Глава 26 — Глава 26.

Чжао Хуаньши трансформировал «Пожиратель Душ» из перчатки обратно в форму меча, смазал лезвие ядом Синего Бычьего Паука и одновременно следил за ситуацией у Минотавра. Увидев, как Гоблин-Вор внезапно материализовался позади Минотавра и с силой вонзил синеватый от яда нож тому в зад, Чжао Хуаньши рефлекторно сжал бёдра и втянул воздух сквозь зубы. В руинах церкви огромный Минотавр взревел «Ау-у!» и, словно карп, выброшенный на берег, подскочил с земли. Выпучив налитые кровью глаза-бубенцы, он обернулся и увидел Гоблина-Вора, который на цыпочках удирал прочь, постепенно растворяясь в воздухе. Ярость ударила монстру в голову, и, даже не подхватив оружие, он с рёвом бросился в погоню. Гоблин-Вор взвизгнул, сбив невидимость, и припустил что было духу. Обычно скорости Минотавра хватило бы, чтобы одним рывком настичь Гоблина и растоптать его. Но есть такая боль, которую не могут терпеть даже суровые мужики вроде Минотавров. К тому же яд паука начал действовать. Походка Минотавра стала какой-то... игривой. Он не решался делать широкие шаги и, лишь благодаря длине ног, всё же сокращал дистанцию с беглецом. Когда Минотавр выбежал из руин церкви, преследуя Гоблина, Чжао Хуаньши, прятавшийся у стены, атаковал со спины, рубанув мечом по бедру монстра. Он рассчитывал, что острота Пожирателя Душ позволит нанести серьёзную рану. Но шкура Минотавра была тверда как железо, а мышцы под ней — плотны, словно камень. Силы Чжао Хуаньши не хватило: он лишь оставил неглубокий порез. Кожа разошлась, но крови не было. Рану окутала лёгкая чёрная дымка, и полная жизни тёмно-красная плоть начала стремительно усыхать... Минотавр почувствовал боль, но вскоре плоть вокруг раны потеряла чувствительность, а онемение быстро поползло дальше по ноге. Получив удары от двух букашек подряд, Минотавр разъярился не на шутку. Он запрокинул голову и издал оглушительный рёв, от которого задрожало всё подземелье. Его глаза загорелись алым, а тело окутало кровавое сияние. «Проклятые букашки, я размажу вас своим топором... Эй, а где мой топор?» Чжао Хуаньши хотел воспользоваться замешательством врага, но Минотавр с силой топнул здоровой левой ногой, и земля вокруг содрогнулась. Странная сила ударила из-под ног, мгновенно лишив Чжао Хуаньши равновесия. Ровный пол вдруг показался бушующим морем. Он пошатнулся, к горлу подступила тошнота. Дзинь! Чжао Хуаньши вскинул Меч Пожиратель Душ, блокируя кулак Минотавра. Раздался звон металла. Удар отшвырнул меч прямо ему в грудь, и Чжао Хуаньши отлетел, перекатившись по земле несколько раз. Едва поднявшись, он сплюнул кровь. «Чёрт, эта тварь куда свирепее Воина Гоблинов!» Хотя Чжао Хуаньши постоянно умирал и его болевой порог был пугающе высок, последствия физических травм одной силой воли не убрать. Воин мог бы справиться благодаря навыкам, но он, Ученик Призывателя Карточных Монстров, — нет. Он ясно чувствовал слабость, которая сильно помешает в бою. К счастью, Меч Пожиратель Душ начал вливать в тело Чжао Хуаньши крупицы жизненной силы, украденной у Минотавра, исцеляя повреждённые внутренности. А затем меч начал медленно тянуть из него выносливость... Минотавр жаждал растоптать наглеца, но его правая нога, поражённая некрозом и парализующим ядом, одеревенела. Он ковылял, прихрамывая, словно дряхлый старик. Наблюдая за этим, Чжао Хуаньши мысленно восхитился: устойчивость монстров среднего ранга к ядам и правда впечатляет. Яд Синего Бычьего Паука вызвал лишь онемение конечности. Почувствовав, что тело немного восстановилось, Чжао Хуаньши крепче перехватил двуручный меч и сам бросился на Минотавра. Увидев, что букашка смеет атаковать, монстр рассвирепел ещё больше. Он растопырил руки, готовясь схватить смельчака и разорвать его пополам. Но Чжао Хуаньши вдруг резко свернул, заходя с правой стороны за спину врага. Заметив, как Минотавр неуклюже, с трудом разворачивает немеющее тело на больной ноге, Чжао Хуаньши позволил себе расслабленную ухмылку. — Как я и думал... Тест завершён. Настоящий бой начинается сейчас! Глаза Чжао Хуаньши хищно блеснули. Он снова рванул к Минотавру. Пользуясь неповоротливостью гиганта и разницей в росте, он пригнулся, перекатом ушёл от огромной ладони, оказался сбоку-сзади и рубанул по правой ноге. Минотавр топнул, но Чжао Хуаньши, как огромная лягушка, отскочил назад, выходя из радиуса поражения. — Ха! Думал, я попадусь на тот же трюк дважды? Меч Пожиратель Душ высасывал жизнь, залечивая раны Чжао Хуаньши и восстанавливая его силы. Правая нога Минотавра, напротив, обрастала мёртвой плотью, становясь всё более неуправляемой. Осознав, что дело плохо, Минотавр развернулся, намереваясь вернуться в руины церкви за оружием. Но стоило ему обернуться, как он увидел Гоблина-Вора, который, пыхтя, волок его длиннодревковый топор прочь из развалин. Глаза Минотавра полезли на лоб, и он издал яростный рёв. Гоблин-Вор от испуга втянул голову в плечи и потащил топор ещё быстрее... Полчаса спустя безоружный старый бык-инвалид был измором взят бесчестным Чжао Хуаньши с помощью подлого чёрного меча. К моменту смерти тело Минотавра высохло и почернело — на нём живого места не осталось. Скорее, он был не зарублен, а заживо высушен Мечом Пожирателем Душ. Чжао Хуаньши, переполненный чужой жизненной силой, чувствовал себя так, словно съел тройной обед за раз: его распирало, хотелось рыгнуть, но никак не получалось. — Странно. Минотавр мёртв, а испытание не закончилось? Чжао Хуаньши посмотрел на потолок подземелья, затем на труп монстра. — Его высосали досуха, не может же он притворяться? Одолеваемый сомнениями, он уже собирался отрубить Минотавру голову, как вдруг из руин церкви донёсся истошный визг Гоблина. Заглянув внутрь, Чжао Хуаньши увидел паникующего Гоблина-Вора, который нёсся к выходу. Половина его правой руки отсутствовала, кровь хлестала из раны, заливая всё вокруг. А следом за ним, быстро перебирая восемью золотыми ногами, похожими на крабьи, гнался тот самый роскошный сундук. Драгоценные камни на нём превратились в глаза, крышка распахнулась, обнажив острые металлические зубы по краям. — Твою ж мать! Этот ящик что, живой?! Чжао Хуаньши отпрянул, потрясённый увиденным.