Глава 23 — Глава 23.

Видя, что враг увернулся от огненного шара, Кобольд-Маг собирался запустить ещё один. Но в этот момент Кобольды-Воины уже добрались до Чжао Хуаньши и вступили в ближний бой. Чтобы не задеть своих, Кобольд-Маг был вынужден отказаться от огненного шара и решил применить заклинание поддержки, чтобы усилить боевые способности соратников. [Рудная Лихорадка] — он подбросил в воздух особый порошок, смесь измельчённой металлической руды и низкоуровневых магических реагентов, и активировал его магией. Распространившийся специфический запах магического металла должен был возбудить кровь кобольдов, мгновенно в-водя их в состояние неистовства. Держа деревянный посох в правой руке, левой он потянулся к поясу, где висел кожаный мешочек с реагентами, но схватил лишь воздух. — Э? Кобольд-Маг озадаченно опустил голову и обнаружил, что мешочек, висевший на поясе мгновение назад, исчез. Дёрнув носом, он уловил густой запах рассыпанных реагентов. Проследив за запахом, он увидел свой мешочек валяющимся на земле позади себя, а драгоценный порошок — рассыпанным вокруг. Бормоча что-то под нос, Кобольд-Маг, похоже, собрался вернуться и подобрать пропажу, но в момент разворота резко взмахнул деревянным посохом, нанося удар сбоку. Бам! Глухой звук удара. Из пустоты внезапно возник Гоблин-Вор. Скалясь и отступая назад, он с силой метнул свой ржавый нож. На морде Кобольда-Мага только начала появляться самодовольная гримаса, как его правый глаз мгновенно пронзило лезвие. Насмешливый лай застрял в глотке, сменившись жалобным собачьим визгом. Гоблин-Вор, воспользовавшись моментом, подскочил, схватился за посох мага и с размаху пнул врага в поясницу, повалив на землю. Отобрав оружие, он начал использовать посох как дубину, яростно колотя Кобольда-Мага по голове, пока не забил его до смерти. Когда подоспел Чжао Хуаньши, он увидел Кобольда-Мага, лежащего в луже крови с выражением крайней обиды на морде. Один глаз был выколот, оставив кровавую глазницу, а второй вытаращился так, словно даже после смерти он не мог поверить, что погиб от рук какого-то гоблина. Гоблин-Вор сидел на корточках рядом с трупом и перебирал всякие побрякушки, висевшие на маге, пытаясь найти что-нибудь ценное, чтобы спрятать в свою сумку. Чжао Хуаньши глянул на него: — Вещи из Сна-Испытания вряд ли можно вынести наружу, да? Этот сон был похож на игровой инстанс: каждый раз при входе всё обновлялось. Чжао Хуаньши полагал, что вынести предметы в реальность невозможно, иначе он бы нашёл здесь какую-нибудь золотую жилу и, не закрывая испытание, каждую ночь водил бы сюда «Троицу Мерзавцев» за товаром... Стоп! А вдруг и правда можно? Тогда он сказочно разбогатеет! Глаза Чжао Хуаньши загорелись, но Гоблин-Вор в этот момент с разочарованным видом отшвырнул побрякушки в сторону. Ему показалось странным: украшения на маге вроде золотые, а запаха богатства совсем нет. Оказалось — фальшивка! Увидев реакцию гоблина, Чжао Хуаньши всё понял. Росток мечты о богатстве был безжалостно растоптан. — Этот порошок — реагенты мага, да? Возьми, будешь использовать как известь, — Чжао Хуаньши указал на рассыпанный порошок. — Го-бо? Гоблин-Вор недоумённо уставился на него: что такое известь? Чжао Хуаньши зачерпнул горсть порошка с земли и швырнул его в... тот самый единственный уцелевший глаз мёртвого мага. — Вот, смотри. Бросаешь врагу в глаза. Если он не успеет среагировать, ослепнет... Гоблин-Вор на секунду задумался, быстро уловил суть и с энтузиазмом принялся сгребать рассыпанный порошок обратно в мешочек, который затем повесил себе на пояс — так, чтобы было удобно выхватить. Чжао Хуаньши понятия не имел, где искать «Алчного Стяжателя», подсказок не было, поэтому он просто направился в ту сторону, откуда выбежали кобольды. То ли потому, что он только что зарубил пятерых кобольдов и меч «наелся», то ли по другой причине, но Чёрный Великий Меч перестал высасывать его выносливость. В глазницах черепа на гарде полыхало багровое пламя, клинок был окутан чёрной дымкой — вид у него был откровенно недобрый. Чжао Хуаньши ничего не имел против нового дизайна меча, наоборот, находил его довольно крутым. Единственная проблема: когда чёрная дымка сгущалась, из неё доносились шипение и призрачные завывания. Звук был тихим, но назойливым, словно стая комаров жужжала над ухом, и это начинало раздражать. К счастью, пройдя совсем немного, Чжао Хуаньши увидел руины здания, захваченные кобольдами. Несколько самок кобольдов были заняты делом: резали грибы на ломтики дрянными металлическими ножами и раскладывали их сушиться на каменных плитах. Вокруг резвилась стайка детёнышей. Возможно, из-за сильного запаха крови, исходившего от Чжао Хуаньши, кобольды заметили его ещё на подходе. Самки подняли вой и похватали ближайшее оружие, готовясь к бою. Детёныши молча юркнули в нору. Увидев это, Чжао Хуаньши с мечом наперевес ускорил шаг. По сравнению с отрядом воинов, самки, охранявшие гнездо, были гораздо слабее. Чжао Хуаньши укладывал их одним ударом, и они мгновенно превращались в иссохшие трупы. Перебив самок, он залез в нору и переколол детёнышей. Обыскав всё вокруг, он не нашёл ни единого следа «Алчного Стяжателя». Зато Чёрный Великий Меч после очередной резни заметно изменился. На гарде выросли шипы, череп издавал хриплое рычание, втягивая чёрную призрачную энергию через ноздри и выдыхая через рот. Когда призрачная дымка касалась клинка, на нём проступали странные руны. Чжао Хуаньши тихо пробормотал: «Снятие печати через убийство живых существ... Не вылезет ли из меча какая-нибудь дрянь?» Хорошо, что это Сон-Испытание. Даже если он выпустит что-то ужасное, паниковать не стоит — смерть здесь не настоящая. Напротив, если там внутри сидит какой-то мощный монстр, то первое, что сделает Чжао Хуаньши, проснувшись, — придумает, как подкинуть этот меч к дверям Бюро Специальных Ситуаций. — Ну давай посмотрим, во что ты в итоге превратишься... Цель Чжао Хуаньши в этом сне сменилась: теперь вместо поиска «Алчного Стяжателя» он хотел полностью снять печать с Чёрного Великого Меча. Судя по опыту пробного испытания, он мог находиться во сне около восьми часов. Прошло уже часа два-три, так что в оставшееся время нужно убить как можно больше монстров и досыта накормить меч.