Арвин неподвижно стоял посреди дороги.
Он был здесь уже некоторое время, и на этот раз пришел не один: вместе с ним прибыл Себастьян, старый лич.
Правда, сейчас Себастьян не показывался на глаза. Он тихонько затаился в придорожных кустах и готовил Барьер Ночного Покрова.
Да, как старший маг Третьего ранга, Себастьян умел накладывать это заклинание.
Пусть в его арсенале простой некромантии этого и не было, Хель всего за полчаса научил его Барьеру Ночного Покрова.
Нельзя было не признать: в магии нежити Себастьян и правда был одарен.
Впрочем, сегодня он выступал лишь в роли поддержки – должен был удержать людей на месте, не дать им разбежаться.
Настоящая работа предстояла Арвину.
Арвин смотрел на приближающуюся издалека, шумную, растянувшуюся колонну и пробормотал:
— Наконец-то пришли…
С его силой и силой Себастьяна добраться сюда и устроить засаду можно было за считаное время.
А вот отряд Бена, из-за того что тащил с собой пленных, добирался почти полдня.
И когда они наконец вышли к этому месту, небо уже потемнело.
Вот почему Арвин с Себастьяном и выбрали ударить именно здесь.
Ночь скрывала их, а Барьер Ночного Покрова в темноте раскрывался куда лучше, да и местных жителей поблизости можно было не опасаться.
Сможет ли Арвин в одиночку одолеть эти две сотни с лишним?
Этим вопросом ни Хель, ни Арвин никогда и не задавались.
Теперь на Арвине были фиолетовая, редкого качества, мифриловая пика и мифриловый тяжелый доспех, снятые с Рыцаря смерти, и потому его прежние 93 очка силы сделали шаг вперед – и взлетели сразу до 181.
Так что расправиться с этой толпой бесполезных слабаков много времени не требовалось.
Не прошло и времени, чтобы выпить чашку чая.
Включая Бена, 2 средних рыцаря, 15 младших рыцарей и 230 обычных солдат уже лежали мертвыми.
— 1 минута 40 секунд. Великолепное представление, господин Арвин, — сказал Себастьян.
Он спрятал карманные часы и, осторожно достав из кармана цепочку с подвеской, показал ее: это и был Святой Гроб Нежити, что обычно находился у Хеля.
С помощью силы Святого Гроба Нежити он собрал все тела, и лишь после этого снял Барьер Ночного Покрова.
— Пойдем. Пора возвращаться и отчитаться, — бросил он.
Позвав, Себастьян уже собрался уходить, но, пройдя немного, заметил, что Арвин не следует за ним: тот смотрел прямо на Горный Городок по ту сторону реки.
— Что случилось, господин Арвин?
— В Горном Городке что-то не так. Там, похоже, есть кто-то или что-то сильное, и я чувствую оттуда запах опасности.
— Опасности?
От этих слов выражение Себастьяна само собой стало серьезнее.
— Но мне кажется, нынешний я способен справиться с этой опасностью.
— Прошу вас, господин Арвин, не действовать опрометчиво. Давайте сперва доложим молодому господину. Если из-за нашей горячности мы навлечем лишние неприятности, лучше от этого никому не станет.
Себастьян пристально посмотрел на Горный Городок, молча попытался уловить хоть что-то и сам, но той тревоги, о которой говорил Арвин, не почувствовал. Беспомощно качнув головой, он сказал:
— Пойдем. К этому делу нужно подготовиться как следует, а лучше всего – дождаться, пока мы с вами не поднимемся до Четвертого ранга.
…
Ночь прошла без разговоров, а наутро, в ранний рассветный час, Хель медленно поднялся с постели, пока маленькая служанка Анна помогала ему одеться и привести себя в порядок.
После ночного отдыха ему отчего-то казалось, что тело стало каким-то странным, но что именно изменилось, он объяснить не мог.
Он молча оглядел пустой замок и в конце концов списал это на последствия переноса в чужой мир.
После завтрака Хель принял у Себастьяна Святой Гроб Нежити.
Но заглядывать внутрь и проверять тела он не стал, а вместо этого велел Себастьяну заняться выплатами и всем, что связано с пособием по потере кормильца семьям погибших в замке.
Пусть у каждого из них были свои мысли, и верностью Хелю они не отличались, на людях они все равно оставались его людьми.
И если Хель не сможет по справедливости выплатить положенное, кто вообще захочет работать на него, рискуя жизнью?
Себастьян начал доклад:
— В замке всего 29 слуг. По законам Империи каждому нужно выплатить пособие в размере жалованья за 3 года, то есть 3.6 золотого.
— …Солдат 70 человек, по 7.2 золотого на каждого. Вместе выходит 608.4 золотого, но настоящая тяжесть расходов – это 30 рыцарей: каждому по 36 золотого, итого 1080 золотого.
Хель переспросил:
— То есть мне нужно потратить 1688.4 золотого? И я помню, что Церкви Святого Суда еще положено пожертвование. Сколько сейчас денег осталось в замке?
Слушая отчет Себастьяна, Хель чувствовал, как у него начинает раскалываться голова.
В этом мире ходили золотые, серебряные и медные монеты, с обменным соотношением 1:100.
То есть 1 золотой равнялся 100 серебряным монетам и 10000 медным.
Черный хлеб весом 100 граммов стоил примерно 5 медных монет.
Если прикинуть по земным юаням, выходило примерно так: 1 медная монета – это 1 юань.
А 1 золотой – это уже 10000 юаней.
Но владение Хайм было местом небольшим, и доходы у людей здесь в целом оставались невысокими.
Обычный простолюдин за месяц зарабатывал примерно тысячу – едва-едва хватало на еду и самые простые нужды.
У солдат было чуть лучше – около двух тысяч.
По-настоящему богатыми были дворяне и сословие рыцарей: даже самый низший, младший рыцарь получал в месяц от 10k и выше – чистой воды дорогой специалист.
— Сейчас в запасах города Хайм осталось всего 3300 золотых. Пожертвование Церкви Святого Суда, по обычаю, достаточно сделать на 100 золотых. Настоящий расход – это пособия, — сказал Себастьян.
Хель вырвалось вслух:
— И всего-то столько.
Что в таком большом владении осталось лишь три тысячи золотых – этого Хель не ожидал.
В конце концов, его предки ведь когда-то жили на широкую ногу. Как же так вышло, что после накоплений нескольких поколений у него в руках остались такие крохи?
Себастьян объяснил:
— Семь лет назад доход города Хайм еще мог доходить до 1000 золотых в месяц.
— …Но семья Хайм пришла в упадок, и торговые караваны, и множество предприятий, что прежде принадлежали дому Хаймов, другие семьи поделили между собой. Теперь ежемесячный доход города Хайм – всего 200 золотых, едва хватает поддерживать работу города, а еще нужно справляться то с бедствиями, то с несчастьями, так что владение Хайм постоянно живет в минус.
Хель сказал:
— Дворяне… Сейчас местных дворян и правда не так-то просто тронуть, ведь существует Совет Аристократии.
Из памяти прежнего хозяина тела Хель знал, что здешние лорды вовсе не обладали в своих владениях единоличной властью. Дворяне внутри одного владения постоянно вступали в браки, обменивались выгодами и давно уже сплели огромную сеть интересов.
А лорд в этой группе был лишь самым крупным выгодоприобретателем.
Только вот ему, Хелю Хайму, не повезло с густыми черными волосами.
В дворянских кругах за ним закрепилось прозвище «сын демона».
В их глазах он был чужаком и еретиком.
Тем, кого не принимают.
И потому ждать, что местные дворяне позовут его в свой круг и добровольно вернут ему ту долю выгоды, что по праву должна была принадлежать ему, было попросту невозможно.
К тому же в этом мире безопасность жизни любого дворянина считалась священной и неприкосновенной.
Даже если в владении погибал самый захудалый барон, Совет Аристократии все равно присылал людей с расследованием.
И если не находилось подходящей причины, наказание получал бы даже лорд.
А уж если дворяне начнут резать друг друга – тем более.
Значит, пока крылья не окрепли, действовать открыто нельзя.
Что ж, тогда самое время воспользоваться кое-какой драгоценной мудростью предков.
Обновлено: 18.02.2026