Глава 28 — Глава 19.3

Оставив Чжао Ко позади, Ин Юэ и Цзя Сюй направились прямиком в оружейный склад и вскоре завершили переучет вооружения. Едва они вышли со склада, как встретили Бай Ци, а за ним шла вереница сильных мужчин, каждый крепче предыдущего. Впереди всех шагал тот самый проводник, что ранее сопровождал их группу. Увидев «спустившуюся небожительницу», то есть Ин Юэ, мужчина громко крикнул: — Старшая сестра! Девушка вздрогнула от неожиданности. Из-за её спины раздался спокойный голос Цзя Сюя: — Лучше обращайтесь «госпожа», как и мы. Увидев, что Ин Юэ испугалась его окрика, мужчина смутился и послушно кивнул: — Хорошо, хорошо... Затем он уставился на Цзя Сюя: — А ты, братец, кто такой? Неделю назад тебя не было с нашей... — он запнулся, едва не сорвавшись на прежнее обращение, «старшая сестра», но вовремя исправился: — С госпожой. Услышав этот вопрос, Цзя Сюй очень плавно рассказал о своей жизни, и его тон был настолько правдоподобным, что в нём не было и тени фальши: — Этот недостойного зовут Цзя Сюй, странствующий учёный. Недавно, проходя через эти места, я подвергся нападению разбойников и уже думал, что моя жизнь подошла к концу. Но по счастливой случайности два дня назад госпожа нашла меня едва живого в горах и спасла. Так я решил следовать за ней. — А-а... — кивнул мужчина, и в его взгляде появилось неподдельное сочувствие. — Понятно... Цзя Сюй тем временем окинул взглядом всю свиту Бай Ци, примерно тридцать человек. Все, кроме одного тощего, были могучими силачами, чей один только вид мог внушить страх. Почти все они смотрели на Ин Юэ и особенно на Бай Ци с благоговением — их взгляды, устремлённые на генерала, выражали не просто уважение к смертному, а настоящее поклонение, будто перед ними стоял спустившийся с небес всемогущий божественный воитель. В этот момент Ин Юэ с удивлением заметила, что шкала её второго задания изменилась, и судя по цифрам, система учла всех этих людей. «Интересно, что же этот мужчина рассказал им после возвращения?» — с лёгким любопытством подумала прекрасная девушка.   *** В хаосе перепалок с Хо Цюйбином и беспомощных поисков Ин Юэ и Цзя Сюя — этих двух хрупких созданий, которые, казалось, разобьются от малейшего прикосновения, — прошло около двух часов, прежде чем Чжао Ко наконец нашёл их. Хотя, когда он их обнаружил, рядом с ними находилось немало людей. Увидев эту толпу в первый момент, юноша едва не лишился дара речи от шока. Неужели его хрупкую юную госпожу и беззащитного младшего брата захватили в плен кочевники? Но эта мысль исчезла так же быстро, как и появилась. Во второй раз взглянув на людей, Чжао Ко заметил Бай Ци неподалёку от Ин Юэ. Надо признать, когда великий воин царства Цинь оказывается на твоей стороне, он становится настоящим «якорем спокойствия». Одно его присутствие мгновенно развеивает любую тревогу. Третий взгляд Чжао Ко выхватил из толпы ещё одно знакомое лицо — того самого проводника, что сопровождал их к горам Бяньчунь, а после разгрома Бай Ци банды Чёрный ураган добровольно признал их власть и пообещал привести своих людей. Теперь ситуация прояснилась. Оказывается, мужчина уже вернулся со своими подчинёнными, причём удивительно быстро, а ведь их собственный путь сюда занял около четырёх дней. А сегодня как раз был четвёртый день с момента его отъезда. Правда, они ехали на повозке, тогда как проводник мчался на быстром коне из конюшен принца, что значительно сократило время в пути. Но теперь он привёл с собой около тридцати человек. Такая скорость явно свидетельствовала о горячем желании присоединиться к ним. Когда Чжао Ко подошёл, на него тут же устремились десятки любопытных взглядов. Проводник, знакомый с ним по прошлым встречам, поспешно поднёс скамью и почтительно произнёс: — Второй старший брат, присаживайся. Чжао Ко с непониманием посмотрел на мужчину. После стольких событий он почти забыл, что при «признании власти» этого человека его назначили вторым предводителем, отсюда и обращение «второй старший брат». К слову, их прибытие оказалось удивительно своевременным, как раз когда они готовились захватить округ Бэйди. «М... Хотя вряд ли эти люди смогут чем-то помочь», — подумал юноша. Увидев Чжао Ко, Бай Ци собрался уходить, всё же внезапное появление проводника оторвало его от завершения некоторых дел. Но перед выходом он бросил на юношу красноречивый взгляд. Он ничего не сказал, но этот молчаливый укор заставил Чжао Ко почувствовать жгучее раскаяние, ведь его главной обязанностью была защита Ин Юэ, а всё остальное должно было отойти на второй план. А он... целых два часа не мог найти свою госпожу. Пусть с ней был Цзя Сюй, но разве можно полагаться на учёного в случае опасности? Как только Бай Ци покинул помещение, уводя с собой толпу крепких мужчин, Чжао Ко тут же подбежал к Ин Юэ. Первым делом он поспешил извиниться, готовый принять наказание. Зная мягкосердечие девушки, он заранее решил наказать себя сам, но об этом она не должна знать, чтобы не расстраиваться. Затем юноша спросил: — Сестричка, эти взгляды... что вообще произошло? Несколько мужчин перед уходом смотрели на Цзя Сюя с явным сочувствием, отчего Чжао Ко был в полном недоумении. Он же всего лишь на два часа потерял свою госпожу! Как всё так быстро могло дойти до такого? Ин Юэ объяснила: — Вэньхэ всем сказал, что он странствующий учёный, которого банда Чёрный ураган ограбила у гор Бяньчунь и избила до полусмерти... а я спасла его, когда он уже почти умер. При последних словах девушка явно смутилась. Хотя эта история была выдумкой самого Цзя Сюя, слова «я спасла его» звучали для неё странно. Из-за смущения она не заметила, как её рассказ ошеломил Чжао Ко. А Цзя Сюй тем временем добавил ещё одну деталь своей «биографии»: — И ещё я потерял любимую жену. Я отправился странствовать, потому что не мог вынести напоминаний о ней на родине. Что до Чжао Ко... Чжао Ко не понимал, зачем Цзя Сюй создаёт себе такой образ, но был глубоко потрясён.   *** Вскоре после того, как Бай Ци ушёл с тем мужчиной и его братьями, Ин Юэ вместе с Чжао Ко, Цзя Сюем и молодой госпожой Шэнь поужинали. Перед ужином молодая госпожа Шэнь подошла, держа в руках небольшую стопку бумаг, и передала их Ин Юэ. Это были карты пяти округов, пострадавших от банды Чёрный ураган, которые она готовила со вчерашнего дня, а также схемы распределения войск в округах Бэйди и Лунси. Разумеется, наиболее детализированным был её родной округ Бэйди. Прекрасная девушка взяла у неё бумаги. Изначально Ин Юэ просто хотела из любопытства бегло просмотреть их, но неожиданно обнаружила, что теперь может их понять, что совершенно отличалось от её способностей раньше. Внезапно она почувствовала, будто в её голове открылись все семь отверстий мудрости. Затем Ин Юэ слегка потянула за рукав Цзя Сюя, специально понизив и без того тихий голос, и с надеждой в глазах и полным ожидания тоном спросила: — Вэньхэ, а с возрастом у человека может улучшиться сообразительность? Глядя на сияющие от надежды глаза девочки, Цзя Сюй, который редко стремился быть добрым, на этот раз решил сделать исключение. С серьёзным выражением лица он произнёс благонамеренную ложь: — Говорят, что такое бывает. После ужина Ин Юэ взяла несколько новых карт округа Бэйди и отправилась к Бай Ци, чтобы передать их ему. Вместе с ней пошли Чжао Ко и молодая госпожа Шэнь — первый, естественно, для её защиты, а вторая... чтобы давать пояснения. На случай, если у Бай Ци возникнут вопросы по её картам. Вскоре после того, как они нашли Бай Ци, он быстро просмотрел карты округа Бэйди, после чего отложил их. Всегда решительный и не терпящий промедлений молодой воин сказал стоявшей рядом прекрасной девушке: — Я планирую сегодня ночью провести разведку на местности в округе Бэйди. Если не обнаружу расхождений с картами, завтра ночью начнём действовать. Лучше решить это дело раньше, чтобы избежать осложнений. — А? — Ин Юэ от этих неожиданных слов широко раскрыла свои прекрасные глаза. — Не слишком ли это внезапно? Бай Ци ответил: — Темнота способствует скрытности. Ин Юэ задумалась, а затем спросила: — Тебе нужно, чтобы кто-то пошёл с тобой? Молодой человек слегка покачал головой: — Нет необходимости. Сегодня ночью я просто хочу разведать обстановку. Большое количество людей лишь осложнит действия. Девушка понимающе кивнула, а затем с мягкой заботой в голосе сказала: — Тогда... Бай Ци, обязательно будь осторожен. Бай Ци кивнул: — Конечно. С этими словами он уже собирался выйти, как вдруг за дверью раздался звонкий, но со странными интонациями голос: — Что вы тут делаете? Это был Хо Цюйбин в своём роскошном красном одеянии. Бай Ци проигнорировал вопрос мальчика, лишь взглянув на Ин Юэ. Девушка слегка прищурила глаза, подарив ему лёгкую улыбку, после чего молодой воин спокойно вышел. После его ухода Ин Юэ повернулась к Хо Цюйбину. В этот момент молодая госпожа Шэнь, которая еще не ушла отдыхать, спросила: — Молодая госпожа Ин... а это кто? Услышав этот вопрос, Чжао Ко, всё ещё находящийся под впечатлением от придуманной Цзя Сюем легенды и превзошедший его в полёте фантазии, тут же выпалил: — Это дальний обедневший двоюродный младший брат госпожи, приехавший к ней на поклон! Хо Цюйбин чуть не задохнулся от немого возмущения. Сам ты обедневший, Чжао Ко! Вся твоя семья обедневшая! И хотя внешне ему всего четырнадцать, на момент записи в систему ему было семнадцать, так что он должен быть старшим братом!