Последний труп рухнул на землю.
Генерал Фань повалился навзничь с широко распахнутыми глазами – он так и не увидел лица своего убийцы до самого конца. Мастер стадии Закалки Костей оказался куда беспринципнее, чем он воображал: тот без зазрения совести, средь бела дня, использовал тактику внезапных нападений, вырезая их людей одного за другим.
За это время генерал Фань несколько раз пытался организовать прорыв.
Но стоило им только двинуться с места, как смертей становилось еще больше.
Особенно на выходе из ворот и в переулках – люди падали целыми рядами, словно подкошенная трава. После двух-трех таких попыток надежда на спасение окончательно испарилась.
В итоге ему оставалось лишь смотреть, как гибнут те, кто был рядом.
Эта скрытная резня, подобная неумолимому приговору, терзала генерала Фаня столь мучительно, что, когда стрела наконец пробила ему горло, он испытал нечто похожее на облегчение.
— Изначально я хотел сойтись с тобой в честном и яростном бою, — Чэнь Ло вышел из тени и посмотрел на генерала Фаня, который так и умер, не сомкнув глаз. — …Но кто виноват, что ты первый забыл о воинской чести?
Он вытащил из-за пояса железный прут, который таскал с собой весь путь, влил в него внутреннюю энергию и со свистом метнул, пригвоздив тело врага к земле ударом в грудь.
Труп не шелохнулся.
Убедившись, что тот действительно мертв, Чэнь Ло подошел ближе и сокрушенно вздохнул.
Когда он пробрался сюда в первый раз, генерал Фань был крайне осторожен и не дал ему шанса на поединок один на один. Теперь же, когда преимущество перешло к нему, Чэнь Ло не собирался от него отказываться и совершать глупость, выходя на открытый бой.
— Позволь мне забрать тебя с собой в дальнейший путь, — Чэнь Ло присел на корточки и прижал ладонь ко лбу генерала Фаня.
«Установлен контакт с мозговыми волнами покойника. Степень повреждения: 42%. Желаете начать чтение?»
— Такие сильные повреждения? — Чэнь Ло раздосадованно поморщился. — Все-таки перестарался… знал бы, не бил по голове.
В тот момент в пылу схватки он, боясь упустить генерала Фаня и оставить за собой хвост, вложил в удар чуть больше силы: приложил его привычным кирпичом прямо в лицо, а уж потом добил стрелой из наруча. В итоге лицо генерала сейчас представляло собой кровавое месиво. Неудивительно, что он умер, не сомкнув глаз – в такой ситуации мало кто смог бы упокоиться мирно.
«Читать!»
Поток особой энергии скользнул через ладонь прямо в межбровье Чэнь Ло. В следующее мгновение он отбросил два посредственных «мозга», не обладавших никакими талантами.
Разобравшись с генералом Фанем и его людьми во дворе, Чэнь Ло наконец смог окончательно расслабиться.
Поднялся такой шум, а подмога снаружи так и не явилась. Похоже, у солдат, ушедших на поиски в город, появились собственные соображения на этот счет. Для Чэнь Ло такой расклад был идеальным – меньше хлопот. За одну ночь он убил столько людей, что даже сам начал чувствовать некое оцепенение.
— Сестра, младшая сестра Хэ? — Чэнь Ло подошел к ним, поглотив еще несколько полезных мозгов, развязал путы на Хэ Минь и других женщинах и легонько похлопал ее по щеке. — …Проснись.
К сожалению, младшая сестра Хэ словно крепко спала, и как бы он ни звал ее, все было впустую.
— Неужели силы не хватило? — Чэнь Ло посмотрел на свою ладонь, затем на спящую Хэ Минь.
После недолгих колебаний он все же отогнал соблазнительную мысль, возникшую в голове. Если он вынесет ее отсюда с распухшим, как у свиньи, лицом, то потом замучается объясняться. Лучше бросить их здесь – пусть у Хромого Ма и остальных голова болит.
Цель возвращения в Уезд Синего Клыка можно было считать достигнутой.
Дальше нужно было готовиться к побегу. Будь то уездный начальник Синего Клыка или генерал Фань – за обоими стоял князь Нин. Они были лишь звеньями некоего масштабного плана, и убив их, Чэнь Ло фактически пошел против воли князя. Единственным плюсом было то, что пока князь Нин даже не подозревал о его существовании.
Если все грамотно обставить, на этом история и закончится.
Что же касается мести князю Нину… Чэнь Ло не считал себя настолько безрассудным. В этом инциденте он не остался в убытке, так что идти на рожон не стоило. Если и мстить, то только когда силы станут на порядок выше. Величие титулованной особы не шло ни в какое сравнение с мелким уездным начальником. Одной охраны и мастеров при нем было достаточно, чтобы Чэнь Ло не смог и близко подобраться. Генерал Фань, на убийство которого он потратил сегодня столько времени, для князя Нина, скорее всего, был лишь удобным псом – из тех, чьи имена даже не запоминают.
— Хм?
Когда Чэнь Ло уже собрался развернуться в поисках ведра с холодной водой, его внимание привлекла лежащая в стороне нефритовая книга.
Мозг Императорской Крови, доселе дремавший в глубинах сознания, мгновенно оживился при виде этого артефакта.
«Это книга, которой владел Мозг Императорской Крови!», – вспыхнула мысль в голове Чэнь Ло.
Некий скрывающий личность член императорской семьи при поддержке своего дяди-князя тайно пробрался в таинственное измерение и заполучил загадочную нефритовую книгу. Он надеялся с ее помощью изменить свое положение, но не ожидал, что будет предан самым доверенным человеком. В итоге он бесславно погиб на безымянном холме, а добытый ценой риска свиток был захвачен людьми, посланными князем.
План был выверен шаг за шагом.
Если бы не Чэнь Ло, ставший той самой палкой в колесах, «мятеж» в уезде был бы успешно подавлен, месть за императорского отпрыска совершена, а книга попала бы в руки князя. Уездный начальник и все причастные получили бы награды за «ликвидацию бандитов», стяжав и славу, и выгоду.
Единственным проигравшим остался бы простой народ уезда.
Но в глазах власть имущих жизни простолюдинов – всего лишь цифры. Эти крестьяне должны быть счастливы, что их смерти принесли столько пользы.
— Старший брат? — Пока Чэнь Ло готовился к дальнейшему изучению, Хэ Минь, пробывшая в забытьи долгое время, наконец пришла в себя. Вместе с ней очнулись и другие женщины. Едва открыв глаза и увидев горы трупов вокруг, они не удержались от испуганных вскриков.
Нить раздумий Чэнь Ло оборвалась.
— Очнулась – и хорошо. Все враги здесь мертвы. Успокой их и готовьтесь уходить, — Чэнь Ло небрежно спрятал нефритовый свиток за пазуху и отдал распоряжение Хэ Минь. Он и сам пришел в себя: сейчас главным было поскорее убраться, а свиток можно изучить позже в безопасности.
— Все… всех убил? — Она ошеломленно захлопала глазами. — В буквальном смысле?
Хэ Минь отрешенно огляделась и, увидев застывшую гримасу смерти на лице генерала Фаня, окончательно осознала масштаб произошедшего.
Эти люди действительно были мертвы. И убил их ее старший брат.
Но разве мастер Ма не говорил, что брат поступил к нему в ученики всего месяц назад? Неужели наставник ошибся?
— Брат! Подожди меня! — Когда Хэ Минь пришла в себя, Чэнь Ло уже был у ворот, оставив ей на виду лишь свою спину.
Она быстро вскочила и бросилась вслед за ним. Остальные женщины, увидев это, поспешили за ней. Какая бы картина ни ждала их снаружи, оставаться в этом дворе, полном трупов, они не желали. Прошло уже порядочно времени, и тяжелый запах крови успел заполонить все вокруг – вынести такое нормальному человеку было не под силу.
— О мастер! — Едва выйдя за порог, Чэнь Ло увидел Ван Дацзяна, который давно поджидал его снаружи.
— Как раз вовремя. Сзади идет младшая сестра Хэ и спасенные женщины, встреть их, — Чэнь Ло, которому не терпелось заняться изучением свитка, мгновенно нашел, на кого свалить обузу. Сдав людей Ван Дацзяну, он мог со спокойной душой уйти.
— Спасли их? Не меньше иного от мастера и не ждал! — Ван Дацзян разволновался и поспешил навстречу идущим. Но сделав несколько шагов, он вдруг словно что-то вспомнил и обернулся:
— Да, а как же мой старший брат?
Он оглянулся по сторонам, но Чэнь Ло и след простыл.
«Мастер… Неужели он про моего брата просто забыл?»
Обновлено: 02.02.2026