В этом мире можно было стать бессмертным – об этом Чэнь Ло слышал еще от своего учителя, Хромого Ма.
Правда, тот знал немного: его рассказы о практиках походили на туманные легенды о странствиях духа между небом и землей да о вечной жизни. Полезной информации в них было с гулькин нос. Единственным дельным советом мастера было довести боевые искусства до предела и через них войти в Дао.
Так предлагал Хромой Ма.
Чэнь Ло не особо в этом разбирался, но это не мешало ему усердно пахать в выбранном направлении. Конечно, подвернись ему путь покороче, он бы не раздумывая сменил стезю. Вот только интересно: здешние бессмертные – это те же практики Закалки Ци, Заложения Основ и Золотого ядра, о которых писали в книжках его прошлой жизни?
Отогнав лишние мысли, Чэнь Ло прислушался к своим ощущениям.
Он всё еще оставался на стадии Внутренней Практики, но заметно прибавил в силе – словно перепрыгнул из начала стадии сразу в её конец. Потоки внутренней энергии стали гуще: если раньше они напоминали тонкие нити, то теперь ощущались в палец толщиной. При каждом выбросе силы он чувствовал небывалую мощь.
Если мерить силой младшей сестры Хэ Минь, то теперь он, пожалуй, уложил бы три сотни таких, как она.
— Как она там, интересно? — Чэнь Ло невольно вздохнул, вспомнив соученицу.
В уезде Синего Клыка творилось черт знает что. Оставалось лишь надеяться, что мастер и младшая сестра сумеют пережить эту беду. А когда он достигнет вершин мастерства, то обязательно вернется и перережет всех этих продажных чинуш, подставивших их под удар.
Дверь скрипнула.
На пороге показался Чэнь Лаосань. Вид у него был помятый, под глазами залегли темные круги – видать, глаз не сомкнул за ночь.
— Пойду разведаю, что слышно, — сказал он. — А ты перекуси чем бог послал.
Он протянул племяннику запеченный с вечера батат и вышел во двор. Здесь им уже ничто не угрожало, и теперь Чэнь Лаосань жаждал узнать новости из города. У него в уезде осталось несколько полюбовниц, а за вдову Ван из Глухого переулка он переживал особенно сильно. Сбежали-то они впопыхах, и что сталось с женщиной – бог весть.
От мысли, что он, возможно, больше никогда не потрудится в поте лица вместе с вдовой Ван, на душу ложилась тяжкая печаль.
— Осторожнее там, — бросил Чэнь Ло.
— Знаю, не маленький, — отмахнулся Третий дядя, не оборачиваясь.
— А ведь неплохо на вкус, — Чэнь Ло взялся за батат и, покончив с нехитрым завтраком, приступил к ежедневной тренировке.
После событий прошлой ночи всё шло как по маслу.
Закончив комплекс Кулака Черного Тигра, Чэнь Ло отчетливо ощутил прогресс. Прежде такие разительные перемены были невозможны – даже сотня мозгов обычных бойцов не давала такого эффекта. Но Мозг Императорской Крови указал верный путь, и Чэнь Ло воочию убедился, что значит быть гением.
Сотня свиных мозгов, сколько их ни складывай, не заменят один мозг гения! Они могут придумать сотню способов, как поудобнее устроиться в грязи, но ни за что не додумаются, как свинье взлететь под облака. Те мастера, чьи умы он поглощал раньше, были серыми посредственностями – в игре их назвали бы «мусором». Но императорский разум явно тянул на легендарный уровень, один такой трофей изменил саму суть его техники.
Это лишь укрепило Чэнь Ло в его намерениях.
При случае он во что бы то ни стало добудет себе голову какого-нибудь бессмертного.
Немного передохнув, юноша снова принялся за упражнения.
Сила – вот единственная опора в этой жизни. Раз уж он встал на этот путь, лениться нельзя.
Так пролетело три дня.
Все это время Чэнь Лаосань уходил на рассвете и возвращался затемно. Через местных торговцев слухами он узнавал вести из родного уезда. Правда, верить им стоило едва ли: официальные власти трубили, что в уезде Синего Клыка произошел кровавый бунт, за которым стоят прихвостни прежней династии, и что эти мятежники якобы убили особу императорской крови.
— Да какие там мятежники! Это всё собаки-чиновники, совсем страх потеряли! — В сердцах грохнул по столу Чэнь Лаосань и залпом осушил большую чашу воды.
Последние дни только такие новости и доходили. Обычный люд охотнее верил казенным листовкам, чем какому-то там могильщику. Чэнь Лаосань буквально лопался от злости, но на людях помалкивал, изливая душу лишь дома.
— Третий дядя, возвращайся-ка ты в Деревню семьи Чэнь, — предложил Чэнь Ло. — Слухи уже везде расползлись, я боюсь, как бы отец не сорвался в город нас искать.
За три дня суматоха поутихла, и как только дороги станут посвободнее, старший Чэнь, зная его характер, первым делом ринется в уезд Синего Клыка. Там у него сын и единственный брат. Даже если бы там камни с неба падали, он бы всё равно пошел.
Чтобы этого не случилось, Чэнь Ло решил отправить дядю на перехват.
— И то верно! — Чэнь Лаосань медлить не стал.
Он и сам уже рвался в путь. В отличие от племянника, он боевыми искусствами не владел, и сидеть взаперти ему было тошно – уж лучше вернуться в родную деревню и всласть поболтать с родней.
— Ты только береги себя. Если что – дуй за мной.
— Я пока останусь. Разберусь тут с делами и приду, — не стал вдаваться в подробности Чэнь Ло.
Его тренировки как раз подошли к решающему моменту.
Методы, предложенные императорским разумом, позволили ему нащупать порог прорыва. Нельзя было упускать этот шанс – нужно одним рывком достичь стадии Закалки Костей. Стоит ему стать мастером третьего ранга, как положение дел круто изменится.
Пусть за государством стоит огромная мощь, но мастер стадии Закалки Костей – это фигура, с которой считаются даже при дворе. Тот же Евнух Вэй, которого Чэнь Ло приложил кирпичом, едва дотягивал до Внутренней Практики. Это ли не показатель веса третьего ранга?
Чэнь Ло твердо решил: как только совершит прорыв, вернется в уезд Синего Клыка. Раньше сил не хватало, приходилось терпеть и ждать своего часа, утешаясь мыслью о мести через годы. Но теперь, когда сила почти в руках, пора бы напомнить обидчикам, что в его меню «блюда из говядины» не значатся.
— До сих пор не пойму, правильно ли я сделал, что в город тебя за собой утащил, — вздохнул Чэнь Лаосань, не находя себе места от беспокойства.
Но, увидев решимость в глазах племянника, он лишь добавил напутствие, полное отеческой заботы:
— На рожон не лезь. Мир велик, и мастеров в нем – как карасей в реке. За годы работы могильщиком я стольких «героев» прикопал – не счесть. Были среди них и помоложе тебя, и такие же горячие, а теперь лежат в сырой земле. Родные, поди, и не знают, где их кости гниют…
Он положил руку на плечо Чэнь Ло и добавил веско:
— Только у живых есть будущее. Всё остальное – херня собачья.
— Я запомню, — кивнул Чэнь Ло.
Они поели напоследок, и пути их разошлись.
Чэнь Лаосань купил осла – до Деревни семьи Чэнь путь неблизкий, но дорога шла по тракту, так что за безопасность можно было особо не переживать.
Глядя на оставленный на столе кошель с деньгами, Чэнь Ло тихо вздохнул.
«Денег там не густо, но это всё, что у меня есть. Трать с умом и, ради всего святого, не шляйся по девкам. Молодой еще, не бери пример с меня. А то дед мне ноги поотрывает, как узнает», – эхом отозвалось в голове ворчание дяди.
Эти деньги копились Чэнь Ло на свадьбу. Жениться не вышло, так что накопления остались ему.
Друзья, поддержите билетами и голосами! Новинкам сейчас ох как непросто выживать~
Обновлено: 02.02.2026