Едва за посетительницей закрылась дверь, и комната погрузилась в тишину, Ми Цяньцзинь словно сдулся. Его плечи, которые он всё это время держал неестественно прямо, безвольно опустились, а маска сурового руководителя сползла с лица, уступив место глубокой усталости.
Столкновения с этой женщиной каждый раз выбивали его из колеи. Он чувствовал себя боксёром, который бьёт по вате: сколько ни прилагай усилий, удары уходят в пустоту, а противник лишь ухмыляется. Это ощущение полного бессилия было ему отвратительно.
Прошлая ночь выдалась бессонной, и даже кружка крепко заваренного чая не могла скрыть серые круги под глазами и землистый цвет лица. Оставшись наедине с собой, он позволил себе расслабиться: взгляд его потух, став пустым и расфокусированным.
Немного посидев в тишине, он протянул руку и снял трубку чёрного дискового телефона, стоявшего на столе. Палец привычно закрутил диск, набирая номер. После нескольких гудков и пары переключений через коммутатор на том конце провода наконец ответили.
Не дожидаясь приветствия, Ми Цяньцзинь сразу перешёл к делу, его голос звучал хрипло и требовательно:
— Ну что, как там с вопросом о трудоустройстве? Есть новости?
Из трубки раздался знакомый, бодрый голос Ло Цицзюня, который, судя по тону, пребывал в отличном расположении духа:
— Ты про свою «названую сестрёнку» спрашиваешь?
— А про кого же ещё?! — рявкнул Ми Цяньцзинь, нахмурившись, но тут же сбавил тон, чувствуя, как силы покидают его. — Чьи ещё проблемы я бы стал на тебя вешать?
— Ого! Какой у нас сегодня градус накала! — хохотнул Ло Цицзюнь, перекладывая трубку к другому уху. Он потёр нос, чувствуя лёгкий укол вины, и примирительно спросил: — Я так понимаю, Сян Цин сегодня уже нанесла тебе визит? Надеюсь, она тебя не покалечила?
Упоминание об утренней сцене заставило Ми Цяньцзиня скрипнуть зубами. Внутри всё ещё клокотало раздражение.
— Что она могла мне сделать? Поскандалила и успокоилась, — буркнул он. — Кстати, об этом. Я как раз хотел спросить: с каких это пор твой рот, который раньше был на замке, превратился в дырявое решето?
На том конце провода повисла неловкая пауза.
Ло Цицзюнь, судя по тону друга, понял, что буря миновала и пара помирилась, поэтому облегчённо выдохнул. Самое главное — они не разбежались.
Вспомнив, как произошла утечка информации, он досадливо цокнул языком. По правде говоря, он вовсе не был сплетником, просто звёзды сошлись неудачно.
Они с Сян Цин работали в одной системе. В тот день, когда Ми Цяньцзинь позвонил с просьбой, Ло Цицзюнь, как верный друг, сразу же взялся за дело. Едва положив трубку, он начал обзванивать нужных людей, чтобы организовать всё в лучшем виде.
И надо же было такому случиться, что именно в тот момент, когда он громко обсуждал по телефону «деликатную просьбу товарища Ми», в его кабинет без стука вошла Сян Цин.
Вот так всё и вскрылось.
Он вкратце обрисовал ситуацию Ми Цяньцзиню, оправдываясь за свою оплошность, а затем поспешил сменить тему, чтобы не тратить казённое время попусту:
— В общем, вышло как вышло. Давай не будем мусолить прошлое. Ты сегодня звонишь по делу? Давай покороче, не будем занимать линию, людям работать надо, ресурсы связи не резиновые.
Ми Цяньцзинь хотел было выплеснуть на друга ещё порцию накопившегося яда, но, услышав напоминание о дефиците связи, поперхнулся словами. Возразить было нечего — в это время телефонная линия была ценным ресурсом.
Ему пришлось проглотить раздражение и повторить свой вопрос:
— Так что с работой? Куда ты её пристроил?
— А, всё уже на мази! — голос Ло Цицзюня снова стал довольным. — Твоей «сестрёнке» нужно только выписать рекомендательное письмо и сразу идти оформляться. Скажи мне, когда она сможет подойти, я заранее предупрежу людей, чтобы её ждали.
— И что это за место? — настороженно уточнил Ми Цяньцзинь.
— Ха-ха! — рассмеялся Ло Цицзюнь, явно гордясь собой. — Ты говорил, что она без образования, деревенская. Ну я и подумал: раз из деревни, значит, руки-ноги крепкие, работы не боится. Я договорился, чтобы её взяли в столовую! Брат, скажи честно, я молодец?
В голосе друга слышалось ожидание похвалы. И неудивительно: в голодные семидесятые работа в столовой считалась «жирным» местом. Тепло, сытно, всегда можно унести домой остатки еды или получить лишний талон. Люди дрались за такие вакансии.
Однако лицо Ми Цяньцзиня, услышавшего эту новость, потемнело, как грозовая туча.
— Плохо! — отрезал он ледяным тоном. — Никуда не годится!
Улыбка на лице Ло Цицзюня застыла. Он растерянно моргнул, глядя на телефонную трубку.
Плохо?
В эпоху, когда полстраны недоедает, работа рядом с котлом считается плохой? Да он половину своих связей поднял, чтобы выбить это место для необразованной девицы!
— Не годится? — переспросил он, всё ещё не веря своим ушам. — А что тогда, по-твоему, хорошо? Хочешь, я ещё покручусь и попробую впихнуть её в цех на конвейер?
— Не нужно! — резко оборвал его Ми Цяньцзинь. Сама мысль о том, что Юй Цин будет работать в городе, да ещё и на хорошем месте, вызывала у него отторжение. — В цех тем более нельзя.
— ...Э-э-э, — Ло Цицзюнь окончательно потерял нить логики. — Тогда чего ты хочешь?
Ми Цяньцзинь помолчал секунду, а затем произнёс медленно и чётко, с жестокой расчётливостью:
— Устрой её уборщицей. Или дворником. Пусть метёт улицы или чистит туалеты. Этого будет достаточно.
— Чего?! — вопль Ло Цицзюня был настолько громким, что мембрана в трубке едва не лопнула. Он был потрясён до глубины души.
Он даже переспросил ещё раз, думая, что ослышался. Но нет, друг был абсолютно серьёзен.
Они поговорили ещё минуту, и когда Ло Цицзюнь наконец повесил трубку, на его лице застыло выражение глубочайшего шока и недоумения.
Он смотрел на телефон и качал головой.
«Да уж... — подумал он. — Похоже, между ними не просто родственные трения. Там какая-то кровная вражда».
Иначе зачем так старательно, с таким изощрённым садизмом втаптывать свою «названую сестру» в грязь, лишая её шанса на нормальную жизнь?
Обновлено: 22.01.2026