— Жареное мясо с сушёным тофу, пожалуйста.
Юй Цин подняла голову и прищурилась, изучая написанное мелом на чёрной доске «Меню дня». Выбор мясных блюд сегодня не баловал разнообразием: кроме того, что она выбрала, остались только свинина, тушёная в соевом соусе, и дважды приготовленная свинина «хуэйгожоу».
Оба последних варианта были слишком жирными и тяжёлыми. Юй Цин опасалась, что её желудок, ещё не привыкший к обильной пище после долгого периода скудного рациона, может взбунтоваться. Однако желание съесть хоть немного мяса было нестерпимым, поэтому пришлось идти на компромисс и выбирать наименее жирное блюдо.
— Мясные блюда закончились. Ничего нет! — кассирша, сидевшая за высокой стойкой, закатила глаза и ответила тоном, полным нескрываемого раздражения, словно само присутствие посетителя было для неё личным оскорблением.
Рука Юй Цин, уже потянувшаяся за деньгами, замерла в воздухе.
— Тогда что у вас вообще осталось, чем можно набить желудок? — спросила она, стараясь сдержать поднимающуюся волну гнева.
Ну нет так нет, зачем же хамить? Юй Цин скользнула взглядом по стене за спиной работницы, где висел красный плакат с крупными иероглифами: «Служить народу». Какая горькая ирония! Неужели в эту эпоху этот лозунг был всего лишь пустым формализмом, красивой декорацией?
Кассирша лениво крутила в пальцах карандаш, всем своим видом демонстрируя скуку и безразличие.
— Лапша. Рисовая лапша, — бросила она, даже не глядя на клиентку.
— Тогда дайте мне миску пшеничной лапши! — Юй Цин, окончательно потеряв терпение от такого пренебрежительного отношения, тоже не стала церемониться.
Она небрежно бросила на прилавок две монеты по одному мао и талоны на четыре ляна зерна. Деньги и бумажки со звонким стуком упали на деревянную поверхность.
Это действие, казалось, стало последней каплей для кассирши. Словно вступая в негласное соревнование «кто кого перехамит», она с силой хлопнула ладонями по столу, резко сгребла оплату в ящик и метнула в Юй Цин испепеляющий взгляд.
— Жди! — рявкнула она и, резко развернувшись, скрылась за занавеской, ведущей на кухню.
Шумная перепалка у кассы привлекла внимание единственной компании, сидевшей в обеденном зале.
За столом оказались уже знакомые лица — Куан Ган и Пэн Голи, с которыми Юй Цин делила трапезу вчера. Однако сегодня их дуэт превратился в трио: к ним присоединился ещё один молодой мужчина, худой и жилистый.
Куан Ган, заметив, что Юй Цин стоит в ожидании заказа, тут же расплылся в улыбке и приветственно помахал рукой:
— Какое совпадение! Снова встретились. Гляжу, вы опять одна обедаете. Не хотите присоединиться к нам?
Юй Цин бросила быстрый взгляд на их стол, где уже стояла початая бутылка алкоголя, и вежливо улыбнулась в ответ:
— Спасибо за приглашение, но я не хочу вас беспокоить. Ешьте, пейте, приятного вам аппетита.
Она не была настолько наивна, чтобы поверить, будто её невероятное обаяние заставило малознакомых мужчин пригласить её за свой стол. Чужая вежливость — это всего лишь вежливость, и принимать её за чистую монету было бы глупо.
К тому же, сказывалось воспитание и привычки из прошлой жизни: она всегда сохраняла здоровую долю настороженности и не любила сближаться с незнакомцами без веской причины.
Как и ожидалось, Куан Ган не стал настаивать. Получив вежливый отказ, он кивнул и снова переключил внимание на своих друзей и выпивку.
Худощавый мужчина, которого звали Шоу Сяоцзюнь, отвёл оценивающий взгляд от фигуры Юй Цин и, наклонившись к приятелю, с ехидной усмешкой прошептал:
— Ну, Ган-цзы, ты у нас известный дамский угодник. Колись, брат, когда ты успел познакомиться с этой... сестрицей?
— Вчера, — вместо друга ответил Пэн Голи, отправив в рот кусок закуски. Он презрительно хмыкнул и добавил: — Ты же знаешь его характер. Если говорить красиво — он радушный и общительный добряк. А если говорить прямо — у него просто любовь через край плещет, хлебом не корми, дай сунуть нос в чужие дела и проявить ненужную заботу!
Шоу Сяоцзюнь беспомощно улыбнулся и покачал головой:
— Зря ты так на него нападаешь. Твоя главная беда — это твой язык. У тебя прямая кишка прямо к горлу подведена: что в голове, то и на языке, совсем не фильтруешь, где и что можно говорить.
Он посмотрел на своих друзей: один — горячий и открытый, другой — холодный и язвительный. Если бы их можно было смешать в одном человеке, получился бы идеальный характер.
— Сяоцзюнь прав, — поспешно закивал Куан Ган, хватаясь за поддержку. — Голи, тебе давно пора меняться. Хорошо, что я привык и не обижаюсь на тебя, другой бы уже полез в драку.
Лицо Пэн Голи мгновенно помрачнело, словно грозовая туча.
Шоу Сяоцзюнь издал пару сухих смешков, пытаясь разрядить обстановку. Он снова бросил взгляд на массивную фигуру Юй Цин, которая забирала свою лапшу, и, понизив голос, подмигнул Куан Гану:
— Слушай, а ты часом не положил на неё глаз? Уж больно ты к ней приветлив.
— Ты сдурел? — Куан Ган вопросом на вопрос ответил другу и небрежно оттолкнул его сальную голову подальше от себя. — Если не умеешь говорить умные вещи, лучше вообще рот не открывай.
Он, может, и добряк, но не слепой. С таким весом, если привести её домой, главный вопрос будет не в любви, а в физике: кто кого раздавит в первую брачную ночь — он её или она его?
И даже если отбросить вопрос веса, оставался социальный статус. Судя по её одежде и манерам, её семейные условия явно не соответствовали его уровню. Они были птицами разного полёта.
Шоу Сяоцзюнь, поняв, что перегнул палку и его предположение было абсурдным, примирительно рассмеялся. Он подцепил палочками кусок тофу и положил его в миску друга:
— Ладно, ладно, беру свои слова назад. Виноват. Давай, ешь, а то остынет.
Обновлено: 22.01.2026