Автобус трясся на ухабах, увозя пожилую пару обратно в уездный город. Ли Цзюйхуа, сидя на жёстком сиденье, всё никак не могла успокоиться. Обида грызла её изнутри, и она снова принялась пилить мужа:
— Ну вот стоило Цзинь-цзиню рот открыть, как ты сразу же согласился уехать! И зачем? Я ведь даже будущую невестку толком не увидела. Какая она? Высокая, низкая, худая или в теле? Мы же ничего не знаем!
— Цзинь-цзинь сам знает, что делает, — буркнул Ми Чжу, стараясь сохранить невозмутимый вид. — У детей своя судьба, у нас — своя. Чего лезть лишний раз? Только раздражать их будем.
— Красиво говоришь! — фыркнула Ли Цзюйхуа, недовольно бормоча себе под нос. — Невестка в дом входит, а мне, свекрови, даже взглянуть на неё нельзя? Где это видано?
Ми Чжу предпочёл промолчать. Ему было лень спорить с женой, которая дальше своей деревни ничего не видела. Он затянулся самокруткой с сухим табаком и отвернулся к окну, глядя на проносящиеся мимо унылые зимние пейзажи. В глубине души он тоже кипел от негодования. Выбраться в город — целое событие, а их выставили обратно, не дав пробыть там и суток. Думаете, у него нет обиды?
Но что поделаешь — сын вырос, и отец ему больше не указ.
• • •
Несмотря на ночную вылазку, биологические часы Юй Цин сработали безупречно, разбудив её точно в привычное время.
Она переместилась в свою студию внутри Пространства, наскоро позавтракала и, устроившись поудобнее, выгребла из карманов всё своё состояние. Настало время подбить дебет с кредитом.
Главным активом, разумеется, были деньги и талоны.
Перед отъездом из деревни бригадир Ми Вэйго одолжил ей десять юаней и талоны на четыре ляна зерна. Билет до города обошёлся в один юань, так что от этой суммы осталось ровно девять бумажек.
Позавчера Ми Цяньцзинь, пытаясь откупиться, дал ей пять юаней и талоны на один цзинь зерна. Вчерашний обед в государственной столовой стоил два мао и четыре ляна талонов. Проживание в гостинице обходилось в один юань и шесть мао за сутки, она оплатила два дня. Нехитрые арифметические действия показывали, что от «щедрот» бывшего мужа осталось всего один юань шесть мао денег и шесть лянов талонов.
И это при условии, что она питалась в основном запасами из студии, экономя каждую копейку. Без Пространства этих пяти юаней едва хватило бы на два дня существования.
Зато ночная торговля принесла ощутимый доход. После вычета входной платы и расходов на покупку обуви, у неё на руках осталось девять юаней и три мао чистой прибыли.
Юй Цин аккуратно разложила купюры и монеты. Итого: девятнадцать юаней и девять мао. Зерновых талонов, если сложить остатки от бригадира и бывшего мужа, набралось ровно на один цзинь.
Она задумчиво смотрела на эту кучку денег. Хватит ли этого, чтобы снять комнату в уездном городе и хоть как-то обустроить быт на первое время?
В её прошлой жизни на эти деньги нельзя было купить даже порцию говядины с маринованным перцем в дешёвой забегаловке. А здесь, в семидесятых, эта сумма была её единственным фундаментом, залогом выживания в этом суровом мире.
«Нет, этого мало, — решила она, сгребая деньги обратно в карман. — Нужно снова навестить Ми Цяньцзиня и выжать из него ещё немного "масла"».
Сказано — сделано.
Юй Цин достала купленные ночью матерчатые туфли на ватной подкладке. Они были мягкими и тёплыми, куда лучше тех старых, обтрёпанных «волосатых» башмаков, в которых она приехала. Старую обувь она без жалости зашвырнула в дальний угол студии. Одернув полы своей телогрейки, она решительно шагнула за дверь.
На этот раз отношение дежурного на проходной разительно изменилось. Никаких косых взглядов и пренебрежения. Он расплылся в улыбке, вежливо зарегистрировал её в журнале и беспрепятственно пропустил на территорию.
Завод дорожно-строительной техники располагался на окраине, земли здесь было много, поэтому при строительстве не скупились — территория предприятия была огромной.
Едва войдя в ворота, Юй Цин оценила масштаб: широкие дороги, уходящие вдаль, и ощущение простора. Вдоль путей были выложены грубые клумбы из серого кирпича высотой сантиметров двадцать. Внутри, в попытке создать хоть какой-то уют, были высажены маленькие сосны, а пространство между ними заполняли кусты зимнего жасмина.
Это сочетание грубого промышленного кирпича и изящных растений создавало странный, но по-своему интересный визуальный эффект. Правда, сейчас, зимой, ветви жасмина стояли голыми, сбросив всю листву, и выглядели сиротливо.
Серые коробки цехов и административных зданий нагоняли тоску, и лишь вечнозелёные сосны да кипарисы оставались единственными яркими пятнами в этой унылой зимней палитре.
Рабочий день уже начался, поэтому на территории было пустынно. Лишь изредка вдалеке мелькали одинокие фигуры сотрудников, спешащих по своим делам.
Следуя указаниям дежурного, Юй Цин без труда нашла двухэтажное здание заводского управления. Лестница располагалась по центру, разделяя этажи на два крыла, вдоль которых тянулись ряды кабинетов.
Поднявшись на второй этаж, Юй Цин растерянно замерла перед множеством одинаковых деревянных дверей, выкрашенных в тёмно-зелёный цвет. С какой стороны начать? Где обычно располагаются кабинеты начальства — слева или справа?
— Товарищ, вы кого-то ищете?
Дверь слева от лестничной площадки неожиданно открылась, и оттуда вышла молодая девушка. У неё была модная короткая стрижка, а одета она была в строгий, но стильный по нынешним меркам серый костюм кроя «Ленин», дополненный аккуратными кожаными туфельками.
Обновлено: 22.01.2026