Отложив выбранную верхнюю одежду в сторону, Юй Цин сверилась с часами. Пора было собираться.
Она вернулась к стеллажам и выудила комплект термобелья размера 3XL. Плотная, мягкая ткань приятно облегла тело, создавая защитный кокон. Поверх она натянула свою старую, латаную куртку. На улице стоял такой собачий холод, что рисковать здоровьем было непозволительной роскошью. Ее нынешнее тело и так дышало на ладан, и подхватить простуду еще до того, как решится вопрос с работой, было бы верхом глупости.
Выйдя из гостиницы, она сразу почувствовала разницу — термобелье работало отлично, сохраняя драгоценное тепло. Солнце уже поднялось выше, его лучи, словно золотые копья, пронзали утреннюю мглу, разгоняя остатки тумана.
Юй Цин шагала по улице, окутанной легкой, тающей дымкой. Прохожие то выплывали из нее, то растворялись, словно призраки, придавая обычному городскому пейзажу загадочную, почти мистическую красоту.
Чтобы выжить в этом мире, первым делом нужно было понять правила игры. А главное правило экономики — это цены. Поэтому, расспросив прохожих, она направилась прямиком в местный Снабженческо-сбытовой кооператив.
Здание кооператива встретило ее монументальностью ушедшей эпохи: стены из красного кирпича, крыша, крытая черной черепицей, тяжелые деревянные двери и выщербленный бетонный пол. Все здесь дышало историей, той самой атмосферой восьмидесятых, которую она видела только в старых фильмах.
Странно, но где-то в глубине души шевельнулось волнение. Она действительно здесь, в эпохе, когда страсти кипели, а жизнь строилась заново.
Первым делом она подошла к прилавку с товарами для труда и защиты. Продавщица, сидевшая возле угольной печки-буржуйки, лишь мельком глянула на вошедшую и тут же вернулась к своему занятию — ее пальцы проворно мелькали, вывязывая сложный узор на шерстяном свитере.
К удивлению и радости Юй Цин, товары на полках и в стеклянных витринах были снабжены ценниками. Это значительно упрощало задачу — не нужно было отвлекать занятую вязанием продавщицу расспросами.
Она медленно шла вдоль прилавков, сканируя цены и запоминая самое важное.
Взгляд зацепился за то, что ей было нужно больше всего — обувь. Знаменитые «кеды Освобождения», прочные и надежные, стоили два юаня и восемьдесят фэней. Но деньги были не главной проблемой — к ним требовалось приложить два промышленных талона.
Эмалированная кружка среднего размера стоила восемьдесят фэней и один промышленный талон.
Были здесь и совсем копеечные товары. Например, простые желтые резинки для волос продавались всего за один фэнь. Это были грубые кольца из чистого каучука, без тканевой оплетки, к которой привыкли люди будущего.
Впрочем, даже такие резинки покупали в основном молодые девушки и молодухи. Женщины постарше, вроде деревенских тетушек и бабушек, по старинке скручивали волосы в тугой узел на затылке, закрепляя его бамбуковой или медной шпилькой.
Именно такая прическа сейчас была и у самой Юй Цин.
Закончив экскурсию по магазину и составив в голове примерную карту цен, она вышла на улицу. Туман окончательно рассеялся, и солнце начало припекать, даря приятное тепло.
Улицы города были застроены в основном невысокими зданиями в два-четыре этажа. Кое-где между ними, словно грибы, ютились самодельные лачуги и пристройки.
Глядя на эти убогие жилища, Юй Цин поймала себя на горькой мысли: даже такая лачуга сейчас была для нее недостижимой мечтой. В этом чужом, суровом мире она чувствовала себя бесконечно одинокой и беззащитной. Ей безумно хотелось иметь свой собственный угол, крошечную норку, где можно было бы просто спать в безопасности.
Она внимательно вглядывалась в лица прохожих, пытаясь угадать, кто из них может быть перекупщиком или покупателем черного рынка, но тщетно. Люди спешили по своим делам, их лица были закрыты и озабочены.
Два часа она кружила по городу. Прошла Южную улицу, свернула на Северную, пересекла Западную и вышла на Восточную.
Результат был нулевым. Живот уже подвело от голода, а она так и не нашла ни намека на подпольную торговлю.
Разумеется, город не ограничивался этими четырьмя улицами. Были еще проспект Революции, улица Культуры, проспект Освобождения — названия говорили сами за себя. Это были новые, широкие магистрали, чистые и открытые.
Там «Голубиного рынка» быть не могло по определению. Такие места любят тень, тесноту и запутанные маршруты отхода.
Именно поэтому Юй Цин искала в старом центре. Четыре исторические улицы, с их ветхими домами и лабиринтом переулков, идеально подходили для тайных сделок. Но, увы, удача сегодня была не на ее стороне, или же она просто не знала нужных паролей и знаков.
Уставшая и разочарованная, она вернулась на центральную магистраль — проспект Народный. Местные называли его просто «Центральной улицей», так как здесь располагалось большинство административных зданий.
Найдя Государственную столовую, она потратила два мао и талон на четыре ляна зерна, заказав миску лапши.
Когда заказ принесли, Юй Цин постигло очередное разочарование. В эту эпоху понятие «сервис» и «разнообразие» было весьма условным.
Лапша оказалась просто лапшой. В бульоне плавало немного кислой капусты — вот и весь гарнир. Если хотелось острого, можно было добавить ложку перечного масла, стоявшего на столе.
Никакой тебе свинины с зеленым перцем, никакой тушеной говядины, никаких вариантов «побольше мяса» или «поменьше жира», к которым она привыкла в будущем.
Глядя на эту сиротливую миску, Юй Цин едва не расплакалась.
Как же тяжело!
Попасть в прошлое и оказаться брошенной женой — это полбеды. Хуже то, что у нее не было ни родни, ни друзей, ни даже родительского дома, куда можно было бы вернуться, чтобы зализать раны. Она была одна против целого мира, и битва предстояла жестокая.
Пожалуй, во всей истории попаданцев трудно было найти кого-то более беспомощного и одинокого, чем она сейчас.
Обновлено: 22.01.2026