Глава 76 — 076

Глава 76   — П-Перидо пропал. Перидо исчез. Побелевшие от ужаса губы Дайи быстро выпалили слова. — Что… Ещё не прошло и нескольких часов с тех пор, как она, дочитав ему сказку, смотрела на спящее лицо Перидо. — А если его похитили? Если кто-то снова… Дайя не смогла договорить и без сил пошатнулась. Марин поспешно схватила её за плечи и, встретившись с пустым, опустевшим взглядом, крепко посмотрела ей в глаза. — Юная леди. Этого не может быть. Мы в герцогском замке. Сейчас же идите к лорду Джеральду и расскажите, что случилось. А я поищу Перидо. Из больших глаз Дайи крупно покатились слёзы. — Простите. Спаси… — Минуточку. Марин перебила её и быстро вернулась в комнату. Вышла с тяжёлым халатом и накинула его Дайе на плечи. — Холодно. Наденьте это. Я тоже сейчас начну искать. — Да. Проводив взглядом, как Дайя торопливо спускается вниз, Марин вернулась в комнату. Сбросила ночную сорочку, наскоро натянула самое простое из платьев и накинула тёплое пальто. Спустившись на второй этаж и прислушавшись, она заметила: в коридоре тихо. Видно, Дайя нарочно не стала будить остальных младших. Марин поспешила к двери флигеля и вышла наружу. Перед глазами раскинулся ослепительно белый мир. Ночной снег отражал лунный свет и искрил. Скрип-скрип. Ломая наст, Марин бегом направилась к саду с одуванчиками — туда, где несколько дней назад гуляла с Перидо: сердце подсказывало начать оттуда. Чёрная ночь. Белое дыхание расплывалось, как растекающаяся краска. — Перидо, ты здесь? Перидо! Добежав до сада, она огляделась, но луну заслонили тучи, и вокруг стало кромешно темно. Ну почему именно сейчас… Марин вытянула руки и, ощупью пробираясь, шла вперёд. — Перидо. Перидо. Вскоре облака разошлись, и молочное лунное сияние пролилось с небес. Опустив взгляд, она увидела на белом снегу маленькие следы. Нашёлся. К счастью, рядом со следами ребёнка не было отпечатков взрослых. Стянутое страхом сердце отпустило: похоже, малыш ушёл один. И тут, когда голова снова прояснилась, она вспомнила о том, о ком напрочь забыла. — Эль. Ты здесь? Стоило Марин обратиться в пустоту, как у неё за спиной из ниоткуда возникла Эль. — Да. — У детей тоже есть такие, как ты? — Защиту Тени получают только прямые наследники. — Но я же не из прямой линии. — Для будущей супруги — исключение. Она не знает о контракте? Но сейчас это не главное. — Ты всё равно следишь за безопасностью детей? — Разумеется. Юный господин цел. — Фух, какое облегчение. Интересно, лорд Джеральд в курсе? — Да. Кей, полагаю, уже доложил. Он идёт сюда вместе с мисс Дайей. — Поняла. Спасибо. Эль едва склонила голову и снова растворилась в воздухе. Марин быстрым шагом двинулась по тропе из детских следов. Глядя только под ноги, она не сразу заметила, что следы оборвались. Вокруг росли большие деревья, и снег под ними не лёг. Подняв голову, она увидела башню с остроконечной крышей — ту, на которую недавно показывал Перидо. Вокруг башни, словно отгораживая её от мира, кольцом тянулась деревянная ограда. Марин стала искать, нет ли хоть маленькой лазейки. Вот она. Нижний край ограды сгнил и разошёлся. Вокруг снег был примят: видно, Перидо пролез именно тут. Марин свернулась потуже и протиснулась внутрь. В такие моменты радовалась своей худобе и росту. Выбравшись, выпрямилась и быстро огляделась. Дверь на первый этаж башни была приоткрыта. Марин толкнула старую дверь и вошла. Внутри было темно, ни огонька. Глаза, привыкшие к лунному свету, ничего не различали, и на миг стало страшно. Как Перидо поднялся сюда? Ощупью отыскивая шершавую каменную стену, Марин начала подниматься. К счастью, глаза понемногу привыкали к мраку. Она осторожно нащупывала носком ступени и продолжала идти наверх. Наконец достигла самого верха, где показалась ещё одна дверь, на этот раз плотно закрытая. Марин нажала; дверь скрипнула заржавевшими петлями. Шурх. Внутри раздался звук — маленький кто-то торопливо спрятался. Она вошла; слава богу, у окна просачивался лунный свет. — Перидо? Марин позвала мягко, чтобы не напугать ребёнка, а сама быстро окинула взглядом комнату. Здесь были кровать, шкаф, стол, словно тут кто-то жил. Только кровать была маленькая. Неужели здесь жил ребёнок? Не может быть. От одной мысли сжалось сердце, и Марин почти силой отогнала её. — Перидо. Это учительница Марин. Дверца шкафа была слегка приоткрыта. Значит, Перидо спрятался там. Марин колебалась: открывать ли? — Перидо, можно я открою? Не видя лица мальчика, она не могла прочитать его по губам. — Открываю. Марин очень осторожно распахнула дверцу, чтобы не напугать ребёнка. Перидо сидел, свернувшись клубком, уткнув лицо в колени. Марин опустилась на корточки и заглянула ему в лицо. — Пери… до. Перидо резко замотал головой и замахал руками, пряча лицо. Мальчик, который так любил с ней беседовать, отказывался говорить. Зачем он пришёл сюда? И откуда знал про это место? В этот миг по лестнице наверх стремительно застучали шаги. Дверь распахнулась, и первой, держа свечу, вошла Дайя. За ней показался герцог. — Перидо! Что ты делаешь? Почему ты здесь? Дайя, вот-вот расплачется, смотрела на него с укором. На ней по-прежнему был только отданный Марин халат: замёрзала, но думала лишь о том, как найти брата. Перидо ещё сильнее уткнулся лицом в колени. — Перидо, выходи. Пойдём, ну? Дайя тянулась к нему, уговаривая, но мальчик не шелохнулся. — Ты хочешь снова расстроить меня? Перидо. Даже печальный голос Дайи его не сдвинул. Тогда она посмотрела на Марин взглядом, полным просьбы. Но и Марин не знала, чем помочь, и едва заметно покачала головой. И тут… — Перидо. Впервые разжались губы герцога за их спинами. На голос герцога Перидо резко поднял голову. Маленькое лицо было в слезах. Он выскочил из шкафа и бросился к герцогу. Марин и Дайя в изумлении следили за ним. Достигнув герцога, мальчик начал изо всех сил колотить его по ногам. — У-у-у… — Перидо! Побледневшая Дайя попыталась его удержать, но тот грубо вырвался и вновь засучил маленькими кулачками. — У-у-у-а-а-а… Зачем пришёл! Зачем пришёл! — Перидо! Когда мальчик вдруг заговорил, рука Дайи застыла в воздухе. Марин тоже распахнула глаза от неожиданности: Перидо наконец-то произнёс слова. А герцог стоял неподвижно, с каменным лицом. Марин с растущим напряжением переводила взгляд с мальчика на герцога. Герцог, закрыв глаза, стоял, как статуя, молча принимая удары. — Почему ты здесь? Должна прийти мама! Почему пришёл герцог Вайнс? Почему! Мама сказала, если я подожду, она придёт! Обещала: если я буду сидеть тут тихо и ни слова не скажу, она придёт. Приходит только герцог, а мама не приходит! Зачем ты пришёл? Зачем! От слов Перидо Дайя зажала ладонью рот и расплакалась. Марин тоже прижала руку к губам. Оказывается, он молчал, потому что боялся: заговорит, и мама не придёт. — Теперь из-за того, что я заговорил, мама не придёт, да? Я больше никогда её не увижу, да…