Глава 75 — 075

Глава 75   С видом: «Этот цветок красивый?» — Перидо присел на корточки перед цветком, наклонив голову набок. Марин сорвала стебель, свернула его в колечко и перевязала. — Вуаля, вот так получается цветочное колечко. Она надела кольцо на крохотный пальчик Перидо, и тот только теперь радостно сверкнул глазами. «Ух ты! Красиво». Видя, как мальчик радуется, Марин наломала ещё стеблей, обвила ими тонкое запястье и сделала цветочный браслет. Перидо вскочил, стрелой помчался к стоявшей поодаль Гарнет и, будто хвастаясь, выставил браслет и кольцо. — Ну, красиво. Пусть Марин ей и не по душе, но старание Гарнет не разрушить детскую радость было похвальным. Тут Перидо снял кольцо и надел его на палец Гарнет. — Перидо… Гарнет, не раз получавшая от Перидо холодный приём, с растроганным лицом посмотрела на брата. Перидо широко улыбнулся, потянул сестру за руку и поставил перед Марин. — А? «Поблагодари. Учительница же сделала». — Он, говорит, раз это делала я, то благодарить надо меня? Трогательность момента разлетелась вдребезги; Гарнет, надувшись, бросила на Марин косой взгляд и едва слышно прошептала: — Спасибо. Вид у неё был такой, словно она сейчас же сняла бы кольцо, но, разумеется, ради брата сдержалась. Ласковая кошка, полная недоверия. — Не за что, — светло улыбнувшись, ответила Марин. — Перидо, давай сделаем ещё и остальным девочкам подарим? «Да!» — Тогда принеси вон те цветы — только у которых стебли подлиннее. Справишься? «Да!» Перидо бодро ответил и принялся разглядывать цветы у земли. Цветки с короткими стеблями он аккуратно обходил и понемногу срывал подходящие. Марин, присев и осматривая цветы, взглянула на Гарнет. — Леди, хотите присоединиться? — С какой стати? Как и следовало ожидать, ответ прозвучал колко и без раздумий. — Не хотите и не надо. Марин тихо посмеялась: Гарнет казалась ей забавной. Глаза девочки зло сверкнули, но, видя, что Марин не обиделась, а, напротив, улыбается, она резко вскинула уголки глаз. — Да, не хочу. И этот ничтожный цветок, и невестку. — Вот уж ничтожный — это зря. Мандрелесон очень полезный. Цветку обидно. А я, впрочем, не обиделась — не переживайте. — Кто о вас переживает! Хн! Скрестив руки на груди, Гарнет от души презрительно фыркнула. Ещё так фыркнет, и сопля брызнет. Марин довольствовалась и парой обменянных реплик, так что опустила взгляд на мандрелесон. Раз уж забрела сюда, стоило нарвать достаточно, чтобы сделать из них кашицу. Когда Марин быстро и ловко принялась срывать цветы, Гарнет поморщилась. — Зачем срывать столько, если вы их даже не используете? Жалко же. — Это пойдёт на лекарство. Разрываясь между нежеланием говорить с невесткой и любопытством, Гарнет в итоге уступила любопытству: — На лекарство? — Да. Из них делают кашицу и прикладывают ко лбу — прохлаждает. Народное средство, которым пользуются простолюдины. — И откуда вы, будучи дворянкой, такое знаете? — А вы разве не слышали, что после смерти моего отца наш род разорился? Разумеется, не слышала. Изумрудные глаза Гарнет заметно дрогнули. — В доме герцога горничные, надо же, умеют держать язык за зубами. Когда твой дом рухнул и живёшь почти как простолюдин, многое узнаёшь. О пользе кашицы из мандрелесона Марин узнала от Юлии, но рассказывать все подробности было бы слишком долго. — А… н-ну… — Всё в порядке. Сейчас обо мне заботится лорд Джеральд, так что я живу неплохо. При имени герцога лицо Гарнет окаменело. Марин вздохнула про себя: это было что-то совсем иное, не просто неприязнь к ней. Похоже, желая уйти от неловкости, Гарнет позвала брата: — Перидо, что ты там делаешь? Перидо забрёл довольно далеко и, задрав голову, бездумно глядел в небо. Когда Гарнет подошла, лицо девочки помрачнело, она опустила голову. Марин тоже, с цветами в руках, приблизилась. — Перидо? «Учительница, там…» Перидо поднял голову и указал в небо. Марин проследила за пальцем и увидела высившийся шпиль. Она замечала его каждый раз, приходя сюда, но не придавала значения. — Что с ним? «Это там живёт герцог?» — Нет. Не там. Впервые из уст мальчика прозвучало слово «герцог». С чего вдруг? Марин посмотрела на круглую макушку Перидо; тот сник и отвёл взгляд. — Хочешь увидеть герцога? Марин присела, чтобы быть с ним на одном уровне, и осторожно спросила. Перидо с пустым взглядом покачал головой. «Хочу в комнату». — Хорошо, пойдём. Почему вдруг переменилось настроение, Марин не понимала, но на детском лице опустилась густая печаль. Перидо крепко взял Гарнет за руку и пошёл вперёд. Идя следом, Марин заметила, что он снова обернулся к шпилю, и тоже посмотрела. Что там задело его любопытство или, может, заставило дрожать от страха оставалось неясным.   * * *   Отведя Перидо в комнату, Марин направилась в гостиную для приёма. Идре встретила её радушной улыбкой. — Леди Марин. — Дизайнер, какими судьбами? — Какими-какими — по работе. — По работе? — Привеза те платья, что вы заказывали раньше. — Они ещё у вас? — Конечно. Нам ещё порядка двадцати штук шить, клиентка. Юлия накрыла на стол угощение. — Спасибо, Юлия. — Не за что. Тогда я вас оставлю. Когда Юлия поклонилась и вышла, Марин взяла чашку и поинтересовалась: — Вы сильно заняты в последнее время? Идре только всплеснула рукой, едва не поднося чашку ко рту. — Не представляете, насколько. Пожалуй, придётся нанять ещё ассистентов. — Прекрасная новость. Поздравляю! — от всей души проговорила Марин. — Ха-ха-ха. Всё благодаря вам, леди Марин. Все мечтают носить платья моего ателье — ведь я личный дизайнер будущей герцогини, — Идре разразилась хохотом. — В-вот как. «Только будущая герцогиня — не я». Чтобы скрыть неловкость, Марин снова поднесла чашку. — Да и юные леди, которым скоро выходить в свет, тоже все требуют платья — сплошная суета. — Скоро разбогатеете. — Одна мысль радует. Ах да, в доме графа Эйра собираются устроить маленькое десертное чаепитие для девушек перед дебютом. — Неужели? — Да. Это ежегодная традиция. В этот раз, кажется, руководит старшая дочь графа Эйра — младшая как раз выходит в свет. Марин криво усмехнулась. Если это бывает каждый год, то и в её сезон такое было. Только вот приглашения она тогда не получила. Как же звали старшую дочь Эйров? Сюзан? Вспомнился её ледяной, пронзительный взгляд. — Старшая племянница его светлости тоже дебютирует, верно? — …Да. Хотя Дайя и не горела желанием, но давать повод для слухов не стоило. — Значит, скоро придет приглашение. Пойдёте? — Обязательно ли? — Все юные леди Запада там соберутся. Тем, кто в этом году выходит, неплохо бы заранее подружиться. — Пока приглашения не было. Получу — подумаю. — Кстати, платье для дебюта уже выбрали? Марин едва заметно покачала головой. — Леди всё ещё носит траур. — Тогда, когда понадобится, обязательно сообщите. Поставлю в приоритет. — Да, спасибо.   * * *   Тук-тук-тук. От резкого звука Марин проснулась и приподнялась на постели. Машинально взглянула в окно — ещё тёмная ночь. Тук-тук-тук. Стук в дверь повторился. Марин встала и приоткрыла дверь. На пороге стояла побеледневшая Дайя в тонкой ночной сорочке. Не ожидая увидеть её, Марин распахнула дверь шире. — Леди, что случилось в такую ночь? — Простите. Я понимаю, что так врываться нельзя… Лицо Дайи было необычно бледным, пальцы ощутимо дрожали. Марин с тревогой крепко взяла её за руки и спросила: — Всё хорошо? Что случилось? — Помогите… Тихий голос звучал отчаянно; большие глаза моментально наполнились слезами. Потрясённая Марин поспешила спросить: — Что случилось? — П-Перидо пропал. Перидо исчез.