Глава 56 — 056

Глава 56   * * *   Замученная попеременно Идре, старшей горничной и Роэнной подготовкой к балу, Марин спряталась на плацу. К счастью, ее занятия фехтованием держали в секрете, и об этом месте никто не знал. — Уф, сил нет. Закончив сотню взмахов мечом, Марин, не снимая платье, опустилась на пол. Даже в разгар подготовки она исправно выполняла норму тренировок, назначенную дворецким. Тут послышалось, как кто-то стремглав удирает, и Марин метнула меч. Понимала, что с ее навыками беглеца не попасть, но хоть бы зацепить ногу. — Ай! Марин вскочила и рванула на звук. Похоже, повезло: какой-то парень потирал бедро. — Ого, может, у меня и правда талант к фехтованию? Рыжеволосый парень, заметив ее, вздрогнул, затем снова повернулся, чтобы бежать. Но бежал он к тупику. Странно. Почему туда? — Стой! А не остановишься — я… Что сказать-то? Парню тоже стало любопытно, и он замер, ожидая продолжения. — Если не остановлюсь — что? Вблизи стало видно: юноша только-только перешагнул порог зрелости; телом крупный, голос — высокий, словно мутация еще не прошла. — Мы где-то уже виделись? — Кто знает. Юноша украдкой отвел взгляд. Профиль показался знакомым. Ночной рыжий парень у ворот, беседовавший со средних лет рыцарем, а потом сбежавший. — Ах! Тот, у ворот! — Ых, я еще не рыцарь, оруженосец. Простите, что тогда отнекивался. — За то, чего не знаешь, и извиняться не надо. На ее слова оруженосец чуть приподнял голову и почесал затылок, улыбаясь. — Хе-хе, верно. Его смущенная улыбка показалась удивительно знакомой. — Мы, случаем, не виделись еще где-то? Лицо до боли знакомо. — Я Юбис. Близнец Юлии. Марин округлила глаза. Она знала, что у Юлии есть близнец, но не думала, что брат. К тому же — оруженосец. — Значит, ты брат Юлии. — Юлия без конца вас хвалит. Пожалуйста, присматривайте за моей сестрой. Просьба о сестре прозвучала вполне по-мужски. — Юлия и так прекрасно справляется, не волнуйся. От похвалы Юбис снова заулыбался. Без родителей, видимо, они вдвоем крепко держались друг за друга. — Ты оруженосец? — Да. Пока оруженосец, но у меня хороший уровень — скоро сделают учеником-рыцарем. Раньше, бывало, как подерусь — я всех побеждал. И Юлию защищал. Дед… то есть дворецкий, увидел, как я дерусь, и сказал, что возьмет в замок герцога, сделает из меня рыцаря. Я без Юлии не поехал бы — вот нас и взяли обоих, — Юбис расправил плечи и с гордостью принялся рассказывать. — Вот оно как. — Марин кивнула, впервые услышав такую историю. — Юлия не говорила? — Нет. — Впрочем, понятно. Юлия все держит при себе и мало говорит. Ах да, спасибо, что в тот раз проучили горничных. Я о случившемся узнал уже после. Если бы раньше узнал — сам бы их поставил на место. Юбис с виноватым видом поклонился. Сестру он, похоже, действительно оберегал. — Пустяки. Но почему ты меня здесь караулил? Последние дни меня подглядывал, да? — Не караулил, а выполнял приказ дворецкого. Он очень занят в последнее время и сам прийти не может, вот и велел проверить, приходите ли вы сюда, — Юбис объяснил с обиженной миной. — Понятно. В последнее время и правда был занят. Впрочем, программа не менялась, и одной тренироваться было достаточно. — Тогда впредь не подглядывай, а спокойно подходи и докладывай наставнику. — Так можно? — Да. И тебе самого времени на тренировки не хватает — можешь заниматься рядом со мной. — О! Вы правда лучшая! Теперь ясно, почему Юлия все время молвит «наша барышня, наша барышня». Юбис взглянул на нее сияющими глазами — даже слегка слишком. В отличие от скромной и тихой Юлии, он был прямолинеен и бесшабашен.   * * *   Джеральд, с листьями травы мандрелесон на глазах, откинулся на спинку кресла. Мандрелесон действительно действовал. Эффект был крошечным, но для него — как небо и земля. А если попробовать принять внутрь? К большинству ядов у него был иммунитет, так что побочный эффект мандрелесона — колики — вреда бы не причинил. Стоило подумать о животе — и тут же вспомнилась Марин. С тех пор как вернулся в замок, он едва слышал неподалеку от кабинета отзвуки ее тренировок. Его, признаться, удивляла эта упорная регулярность: думал, через какое-то время бросит. Но вот уже несколько дней к ее голосу примешивался мужской. И этот голос все больше резал ему слух. — Кей. — … — Узнай, кто это. — … Кей едва заметным кивком ответил и исчез, словно ветер, а затем столь же быстро вернулся. — Юбис. Один из сирот, которых дворецкий забрал несколько лет назад. Второй — служит при леди Марин. Говорят, вскоре станет учеником-рыцарем. — Помню. Уже ученик? Быстро. — Да. Хотя еще молод, но весьма способный. Сейчас по приказу дворецкого наблюдает за тренировками леди Марин, а по просьбе самой леди тренируется вместе с ней. — По просьбе Марин… Кей слегка склонил голову и снова растворился в тени. — Пожалуй, и я прогуляюсь — как она и советовала. От этих слов дыхание Кея на миг сбилось.   * * *   Стоило Джеральду днем покинуть кабинет, как лакеи в испуге прижались к стенам. Оперевшись на трость, он не торопясь направился прямо на плац, где была она. — Ногу еще чуть ниже опустите. — Так сойдет? — Нет. Вот так. Юбис показал, и Марин попыталась скопировать его стойку. — Так? — У вас, барышня, помимо выносливости еще и с глазомером беда. — Что?! — Н-нет, ничего. — Хочешь еще раз словить мой меч? — Ой, нет насилию! Они подшучивали, как вдруг послышался стук трости о камень, и оба замерли. — А? — Г-герцог, здравствуйте. У Юбиса лицо окаменело, и он поклонился. Даже вечно шутливый Юбис, похоже, герцога опасался. Герцог подошел прямо к Марин. — Здравствуйте, милорд Джеральд. Что привело вас сюда? — Я часто пользовался этим плацем, пока не повредил глаза. Марин и Юбис удивленно взглянули на него. — П-простите. Тогда я пойду, герцог. Юбис, запинаясь, поспешил отступить. — Постой. — Д-да! — Говорят, ты скоро станешь учеником-рыцарем? — Так точно! Стараюсь стать рыцарем, достойным славы вашей светлости… Герцог поднял руку, и Юбис, напрягшись, крепко сжал губы. Марин с любопытством наблюдала за новым для себя Юбисом. Наверняка он никогда прежде не встречался с герцогом так близко. — Болтлив. — Простите, ваша светлость. Юбис повесил нос. — Старайся. И тут же его лицо озарилось счастливой улыбкой. — Да, ваша светлость. Я побегу. Для него это была колоссальная поддержка. Сколько рыцарей мечтали услышать такие слова и добивались благосклонности герцога? Марин с удивлением взглянула на герцога. Думала, он одинаково равнодушен к окружающим. Плечи удаляющегося Юбиса буквально плясали. С виду взрослый, а в душе еще мальчишка. Марин, улыбнувшись этому, снова посмотрела на герцога. Он был по-прежнему непроницаем, но от него веяло каким-то недовольством. — И все же, что вы здесь делаете?