Глава 38 — 038

Глава 38   Герцог молча занял место во главе стола; Киллон сел рядом, через угол. — Девочки, поприветствуйте. — Рада знакомству, ваша светлость. Я старшая, Дайя Адриа, — Дайя, придерживая подол, спокойно поклонилась. — Здравствуйте. Я младшая, Рубиэна Адриа. — Рубиэна неловко взялась за юбку и дрожащим голосом кивнула. — Хн. — Гарнет, скрестив руки на груди, фыркнула и проигнорировала герцога. От её дерзости у Киллона дёрнулась бровь, но раз тот, кого приветствуют, молчит — вмешаться он не мог. Герцог едва заметным кивком принял приветствия. Сёстры растерялись: можно ли садиться? — Его светлость приветствия принял. Леди, присаживайтесь. Ах да, я адъютант его светлости, Олив Лион. Рад знакомству. Олив, стоявший рядом с герцогом, любезно улыбнулся и учтиво поклонился. Дайя от лица всех снова присела в реверансе. — Рада знакомству. Дайя Адриа. — Взаимно. Он приветливо указал на стулья, и Дайя кивком позвала сестёр садиться. Когда они уселись, слуги подали грибной суп и отступили. — Ха-ха. Раз сегодня с нами его светлость, я велел повару постараться. Глазами вы не насладитесь, отведайте хоть вкус. Киллон тонко поддевал слепого герцога, но тот пропустил мимо — демонстративно проигнорировал. Киллон скривился и проглотил раздражение. Повисла тишина. Герцог не начинал, и все ждали его. Киллон, целый день разыскивавший младшего племянника Перидо, с утра не ел и смертельно проголодался. Он недовольно покосился на герцога и осторожно начал разговор: скрывать выражение глаз перед слепым не было нужды. — Ваша светлость, начнём трапезу? — У его светлости сегодня нет аппетита. Можете начинать без него. Стоявший рядом Олив, не удостоив Киллона взглядом, обратился к Дайе. Дайя украдкой посмотрела на Киллона. Тот буравил Олива грозным взглядом. Но ругаться открыто не решился, лишь закусил губу и холодно приказал племянницам: — Ешьте. Голодавшая Рубиэна первой взяла хлеб и обмакнула в суп; Гарнет тоже медленно зачерпнула ложкой. Лишь Дайя к еде не притронулась. — Дайя, почему не ешь? — Рубиэна с набитым ртом тревожно спросила. — Не очень голодна. — Ты весь день ничего не ела. Ешь. Рубиэна разломила хлеб и протянула ей; Дайя не смогла отвернуться и взяла кусок. — Спасибо, Руби. Начав есть, Киллон приободрился, откинулся на спинку стула и, взяв бокал вина, повернулся к герцогу. — Ваша светлость, раз нет аппетита — как насчёт вина? Лучшее, южных виноградников. Восхитительно! Ха-ха. — Олив, дети немного поели? — герцог вновь проигнорировал Киллона и низко спросил. Стоило герцогу заговорить, как все взгляды в зале устремились к нему. — Да. Кажется, отчасти поели, — Олив, внимательно окинув взглядом сестёр, спокойно доложил. — Тогда — отпусти. — Отправьте остальную еду в комнаты леди, — Олив указал на одну из горничных у стены и распорядился. — Да. — Та быстро кивнула и выскользнула из зала. — Леди, прошу вас на время покинуть стол. Сёстры в растерянности переглянулись. У Дайи громко застучало сердце. Трудно было сказать, что именно, но с той минуты, как герцог заговорил, атмосфера в зале изменилась. Дайя кивком дала знак Гарнет и Рубиэне и поднялась. Киллон, почувствовав неладное, со звоном шлёпнул бокал на стол. — Что за выходки? Зачем выгонять моих племянниц? Олив тихо выдохнул, шагнул перед растерянными леди и заслонил им обзор. Тут Джеральд, взяв нож со стола, небрежно взмахнул рукой. Вжих. Нож стремительно чиркнул по щеке Киллона и вонзился в стену по самую рукоять. Всё случилось так быстро, что Киллон сперва даже не понял, что произошло. Правую щёку обожгло, он дрожащей рукой дотронулся до лица. — Ч-что… На пальцах осталась кровь — краснее вина. И вскоре из рассёкшейся кожи кровь закапала на пол. — А-а-а! Увидев кровь на его руке, одна из горничных вскрикнула и поспешно зажала рот. Сёстры же, заслонённые Оливом, не сразу поняли, что произошло. — Промахнулся, — спокойно произнёс герцог. Голубые глаза Киллона дрогнули от тревоги. Чтобы лучший мечник империи — и промахнулся? И правда ли это промах? Если нет — куда был нацелен удар, если не в щёку? Киллон с испугом сглотнул. — Леди, пойдёмте? Олив по-прежнему заслонял им обзор и мягко направлял к дверям. Увидев, как Рубиэна и Гарнет, крепко держась за руки, выходят, Дайя остановилась. — Гарнет, присмотри за Руби. — Дайя, пойдём вместе. Рубиэна испуганно посмотрела на старшую сестру. — Гарнет. — Ладно. Но потом расскажешь всё. Гарнет крепче сжала ладонь Рубиэны и добилась от Дайи согласия. — Обещаю. Когда Гарнет и Рубиэна скрылись, Дайя сама прикрыла дверь обеденного зала. — Зрелище не для леди, — Олив с тревогой предупредил. Дайя, сдерживая стук сердца, слегка покачала головой. Она хотела видеть, что будет дальше. Имела на это право. — Через пару месяцев я тоже стану совершеннолетней. Позвольте остаться. — Ха-а… Его светлость меня за это отчитает. — Я беру ответственность на себя, — с твёрдостью, словно давая обет, сказала Дайя. В этот момент раздался крик Киллона: — Ваша светлость! Что вы творите? В империи есть закон! Нельзя без причины вредить ровне — дворянину! Киллон, прижимая щёку, вскочил и, налившимся страхом лицом, отступил от герцога. — … — Как бы ни были вы велики, я тоже дворянин. Стоит вам причинить вред дворянину, его величество император не останется безучастным. — Олив, — герцог, молча слушавший Киллона, холодно приподнял уголок губ. — Да. Олив с озабоченным видом подошёл к Киллону и протянул белый платок. — Вы сильно кровоточите. Это опасно, прижмите хотя бы этим. У того и так кружилась голова от потери крови. Киллон поспешно схватил предложенный платок и крепко прижал к щеке. Голова кружилась, мысли путались. Он осмеливался дразнить герцога лишь потому, что тот — слепой калека. Но не ожидал, что тот так дерзко плюнет на законы империи. — Платок принят. — Это — дуэль, — герцог лениво откинулся на спинку стула и произнёс. Ик! Поражённый, Киллон выронил белый платок на пол. И только тут он понял смысл белого платка. Если бросить противнику белый платок и объявить дуэль — в спор дворян император уже не вмешивается. — Э-это мошенничество! Недействительно! Столько свидетелей! Загнанный в угол, он метнул взгляд — и увидел Дайю. — Дайя, ты ведь видела? Такой дуэли я отродясь не слыхал! — Я видела, как вы приняли белый платок. И слышала слова его светлости о дуэли. Всё по закону.