Глава 24 — 024

Глава 24   * * *   На следующий день Марин, глядя на разложенное на кровати платье, погрузилась в раздумья. Синее платье из жёсткой ткани выглядело весьма убого и непрезентабельно. Праздничное розовое платье, которое она носила для выходов, оказалось с разорванным рукавом — надеть было нечего, кроме этой ветхой синей тряпки. Она тяжело вздохнула. Тук-тук. Вслед за стуком раздался тихий голос Юлии: — Это Юлия. — Входи. Марин накинула халат поверх пижамы и впустила Юлию. Юлия, заметив на кровати ветхое синее платье, поспешила поднять принесённое розовое. — Мисс Марин, я починила рукав. — Что? Уже? — Да, вот. Марин с удивлением развернула платье, которое протянула Юлия. Разорванный рукав был аккуратно и полностью восстановлен сложной вышивкой с цветами. Казалось, его и постирали — даже грязь по подолу исчезла. — Юлия, ты потрясающая. Марин разинула рот от восторга. — Это пустяки. Юлия скромно ответила, но красные глаза говорили, что она, вероятно, не сомкнула глаз и шила всю ночь. — Огромное спасибо. Я как раз переживала, что мне нечего надеть. — Раз вам нравится, я тоже рада. Юлия сияющими глазами застенчиво улыбнулась. — У тебя и правда золотые руки. Где ты этому научилась? — Я люблю вышивать, вот и пробовала всякое на обрезках ткани. — Вау! В самом деле замечательно. От непрерывных похвал Юлия смутилась и перевела разговор: — Завтрак я отнесла в комнату леди Роэнны. — М-м. Спасибо. Ах, подожди минутку. Марин достала из кошелька десять серебряных и протянула Юлии. Юлия, растерявшись, замахала руками. — Я не ради денег это делала. — Я знаю, Юлия. И твою доброту уже сполна получила. Но я хочу заплатить за твоё мастерство. — За моё… мастерство? Красные глаза Юлии смущённо дрогнули. — Да. Мне очень нравится эта вышивка на рукаве. Примешь? — …Спасибо. Сдерживая нахлынувшие слёзы, Юлия бережно приняла десять серебряных. Для простой починки это были очень большие деньги. Никто ещё не платил ей и не говорил, что у неё есть талант. Лояльность Юлии к Марин вновь стремительно возросла.   * * *   Заглянув в приёмную, Марин от неожиданности захлопнула дверь. Олив, стоявший рядом, с привычной улыбкой смотрел на неё. — Господин Олив, мне туда? — Марин округлила глаза и кивнула на дверь. — Да. — Туда мне нужно войти? — Да. Поскольку служанки, оскорбившие вас с леди Роэнной, состоят на службе в герцогском замке, его светлость герцог прислал извинение. — Это вот так называется извинение? Я ожидала, что мы просто зайдём в ателье и купим одно платье. Вчера она тоже была в кабинете. Герцог действительно лишь позвал Олива и произнёс: «Ателье». Как из одного слова получилось такое длинное предложение — уму непостижимо. — Помните, я тоже присутствовал там? — Разумеется. Олив невозмутимо улыбнулся. — Поскольку зима близится, мне было велено заказать тёплое. И для леди Роэнны тоже. — И это сказал герцог? — Да, — с улыбкой подтвердил Олив. — Я же была там, вы знаете. — Леди Роэнна прибыла. Пойдёмте? Олив, подав Роэнне знак глазами, будто не слышал слов Марин, ловко перевёл разговор. Роэнна и сопровождавшая её Юлия стояли, не понимая, в чём дело. — Марин. — Мама. — Что случилось? — Роэнна шепнула, оглядывая Олива. Марин молча оглядела платье на Роэнне. Рукава коричневого платья сильно износились, сама ткань была потасканной. И главное — это было очень тонкое летнее платье. — Господин Олив прав. Олив, стоявший позади, безмолвно улыбнулся. — Мама, нам нужно купить платья. — Платья? Роэнна вопросительно наклонила голову. — Да. Его светлость герцог задолжал мне, и в этот раз велел тратить сколько душе угодно. Давай потратим так, чтобы его состояние не выдержало. — Кхм. Олив, слушавший сзади, шумно выдохнул, но Марин сделала вид, что не заметила. Раз уж она решила принять дар, то примет как следует — а потом отплатит добром. — Прошу. С лёгкой улыбкой Олив распахнул обе створки дверей приёмной. Гостевая была оформлена со вкусом и роскошью, соответствующей герцогскому замку. За центральным чайным столиком сидела женщина и смаковала чай. За её спиной выстроились манекены, один краше другого, в великолепных платьях. Марин взглядом скользнула по целой шеренге манекенов с лёгким ужасом. Только что она, увидев такое количество платьев, и захлопнула дверь. Она-то думала, что просто купит в ателье одно платье. Не ожидала, что целое ателье переедет в замок. Олив подвёл их к чайному столику и представил женщину: — Идре Смиль, дизайнер ателье Блория. — Здравствуйте. Я Идре Смиль. Поставив чашку, Идре поднялась и сдержанно поклонилась. На её шее поверх белого платья дважды обвитое чёрное жемчужное ожерелье свисало длинной ниткой. Идре с каштановыми волосами и голубыми глазами — второстепенная героиня из романа, которая позже станет личным дизайнером главной героини. Встретив ещё одного персонажа книги, Марин ощутила, как растёт внутреннее чувство близости. — Здравствуйте. Я Марин. Марин радостно поздоровалась, и стоявшая рядом Роэнна тоже представилась: — Здравствуйте. Я Роэнна. Идре постаралась сохранить ровное выражение лица, глядя на них. Её ателье Блория было небольшим. Дизайнером числилась только она, владелица. Она не гналась за модой и создавала платья сама, поэтому благородные девицы, стремящиеся следовать трендам, заглядывали нечасто. Одним словом, место, готовое в любую минуту закрыться. Но тут подвернулся последний шанс. Из самого богатого в империи дома герцога Вайнса пришло приглашение. Условие было одно: держать язык за зубами. Говорят, его светлость герцог, получивший ранения, затворился у себя, и теперь ему понадобился дизайнер платьев? Стоит такому слуху утечь — и светское общество Запада взорвётся. Естественно, требование о неразглашении было неизбежным — и она была готова с радостью согласиться. Зато вознаграждение обещало быть огромным.   — Рассчитываю на ваше умение хранить тайны. Платьев может быть сколько угодно — десятки, сотни — подготовьте всё, что пожелают эти леди. В комплект — туфли и украшения. Если же они выберут мало, я оформлю заказ на все привезённые платья и все модели из каталога.   Сдерживая улыбку, рвущуюся на губы, Идре посмотрела на обеих. Женщина постарше была худощавой и болезненной на вид, но в молодости, наверняка, считалась красавицей. Молодая тоже была стройной, а её светло-зелёные глаза придавали очарование — славная миловидная девушка. — Тогда, чтобы не мешать леди, я оставлю вас одних. Мисс Марин. — Да. Олив подошёл к Марин и негромко шепнул: — Отдыхайте до обеда, заходите только к времени сна. — Да. Поняла. И Марин тоже шепнула, косясь на окружающих. Она понимала, какие опасные фантазии может навеять просьба наведаться поздно вечером к мужчине. Когда Олив вышел и закрыл дверь, женщины в приёмной неловко переглянулись. Юлия мгновенно собрала пустые чашки. — Я, я принесу ч-чай и угощения. От волнения перед незнакомой женщиной Юлия снова начала заикаться, а щёки залились румянцем. — Хорошо. Спасибо. От тёплого взгляда Марин Юлия поспешно кивнула и вышла. Идре натянула профессиональную улыбку и посмотрела на них. — Хотела бы снять мерки. С кого начнём?