Глава 26 — Глава 26: Неожиданная встреча

Поднявшись в вагон поезда, идущего в Пусан, я прикрыл глаза. В последнее время я жил в бешеном ритме, стремясь как можно скорее стать сильнее. Возможно, поэтому время в пути ощущалось как сладостный отдых. «Нужно немного поспать». К поединкам я уже привык. Я решил, что сейчас разумнее поддерживать хорошую форму, чем пытаться освоить что-то новое. К счастью, в вагоне было тихо, а кресло оказалось удобным — идеальные условия для сна. Сколько же я проспал? Меня разбудил голос из динамиков: поезд прибывал в Пусан. «Пора выходить». Вместе с остальными пассажирами я сошел на платформу. Это был Пусан — город, в котором я оказался впервые в жизни. «Воздух здесь какой-то другой...» Может, мне просто казалось, но атмосфера ощущалась иначе. И здесь было заметно теплее. «Приятно». Первым делом я поймал такси, решив сначала подкрепиться. Для того чтобы становиться сильнее, питание имело огромное значение. Даже Пробуждённые, если они голодны, не могут использовать свои силы в полную меру, а их состояние быстро ухудшается. — Отвезите меня туда, где готовят самый вкусный свиной суп. Свиной суп стал моим первым гастрономическим выбором в Пусане. Я был в предвкушении: всё-таки это была рекомендация таксиста, который наверняка знал все лучшие места в округе. «Похоже, это действительно популярное заведение». Внутри невзрачного на вид ресторанчика было не протолкнуться. Очевидный признак того, что кормят здесь отменно. Однако внимание толпы было приковано не к еде, а к одной точке. Люди смотрели туда с нескрываемым восхищением. «Неужели здесь какая-то знаменитость?» Мне и самому стало любопытно, что же вызвало такой ажиотаж. — Сколько вас? — Я один, — ответил я хозяйке и проследил за взглядами посетителей. Там, за столиком, в одиночестве обедала невероятно красивая девушка, на вид лет двадцати с небольшим. «Может, и правда звезда?» Вполне возможно, что она была известной личностью, просто я её не знал. Девушка, поглощавшая суп, была ослепительна. Однако кое-что поразило меня даже больше, чем её внешность. Её стол. На нём высилась стопка из пяти пустых мисок. «Неужели она съела всё это одна?» Моя догадка подтвердилась. Окружающие вовсю шептались о том, что эта красавица доедает уже шестую порцию. И, к моему изумлению, она не собиралась останавливаться. — Тётушка, принесите, пожалуйста, ещё пять порций! По залу прокатился гул изумления. Я тоже был поражен. Я знал, что в мире есть любители поесть, но видел такое вживую впервые. «Может, она мьютубер-обжора?..» Мелькнула мысль, что она снимает мукбанг. Мьютуберы, специализирующиеся на поедании огромного количества еды, часто так делают. Однако, как я ни оглядывался, камер нигде не было. Значит, она ела столько просто потому, что хотела. — Невероятно. Слово само сорвалось с губ. Но впечатлило меня не только её обжорство. «Она сильна». От девушки, расправлявшейся с шестой порцией супа, исходила мощная аура. «Она гораздо сильнее Пак Квансу или Кым Сокду... Пожалуй, она превосходит даже меня». Моё чутье редко меня подводило. И сейчас оно подсказывало, что передо мной Пробуждённая с Талантом к боевым искусствам. Причём выдающаяся. «Удивительно. Не успел приехать в Пусан, как встретил такого сильного мастера». Мне стало любопытно, но навязываться я не стал. Не хотелось мешать человеку наслаждаться трапезой. К тому же я и сам проголодался. — Одну порцию свиного супа, пожалуйста. Я сел за свободный столик и сделал заказ. Ждать пришлось недолго. «Как быстро принесли». Глиняный горшочек был доверху наполнен наваристым бульоном и мясом. Порция была по-настоящему щедрой. И эта девушка съела шесть таких, а теперь заказала ещё пять? Неужели она всё это осилит? На мгновение я задумался об этом, но вскоре полностью переключился на еду. Хлюп! Вкус был божественным. Стало ясно, почему здесь так много людей. Бульон был густым и насыщенным, а мясо — нежнейшим. Все лишние мысли испарились, уступив место чистому наслаждению. Хлюп! Хлюп-хлюп! Я ел с таким аппетитом, что не заметил, как дно горшочка показалось на виду. — Ух... как же вкусно. Я с восторгом поднял голову. Для идеального завершения обеда не хватало только стакана диетической колы. Но тут я заметил, что напротив меня кто-то сидит. — ...Мьютубер? — Что? — А, нет, ничего. Слово вылетело случайно. Я был в полном замешательстве. Почему девушка, которая только что уплела гору супа, сидит передо мной? Неужели она уже закончила? Со всеми пятью дополнительными порциями? — Вы ведь Пробуждённый? — спросила она. Я не стал отпираться. — Да. Она наверняка тоже почувствовала мою силу. — Я так и думала. От вас веет внутренней энергией. У вас Талант к боевым искусствам? — Верно. Похоже, у вас тоже? — Да! Именно! — ответила она с лучезарной улыбкой. Однако я не спешил улыбаться в ответ. Напротив, я внутренне напрягся. Я не исключал, что эта женщина может внезапно напасть. Мой тон невольно стал суше. — Зачем вы подошли? Вы ведь ещё не закончили обедать. — Вы меня заинтересовали. — Простите?.. — В нашей стране не так много Охотников, владеющих боевыми искусствами. Мне они почти не встречались. Поэтому я очень обрадовалась, когда увидела вас. Девушка продолжала мило улыбаться, но я не ослаблял бдительности. «Нужно быть начеку. Она очень сильна». Будь она слабее, я бы вёл себя спокойнее. Но эта женщина превосходила меня. Если бы дело дошло до драки, мои шансы на победу были бы ничтожны. — Мастеров боевых искусств действительно мало. Заметив мою настороженность, девушка недовольно надула губки. — Не стоит так меня опасаться... Хотя я вас понимаю. Пробуждённым осторожность не помешает. Но мы ведь можем хотя бы представиться? — Хорошо. — Я Ириан. Можете звать меня просто Риан. — Джухун. — ...Какой вы суровый. — Есть такое. Что ж, мне пора. — Что? Уже? Эх... я так обрадовалась встрече с коллегой... У меня было столько вопросов о техниках... Риан посмотрела на меня с таким сожалением, что любой другой мужчина наверняка бы сдался. Но не я. Воспоминания о четырех Охотниках, пытавшихся убить меня в подземелье солдата-орка, были слишком свежи. «Доверишься незнакомцу — и глазом моргнуть не успеешь, как окажешься в могиле». Я не доверял Риан. Даже её имя могло быть фальшивкой. Я продолжал сомневаться и анализировать. К тому же мне было жаль тратить время. «Некогда болтать с незнакомцами. Лучше лишний раз прогнать энергию по Закону сердца Небесного Демона». Я и так задержался дольше, чем планировал. Хотелось поскорее добраться до места и заняться тренировкой. Тем не менее я вежливо попрощался — лишние враги мне были не нужны. — До встречи. Выйдя из закусочной, я сразу направился в гостиницу, которую забронировал заранее. «Сойдёт». Номер был скромным, но в нём было всё необходимое. Я распаковал вещи, принял душ и приступил к практике Закона сердца Небесного Демона. «Для восстановления сил нет ничего лучше этой техники». Турнир должен был начаться завтра. Я понимал, что результат будет зависеть от того, в какой форме я буду с утра. Поэтому я полностью сосредоточился на медитации. «Сегодня нужно сделать хотя бы тридцать циклов, а потом сразу спать». На следующий день. Я прибыл к месту проведения соревнований. Гигантский турнир пробуждённых проходил под открытым небом, и зрителей собралось невероятное количество. В основном это были обычные люди, пришедшие посмотреть на редкое зрелище — поединки Пробуждённых. — Ваш ранг подтверждён — C. Номер участника — 99. Получив номер, я по указанию персонала направился в зону ожидания. Комнаты были разделены по рангам. «Мне сюда». На двери висела табличка: «Зал ожидания для Пробуждённых ранга C». Я вошел внутрь. Помещение было огромным, но людей в нём было ещё больше. «Не думал, что в стране так много Охотников C-ранга». Стоило мне войти, как на меня устремились десятки взглядов. Многие из них были колючими и враждебными — конкуренты оценивали потенциальную угрозу. «Смотрят так, будто убить готовы». Игнорируя их, я стал ждать распределения пар. Вскоре сетку боёв вывесили на всеобщее обозрение. «Так, где я?» Я быстро нашёл свой номер. Хотелось отстреляться пораньше, но, увы, мой бой стоял в самом конце списка. «Придётся подождать». До моего выхода оставалось не меньше часа — участников ранга C было слишком много. «Может, пока посмотреть на других?» Тратить время на простое сидение в четырех стенах не хотелось. Я решил, что полезнее будет понаблюдать за чужими техниками. Покинув зал ожидания, я направился к аренам для спаррингов. Всего их было шесть — по одной для каждого ранга: от A до F. — Мне туда. Разумеется, я выбрал арену для Пробуждённых ранга A. Это была элита турнира, и вероятность увидеть по-настоящему сильных бойцов была максимальной. «Наблюдая за мастерами такого уровня, можно многому научиться». Вскоре турнир официально начался. — У-а-а-а-а-а! Трибуны взорвались оглушительным ревом. Тысячи людей приветствовали участников. В это же время стартовал первый матч в категории ранга A. «Будет интересно». На арену вышли двое: один с мечом и щитом, другой с длинным копьем. Оба обладали внушительной аурой, соответствующей их высокому рангу. Я отчетливо чувствовал их мощную ману. «Сильны. Настоящий ранг A». С первых же секунд завязалась яростная схватка. Мои ожидания оправдались: в их движениях и тактике было что почерпнуть. Правда, следить за ними было непросто — скорость бойцов была запредельной. Я старался не упускать ни одной детали. Впрочем, для удобства зрителей на огромных экранах транслировали повторы ключевых моментов в замедленном темпе. «Ого! Вот как он разыграл эту психологическую ловушку... Ничего себе! Просто проломил оборону в лоб? Какая же у него чудовищная мана!» За несколько матчей я не раз ловил себя на восхищении. Это давало мощный стимул. «Скоро я стану сильнее их. Я смогу. Нужно просто тренироваться больше, чем они». И вот, когда закончился седьмой бой и наступило время восьмого, на арену для спаррингов вышли следующие участники. Лицо одного из них показалось мне знакомым. — ...А? Я не верил своим глазам. Я протер их, даже влил внутреннюю энергию в зрачки, чтобы обострить зрение, но результат остался прежним. Одним из Пробуждённых ранга A, вышедших на бой... была та самая девушка из закусочной. — Мьютубер?..