— Что вы делаете? Скорее бегите! Это Врата C-ранга! Монстры, которые лезут оттуда, тоже C-ранга!
Незнакомый мужчина с силой схватил меня за рукав. Должно быть, он решил, что я застыл на месте от ужаса.
— Бегите же, кому говорят! — снова закричал он.
Я попытался его успокоить:
— Со мной всё в порядке. Я Охотник.
— Охотник? Вы правда Охотник?
— Да. Так что уходите в укрытие первым.
Отослав мужчину в безопасное место, я перевёл взгляд на монстров. Резня уже началась, но я не мог позволить себе действовать опрометчиво. Одна ошибка — и я сам превращусь в жертву.
«Монстры C-ранга, Бешеные волки».
Бешеный волк внешне напоминал обычного волка, но был куда массивнее. Чёрный краб, с которым я сражался раньше, был размером со слона, но Бешеный волк превосходил габаритами даже его. Всё тело зверя состояло из литых мускулов, а из пасти торчали гигантские клыки.
«Говорят, немало пробуждённых погибло или осталось калеками после встречи с этими зубами».
Нужно быть предельно осторожным. Бешеный волк считается одним из самых опасных противников среди монстров C-ранга. К тому же у меня ещё не было опыта сражений с существами такого уровня. А самое скверное — их было много.
«Тринадцать особей... Будет непросто».
Тринадцать Бешеных волков, каждый из которых — элита своего ранга. Битва предстояла тяжёлая, но я не мог стоять в стороне. Прямо на моих глазах гибли люди.
БАМ!
Я с силой оттолкнулся от земли и рванулся вперёд. Моей целью стал волк, который уже вцепился в ногу какому-то бедолаге. Почти вплотную приблизившись к зверю, я нанёс сокрушительный удар кулаком прямо в череп, вложив в него добрую порцию внутренней энергии.
БУМ!
Бешеный волк пошатнулся. Не теряя ни секунды, я вцепился в его морду и начал разжимать челюсти. Напитав руки внутренней энергией, я с трудом, но всё же заставил его раскрыть пасть. Истерзанная нога человека наконец освободилась. К счастью, конечность осталась на месте.
— Будет больно, но если вовремя оказать помощь, ходить сможете, — бросил я пострадавшему.
Я ещё сильнее разогнал внутреннюю энергию.
ВЖУУУХ!
Мне хотелось разорвать пасть твари пополам, но она была слишком огромной. Тогда я схватил волка за загривок и нанёс мощный удар локтем. Однако Бешеный волк не собирался сдаваться. Даже в моей хватке он яростно брыкался, размахивая мощными лапами.
БУХ!
Массивная лапа врезалась мне в живот. Если бы не плотный слой внутренней энергии, защищавший тело, я бы получил серьёзную травму. Но я даже не пошатнулся. Крепко удерживая зверя за шкуру, я методично наносил удары локтем.
БАМ! БАМ! БАМ!
Я целил прямо в глаза — самое уязвимое место на теле Бешеного волка.
— СКУЛЬ! СКУУУЛЬ!
Зверь завыл от боли. Но, как и подобает монстру C-ранга, он оказался живучим. Несмотря на град ударов, он продолжал огрызаться и контратаковать.
БУХ! БУХ!
Мне несколько раз прилетело лапами. Острые когти оставляли глубокие, болезненные царапины, но это было терпимо. Главное, что я нейтрализовал его основное оружие — клыки, продолжая удерживать за шкуру на шее. Так я избегал критического урона.
Но тут возникла новая проблема.
— ГР-Р-РА-А-А!
Один из волков, до этого охотившийся на гражданских, заметил меня и бросился в атаку.
«Чёрт, двое одновременно?»
Я резко дернул на себя волка, которого держал, используя его массивную тушу как живой щит против сородича, несущегося на меня на огромной скорости.
ВЖИХ!
Когти нападавшего вспороли воздух и вонзились в бок моего «щита».
— СКУУУЛЬ!
Волк в моих руках взвыл, получив удар от своего же соплеменника. Я продолжал маневрировать, прикрываясь одной тварью от другой, но на душе было неспокойно. Люди вокруг продолжали гибнуть.
И в этот момент...
— Джухун! Сосредоточься на этих двоих!
Знакомый голос. Я мельком глянул в сторону и увидел Кым Сокду. Он, видимо, так торопился, что прибежал босиком.
«Прежний Сокду заставил бы меня волноваться, но тот, которого я видел сегодня, так просто Бешеному волку не проиграет».
Появление Кым Сокду придало мне уверенности. Недавно он прошёл переаттестацию в Ассоциации охотников и с трудом, но подтвердил C-ранг. И хотя он уступил Пак Квансу, Сокду всё же был полноценным пробуждённым C-ранга. Он вцепился в одного из волков и яростно вступил в схватку, попутно привлекая внимание остальных своим зычным голосом:
— Эй вы, шавки плешивые! А ну, все ко мне!
Вслед за ним появился и Пак Квансу.
— Я тоже здесь!
Ветеран Пак Квансу был достаточно силён, чтобы одолеть Бешеного волка в одиночку. За его спиной виднелись и другие пробуждённые, которых я часто встречал в тренировочном центре.
— Господин Джухун! Мы на подмоге!
— Простите за опоздание! В бой!
— Это монстры C-ранга! Не лезьте в одиночку! Окружайте их!
Пусть я и не привык полагаться на других, их присутствие действительно внушало уверенность.
«Теперь численный перевес на нашей стороне».
Мы сражались плечом к плечу. Тринадцать Бешеных волков были грозными противниками, но против нашей группы у них не было шансов.
— СКУУУЛЬ!
Когда последний волк испустил дух, я огляделся. К месту происшествия уже стягивались военные, полиция, сотрудники Ассоциации охотников и бригады скорой помощи.
«Пора возвращаться к тренировкам».
В глубине души мне хотелось войти в открытые Врата C-ранга, но это было бы чистым безумием. Там наверняка целое логово этих тварей, и в одиночку мне с ним не совладать.
«Даже с двумя волками пришлось повозиться. Не стоит рисковать. Сейчас разумнее сосредоточиться на тренировках и зачистке подземелий D-ранга».
Я кратко обрисовал ситуацию подошедшим сотрудникам Ассоциации охотников, сообщил, что выставляю туши убитых монстров на продажу, и поспешил уйти. Мне не нужно было самому вести подсчёт — сотрудники проверят записи с камер и всё рассчитают. Даже если они немного ошибутся, мне было всё равно. Я не хотел тратить на это время.
«Нужно стать ещё сильнее».
Желание расти над собой вспыхнуло с новой силой. Битва с Бешеными волками стала для меня настоящим потрясением.
«Это совершенно иной уровень по сравнению с D-рангом. Если C-ранг настолько силён, то на что же способны монстры B или A-ранга?»
Этот бой наглядно показал мне, как многого мне ещё не хватает. Похоже, Сокду и Квансу испытывали те же чувства.
— Твою мать! Ну и силища! Я-то думал, что крут, а с одной псиной едва сладил. Всё! С сегодняшнего дня перехожу на спецрежим!
— Да уж... сегодня я остро осознал свою слабость. Господин Джухун, господин Кым Сокду, прошу вас, давайте проводить спарринги почаще. Я очень хочу стать сильнее.
Вернувшись в тренировочный центр, мы тут же разошлись по залам. На первом этаже, в зале для физической подготовки, изнуряли себя нагрузками, на втором — каждый работал над своими техниками в личных тренировочных комнатах. А в условленное время мы собирались на третьем этаже для жестких, изматывающих спаррингов.
«Этого мало».
Я продолжал регулярно посещать подземелья D-ранга. Если они находились в пределах досягаемости, я обязательно отправлялся на зачистку. Я чувствовал прогресс, но чувство неудовлетворенности не исчезало.
Больше всего мне нужны были камни маны, но, сколько бы подземелий я ни зачистил, они не выпадали. Я опускался даже до подземелий E и F-рангов, но всё безрезультатно.
«Мне нужно больше внутренней энергии...»
Поглощение камней маны было самым быстрым способом развития, но достать их оказалось невероятно сложно. Покупать — слишком дорого. Ассоциация охотников перечислила мне 80 миллионов вон за четыре туши Бешеных волков, но этой суммы не хватило бы даже на один камень маны.
«М-м?»
Смартфон в кармане завибрировал.
«Странно, мне некому звонить».
Я разблокировал экран и увидел уведомление от приложения для охотников. Обычно я смахиваю подобную рекламу не глядя, но в этот раз заголовок заставил меня замереть.
— ...!
«Раздаем 30 камней маны! Примите участие в Гигантском турнире пробуждённых!»
Гигантский турнир пробуждённых. Целых тридцать камней маны в призовом фонде. Я ещё не знал деталей, но пропустить такое не мог.
«Масштаб впечатляет».
Суть была проста: выявить сильнейших в каждом ранге через серию поединков. Турнирная сетка охватывала всех — от F до A-ранга. Пробуждённые сражались только с равными себе по рангу. В итоге должно было определиться шесть победителей.
Разумеется, награды распределялись неравномерно:
Победитель A-ранга — 7 камней маны.
Победитель B-ранга — 6 камней маны.
Победитель C-ранга — 5 камней маны.
Победитель D-ранга — 4 камня маны.
Победитель E-ранга — 3 камня маны.
Победитель F-ранга — 2 камня маны.
Оставшиеся три камня маны предназначались тем, кто покажет самый зрелищный и техничный бой, независимо от ранга.
— ...Это не шутка?
Я перечитал условия несколько раз, ища подвох или мелкий шрифт. Но всё выглядело официально. Организатором выступала сама Ассоциация охотников, так что сомневаться в надёжности не приходилось.
— Это же настоящий джекпот!
Поскольку у меня была лицензия охотника C-ранга, мне предстояло сражаться с равными. И я был уверен в своих силах.
«Я смогу победить».
Победа принесёт мне пять камней маны. А если повезёт отличиться в бою, то и все восемь. Такой шанс выпадает раз в жизни.
«Я обязан там быть».
Это была возможность совершить невероятный рывок в развитии.
Турнир должен был пройти в Пусане. Для меня, жителя Сеула, путь неблизкий, но это не имело значения.
«Ради пяти камней маны я бы и на край света отправился».
К тому времени, как я принял решение, весть о турнире уже разлетелась среди охотников нашего центра. Однако желающих участвовать не нашлось — все трезво оценивали свои шансы.
— Я глянул в сети, там такие монстры собираются... Говорят, даже охотники из 10 великих гильдий подали заявки.
— Ну ещё бы, с такими-то призами.
— Да ну, тогда ловить там нечего. Я не поеду. Смысл тащиться в такую даль, чтобы тебя там в порошок стёрли?
— И я пас. Ребята из топ-гильдий — это совсем другой уровень. Вон, посмотрите на Пак Квансу из Золотой гильдии, он же на голову выше обычных охотников.
Даже азартные Сокду и Квансу отказались. Они понимали, что в C-ранге им придётся столкнуться со мной, а проигрывать мне на глазах у всей страны им не хотелось. Они решили, что лучше потратят это время на тренировки.
Так что на скоростной поезд KTX я сел в гордом одиночестве.
«Ну, поехали».
Это была моя первая поездка в Пусан.
Обновлено: 03.02.2026