Глава 19 — Глава 19: Гильдия Шакал

Лицо охотника, владевшего магией пламени, просияло. В его глазах вспыхнула надежда на спасение. — Спасибо! Огромное вам спасибо! Я вовек не забуду этой милости! Какая чушь. Какая еще «милость»? Я лишь даровал ему еще несколько мгновений жизни. «Похоже, он меня неправильно понял». Разъяснять магу его заблуждение я не собирался. В моих планах было по-быстрому выяснить то, что меня интересовало, и покончить с ним. — У спасения есть условие. — Условие…? Я посмотрел прямо в глаза охотнику и произнес: — Сейчас я буду задавать вопросы. А ты должен честно на них отвечать. И предупреждаю на всякий случай: лучше не ври. — Врать? Да я всё скажу! Всё честно выложу, только спасите! — Из какой ты организации? Услышав вопрос, охотник замер. На его лице отразилось замешательство — похоже, он не ожидал такой осведомленности. Ему явно требовалось время, чтобы сообразить, что ответить. Но я не собирался ждать. ХРУСТЬ! Я нанес удар ногой, наполненной внутренней энергией, по его предплечью. Раздался отчетливый звук ломающейся кости. — А-а-а-а-а-а! Скажу! Я всё скажу! Видимо, боль была нестерпимой, потому что охотник торопливо заговорил. Но я уже наносил следующий удар. Я не собирался останавливаться, пока не получу четкий ответ. ХРУСТЬ! На этот раз я сломал ему вторую руку. — А-а-а-а-а! Кх-х! Кх! Охотник корчился от боли в агонии. И, наконец, выдал ответ: — «Шакал»! Гильдия «Шакал»! Я прекратил атаку. Опоздай он с ответом еще на мгновение, и лишился бы ноги. — …«Шакал»? — Да! Я состою в гильдии «Шакал»! Мои товарищи тоже все оттуда! Гильдия «Шакал». Знакомое название. — Речь о той преступной группировке? — …Обычно нас так и называют. — Значит, верно. Это была та самая гильдия, о которой я подумал. «Одна из трех крупнейших преступных гильдий Кореи». Она была настолько печально известна своими бесчинствами, что в какой-то момент ее занесли в тройку главных криминальных объединений страны. «Но почему гильдия «Шакал» нацелилась на меня?» Я никогда не переходил им дорогу. Всё, что я знал о них — это слухи, которые слышал в бытность носильщиком, да информация из интернета и M-Tube. Поэтому мне стало еще любопытнее. Почему я стал их целью? — Почему вы напали на меня? — Напали? Нет! Мы не охотились на кого-то конкретного. Обычно мы выбираем жертв среди охотников, заходящих в подземелье малыми группами, а вы как раз были один… — Значит, вы притворяетесь, что хотите пригласить в команду, а потом бьете в спину? И что вы с этого имеете? — Мы забираем всё ценное. Охотники обычно носят дорогое снаряжение или имеют при себе редкие вещи. Мы пошли за вами по пятам и увидели, что вы сражаетесь с босс-монстром… — Хотели заграбастать и босса, и всё моё добро? — …Да. То есть, по словам этого бандита, они не поджидали меня в подземелье целенаправленно. Я стал их целью по чистой случайности. Однако я не привык верить преступникам на слово. В подземелье нужно сомневаться и всё перепроверять. Никому нельзя доверять. Я предположил, что за гильдией «Шакал» может стоять кто-то еще, и этот «кто-то» мог нацелить их именно на меня. И я знал одного человека, который вполне подходил на эту роль. «До Кванчхоль мог нанять преступную гильдию». Поэтому я спросил напрямую: — Вас послал До Кванчхоль? — Что?.. До Кванчхоль… вы имеете в виду того охотника S-ранга? — Да, именно его. Это он вас нанял? — Что… о чем вы?.. Мы не знакомы с До Кванчхолем… А-а-а-а-а! Правда, нет! Клянусь, это неправда! Пощадите! Член гильдии «Шакал» яростно отрицал связь с До Кванчхолем. Даже умирая, с переломанными костями, он до последнего твердил, что не имеет никакого отношения ни к нему, ни к «Золотой гильдии». Я всё еще сомневался, но вытянуть из него больше информации, похоже, было невозможно. — Вот как? Что ж, ты хорошо поработал. Я оборвал жизнь последнего члена группы. Я оставил его в живых лишь ради информации и с самого начала не планировал отпускать. «Гильдия «Шакал». Нужно быть осторожнее. Те, с кем я столкнулся сегодня, были слабы, но наверняка у них есть и по-настоящему сильные бойцы». Теперь пришло время зачистки. Я убил четверых членов одной из трех крупнейших преступных гильдий Кореи. Раз уж начал, нужно было чисто убрать за собой. Впрочем, мне даже не пришлось делать это самому. «Сами справляются». Откуда ни возьмись появились солдаты-орки и принялись пожирать трупы. Меня они не трогали. Вероятно, потому что еды было в достатке. А может, испугались, увидев, как я расправился с их сородичами. «Сколько это займет?» Я наблюдал за пиршеством с безопасного расстояния. Я хотел убедиться, что орки сделают всё как надо, прежде чем двигаться дальше. Не хотелось оставлять за собой хвостов. * После зачистки. Первым делом я вернулся к босс-монстру подземелья. «Нужно забрать камень маны». Босс солдат-орков. Не было гарантии, что после его убийства выпадет камень маны, но вероятность была высока. В прошлый раз ведь из босса-скелета он выпал. КВЕ-Е-Е-Е! Тварь выглядела полной сил. Похоже, весь урон, что я нанес ранее, полностью восстановился. «Что ж, нанесу его снова». Я сократил дистанцию. Босс, пытаясь преградить мне путь, замахал двумя огромными топорами. ВЖУХ! ВЖУХ! От одного топора я уклонился, другой отбил рукой. На мгновение у монстра образовалась брешь. Я еще сильнее сблизился и нанес удар локтем прямо в голову. ХРУСТЬ! Раздался сочный звук удара. Прежде чем босс-солдат успел среагировать, я обрушил на него серию ударов локтями, вкладывая в каждый внутреннюю энергию. ХРУСТЬ! БАМ! ХРУСТЬ! Монстр, пытавшийся заблокировать атаки руками, пошатнулся. Я не останавливался. Я продолжал бить, пока он не испустил дух. Это была одна из форм второго уровня Божественного искусства Небесного Демона. Атака со сменой позиций, не позволяющая противнику контратаковать. БУХ! Массивное тело рухнуло на землю. Я поднял валявшийся топор и распорол тушу. ВЖИК! Внутри, среди плоти, виднелось зеленое свечение. Камень маны. «Есть!» С чувством глубокого удовлетворения я извлек камень маны. Затем подобрал два топора босса. Я специально не стал ломать их во время боя, так как за них можно было выручить неплохие деньги. «Стану сильнее, да еще и подзаработаю. Это подземелье оказалось весьма щедрым». Тут я ненадолго отложил добычу. Мне пришла в голову мысль, что нужно закончить всё так, чтобы не осталось никаких сомнений. «Лучше не оставлять ни малейшей улики». Окутав тело внутренней энергией, я с огромной скоростью пронесся по подземелью. По пути я уничтожил всех оставшихся солдат-орков. Полностью истребил их. «Готово». Завершив все дела, я покинул подземелье. Вскоре после этого врата исчезли, а вместе с ними — и внутреннее пространство подземелья. Вместе с телами преступников. Идеальное сокрытие улик. — Спасибо за службу. Я кивнул солдатам, охранявшим врата. Никто не спросил меня об охотниках, которые не вышли наружу. Даже не посмотрели в ту сторону. Смерть охотника в подземелье была обыденным делом. — Ух… устал. Придя домой, я первым делом принял душ. Нужно было смыть с себя запах крови и боя, въевшийся в кожу. «Но дела не ждут». Хотелось сразу рухнуть в постель, но было кое-что поважнее. Восстановить выносливость и внутреннюю энергию, а затем поглотить камень маны. «Тело ломит». Сесть в позу лотоса оказалось труднее, чем обычно. Всему виной мышечная боль. Видимо, во время схватки с охотниками я напрягался сильнее, чем осознавал. «Может, я все-таки нервничал? Вполне возможно. Это ведь был мой первый бой с людьми, которые по-настоящему хотели меня убить». Тем не менее, боль быстро утихла, стоило мне начать практиковать Закон сердца Небесного Демона. «Так-то лучше». Я довольно долго концентрировался на медитации, восстанавливая силы. — Попробуем? Я был готов поглотить зеленый камень маны. Но почему-то немного нервничал. Воспоминания об агонии при прошлом поглощении были еще слишком свежи. — Было чертовски больно… Но сегодня ведь второй раз, может, будет хоть немного легче? В душе теплилась слабая надежда. Надежда на то, что организм привыкнет. Однако моим ожиданиям не суждено было сбыться. Как только я начал поглощать энергию камня через Закон сердца Небесного Демона, меня накрыла волна безумной боли. «Ы-ы-ы-ы…!» Это было невыносимо. Я изо всех сил цеплялся за ускользающее сознание, продолжая практику сквозь ужасную агонию. «Почему… почему кажется, что сейчас даже больнее, чем в первый раз?» * Практика заняла уйму времени. И время тянулось долго не только из-за боли, но и из-за самого процесса. Настолько медленным и трудоемким было поглощение этого камня. — Но я справился… Это было смертельно тяжело, но теперь я чувствовал, как тело буквально переполняет мощь. Объем моей алой внутренней энергии увеличился. Более того, ее ранг тоже повысился. 【Имя】 Джухун 【Талант】 Божественное искусство Небесного Демона (SSSSS) 【Выносливость】 C 【Внутренняя энергия】 C 【Атака】 C 【Защита】 C 【Уклонение】 C 【Сопротивление магии】 D 【Навык】 Закон сердца Небесного Демона (SSSSS) Ранг моей внутренней энергии поднялся с D до C. Разница должна быть существенной. Я еще не проверял силу в деле, но, помня предыдущие скачки, был уверен — изменения значительны. — Теперь нужно поспать. Даже не знаю, сколько часов я уже на ногах. Я повалился на кровать. Она занимала почти всё пространство моей однокомнатной квартиры площадью в 5 пхёнов, но для меня это было самое уютное место в мире. Едва голова коснулась подушки, как я провалился в сон. «Как же хочется спать…» Тело восстановилось, но накопилась ментальная усталость. Я проспал на удивление долго. «Вот это я дал маху». Проснувшись, я по привычке сел в позу лотоса и прогнал энергию по каналам. Сознание прояснилось. — Сегодня нужно подзаработать. Закончив практику, я вышел из дома и сел в машину. Мой путь лежал в Ассоциацию охотников. Я собирался продать там добычу. «Интересно, сколько дадут за кости босса-скелета и топоры босса-орка?» Дорога до Ассоциации не заняла много времени. Припарковавшись, я взял трофеи и вошел в здание. «Как много народу». На первом этаже располагалось кафе, и там было полно людей. Свободных мест почти не осталось. Судя по особой ауре, исходившей от них, все они были пробужденными. «Пришли на тест?» В Ассоциации охотников можно было пройти официальное тестирование. Тест позволял пробужденному узнать свой точный ранг. Он не был идеальным, так как измерял всё в совокупности — энергию, ману и физические показатели, — но считался общепринятым стандартом. После теста охотник получал лицензию, в которой был указан его ранг. «Говорят, с лицензией живется гораздо проще». Можно было обойтись и без нее, но она давала массу привилегий. Раньше мне было просто лень ее получать, но сейчас, глядя на очередь из пробужденных, я и сам загорелся этой идеей. «Раз уж я всё равно здесь, может, тоже пройти тест?»