Глава 11 — Глава 11

Каллон фыркнул, наблюдая за суетливыми движениями Экса. — Ха, похоже, кое-чего ты нахватался. — Нахватался? Да я этой жарки по горло сыт. Ш-ш-ш! Увидев кипящее масло, Экс крепко зажмурился. Он и подумать не мог, что даже в «Фейт» ему придётся вдыхать этот запах. Ощущения были не из приятных, но сейчас нужно было сосредоточиться на готовке. «Жаль, что панировки нет, но я справлюсь». Ингредиентов не хватало, но у Экса был козырь в рукаве. Небесная кулинария! Он чувствовал: если довериться чёрному дыму и позволить ему вести свои руки, то непременно получится аппетитная курочка. Экс прошептал так тихо, чтобы никто, кроме него, не услышал: — Небесная кулинария. Ш-ш-ш… Чёрный дым заклубился и окутал тело Экса. Но, похоже, никто его не замечал — очевидно, дым был виден только ему. «Так и знал!» Отдавшись воле чёрного дыма, Экс мысленно возликовал. Дым создавал оптимальный рецепт из имеющихся ингредиентов. Да, название «Небесная» было дано не зря. Каллон, казалось, был удивлён, и с его губ сорвалось восхищённое: — О-хо… Вскоре блюдо Экса было готово. Золотистая, румяная! Это была жареная курица, от одного вида которой текли слюнки. Интересно, какой у неё эффект? Экс сглотнул слюну, но, сдержавшись, протянул тарелку Каллону. — Кхм, внешне идеально, но главное — вкус. Хрум! Каллон откусил кусочек. Экс сглотнул и, затаив дыхание, стал ждать его реакции. «Если даже у меня от вида этой курицы слюнки текут, она точно должна быть вкусной». Он наверняка сейчас разразится похвалами. Однако ожидания Экса были разбиты вдребезги. Глаза Каллона начали увлажняться. — А? Почему? Каллон плакал, роняя крупные слёзы. Все, кто был на кухне, включая Экса, остолбенели. Экс, решив высказать общее недоумение, осторожно спросил: — Э-эм, почему вы вдруг плачете?.. — Этого не может быть! — О чём вы говорите? — Почему, почему я чувствую в этом блюде его руку?! Постойте, его? Услышав крик Каллона, Экс принялся лихорадочно соображать. «Неужели… он говорит о том человеке?» О том загадочном мужчине, что дал ему леденец. Больше никто не приходил на ум. Ведь именно после встречи с ним он получил класс «Небесный гурман». Экс спросил ещё раз: — Господин Каллон, не могли бы вы рассказать о нём подробнее? Возможно, я с ним встречался. — …Ты серьёзно? — Да, я не могу быть уверен, но у меня есть одна догадка. Услышав слова Экса, Каллон кивнул. Затем, утерев слёзы рукавом, он громко объявил: — Хорошо, будь по-твоему. Но это не тот разговор, который можно вести при посторонних. Слушайте все, на сегодня мы закрыты! Извинитесь перед гостями и отправьте их по домам! «О чём он собирается говорить, почему такая таинственность?» Экс сидел за столом напротив Каллона. В ресторане они остались вдвоём. После долгого раздумья Каллон наконец заговорил: — …То, что я сейчас скажу, может показаться тебе полной чушью, далёкой от здравого смысла. Когда я закончу, ты, возможно, сочтёшь меня сумасшедшим. — Не говорите так, это обидно. — Хе-хе, хотелось бы верить, что ты искренен. Каллон криво усмехнулся и продолжил: — Ты когда-нибудь слышал имя «Король Гурманов»? Король Гурманов! Как он мог забыть. Классовое задание, которое началось сразу после смены профессии: «Раскройте правду о Короле Гурманов!». Квест, сложность которого невозможно было измерить. Это имя Экс не смог бы забыть, даже если бы захотел. — Король Гурманов… Кое-что я знаю. — Правда? Похоже, ты тоже слышал легенду о Короле Гурманов. О том, кто триста лет назад правил миром благодаря своей невероятной силе, кто помог основать Королевство Арба, а под конец жизни бесследно исчез. Каллон с тоской посмотрел в окно. Слушая его, Экс не мог скрыть своего потрясения. «…Постойте, триста лет назад?» В его памяти пронеслись слова загадочного незнакомца. «…Даже не помню, когда я в последний раз ел такую драгоценную, приготовленную с душой еду. Кажется, прошла уже целая вечность. Наверное, лет триста». «Это значит… тот человек и есть Король Гурманов?» Так он не преувеличивал, когда говорил, что голодал триста лет! Экс был ошеломлён, словно его ударили по голове. Но он ничего не знал ни о загадочном незнакомце, ни о Короле Гурманов. Сейчас лучше было помалкивать и слушать Каллона дальше. — Да, он личность из трёхсотлетней давности. Уже канувшая в лету история… Но я действительно почувствовал его руку в твоём блюде. Его великие рецепты, должно быть, разошлись по всему миру «Фейт». Каллон пожал плечами и весело добавил: — Вероятно, ты встретил кого-то, кто, как и я, связан с ним, кто унаследовал его рецепты. Ты у него учился готовить? Что ж, похоже, мне придётся принести тебе официальные извинения. Голос его стал дружелюбным, от былой резкости не осталось и следа. Казалось, Каллон был рад встрече с Эксом. Но это было серьёзное заблуждение. «Стоит ли мне говорить правду?» Экс встретил Короля Гурманов, который пропал триста лет назад! И не просто встретил, а съел странный леденец и сменил свой класс на «Небесного гурмана». Экс решил промолчать, ограничившись улыбкой. «Он правил миром благодаря невероятной силе и помог основать Королевство Арба… Да, учитывая читерские способности „Небесного гурмана“, это вполне возможно». Небесный вкус, Небесная разделка, Небесная кулинария… Если даже Экс не мог представить предела этих способностей, то неудивительно, что Король Гурманов мог прожить триста лет. Он-то, должно быть, владел этой силой в совершенстве. Каллон, казалось, был воодушевлён возможностью поговорить о Короле Гурманов. Он отхлебнул чай и спросил Экса: — Экс, ты что-нибудь знаешь об «истории»? — Об истории? Стыдно признаться, но почти ничего. Под «историей» он, очевидно, подразумевал лор мира «Фейт». Но Экс был слишком занят прокачкой и поиском полезной информации, поэтому сюжетной составляющей игры он особо не интересовался. Глаза Каллона блеснули. — Тот, кто унаследовал рецепт, который можно считать волей Короля Гурманов, имеет право знать «правду». Как я уже говорил, ты можешь счесть меня сумасшедшим, но… всё, что я сейчас скажу, — чистая правда. Каллон понизил голос, чтобы никто не услышал, и прошептал: — Триста лет назад Королевство Арба основал Король Гурманов. — ! Не помог основать, а сам основал? Последующий рассказ Каллона лишил Экса дара речи. — …Вот же чёрт. Экс невольно выругался. Если вкратце пересказать долгую историю Каллона, получалось следующее. Королевство Арба! Самое большое государство в мире «Фейт» на самом деле было основано Королём Гурманов. Но вскоре после восшествия на престол Король Гурманов «по некой причине» исчез, и его министры, которые поначалу ждали его возвращения, поддались жадности и подняли мятеж. В результате предательства трон Королевства Арба заняла правая рука Короля Гурманов, некий «Ласлорен». Говорят, Ласлорен истребил всех верных вассалов Короля, что оставались во дворце. Те, кто избежал чистки, разбежались по всему миру «Фейт», храня память о легенде о Короле Гурманов и передавая её своим потомкам. Однако этого было недостаточно, чтобы противостоять Ласлорену. Первым делом Ласлорен исказил историю. Рассеянные по миру верные вассалы Короля Гурманов ничего не могли с этим поделать, и в итоге за триста лет имя их господина было предано забвению. Чувствуя сухость во рту, Экс опрокинул в себя остывший чай. Глоть! [«Небесный вкус» обнаружил скрытый вкус в «Травяном чае»!] [Аромат травяного чая впитан телом!] [Интеллект +1!] — Нарвиль — город недалеко от столицы. Мой прадед знал поговорку: «Темнее всего под фонарём». Он спрятался в Нарвиле, и это решение оказалось верным. Каллон горько усмехнулся. Тем временем Экс начал понимать истинный смысл своего задания. «Так слова о том, что на кону стоит история, не были пустым звуком». Вот в чём заключалась правда о легенде о Короле Гурманов. Теперь и сложность «невозможно измерить» стала понятной. Целью квеста был трон Арбы! Нужно было раскрыть правду о Короле Гурманов и вернуть трон Арбы, захваченный кланом Ласлорена, его «истинному владельцу». Но у Экса возник один вопрос. «Но ведь Короля Гурманов никто не свергал, он сам покинул трон. Так зачем ему теперь возвращаться? Он не был похож на человека с такими амбициями…» Король Гурманов выглядел как нищий, которому чужда любая жажда наживы. Так к чему тогда этот квест по возвращению трона?.. Погрузившись в размышления, Экс вдруг замер, и его глаза расширились. «Неужели он дал мне этот читерский класс для того, чтобы…?» Он забыл одну простую истину. Ничто в этом мире не даётся бесплатно. Если ты получил дар, ты должен нести за него ответственность. Король Гурманов выбрал Экса своим преемником лишь по одной причине. «Так он хочет, чтобы я всё за него подчистил». Его верные вассалы незаслуженно пострадали из-за него. И он хотел, чтобы Экс, став новым «Королём Гурманов», отомстил за них. Вернул трон Арбы! Он только-только начал осваиваться в мире «Фейт». И тут вдруг на его голову свалилось такое! Экс снова не сдержал грубой ругани. — …Никогда ещё не видел квеста с такой безумной сложностью.