Глава 10 — Глава 10

Настало утро. Глядя на восходящее солнце, Экс испытывал настоящий восторг. — Хе-хе, хорошо-то как. Целых двадцать шкур огненной лисы. То, что другие не могли добыть и за год беспрерывного гринда, Экс получил всего за один день. Огромную помощь в этом оказал шашлычок из оленины, который позволил ему носиться по лесу с невероятной скоростью. — Пора возвращаться к Рубину. Цель была полностью достигнута. Будь его воля, он бы ещё несколько дней охотился на огненных лис, но острой нужды в деньгах пока не было. К тому же, после двадцать пятого уровня набор опыта заметно замедлился. Поэтому Экс направился в Нарвиль. Шагал он на удивление легко. «Нужно извлечь из шкур огненной лисы эссенцию и хранить её в виде зелья». Экс решил извлечь эффект, заключённый в шкурах, и запастись им. Наделять атрибутом пламени его нынешнее снаряжение — всё равно что вешать жемчужное ожерелье на свинью. Когда он раздобудет достойную экипировку, тогда и зачарует. «Но вот „Небесная кулинария“… у этого умения огромный потенциал». Однозвёздочное блюдо — шашлычок из оленины! Эффект от него был невероятным, в точности как в описании. Он и вправду, словно лесной олень, мчался сквозь чащу с бешеной скоростью. Экс порылся в инвентаре. — Мясо бизона и лисы тоже должно дать какой-то эффект. Наверняка он будет отличаться от эффекта шашлычка из оленины. Экс вспомнил ранг предмета, который видел прошлой ночью. «Ранг, обозначенный звездой… Значит ли это, что с увеличением числа звёзд будет расти и эффект?» Способ увеличить количество звёзд казался очевидным. Нужно просто готовить вкуснее! Даже в реальном мире существуют кулинарные гиды, оценивающие рестораны по количеству звёзд. Так как же сделать еду вкуснее? Погрузившись в раздумья, Экс покачал головой. — Нет, из меня повара не выйдет. В лучшем случае я умею только жарить во фритюре… И зачем он только открыл закусочную с курицей? Открой он хотя бы закусочную с токпокки, и то смог бы лучше применять «Небесную кулинарию». Посетовав на свою горькую долю, Экс отбросил сожаления. — Ладно, никогда не поздно начать. Нужно научиться готовить в Нарвиле! Конечно, он не собирался становиться профессиональным поваром. Но даже знание нескольких распространённых рецептов позволило бы ему в разы увеличить получаемые характеристики. Экс решил подойти к обучению с умом. — Лучше всего спросить у Рубина. Рубин, старожил Нарвиля, наверняка знает хорошего повара. Экс ускорил шаг и к полудню добрался до города. — Хм-м, за это я дам вам тридцать серебряных. Экс заметил Рубина, который вяло разговаривал с покупателем. Под глазами у него залегли тёмные круги. — Господин Рубин, я принёс товар, — обратился к нему Экс. — Товар? Какой… А, господин Экс? Похоже, Рубин никак не ожидал, что он вернётся так скоро. Его лицо выражало не просто радость, а настоящее потрясение. Рубин поспешно повёл Экса в комнату для приёмов. Экс последовал за ним. Игроки снова зашептались. — Эй, тебе не показалось, что Рубин сейчас чуть не расплакался? — Да нет, привиделось. Чтобы этот бессердечный Рубин плакал? Бессердечный Рубин! Слова игроков не были пустым звуком, но сейчас Рубин был другим. Когда Экс достал шкуру огненной лисы, торговец не сдержался и заплакал. — Кх-кх… правда… огромное вам спасибо. Теперь эти знатные господа на какое-то время успокоятся. Господин Экс, вы спасли лавку Рубина! Динь-дон! Перед Эксом появилось уведомление. [Задание выполнено!] [Ваша слава увеличилась на 10 очков!] — Рад, что смог помочь. Экс изобразил дружелюбную улыбку для приёма гостей. Собравшись с духом, Рубин заговорил: — Как я и обещал, господин Экс, я окажу вам наилучший приём. Я буду делиться с вами всей известной мне информацией, а также обещаю продавать вам товары по самой низкой цене и скупать ваши по самой высокой! — Если так, то я могу лишь поблагодарить вас. — Ещё раз спасибо, господин Экс! Рубин низко поклонился. Получать такое обращение всего за одну шкуру огненной лисы было немного неловко. Но он всё понимал. Шкура огненной лисы была популярным предметом не только среди NPC, но и среди игроков. Для NPC, не имевших доступа к аукциону корпорации «Маг», достать её было всё равно что пытаться достать звезду с неба. Даже при наличии денег способа её купить не было. «Кстати, он сказал, что будет делиться всей информацией?» У него как раз был один вопрос. Экс непринуждённо начал разговор: — Господин Рубин, не знаете ли вы искусного повара? Путешествуя в одиночку, приходится готовить самому. Думаю, было бы полезно хоть немного научиться этому ремеслу. — Искусного повара? Есть один на примете, но… Рубин замялся. А затем отрицательно покачал головой. — Научиться у него готовить будет невозможно. Уж больно у него скверный характер. Обычные люди не могут ни встретиться с ним, ни толком поговорить. — А готовит он точно хорошо? — В его мастерстве сомневаться не приходится. Даже в Нарвиле, славящемся своей кухней, он лучший. Но если всё же решите пойти, я напишу вам рекомендательное письмо. По крайней мере, вас не выгонят с порога. Насколько же отвратительным должен быть характер, чтобы для встречи требовалось рекомендательное письмо? Как бы то ни было, Экс взял письмо, написанное Рубином. Наверняка пригодится. — Ресторан Каллона находится на центральной площади. Он такой роскошный, что вы сразу его заметите. И если понадобится помощь, приходите в любое время. Поклон! Тот самый высокомерный Рубин поклонился Эксу. Игроки, ждавшие в лавке, были готовы лишиться чувств. — Это ведь тот самый парень, да? — Да кто он такой, чтобы его так приветствовали? — Чтобы заслужить такое обращение, нужно быть как минимум дворянином. — Но он совсем не похож на дворянина. И это была правда. Чтобы стать VIP-клиентом в лавке, нужно было иметь дворянский или рыцарский титул. У Экса не было ни славы, ни высокого статуса, зато были доверительные отношения с Рубином. В некоторых случаях это могло обеспечить ему приём даже лучше, чем дворянину. Экс свернул в переулок. — Сначала разберусь со шкурами. Ему не терпелось выучить рецепты и начать повышать характеристики с помощью еды. Но сперва нужно было облегчить свой тяжёлый инвентарь. Экс направился в гильдию алхимиков. В гильдии кишели игроки в мантиях с капюшонами. Экс поднялся на второй этаж и нашёл NPC, отвечавшего за извлечение магических свойств. — Добро пожаловать. С чем пожаловал? Морщинистый старик поправил очки. Судя по седым волосам, ему было не меньше ста лет. Экс достал из инвентаря шкуру огненной лисы. — Я хочу извлечь эффект из шкуры и сделать из него зелье. — О, шкура огненной лисы! Ценная вещь. Плата за работу — один золотой. — Минутку. — В чём дело? В Экск-скупердяе проснулся торгаш. — А если я сдам большую партию, будет скидка? — Большую партию? Если предметы обладают одинаковыми свойствами, то почему бы и нет. Но найти что-то с такими же свойствами, как у шкуры огненной лисы, будет непросто. Старик был прав: предметов, наделяющих атрибутом пламени, было не так уж и много. И самым распространённым из них была шкура огненной лисы. Но к Эксу это не относилось. — Тогда всё вместе за один золотой, договорились? Секундочку! Экс начал выкладывать шкуры огненной лисы одну за другой. Всего их набралось девятнадцать штук! При виде такого количества старик запнулся. — Э-это всё шкуры огненной лисы? Ха-ха. Судя по этому прекрасному пламени, сомнений нет, это они. Никогда бы не подумал, что за свою жизнь смогу прикоснуться к такому количеству шкур! Даже для старика, прожившего долгую жизнь, это было редкое зрелище. — Что ж, одного золотого будет достаточно. Подожди немного, — сказал он довольным тоном, словно увидел диковинку. — Спасибо, старейшина. Рассчитываю на вас. — Кстати, как тебя зовут, парень? На вопрос старика Экс с улыбкой ответил: — Меня зовут Экс. Старик улыбнулся в ответ и произнёс напутствие: — Хм-м, почему-то мне кажется, что ты станешь великим человеком. Я обычно не разбрасываюсь такими словами. Но ты, Экс, так или иначе прославишь своё имя. «Естественно». Цель Экса — стать сильнейшим в мире «Фейт»! А сильнейший, само собой, будет знаменит. Вновь напомнив себе о своей цели, Экс с нахальной ухмылкой ответил: — Тогда, может, сделаете скидку будущей знаменитости? Бульк-бульк! Красная жидкость в стеклянной колбе вызывала невольную улыбку. Экс проверил появившееся окно с информацией. — Эссенция малого пламени (Уникальное) Эссенция, хранящая в себе свойства огня. При нанесении на снаряжение наделяет его атрибутом пламени. Особый эффект: Наделяет снаряжение атрибутом малого пламени. — Приятно было познакомиться. Встретимся, когда я раздобуду снаряжение. Экс попрощался и убрал колбу в инвентарь. Затем он направился к центральной площади, не забывая по пути покупать и пробовать незнакомую уличную еду. [«Небесный вкус» обнаружил скрытый вкус в «Ледяном десерте»!] [Освежающий вкус ледяного десерта впитан телом!] [Интеллект +1!] — Хм-м, для начала нужно вежливо попросить. Экс не пропустил слова Рубина мимо ушей. Рубин был опытным торговцем, собаку съевшим на делах в Нарвиле, так что к его словам стоило прислушаться. Экс откусил кусок шашлычка, который держал в другой руке. [«Небесный вкус» обнаружил скрытый вкус в «Овощном шашлычке»!] [Острый вкус овощного шашлычка впитан телом!] [Максимальное здоровье +10!] [Сила +1!] — Насколько же он должен быть невыносим, если для разговора с ним нужно рекомендательное письмо? Экс был удивлён, но не обеспокоен. В умении находить подход к людям он был вполне уверен. Как-никак, он два года управлял закусочной с курицей на сверхконкурентном рынке. Ублажать капризных клиентов, не попадаться на глаза всемогущему арендодателю, улыбаться в любой ситуации — и не только! Можно сказать, на подхалимстве Экс собаку съел. — Ого, а я и не знал, что тут есть такое здание. Ресторан Каллона! Здание из белого мрамора производило сильное впечатление. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять — здесь всё очень дорого. Экс осторожно открыл дверь ресторана. — Добро пожаловать. — Здравствуйте. Официант вежливо поприветствовал его. Далеко позади виднелось меню. Глаза Экса полезли на лоб. «Одно блюдо — три золотых?» Невероятно дорого! Оглядев посетителей, он увидел только игроков, явно вложивших в игру немало денег, и NPC-аристократов в роскошных нарядах. Экс облизнулся. «Я ещё не дорос до такой дорогой еды». Три золотых — это же сколько зелий? С такими мыслями Экс пытался себя образумить. Но с другой стороны, в голове вертелась мысль: «Раз я получу прибавку к характеристикам, съев это, значит, сделка не будет убыточной, верно?» — Ну, денег-то у меня хватает. Пока Экс стоял в нерешительности у входа, к нему подошёл официант: — Могу я вам чем-то помочь? — Ах, да. Точно, сначала нужно научиться готовить, а потом уже думать. Вспомнив о своей цели, Экс протянул официанту рекомендательное письмо. Прочитав его, официант, казалось, внутренне напрягся. — Это рекомендация от господина Рубина. Я доложу шефу Каллону, но… фух, надо же было прийти в обеденное время, когда столько гостей… Судя по реакции официанта, Эксу стало ещё интереснее взглянуть на этого Каллона. Официант унёс письмо, и вскоре из кухни вышел мужчина. — Так-так, и какой же сопляк хочет у меня учиться готовить? Грубый, хриплый голос! Внушительное телосложение! Настоящий мужик в фартуке, Каллон, прорычал в сторону Экса. «Выглядит куда брутальнее, чем я думал». Экс на мгновение растерялся, но тут же вежливо поклонился. — Здравствуйте, меня зовут Экс. Как и сказано в письме, я хотел бы научиться готовить у господина Каллона, которого считают лучшим поваром в Нарвиле… — Кончай подлизываться и иди за мной на кухню. — Что? Он применил всё своё мастерство подхалима, отточенное годами выживания в реальном мире. Но ответ Каллона был совершенно неожиданным. Густые брови шефа нервно дёрнулись. — Экс. Я проверю, достоин ли ты учиться у меня. Если не пройдёшь проверку, я сочту это за то, что ты посмел сунуться на мою кухню без должного уважения. Лучше сразу готовься к тому, что получишь пинка под зад. С порога — на «ты» да ещё и с угрозами. Да, характер у Каллона, как и говорили, был просто отвратный. У Экса на миг потемнело в глазах. «Проверка кулинарных навыков. Да что я вообще умею…» Постойте, кое-что он всё-таки умел. Было одно блюдо, в котором Экс не просто не уступал другим, а был признанным мастером. Блюдо, которое позволило ему выжить на сверхконкурентном рынке! Уголки губ Экса поползли вверх. — Отлично. Надеюсь, у вас тут достаточно курицы и масла?