Глава 18 — Глава 18

Глава 18. Пятый ранг — Хм! — Лю Сяоцян, немного успокоившись, холодно фыркнула и, легонько хлопнув Ся Даомина по плечу, сказала: — Младший брат Ся, не слушай бредни старшего брата Юйчи. Ты молод, полон сил, нельзя всё время себя сдерживать. Когда нужно расслабиться — расслабляйся. Если захочешь зайти ко мне, приходи. Сестра обязательно найдёт для тебя милую и понимающую девушку, чтобы спеть с тобой песенку и выпить винца. Хоть Ся Даомин и пришёл из мира с куда более свободными нравами, где ему не раз доводилось флиртовать с девушками, в этот момент, столкнувшись с такой сестрой по школе, он почувствовал себя слишком наивным и неопытным. Его лицо даже слегка покраснело. — Ха-ха, вот сестра Лю понимает нас, мужчин, и заботится о нас. Может, после этого ужина организуешь нам что-нибудь в своём «Нефритовом павильоне»? — сказал Чжо Синцзи. — Раз уж старший брат Чжо попросил, младшая сестра, конечно, подчинится, — с улыбкой ответила Лю Сяоцян. — Вы двое, это же первая встреча с… — начал было Юйчи Сяо, указывая на подыгрывающих друг другу Чжо Синцзи и Лю Сяоцян. — Старший брат Юйчи, ты скажешь, идёшь ты или нет? — перебил его Чжо Синцзи. — Иду, как можно не пойти в гулань слушать музыку! — без раздумий ответил Юйчи Сяо. «И это…» — Ся Даомин потерял дар речи, глядя на него. — А это Гу Жэнь, ты видел его в школе. Он на год младше тебя, ему двадцать три, но в ученики он поступил раньше, так что тебе всё равно придётся называть его старшим братом. Не смотри, что он младше, — он второй по силе в нашей школе. В двадцать один год он стал великим мастером пятого ранга, и есть большая надежда, что до тридцати он достигнет шестого. А если повезёт, то и седьмого, — Юйчи Сяо указал на последнего мужчину в комнате. При упоминании седьмого ранга в его глазах явно промелькнуло благоговение и восхищение. Гу Жэнь был тем самым молодым человеком в белой одежде, которого Ся Даомин видел во внутреннем дворе школы в свой первый визит. У него были чёткие черты лица и брови, острые, как мечи. Он производил впечатление очень холодного человека. — Приветствую, старший брат Гу, — поклонился Ся Даомин. — Не нужно церемоний! — ответил Гу Жэнь, и его голос был таким же холодным, как и взгляд. Юйчи Сяо, казалось, не обратил на это внимания и продолжил:— Учитель за свою жизнь взял пятнадцать учеников. Кроме нас шестерых, что сидим здесь, трое живут и работают в других городах, если будет возможность, я вас познакомлю. А ещё шестерых уже нет в живых. Услышав это, Ся Даомин почувствовал, как у него сжалось сердце. Из пятнадцати человек шестеро умерли молодыми. Это очень высокий процент!«Похоже, нужно усердно тренироваться и как можно быстрее становиться сильнее!» Вскоре подали еду и вино. Хотя все, кроме Юйчи Сяо, видели Ся Даомина впервые, благодаря их общему статусу учеников, никто не держался отстранённо. Все смеялись и шутили, поднимая бокалы, словно были знакомы уже давно. Исключением был лишь гениальный и холодный Гу Жэнь. Он был скуп на слова и наблюдал за всем со стороны, но пил решительно, не отказываясь ни от одной чарки. Сначала Ся Даомину было трудно влиться в компанию. Всё-таки он был из другого мира и не мог до конца понять, что значат слова «собратья по школе» для Юйчи Сяо и остальных. Но Чжо Синцзи, много путешествовавший и повидавший мир, выпив немного, начал травить байки, не стесняясь в выражениях. Лю Сяоцян, хозяйка гуланя, отпускала такие шуточки, что даже Чжо Синцзи не мог устоять. А Цзяо Юнбао, владелец ресторана, был человеком обходительным и умел поддержать разговор. Благодаря этим троим атмосфера быстро разрядилась, и Ся Даомин даже почувствовал себя так, будто снова оказался в компании своих старых приятелей из прошлой жизни. После ужина вся компания пешком отправилась в «Нефритовый павильон» в квартале Люцзинь. К великому удивлению Ся Даомина, у Гу Жэня в этом павильоне было несколько возлюбленных. Более того, он разительно переменился. Вместо молчаливого, замкнутого и высокомерного юноши из ресторана, здесь он вёл себя раскованно и распутно. Его слова соблазнения были настолько пошлыми, что у Ся Даомина по коже побежали мурашки. — Похоже, младший брат Гу совсем измучился. Сегодня, наконец, подвернулся случай, можно оторваться по полной, — сказал Чжо Синцзи, слушая музыку и поглядывая на Гу Жэня, который, обнимая двух девушек, был полностью поглощён ласками, а не мелодией. — Что поделаешь, сколько талантливых учеников забросили тренировки из-за пристрастия к вину и женщинам. Сейчас Учитель возлагает почти все свои надежды на Гу Жэня, поэтому, конечно, он очень строг с ним. Недавно Учитель сильно отругал сестру Лю за то, что она позволила Гу Жэню развлекаться здесь. Если бы не повод с Ся Даомином, думаешь, она осмелилась бы снова пустить его сюда?» — сказал Юйчи Сяо. — Эх, Учителю тоже нелегко. Будь младший брат Лян Кай жив, ему не пришлось бы так хлопотать, он бы уже давно нянчил внуков и наслаждался покоем. Теперь вся надежда на то, что младший брат Гу поскорее станет великим мастером шестого ранга, и тогда Учитель сможет по-настоящему спокойно встретить старость, — вздохнул Чжо Синцзи. Услышав это, Юйчи Сяо помрачнел, но быстро взял себя в руки. Он с улыбкой хлопнул по плечу Ся Даомина, который слушал музыку, и сказал: — Мы все здесь свои, братья. Сегодня твоя сестра Лю угощает — редкий случай, так что не сдерживайся, расслабляйся. — Эта мелодия очень хороша, и госпожа Ваньцин играет прекрасно. По-моему, я уже достаточно расслабился, — сказал Ся Даомин, с блаженным видом отбивая такт. Что до красоты и фигуры, Лю Цяолянь была куда лучше любой девушки в «Нефритовом павильоне». К тому же, её мастерство в «карточной игре» было на высоте, да и «манера игры» — превосходна. А главное — между ними теперь были чувства. Разве здешние развлечения могли сравниться с домашней «игрой в карты» с Лю Цяолянь? — А ты весьма сдержан, жаль только… — вздохнул Юйчи Сяо, но не закончил фразу. Ся Даомин сделал вид, что не понял, о чём он жалеет, и продолжал с упоением слушать музыку. В ту ночь Гу Жэнь остался в «Нефритовом павильоне», а Ся Даомин, дослушав музыку, рано отправился домой. Вернувшись домой, он увидел, что во дворе всё ещё горит свет. Лю Цяолянь сидела в передней зале и читала пожелтевшую книгу. Увидев его, она радостно отложила её. — Господин вернулся! — Лю Цяолянь подошла к нему, поклонилась, и её тонкий носик едва заметно дёрнулся. Выражение её лица слегка изменилось. — Сегодня была встреча с собратьями по школе. Сестра Лю Сяоцян пригласила в свой «Нефритовый павильон» послушать музыку. Я был главным гостем, так что отказаться было неудобно. Но не волнуйся, твой господин вёл себя прилично и только слушал музыку, — Ся Даомин, за плечами которого были две жизни, сразу понял, какой запах уловила Лю Цяолянь, и с улыбкой всё объяснил. — Господин — хозяин, вам не нужно объясняться перед служанкой, — сказала Лю Цяолянь, и её милое лицо покраснело, выглядя в свете лампы очень соблазнительно. Хотя Ся Даомину не понравились вульгарные девицы из «Нефритового павильона», их молодые тела всё же разожгли в нём искру. Теперь, видя соблазнительный и смущённый вид Лю Цяолянь, эта искра превратилась в пламя. — Хе-хе, похоже, словам ты не веришь. Тогда твой господин докажет всё делом, — сказав это, Ся Даомин обнял Лю Цяолянь за её тонкую талию, подхватил на руки и широкими шагами направился в задний двор. В ту ночь в заднем дворе царила весна. Последующие дни. Время текло спокойно. Ся Даомин каждый день, следуя постигнутой им сущности тайной диаграммы, развивал дома скрытую силу. Время от времени он наведывался в школу «Скрытого Дракона», во-первых, чтобы посоветоваться, а во-вторых, как личный ученик Лян Цзинтана, он имел обязанности по надзору и обучению во внешнем дворе. Юйчи Сяо же был учеником, который всё своё время посвящал помощи Лян Цзинтану в управлении школой. Каждые полмесяца Лян Цзинтан давал Ся Даомину порцию тайного снадобья в виде мази под названием «Мазь Драконьей Бездны». Попробовав её один раз и убедившись, что она никак не помогает ему в концентрации скрытой силы, Ся Даомин больше её не принимал, а отдавал Лю Цяолянь, чтобы та хранила её у себя. Скорость, с которой Ся Даомин развивал скрытую силу, была поразительной. Однако природа скрытой силы такова, что она таится в глубине. Пока её не высвободишь, обнаружить её очень трудно. Это мог сделать только великий мастер того же или более высокого ранга, специально проведя проверку. Лян Цзинтан и представить себе не мог, что Ся Даомин так быстро разовьёт скрытую силу, и поэтому даже не пытался проверять его энергию. К тому же, Ся Даомин уже постиг некоторые тайны седьмого и восьмого уровней «Искусства Дракона и Змеи». Развиваемая им скрытая сила была не только более концентрированной и чистой, но и его способность скрывать её была, пожалуй, даже выше, чем у самого Лян Цзинтана. Даже если бы Лян Цзинтан специально провёл проверку, он, скорее всего, ничего бы не обнаружил. Поэтому никто в школе «Скрытого Дракона» не знал, что Ся Даомин не только уже развил скрытую силу, но и делал это с невероятной скоростью. Всего за два месяца накопленная им скрытая сила уже превзошла ту, что была у великого мастера пятого ранга. Наступила ночь. Шёл уже четвёртый месяц с тех пор, как Ся Даомин поступил в школу «Скрытого Дракона». В небе висела яркая луна. Ся Даомин медленно открыл глаза. Его тело, по которому теперь струилась сила через пятый меридиан, излучало пульсирующую ауру. Он поднял ногу и легонько топнул. Звука почти не было, и место, куда он наступил, осталось ровным, но от этой точки по земле пошли трещины. — Наконец-то, великий мастер пятого ранга! Мощь и качество скрытой силы тоже заметно возросли, — Ся Даомин посмотрел на трещины в земле, и на его губах появилась радостная улыбка. Однако, взглянув на лаконичный интерфейс системы в своём сознании, улыбка быстро исчезла с его лица. Ся Даомин — Уровень: Мастер пятого ранга Прогресс укрепления меридианов первого уровня: Ноль процентов. «Теперь придётся усиленно питаться, чтобы укреплять меридианы! Интересно, на сколько укреплений пятого ранга хватит восьми тысяч лянов серебра?» — Ся Даомин с озабоченным видом потёр подбородок. После нескольких удачных дел, до официального поступления в ученики у него скопилось около шести тысяч лянов серебра. У Лю Цяолянь было примерно столько же. Вместе — двенадцать тысяч. Три тысячи ушло на плату за обучение, осталось девять. За последние три месяца он потратил тысячу лянов. Сам Ся Даомин, развивая лишь скрытую силу и не укрепляя меридианы, тратил очень мало. Эта тысяча лянов, помимо повседневных расходов, ушла в основном на покупку укрепляющих снадобий для Лю Цяолянь. Такие огромные вложения вызывали у Лю Цяолянь каждый раз, когда она принимала снадобья, смешанное чувство вины и благодарности. Она стала тренироваться ещё усерднее, а во время «игры в карты» с Ся Даомином старалась угодить ему ещё больше. Чувствовать себя альфонсом до такой степени было очень неловко. «Похоже, нужно искать способ заработать. Но с такими темпами поглощения денег, как у системы, что, кроме грабежа и убийств, может принести достаточный доход? Но грабёж и убийства — это дело случая, время от времени можно, но превращать это в основной заработок — путь в один конец!» — Ся Даомин был в растерянности и не знал, что делать.