Глава 12 — Глава 12

Глава 12. Плод Дракона — Школа «Скрытый Дракон»? — услышав это, выражение лица Лю Цяолянь стало сложным. — Что-то не так? — спросил Ся Даомин. — На самом деле, мы с Лю Чжуном часто путешествовали между севером и югом, чтобы заработать денег не только на его тренировки, но и на то, чтобы он смог поступить в школу «Скрытый Дракон», — ответила Лю Цяолянь. В свете костра в ее прекрасных глазах блеснули слезы. — Я и забыл, вы ведь тоже изучаете «Искусство Дракона и Змеи»! Но разве в школе «Скрытый Дракон» такая высокая плата? — Ся Даомин сначала удивился, но потом вспомнил приемы и колебания ци Лю Цяолянь и все понял. Его удивила лишь стоимость обучения. — Для младших мастеров плата составляет всего десять с небольшим лянов в год. Основные расходы уходят на покупку секретных эликсиров школы для укрепления ци. Но плата за переход от младшего мастера 4-го ранга к великому мастеру 5-го очень высока, потому что это связано с сакральными изображениями. — Сакральные изображения — это тайное знание. В школах боевых искусств их могут видеть только внутренние ученики, а в кланах — только члены главной ветви. Школы же зарабатывают на обучении, поэтому и посторонние могут увидеть их сакральные изображения, но за очень высокую плату, и часто с дополнительными условиями. Например, мастер 4-го ранга не должен быть старше двадцати пяти лет, за каждое занятие нужно платить отдельно, и часто школа требует какой-то залог. — Не старше двадцати пяти лет? — нахмурился Ся Даомин. Ему было двадцать четыре, и через несколько месяцев исполнится двадцать пять. Получается, он как раз на грани? — Да. Считается, что к двадцати пяти годам ци достигает своего пика. Если к этому возрасту ты не стал мастером 4-го ранга, то шансов прорваться на 5-й ранг почти нет, — объяснила Лю Цяолянь. Она уже поняла, что ее господин обладает ужасающей силой, но его знания весьма ограничены. — Кстати, сколько стоит? — спросил Ся Даомин. — Пять тысяч лянов! И за каждый час занятий нужно платить еще сто лянов или выполнить одно задание для школы, — ответила Лю Цяолянь. — Пять тысяч лянов! — Ся Даомин ахнул. Разграбив весь Клан Кровавого Волка, он нашел всего пять с небольшим тысяч лянов. Он думал, что это целое состояние, которого хватит, чтобы обосноваться в городе Ли, оплатить обучение и жить некоторое время. А оказалось, что этого хватит только на плату за поступление. К счастью, по дороге он дважды наткнулся на легкую наживу и раздобыл еще две с лишним тысячи лянов, иначе, с его расточительностью, к моменту прибытия в город Ли у него не хватило бы даже на плату за обучение. — Господин, не волнуйтесь. Когда мы с Лю Чжуном бежали из деревни, мы взяли с собой некоторые ценности. За эти годы, путешествуя между севером и югом, мы тоже кое-что накопили. Думаю, пяти тысяч лянов наберется, — сказала Лю Цяолянь. Слушая ее заботливые и понимающие слова, глядя на ее прекрасное белое лицо в свете костра, на ее пышные формы, вспоминая, как она только что хлопотала вокруг него, а он, как господин, ничего не делал, и сравнивая ее с той красавицей Цзи Вэньюэ в пустыне, за которой ему приходилось все делать самому, Ся Даомин невольно вздохнул. «В молодости не ценишь зрелых женщин, считая девушек сокровищем. В молодости не ценишь легкой жизни, тратя юность на тяжелый труд! Я, Ся Даомин, прожив две жизни, наконец-то понял эту мудрую истину!» Пока он размышлял, он вдруг увидел, как Лю Цяолянь развязывает пояс. «Вот черт, это… как на это реагировать?!» — Ся Даомин опешил. Хоть в прошлой жизни он и не был святым, иногда в барах или на деловых встречах ему случалось заводить интрижки. Но он никогда не был настолько легкомысленным, чтобы спать с порядочной женщиной в день знакомства. К тому же, в этой жизни он был морально не готов к таким подвигам. По крайней мере, он считал, что сначала ему нужно добиться успеха в боевых искусствах, закрепиться в этом мире, а уже потом думать о таких вещах. — Лянь-эр… — Ся Даомин уже было принял решение. Но не успел он договорить, как Лю Цяолянь достала из-под одежды старую, пожелтевшую карту из неизвестного материала. — Кхм-кхм! — Ся Даомин поперхнулся. — Господин, вы хотели мне что-то сказать? — Лю Цяолянь тут же встала, подошла к нему сзади и, легонько похлопывая его по спине, спросила. — Э-э, нет, просто было интересно, что ты там прячешь, — сказал Ся Даомин. Лю Цяолянь протянула ему карту. В ее глазах отразились грусть и ностальгия. — Мой отец был главой нашей деревни и клана Лю. Эта карта, говорят, передавалась в нашей семье из поколения в поколение. На ней указано место, где растет плод Дракона. — Плод Дракона? — недоуменно спросил Ся Даомин. — Змея — это малый дракон, а цзяо — полудракон. Поэтому первые четыре уровня «Искусства Дракона и Змеи» называются «Искусство Летающей Змеи», с пятого по восьмой — «Искусство Скрытого Цзяо», а с девятого по двенадцатый — «Искусство Превращения в Дракона». — Овладев «Искусством Летающей Змеи», можно, медитируя на сакральные изображения, перейти к «Искусству Скрытого Цзяо», развить скрытую силу и стать «скрытым цзяо». Скрытый цзяо — это еще не настоящий дракон. Он прячется в глубине, незаметно накапливая драконью силу. Овладев «Искусством Скрытого Цзяо», можно превратиться в настоящего дракона, который может быть большим и малым, видимым и невидимым, бесконечно меняться. Это и есть уровень «Превращения в Дракона», уровень магистра. — Магистр может создавать сакральные изображения для развития скрытой силы, чтобы его ученики могли медитировать на них. Но сакральные изображения для уровня магистра, то есть для развития трансформированной силы, может создавать только великий магистр. Услышав это, Ся Даомин изменился в лице и спросил:— А в школе «Скрытый Дракон» есть сакральные изображения для уровня «Превращения в Дракона»? — Говорят, что дракон — одно из самых могущественных божественных созданий, обладающее безграничной силой и способностью к бесконечным трансформациям. Поэтому, когда мастер боевых искусств воплощает истинного дракона, его сила становится намного больше, чем при использовании других техник. Но и сложность возрастает. Так что сакральных изображений для уровня «Превращения в Дракона», скорее всего, нет не только в школе «Скрытый Дракон», но и во всей провинции Ман. А что касается всей империи Великая Лян, я не знаю, — ответила Лю Цяолянь. Лицо Ся Даомина стало мрачным. Его целью был не просто великий мастер, а великий магистр. Но теперь казалось, что найти сакральные изображения для этого уровня будет очень трудно, а может, их и вовсе нет в империи. — Откуда ты так много знаешь? — спросил Ся Даомин, одновременно удивленный и заинтригованный ее познаниями. — Один из моих предков был магистром, владевшим трансформированной силой! — с гордостью сказала Лю Цяолянь, но тут же ее лицо снова омрачилось. — Неужели плод Дракона помогает постичь уровень «Превращения в Дракона»? — встрепенулся Ся Даомин. Его взгляд с жадностью упал на карту. К сожалению, она была сильно повреждена. Он мог разобрать, что на ней изображены горы Цанман, но где именно находится гора с тремя вершинами, у подножия которой был водопад и ущелье, было уже не понять. — Господин прав. Говорят, что плод Дракона растет там, где земля пропитана кровью дракона. Съев его, можно без учителя постичь трансформацию ци в истинного дракона. По преданию, мой предок, спасаясь от врагов, заблудился в горах Цанман и, по счастливой случайности, нашел плод Дракона, став в итоге магистром боевых искусств. — Перед смертью он оставил эту карту и сакральные изображения для развития скрытой силы. К сожалению, горы Цанман очень опасны. После его смерти несколько членов семьи отправлялись на поиски плода Дракона, но так и не вернулись. Это были самые талантливые члены семьи, и их гибель привела к упадку нашего клана. К поколению моего прадеда сакральные изображения утратили свою силу, и в нашей деревне больше не появлялось великих мастеров. — А эта карта, когда она попала в руки моего отца, была уже в очень плохом состоянии. Теперь в нашей семье не осталось мужчин, а я — ваша слуга, так что эта карта по праву принадлежит вам. Но горы Цанман очень опасны, а карта сильно повреждена, так что найти то место будет очень трудно. Господин, не думайте отправляться в горы, пока не достигнете 8-го ранга великого мастера, — сказала Лю Цяолянь. — Не волнуйся, я не пойду туда без крайней необходимости, — кивнул Ся Даомин и осторожно спрятал карту. Как бы то ни было, это был один из путей к тому, чтобы стать магистром, и ее нужно было беречь. Едва он спрятал карту, как увидел, что Лю Цяолянь снова полезла рукой под одежду. «Неужели этой участи мне все-таки не избежать?» — с противоречивыми чувствами подумал Ся Даомин. Но Лю Цяолянь достала еще один пожелтевший, но целый лист из неизвестного материала. — Это — секретный рецепт, передававшийся в нашей семье. Он называется «Пилюля Возрождения Крови». Говорят, она подходит для магистров, но правда это или нет, я не знаю. Прошу, господин, возьмите и его, — Лю Цяолянь протянула ему рецепт. Ся Даомин взял его и пробежал глазами. Большинство трав он не знал, но одну узнал — столетний багровый женьшень с драконьим узором. «Раз здесь нужен женьшень, значит, слухи об этой пилюле, скорее всего, правдивы!» — обрадовался Ся Даомин и осторожно спрятал рецепт. Когда он убрал рецепт, Лю Цяолянь привела в порядок свою одежду, что вызвало у Ся Даомина необъяснимое чувство легкого разочарования. В ту ночь они остались в храме. Лю Цяолянь, пережив столько потрясений и избавившись от всех забот, кроме одной — служить Ся Даомину до конца своих дней, — быстро уснула и спала крепко. А вот Ся Даомин долго не мог уснуть. Он то думал о карте и рецепте, то о поступлении в школу в городе Ли, то о прекрасной служанке, спящей рядом. Лишь под утро он забылся беспокойным сном. На следующий день, проснувшись, он увидел, что Лю Цяолянь уже хлопочет. Она приготовила ему воду для умывания, и как только он проснулся, тут же подала ее ему, а также приготовила завтрак. После скромного завтрака они, каждый со своим узелком, покинули храм.