Глава 61 — Глава 61

Глаза Леонардо загорелись обновлённым рвением. «Мой лорд, служить вам — это величайшая честь! Я уже придумал способ! С вашими ресурсами мы сможем легко привлечь их!» «Расскажи мне конкретно, как мы это сделаем», — подтолкнул Майкл, настороженный интенсивностью Леонардо, но всё же заинтригованный. Леонардо осветил лицо сияющей улыбкой, которая пробежала мурашками по спине Майкла. Это была такая пугающая ухмылка, которая напоминала ему о знаменитом злодее из фильмов его прошлой жизни. «Это просто! Вы, мой лорд, — рыцарь дракона и имеете под своим командованием сфинкса. Что тут колебаться? Просто объявите, что учёные могут приходить сюда, чтобы изучать вашего дракона и сфинкса, и безумные маги слетятся, как пчёлы на мёд. Рыцари, которые пытаются разводить магических зверей с помощью крови дракона, будут не лучше!» Майкл сидел молча, обдумывая смелое предложение Леонардо. Он прокручивал слова в уме. Конечно, подумал он. Я слишком смотрел на эту ситуацию с современной точки зрения. Иногда не замечаешь ценности того, что прямо перед тобой. Слова Леонардо открыли ему глаза на уникальную возможность, представленную присутствием Мяомяо, сфинкса, и Маркуса, дракона. Он недооценил, как их существование может заворожить умы других и привлечь беспрецедентное внимание. В нём вспыхнул проблеск возбуждения, когда он осознал потенциал. «Ты говоришь, что сфинкс и дракон могут быть достаточно, чтобы привлечь талантливых людей сюда?» — спросил Майкл, всё ещё осмысливая идею. Леонардо энергично кивнул. «Абсолютно, мой лорд! Магы всегда охотятся за новыми знаниями и возможностями для исследований. По всему континенту всего семь рыцарей драконов, и я могу заверить вас, что ни один из их драконов не так доступен, как Маркус. Кроме того, перспектива исследования магических зверей с использованием крови дракона неотразима для рыцарей, у которых есть свои звери. Многие из них — высокопоставленные дворяне или влиятельные фигуры, которые могли бы стать вашими покровителями. И не забывайте о сфинксе. Возможность поговорить с таким редким и мифическим существом заставит архимагов выстроиться в очередь у вашего порога! Если вы объявите о своём присутствии во время предстоящей поездки в столицу, я ставлю, что вы вернётесь с свитой учёных и рыцарей. Они слетятся к вашему знамени, как мотыльки на пламя!» Смелость плана на мгновение лишила Майкла дара речи. «Но... это не будет опасно?» — спросил он осторожно. «Разве привлечение такого внимания не сделает нас мишенью для ревности со стороны крупных сил?» Леонардо презрительно фыркнул, его уверенность не пошатнулась. «Ха! Кто осмелится вызвать гнев сфинкса и дракона? Хотя они и не смогут перевернуть исход территориальной войны или конфликта между нациями, они точно справятся с кем угодно, достаточно глупым, чтобы быть зачинщиком. Даже король подумает дважды, прежде чем вмешаться». Слова Леонардо были полны убеждённости, свидетельством его понимания огромной силы, воплощённой в сфинксе и драконе. Это были не просто магические звери; сфинкс символизировал мудрость и тайну, в то время как дракон представлял непревзойдённую силу и разрушение. Майкл медленно выдохнул, кивая в согласии. «Я понимаю. Это успокаивает. Мы пойдём по твоему плану, чтобы привлечь таланты. Если мы сможем привлечь магов и рыцарей, то привлечение других учёных должно быть ещё проще. Спасибо, Леонардо. Ты облегчил мою ношу». Глаза Леонардо наполнились слезами, его эмоции переполняли. «Чтобы моё скромное предложение было принято вами, мой лорд, — это честь, которой нельзя выразить словами!» — воскликнул он, слёзы текли по его лицу, как капли. Майкл наблюдал за этим эмоциональным проявлением с смесью неловкости и раздражения. Он вытер пот со лба, когда Леонардо вышел из комнаты, всё ещё шмыгая носом от радости. «Я не выдержу больше этого», — пробормотал Майкл себе под нос, прежде чем отправиться на поиски своего отца, барона Доминика. «Ах, Майкл. Что привело тебя сюда?» — спросил Доминик, его голос тёплый. — Я хотел обсудить наши планы по предстоящей поездке в столицу, — ответил Майкл. — Хороший момент, — сказал Доминик, наклоняясь вперёд. — Я как раз собирался позвать тебя самого. С моим титулом, который вот-вот будет повышен, мне нужно подготовиться к путешествию. Что ты думаешь о размере эскорта, который мы должны взять? Майкл, сосредоточившись на общей картине, начал объяснять свои идеи и предложение Леонардо. Пока он говорил, выражение лица Доминика прояснялось, его энтузиазм рос с каждым деталем. Когда Майкл закончил, Доминик хлопнул в ладоши. — Ну, разве это не блестящая идея? Подумать только, что эти твои «питомцы» такие невероятные активы... Твой дедушка должен был отправить их к нам раньше. Ха-ха! Мы сорвали джекпот с этой договорённостью! Но расскажи, как тебе удалось заключить контракт с драконом? Они известны своей гордостью и связываются только с теми, кого считают достойными. Майкл заколебался, затем неохотно признал: — Честно говоря, это потому, что Маркус... ну, не самый умный. — Ах, — пробормотал Доминик, кивая в понимании. — Я понимаю. После момента размышлений он добавил: — Не стоит никому больше об этом говорить. Давай оставим эту мелочь между нами. — Понял, — сказал Майкл, мысленно вздыхая. Доминик, казалось, обдумывал что-то ещё. — Маркус излучает определённую уверенность, когда молчит. Пока он не говорит слишком много, никто ничего не заподозрит. Мы можем использовать его естественную жадность, чтобы запугать кого угодно, кто усомнится в нас. Удовлетворённый этим планом, Майкл перевёл разговор на более насущную проблему. — Как ты планируешь финансировать пионерские усилия? Золото, которое мы заработали от кампании Кроули, не будет достаточным. Доминик замолчал, его выражение лица стало задумчивым, прежде чем ответить. — Сначала мы соберём взносы от наших вассалов. Они верно служили нашему дому все эти годы; справедливо, чтобы они инвестировали в это предприятие. Далее, мы можем запросить средства от свободных людей, которые хотят сопровождать нас. Они увидят возможности в новой земле и не против сделать небольшое вложение. Что касается крепостных, ну, они наши по умолчанию. У них нет выбора в этом деле. Майкл кивнул, следуя логике своего отца.