Глава 46 — Глава 46

С этой почти невидимостью они осторожно подобрались к лагерю Святых Рыцарей. По приближении Хофф начал бормотать заклинания, доставая странный порошок и разбрасывая его в воздух. Его ноги дрожали от напряжения, но он продолжал, пока наконец не выкрикнул ключевое слово заклинания: "Дорми!" Порошок засверкал, слабо светясь, пока распространялся по лагерю. Рыцари, ранее стоявшие на страже у костров с скучающими выражениями, начали один за другим падать, погружаясь в глубокий сон на месте. Тишина опустилась над лагерем, нарушаемая только потрескиванием костров. Хофф глубоко выдохнул, осматривая сцену с удовлетворением. Его заклинание сработало. Наконец, он мог расслабиться без страха перед постоянными упреками Мяомяо. Или он так думал. Мяомяо, всё ещё сидящая на плече Хоффа, снова дёрнула его за бороду. [Ты дурак! Не расслабляйся сейчас! Это ещё не конец! Найди реликвию и уничтожь её!] С смиренным вздохом Хофф начал пробираться через лагерь, осторожно, чтобы не наступить на спящих рыцарей. Мерцающие костры давали ровно столько света, чтобы направлять его шаги. [Поторопись, Хофф! У нас мало времени!] подгоняла Мяомяо. "Леди Мяомяо — эм, Леди Нефертари — возможно, если бы вы были потише, я смог бы работать быстрее," проворчал Хофф. [Кого ты зовёшь Мяомяо?! Я Нефертари, ты дурак! Подожди, что?!] Мяомяо замолчала, видимо, запутавшись в своём собственном кризисе идентичности. Наконец, они достигли самой большой палатки в лагере — командирской. Если реликвия была где-то, то именно здесь. Тихо они вошли в палатку. На кровати лежал рыцарь средних лет с седеющими волосами, глубоко спящий. Мяомяо постучала лапой по плечу Хоффа. [Ладно, обыщи этот большой, пушистый комок. У него она должна быть.] "Ты обязательно так выражаться? Не могла сказать 'провести обыск' или что-то в этом роде?" [Перестань ныть! Я сама не хочу трогать эту меховую штуку!] Вздохнув, Хофф двинулся вперёд. К счастью, рыцарь не был в доспехах — казалось, даже рыцари не спят в такой неудобной одежде. Внимательно Хофф обыскал одежду рыцаря. Через мгновение он почувствовал что-то странное в одном из нагрудных карманов. Засунув руку глубже, он вытащил маленький кожаный мешочек. "Здесь что-то есть," прошептал Хофф. [Открой!] Внутри он обнаружил древний предмет, похожий на компас, украшенный затейливыми рунами. Стрелка слабо светилась, указывая прямо на место, где скрывается Майкл. Они нашли это! [Это реликвия! Будь осторожен, не трогай её голыми руками.] "Так мы уничтожим её, верно?" спросил Хофф. "Мы должны убедиться, что не оставим никаких следов — никаких улик, указывающих на нас." [Это самая сложная часть,] признала Мяомяо. [Давай объединимся с Майклом и подумаем вместе. Три головы лучше, чем одна!] "Если бы только Альфред был здесь," пробормотал Хофф, осторожно помещая реликвию во внутренний карман своего одеяния, используя перчатки, чтобы избежать прямого контакта. Он даже сунул маленький камешек в мешочек командира на место реликвии, чтобы всё выглядело как прежде. [Именно! Куда этот человек подевался, оставив меня нянчиться с людьми? Это возмутительно! Сфинкс должен жить в покое и достоинстве, а не в хаосе и заботах!] возразила Мяомяо, облизывая лапу в показной обиде. Воссоединившись с Майклом, который ждал в зарослях, группа как можно быстрее выбралась из леса. Спящие рыцари скоро проснутся, и времени не было. Вернувшись в лагерь, троица собралась в палатке Хоффа. Поскольку оруженосцы Майкла были в его палатке, палатка Хоффа была самым безопасным местом для обсуждения. [Теперь нам нужно уничтожить эту вещь!] заявила Мяомяо, указывая на реликвию. "Почему бы тебе не вернуться в свою истинную форму, Леди Нефертари? Это не сделало бы всё проще?" предложил Хофф. [Нефертари. Не "Леди Мяомяо". Уф, ладно.] Кот вздохнул в раздражении. [Если я приму свою истинную форму, Святые Рыцари сразу почувствуют всплеск силы и явятся прямо сюда. Используй мозги, старик!] "Тогда почему мы не уничтожили её на месте?" проворчал Хоф [Потому что рыцари бы проснулись и атаковали нас, дурак! Честно, ты безнадёжен!] Мяомяо легонько хлопнула Хоффа лапой в притворном раздражении. Пока кот отчитывал старика, Майкл протянул руку к реликвии. [Подожди! Не трогай его голыми руками! Оно — подожди, что?] Реликвия, когда-то твёрдая и зловещая, рассыпалась в прах в тот момент, как Майкл коснулся её. [Условия активации выполнены. Поглощение магической энергии. Поглощение завершено. Недостаточно условий для использования способностей. Функция отключена.] Тёплая энергия хлынула в Майкла, наполняя его ощущением спокойствия. Как я и думал, размышлял он, на губах играла лёгкая улыбка. «Пенелопа, сколько раз я могу использовать способности с энергией, поглощённой от этого?» — спросил он про себя. [С таким количеством энергии ты можешь использовать способности семь раз.] Семь?! Майкл с трудом сдерживал возбуждение. Это было как поглощение силы тысячи мана-камней за раз. Он подавил порыв ограбить все храмы ради их реликвий. Теперь, понимая механизм, он планировал в будущем целить на высококачественные останки для поглощения. Проблема заключалась в том, чтобы найти по-настоящему могущественного среди осуждённых. Учитывая случайность поглощения, даже казнь умелого индивида могла привести к бесполезным способностям. Майкл решил просто поглощать осуждённых по ходу дела, оставив отбор на волю случая — или, возможно, исследовать могилы ранее казнённых фигур. Затерянный в мыслях, Майкл был прерван frantic голосом Хоффа. «Майкл, ты... ты только что принял силу Внешнего Бога? Это ужасно! Абсолютно катастрофично!» Хофф нервно мерил шагами палатку, теребя бороду. Мяомяо закатила глаза и попыталась успокоить его. [Всё в порядке. Даже мусор может быть полезен в подходящих обстоятельствах. К тому же, Альфред уже ищет способ запечатать Внешнего Бога, связанного с Майклом.] Движения Хоффа замедлились, пока он впитывал слова Мяомяо. «Что значит принять силу Внешнего Бога?» — спросил Майкл, поворачиваясь к коту. [Внешние Боги искушают своих верующих, даруя силу. Тип силы зависит от бога. Обычно это способность, которая возвышает их божественный статус.] «Как проявляется эта сила?» — настаивал Майкл. [Это варьируется. Некоторые люди утверждают, что были соблазнены божественной красотой, в то время как другие говорят, что бог сошёл прямо.]