Майкл, теперь неподвижно лежащий в своей постели, продолжал притворяться без сознания, чтобы избежать любопытных взглядов окружающих. Ему нужно было время. Сортируя слившиеся воспоминания своего нынешнего я и оригинального владельца тела, он медленно смирялся со своей новой идентичностью как Майкл, мальчик, живущий в этом незнакомом мире.
Это был не сон. Не могло быть. Майкл — ранее мужчина по имени Джон в другой жизни — быстро взял себя в руки. В своей предыдущей жизни он был сиротой, без семьи или близких родственников, кроме директора приюта, который дал ему фамилию Харди и имя Джон.
К этому времени страховые выплаты от его предполагаемой смерти, должно быть, дошли до директора. Джон надеялся, что они будут использованы для улучшения условий в приюте.
Возможно, это было из-за его имени — «Джон», означающего «настоящее», — или, возможно, из-за отсутствия у него прочных связей с прежней жизнью, что сделало относительно легким принятие нового существования. Воспоминания предыдущего владельца тела начали всплывать, ощущаясь так, будто они были его собственными.
Это был странный опыт — приобретение воспоминаний, привычек и даже поведенческих моделей, которые на самом деле не были его. Оригинальный владелец тела Майкла был timidным и расчетливым человеком, полной противоположностью Джону, который был известен своей прямотой, справедливостью и иногда тактичностью. Сочетание двух создавало peculiarную смесь, хотя сам Майкл не осознавал изменений, происходящих в нем.
Во имя света, меделифер!
Теплое свечение коснулось лба Майкла, успокаивая его тело и облегчая дискомфорт.
«Сколько ещё Майкл будет спать вот так, сэр Хоуп?» — спросила встревоженно женщина с завязанными в пучок коричневыми волосами. Её руки крепко сжимали фартук, словно выжимая из него свои тревоги.
Хоуп, целитель, слегка покачал головой. «Его тело уже пробудило ауру. Он должен скоро полностью прийти в сознание. Большинство ран зажили, но он ударился головой, когда упал со стены...»
«Что это значит?» — pressed она, в её голосе звучала отчаяние.
«Разум — это сфера богов», — объяснил Хоуп с усталым вздохом. «Невозможно предсказать, как проявятся последствия».
Тихо слушая с закрытыми глазами, Майкл ощутил облегчение. Если его поведение покажется необычным после пробуждения, это можно будет списать на его состояние.
«Может, он так и останется навсегда, не проснувшись?» — спросила она со страхом.
«Это маловероятно. Однако ему потребуется стабильная обстановка для выздоровления. Возможно, частичная потеря памяти, но большинство воспоминаний вернётся со временем», — успокоил её Хоуп.
Женщина бросила взгляд на внушительную фигуру молчащего, широкоплечего старшего мужчины, стоящего неподалёку. Он оставался мрачным, его выражение не изменилось. Обернувшись к Хоупу, она спросила снова: «Так мы просто ждём и наблюдаем за ним?»
Хоуп кивнул. «Его жизненные показатели стабильны. Не волнуйтесь чрезмерно. Когда он проснётся, начните с каши, а потом давайте ему самую питательную пищу, какую он сможет принять».
Хоуп погладил бороду задумчиво и повернулся к высокому мужчине. «Альфред, сними эту гримасу. Линкольн понесёт ответственность за свои действия. Лорд уже решил отправить его на задание по подавлению зверей. После некоторых страданий, может, его гнилой образ мышления исправится».
Однако выражение Альфреда не изменилось. Увидев отсутствие дальнейшего отклика, Хоуп неловко кашлянул и начал уходить. «Ну что ж, Клара, я пойду».
Клара, женщина, попыталась сунуть Хоупу мешочек, но он твёрдо отказался. Хотя целительная магия была дорогой, Хоуп лечил Майкла бесплатно уже несколько дней, несмотря на то, что был единственным целителем в баронии.
«Ха! Если уж так настаиваешь, угости меня потом своим рагу. Не сейчас — подожди, пока Майкл полностью выздоровеет», — сказал Хоуп с chuckle, уходя.
Клара, всё ещё в смятении, проводила его и вернулась в комнату. Она бросила взгляд на Альфреда, чьи огромные кулаки были сжаты так tightly, словно еле сдерживая гнев. Она заговорила осторожно.
— Отец, это слишком жестоко по отношению к Майклу. Зверьё в соседней территории едва ли представляет угрозу, а кроме того, это земли материнской семьи Линкольна. После того, что Линкольн сделал Майклу, такое наказание кажется далеко слишком мягким. Неужели нам не следует протестовать лорду?
За дверью спальни Майкл напряжённо ловил их разговор. Любая информация, которую он мог собрать, была на вес золота.
— Оставь это мне. Не беспокойся об этом деле, — ответил Альфред глубоким, повелительным голосом.
Майкл вспомнил, как увидел Альфреда, когда впервые пришёл в сознание, — гигантского мужчину ростом более двух метров, облачённого в чёрную тунику. Он выглядел как медведь: с массивным телосложением и мускулистым сложением, способным, казалось, поднять человеческую голову одной рукой. Его чёрные глаза и волосы были единственными чертами, что связывали его с Майклом, чьё нежное лицо почти не походило на внушительную фигуру старшего.
— …Я понимаю, Отец, — наконец произнесла Клара, и в её голосе зазвучала покорность.
Майкл, всё ещё под влиянием целительного заклинания, поддался наваливающейся сонливости. Ему нужен был отдых, чтобы выздороветь, и вскоре сон полностью овладел им.
Между тем, в баронии Грегори Крэссуса, внутри стен замка, барон Грегори Крэссус сидел в своём кабинете, переплетя пальцы, погружённый в размышления. Как ему разрешить эту ситуацию?
Он был обеспокоен — глубоко обеспокоен. Он хорошо знал силу и настойчивость того, с кем имел дело. Разрешить это дело быстро было необходимо.
Барон тяжело вздохнул, и его взгляд упал на старшего сына, стоявшего перед ним. С выцветшими блондинистыми волосами и голубыми глазами, молодой человек походил на свою мать. Его тонкие губы были сжаты в упрямую линию, излучая упорство и узколобность, которые только разжигали раздражение барона.
Терпение. Ему нужно было проявить терпение. Старший сын был ребёнком от его первой жены и был связан с другой баронской семьёй через своих материнских предков. Та семья предоставляла постоянную поддержку — и финансовую, и в заботе о благополучии внука.
Несмотря на его недостатки, старший сын оставался наследником баронии. Право первородства было незыблемым законом в королевстве, и барон должен был его соблюдать.
Обновлено: 19.01.2026