Вечером вторая сестра, Су Цин, вернулась от портного с тяжёлым сердцем и большим свёртком в руках.
Тем днём она услышала у своего мастера, что старшая сестра выгнала мужа из дома — и слухи по деревне ходили самые неприятные.
На самом деле, она и сама была не согласна с этим поступком. Но ведь отец с матерью, прежде чем умереть, просили её слушаться старшую сестру…
«Ладно! Главное, чтобы старшая сестра была счастлива. Пусть будет по-её».
Приняв это решение, Су Цин перестала накручивать себя. Насильно улыбнулась — и, с усталым лицом, вошла в дом.
Однако увиденное заставило её остановиться, словно она перепутала дверь.
Су Цин инстинктивно сделала шаг назад и проверила — да, это действительно их дом.
А в доме Су Вэнь раздавала младшей Су и Су Сю персиковое печенье. Когда она увидела вернувшуюся Су Цин, то даже на миг опешила.
Су Цин была похожа на неё процентов на шестьдесят, только из-за долгого недоедания выглядела болезненно и щупло.
— Вторая сестра, заходи скорее! У нас тут вкусное угощение! — радостно позвала её Су Сю, сияя от счастья, будто наступил Новый год.
— А?.. — растерянно произнесла Су Цин, переступая порог. Всё ещё не до конца веря глазам, она послушно взяла печенье, надкусила — и сладкий, хрустящий вкус словно растаял на языке, отозвавшись теплом в сердце.
«Старшая сестра… на самом деле поделилась печеньем со всеми!»
На самом деле, Су Цин давно знала, что у старшей спрятан этот пакет. Она много раз мечтала о нём, но всегда сдерживалась.
— Ты принесла ткань? — оживилась Су Вэнь. — Давай, покажи скорее!
Весь день она провела за уборкой, разбиралась с хозяйством и успела приготовить ужин. Теперь, наконец, пришло время показать, что она умеет шить защитные нарукавники. Когда-то, в детстве, она помогала бабушке шить обувь и латать одежду.
— А? Ах, да! — спохватилась Су Цин, всё ещё немного ошеломлённая. Она поставила сумку с тканью и вновь откусила кусочек печенья — словно чтобы убедиться, что всё это происходит наяву.
Глаза её защипало, и она быстро отвела взгляд. Этот вкус, такой сладкий и хрупкий, казался ей самым прекрасным на свете. Она знала — не забудет его никогда.
Су Вэнь сделала вид, будто не заметила сестриной растерянности. Наклонившись, она развязала узелок и, к своему удивлению, увидела, что принесённые куски ткани были довольно крупные — вовсе не мелкие обрезки, как она ожидала.
Там оказались добротные хлопчатобумажные полотна, куски бежевого и цветного материала, даже целый моток резинки.
«Отлично, — обрадовалась Су Вэнь. — Этого вполне хватит, чтобы начать».
С чувством внутреннего удовлетворения она стала сортировать ткань по размеру и оттенкам. Аккуратно разложив лоскуты, выкраивала ровные геометрические формы, подбирая гармоничные сочетания цветов.
Вскоре первый нарукавник был готов — аккуратный, прочный и удивительно красивый. Никто бы не догадался, что он сшит из старых обрезков.
Три сестры замерли, глядя на результат.
— Старшая сестра, а что это ты сделала? — первой спросила Су Сю.
— Это защитные нарукавники, — улыбнулась Су Вэнь. — Сейчас жара, и все сажают рис. Такие нарукавники можно надевать, чтобы не обгореть на солнце и защититься от пиявок и комаров.
Она натянула нарукавник от запястья почти до локтя, потом сняла и примерила на голень, чтобы проверить размер.
Глаза Су Цин засветились. Она взяла готовое изделие и восхищённо сказала:
— Старшая сестра, отличная идея! У нас ведь на складе ещё много таких лоскутков.
Мастер отдал ей несколько довольно больших кусков, но она тогда постеснялась брать больше.
«Если бы я только знала, что старшая сможет сделать из этого такую красоту — взяла бы всё!»
— А это можно продавать? — осторожно спросила она. — Вдруг поймают, скажут, что незаконная торговля?
— Не бойся, — уверенно ответила Су Вэнь. — Продавать можно. За несколько дней сошьём пару десятков — и я отвезу их в город.
— А сколько за один дадут?
Су Вэнь задумалась. Она не была уверена, каковы теперь цены, но прикинула наугад:
— Скажи, сколько сейчас стоит яйцо?
— Маленькие — восемь фэней, большие — девять, — ответила Су Цин.
Су Вэнь прищурилась, мысленно прикидывая расчёты, и на её лице появилась уверенная улыбка.
Обновлено: 19.02.2026