На следующий день, когда «наказание Умэбоси», которому подвергся Симон, стало известно всем подчинённым, один отряд был отправлен для проверки ситуации в лесу, а остальные отправились патрулировать город, чтобы объявить о сокращении числа чудовищ.
Я решил заодно навестить Марка и Хлою, приготовив после ужина медовые панкейки в качестве гостинца...
Но когда я попросил у шеф-повара разрешения воспользоваться кухней перед тем, как повара ушли, пообещав убраться за собой, выяснилась одна вещь.
Оказалось, что рыцари Пограничного отряда, съевшие еду, которую мне принесли вчера перед нашим выходом в Восточный Лес, слегли с расстройством желудка. Я подозревал неладное, когда мне, которого они презирали, вдруг сделали угощение, и оказалось, что мои догадки были верны.
Когда я передавал им ту еду, я сказал: «Мне дали это из главной резиденции, но я не успел съесть перед отбытием, поэтому, чтобы не пропало, съешьте вы». Таким образом, если что-то случится, жалобы полетят в главную резиденцию. Судя по такой халатности, это, должно быть, спланировал сам командор Пограничного отряда Клеман.
Если бы повар по чьей-то просьбе подмешал туда слабительное или что-то подобное, он бы назвал имя организатора, чтобы не попасть под подозрение. Но наши повара находились в нашей казарме, а повара из главной резиденции не стали бы делать мне угощение. К тому же, еду принёс кто-то из рыцарей.
Пусть разбираются сами, я не хочу в это ввязываться.
К слову, пока я готовил панкейки прошлой ночью, несколько рыцарей, учуяв запах, подкупили меня, забрав около половины в качестве платы за молчание. Сначала они удивлялись, что это готовлю я, но потом, желая получить свежеиспечённые панкейки, начали хором ныть: «Это нечестно!» Как дети, ей-богу.
Чтобы заткнуть их и не допустить прихода других, я дал им по одному панкейку, велев почистить зубы после еды. С этими «хористами» я и отправился патрулировать город. То есть, весь мой отряд ел панкейки.
Я думаю, это Симон, который всегда чует такие вещи, позвал остальных, чтобы посмотреть, что я делаю. Ну, по крайней мере, я сохранил порции для Марка и Хлои.
Во время патрулирования на главной улице я увидел семью, грузившую вещи в повозку, и окликнул их.
«Похоже, вы переезжаете... Эй, вы! Вы нагрузили много провизии. Вы покидаете город?»
«И-и-и! К-командор Вандьер!.. Д-да, сэр. Мы слышали, что число чудовищ растёт, и это стало опасно, вот мы и решили переехать к родственникам в другой город...»
Слухи о том, что рост числа чудовищ — это предвестник Стэмпида, ходили и раньше, но я получал доклады о том, что за последние несколько дней число покидающих город возросло.
«Если причина только в чудовищах, то вам лучше отменить переезд. Их число уже должно уменьшаться. Кстати, передайте всем вокруг, что недавнее увеличение числа чудовищ было предвестником Стэмпида, но мы устранили его причину, и теперь здесь безопасно».
«Что?! Стэмпид... может просто исчезнуть?!»
Тот факт, что Стэмпид предотвращался до его начала, известен лишь из старых летописей, и простолюдинам об этом почти ничего не известно. Мужчина уставился на меня, забыв о своём прежнем страхе, словно не мог поверить.
«Да, мы устранили причину. Я получил подтверждение от высокопоставленного священника, так что не волнуйтесь. В землях Талейрана Стэмпид больше не произойдёт».
«Вы!..»
«Ах! ...Благодарю вас! Мы переживали, сможем ли устроиться на новом месте, но если мы сможем остаться здесь, это лучше всего!»
Он и его жена, сидевшая в повозке, взялись за руки и обрадовались. Оба смотрели на меня с благодарностью, хотя на самом деле это была заслуга Кассиуса.
«Заслуга принадлежит моему подчинённому. Я ему передам вашу благодарность».
«Да, обязательно передайте нашу благодарность! С вашего позволения, мы поехали».
Мужчина, сидевший на облучке, улыбнулся, развернул повозку и поехал обратно. Жители, которые слышали наш разговор, зашептались между собой. Похоже, мне стоит объявить об этом здесь ещё раз.
«То, что я сказал, правда! Больше не нужно беспокоиться о Стэмпиде! И число чудовищ в лесу в дальнейшем уменьшится, можете быть спокойны!»
Благодаря моим тренированным мышцам пресса, мой голос звучал очень громко. Люди на главной улице разразились ликующими возгласами и разошлись с улыбками, чтобы сообщить новости своим знакомым.
Надо скорее обрадовать Марка и Хлою. Им, наверное, и панкейки понравятся. После нескольких дней, когда я видел только небритые лица своих рыцарей, я ещё больше хочу увидеть улыбки этих двоих.
Остановившись у аптеки рядом с их домом, я купил мёд, который использовал вчера на кухне. Мёд, обладающий антисептическими свойствами, продавался и в аптеках.
Войдя в трущобы и постучав в дверь их дома, я увидел Марка. Одновременно изнутри донёсся аромат жареных панкейков.
«Командор Вандьер! Здравствуйте!»
«А-а! Старший братик! Смотри! Папа сейчас жарит панкейки!»
Хлоя радостно жевала нечто, что по форме и степени прожарки было несравнимо хуже моих панкейков и совершенно не пахло сладостью. Похоже, Джозеф действительно встал на путь исправления.
«Командор Вандьер! Благодаря указу лорда, который вышел вчера, теперь для таких, как я, кто пострадал по приказу лорда, будет создан центр по поиску работы, которую мы можем выполнять! Это ведь вы ходатайствовали перед лордом, верно? Спасибо вам!»
Глаза Джозефа были заметно разумнее, чем раньше. Похоже, стоило того, что я пошёл на риск навлечь на себя немилость маркграфа, высказывая те слова.
Однако в такой ситуации я не мог предложить принесённые мной медовые панкейки. Вспомнив, что обещал принести им что-то в прошлый раз... ах.
«Это гостинец, который я обещал Хлое. Я пришёл сообщить, что мы, Третий Рыцарский отряд, вернёмся в столицу примерно через неделю, поскольку проблема с чудовищами решена. Живите счастливо».
Я передал Джозефу только что купленную банку мёда. Увидев это, глаза Марка и Хлои засияли.
«Ого! Мёд! Спасибо, командор Вандьер!»
«Спасибо, старший братик!»
«Мёд! Такой дорогой... Спасибо вам! Я сразу же дам его детям. Вы нам так помогли, я не смогу отблагодарить вас в полной мере. Счастливого пути в столицу».
«Ага, не буду мешать».
Сквозь закрытую дверь до меня донеслись радостные голоса детей.
Мои подчинённые, которые ждали неподалёку, странно ухмылялись.
«Старший братик, я тоже хочу панкейк!»
Симон сложил руки и капризно попросил. Совершенно не мило.
Но он видел, что я не отдал те панкейки, что приготовил.
«...Вздох, хорошо. На привале».
«Ура!»
Обрадовался не только Симон, но и остальные трое. Вы что, тоже собираетесь их есть? Ну и ладно, в этот раз я потерплю их улыбки. Хотя они и не милые.
Обновлено: 21.01.2026