— Шарлотта?
— Хи-хи, я просто повторяла за Игроком. Ну как?
Шарлотта замахала листком, на котором была начерчена магическая формула.
Всё было исполнено безупречно. А ведь я-то думала, что сама совершила невероятный прорыв! Я обреченно уткнулась лицом в пол, заваленный грудами бумаги.
Шарлотта, не замечая моих страданий, со смехом закружилась вокруг меня.
Мне пришлось несколько дней безвылазно провести в кабинете, прежде чем я смогла нарисовать верную магическую формулу, а Шарлотта выдала вполне достойный результат всего через час.
— Учитель, а у меня правда есть талант?
— Что?
— Как ни посмотрю, мне кажется, вы ошиблись в выборе ученика.
— Ха, ты что, сомневаешься в моей проницательности?
Каллос отвесил мне щелбан. Я невольно вскрикнула от боли.
— Просто перерисовать магическую формулу может каждый. Но чувствительность к мане, разветвления Особенности, способность видеть суть... Эти вещи должны быть врожденными. У тебя они есть. Обязательно ли мне так подробно это разжевывать?
— Но всё же...
— Открывай окно навыков.
[НИП «Каллос» запрашивает доступ к вашим навыкам. Разрешить?]
Стоило мне согласиться, как Каллос замахал руками в воздухе, словно дирижер.
«Что он делает?»
Я активировала Глаз Искателя. Как только навык включился, у меня закружилась голова от обилия каналов маны, пронизывающих комнату. Это была структура настолько масштабная, что её нельзя было даже сравнить с каким-нибудь Яйцом химеры.
«Так вот как устроена система Мировой Башни...»
Тончайшие каналы маны, напоминающие паутину, сплетались в невероятно сложные узоры, которые я не могла даже осознать. Я даже засомневалась, действительно ли это каналы маны.
Каллос с привычным равнодушным лицом скручивал и перерисовывал эти потоки.
«Значит, Мини-Каллос, которого он сделал раньше, тоже был создан путем вмешательства в эту структуру».
Внезапно я вспомнила название его Особенности: Кузнец, превзошедший мировоззрение. Это имя идеально подходило мастеру, который так свободно обращается даже с самой системой.
Закончив манипуляции в мгновение ока, Каллос похлопал меня по плечу.
— Проверь. Ничего особенного, я лишь немного подправил твои навыки. Теперь ты сможешь видеть вероятность успеха Зачарования. Заодно добавил функцию, предотвращающую разрушение снаряжения при условии принесения в жертву предмета того же ранга.
Эти функции были мне жизненно необходимы.
Переполненная благодарностью, я бросилась к Каллосу. Хотя он и демонстрировал недовольство, отталкивать меня не стал.
Я и так переживала, что будет, если я взорву чужое снаряжение... Не зря я каждый вечер изливала свои тревоги Каллосу. Казалось, он и ухом не вел, но в глубине души всё же беспокоился.
— Учитель, вы — гений века! Просто гений!
— Фух, запомни, Гахо. Не слишком полагайся на навыки. Всему этому полагается обучаться естественным путем, через пробы и ошибки.
— Что?
— Всё зависит только от твоих усилий. Отбрось мысли о том, что система сделает всё за тебя.
Я моргнула, услышав то, чего никогда раньше не слышала.
Не полагаться на систему, которая даровала мне способности, подобные божественным?
— В конечном счете навыки лишь раскрывают твой потенциал. Изначально это твои собственные способности. Чем больше ты привязываешься к системе, тем сильнее ограничиваешь себя. Не забывай об этом.
Я не смогла до конца осознать слова Каллоса, но кивнула.
Сказав, что когда-нибудь я пойму истинный смысл его слов, Каллос погладил по голове Шарлотту, которая, лежа на полу, рисовала магические формулы.
— Выходи. На сегодня теории достаточно.
— Правда?
И тогда Каллос запер меня в мастерской.
— Учитель?
— Не вздумай выходить, пока не проанализируешь все предметы здесь.
«Кажется, я уже слышала нечто подобное пару дней назад...»
Вместо книг и магических формул Каллос завалил меня целым кладбищем предметов.
Сколько же дней я провела в мастерской, не видя белого света?
Уведомление на Охотничьих часах поставило точку в моем заточении.
[— Отправитель: Чхве Квонён
Выбран первый этаж для исследования.
Формирование группы завершено, так что возвращайтесь как можно скорее.
P.S. Охотник Юн Сухо просил передать привет.]
При мысли о том, что всё наконец начинается, я воодушевилась, но в то же время меня охватила внезапная тревога: справлюсь ли я? Пока я сидела в мастерской с кислым лицом, на мою голову опустилась тяжелая ладонь.
— Видимо, пора идти.
— Да.
— Возвращайся.
Сухо бросив это, Каллос тут же исчез.
Всего лишь слова «возвращайся». Но от этого неуклюжего напутствия тревога растаяла, как снег, и на лице появилась глупая улыбка.
Да, я вернусь сюда. И принесу учителю новые материалы.
— Я скоро вернусь, учитель.
Оставив это прощание в пустоте, я покинула 33-й этаж.
Как и всегда, Старое здание Сеульского вокзала было забито Охотниками.
Привычная картина, за исключением того, что Охотники, обычно занятые своими делами, то и дело на кого-то косились.
— Опоздала.
— Что?
— Встречаю.
С чего это ты вдруг меня встречаешь?
Появление Юн Сухо, редкого Ранга S, который к тому же почти не мелькал в СМИ, вызвало переполох.
Я вспомнила приписку Чхве Квонёна. Этот парень, Юн Сухо, опять притащился в гильдию.
Даже среди Пробуждённых, многие из которых были крупнее обычных людей, Юн Сухо, который был на голову выше всех, выделялся во многих отношениях. Его фигура, прислонившаяся к стене старого вокзала со скрещенными на груди руками, выглядела довольно эффектно.
— Для начала давай уйдем отсюда. И не делай вид, будто мы вместе.
— Разве мы не вместе?
— Нет!
Я быстрым шагом вышла из вокзала. Юн Сухо следовал за мной в двух-трех шагах.
— Я пригнал машину. Она там припаркована, подожди немного.
— Не надо. Езжай один.
— Почему?
— «Почему-у»? Это я хочу спросить. С чего это ты вдруг начал вытворять то, чего раньше не делал?
Я не спрашивала ничего сложного, но Юн Сухо задумчиво потер подбородок.
«Эта привычка появляется у него каждый раз, когда он о чем-то раздумывает».
Спустя некоторое время он выдал:
— Это ведь опасно.
— Я поеду на общественном транспорте, так что катись своей дорогой.
— На общественном транспорте? Контакт с неопределенным кругом лиц — это насколько опасно...
Видя, как он упрямится, ворча, что все Охотники «Диких земель» напрочь лишены чувства безопасности, я не выдержала и огрызнулась.
— Эй, я тоже Охотник, вообще-то.
— Ты ведь Ранг C.
— К твоему сведению, согласно специальному закону о Пробуждённых, Охотники Ранга C и выше считаются объектами особого внимания, которых могут наказать даже за одну лишь угрозу обычным людям.
Юн Сухо наклонил голову, словно не понимая, к чему я клоню.
— Если тебе так хочется проявить заботу, не логичнее ли беспокоиться не обо мне, а об обычных людях, которые будут ехать со мной в одном автобусе?
Среди Охотников меня называют середнячком, но я тоже Пробуждённая. Для меня раскидать троих-четверых обычных людей — это так, разминка после еды. Какая еще опасность...
Юн Сухо был так же непоколебим, как и его плотно сжатые губы. Хотя мои способности еще не были обнародованы, он обращался со мной как с потенциальной жертвой похищения.
— О, это же Юн Сухо?
Поскольку наш спор затянулся, люди начали его узнавать. Но Юн Сухо и бровью не повел.
Заметив, что люди начали перешептываться и доставать телефоны, я засуетилась. Здесь оставался только один вариант — тактическое отступление.
— А-а, ладно! Поехали, поехали уже!
Чтобы не стать обезьянкой в зоопарке, я нехотя села в машину Юн Сухо, и темно-серый седан плавно тронулся с места.
Интересно, сколько такая стоит? Сама собой промелькнула мысль: «Может, и мне купить машину, когда получу гонорар?», настолько мягким был ход.
Я глубоко откинулась на спинку сиденья, и вдруг у меня возник вопрос. Как он узнал и зачем ждал меня здесь? Мне ведь только что прислали срочный вызов.
— Как ты узнал, что я приду сюда?
— Чхве Квонён сказал.
Этот человек! Продал собственного члена гильдии?
Чхве Квонён никогда не делает того, что ему невыгодно. Скорее всего, он что-то выгадал взамен на информацию о моем местонахождении. А если я спрошу, он наверняка нагло ответит, что зато я доехала с комфортом.
Достигнув своей цели, Юн Сухо молча исполнял роль водителя. Лишь изредка он вкратце рассказывал о своих делах.
Я то и дело проваливалась в сон, и прежде чем я это осознала, мы прибыли к зданию гильдии.
— А ты зачем за мной идешь?
Юн Сухо последовал за мной внутрь. Сказал, что у него есть дела. Ну, это не моя забота. Я проверила время перед кабинетом Чхве Квонёна.
Было чуть раньше назначенного времени, но, думаю, ничего страшного.
Тук-тук. Я осторожно постучала в дверь.
— Входите.
Чхве Квонён ответил так, словно только и ждал моего появления. За открывшейся дверью показалась комната, обставленная темной деревянной мебелью.
За столом Мастера гильдии сидела Хван Джэхи, заваленная документами, а сам хозяин кабинета, Чхве Квонён, развалился на диване в крайне расслабленной позе.
Не спеша поднявшись, Чхве Квонён проводил нас в приемную, соединенную с офисом. Там уже были гости. Вероятно, те самые члены группы.
Двое знакомых лиц и одно незнакомое.
«Хан Чхахён — это еще ладно, но...»
— Зять Ким пришел!
— Сестренка, давно не виделись.
Чха Тхэян вовсю замахал рукой. Хан Чхахён, прихлебывавший кофе, поздоровался со мной взглядом; я ответила легким поклоном и заняла свободное место.
— Подожди, Юн Сухо, ты почему рядом со мной садишься?
Уже усевшийся Юн Сухо невозмутимо проверял что-то в планшете.
«Неужели...»
Чхве Квонён прищурился в улыбке. Быть не может. Только не это.
После следующих слов Чхве Квонёна я просто уткнулась лицом в стол.
— Теперь все в сборе. Вы — члены группы, которым предстоит работать вместе какое-то время, так что, пожалуйста, постарайтесь поладить.
Обновлено: 22.01.2026