Глубоко внутри особняка маркиза Чжэндуна возвышалась древняя семиэтажная башня, излучающая особую ауру.
«Базовая техника меча действительно была усовершенствована?» — воскликнули семеро старейшин с белыми, как снег, волосами. Некоторые подскочили с мест, другие рвали на себе бороды, кто-то пролил чай — никто не остался спокойным.
Как ясно следует из названия, Базовая техника меча была основой боевого мастерства — фундаментальным искусством. Боевая сила и перспективы в будущем неразрывно зависели от этого искусства.
Вот почему эта техника была строго охраняемой семейной тайной, предназначенной только для прямых наследников и выдающихся молодых боковых ветвей рода, прошедших суровый отбор.
Именно эта техника обеспечила дому Ся 600 лет непрерывного процветания.
Каждый клан имел свою фундаментальную технику — никогда не раскрываемую, монополию знаний, дарующую долголетие.
Их техника, созданная предком Ся Сюаньчжэнем и оттачиваемая поколениями старейшин, считалась доведенной до совершенства, не уступая императорским искусствам.
И вот теперь, ее улучшил юноша. Как они могли не быть потрясены?
Но, глядя на обугленную трещину в полу, оставленную после демонстрации Ся Чэня, даже сомневающиеся старейшины уже почти поверили в увиденное.
Их бурная реакция была вызвана чистым шоком.
— Превосходно! Несмотря на твое изувеченное тело, твой вклад в клан превосходит даже твоего отца, Ся Юаня!
Старейшина с серебристыми волосами громогласно рассмеялся. Это был Ся Юй, старший брат Ся Чутяня и дядя Ся Цяня и Ся Юаня — прадед Ся Чэня.
Из восьми братьев поколения Ся Чутяня, Ся Юй был третьим, но возглавил клан благодаря исключительным уму и талантам. Его братья служили военными, а он унаследовал титул Маркиза Чжэндуна.
Он прославился в Битве при Хуайяне, где Ся Чутянь стал героем войны. После победы братья ушли с поля боя, чтобы наставлять новое поколение.
«Никакие военные заслуги не сравнятся с созданием этого искусства!» — воскликнул еще один старейшина, Ся Сюань — пятый прадядя Ся Чэня.
Клан достиг славы за 600 лет благодаря своим полководцам. Один предок 300 лет назад получил титул Маркиза Анву, другой — 173 года назад стал Маркизом Андуном.
Таким образом, один дом имел сразу три маркиза. Чести хватало, но усовершенствование базового искусства сулило новое, могучее поколение.
Покинув Зал Заслуг, Ся Чэнь направился во внутренний двор — впервые за 17 лет. Старейшины — его прародственники — смотрели на него с любопытством. Они, конечно, слышали об его изувеченном теле.
«Это усилило мой авторитет. Старейшины приняли меня. Обменять Клинок Уничтожения Демонов на это признание — стоило того!»
Он не стремился к посмертной славе. Ему хотелось оставить след в жизни!
На тренировочной площадке царила энергия: пятилетние дети отрабатывали базовые удары, одиннадцати-двенадцатилетние — сверкавшими копьями исполняли связки.
Некоторые поднимали тяжести, обливаясь потом. Внезапно один мальчик бросил камень и подбежал:
— Брат Чэнь! Ты ко мне пришел?
Это был Ся Вэнь, сын Ся Ханя — третьего дяди Ся Чэня. Хотя Ся Хань был воином, он предпочитал чиновничий путь и обучал сына конфуцианству, надеясь сделать из него ученого.
Но Ся Вэнь больше любил кулаки, чем книги. Ся Хань, понимая его природу, лично наставлял его.
До десяти лет Ся Чэнь часто бывал у них во дворе.
— Иду в Зал Заслуг выбрать технику. Зашел навестить, — сказал он.
Хотя прочие дети начинали тренироваться с пяти лет — без исключений — его тело освобождало от этого.
Он пытался, но, не справляясь, быстро бросил. Сейчас же он с интересом наблюдал за детьми. Его ровесников почти не осталось — все ушли в армию.
— Брат Чэнь! — снова окликнули его.
На этот раз это была Ся Юйси, десятилетняя дочь Ся Цяня и Цуй Мэнжоу.
Затем еще голоса, еще дети — отпрыски старейшин и одаренные боковые ветви. Кто-то медлил, но, видя других, подходил.
Шепотом называли его законным наследником.
Хотя он был затворником все эти годы — имя Ся Чэня было известно.
Боевой клан, породивший первого «бесполезного» наследника — это уже событие. Но теперь он — зять Императорского Дома. Кто осмелится насмехаться?
Тем более, он старше их по поколению — а 600 лет традиций учили уважать старших.
Ся Чэнь улыбался каждому, словно весенний ветер. Но на некоторых он смотрел особенно долго.
Они обязательно засияют в будущем.
Обновлено: 20.01.2026