В поместье маркиза Чжэндуна.
Извилистая дорожка, вымощенная голубым камнем, змеилась, как лента, сквозь пёстрое полотно цветущих весенних садов. Хотя весна только начиналась, некоторые бутоны уже раскрылись, наполняя воздух нежным ароматом. Лёгкий ветерок освежал и бодрил.
Ся Цянь и Цуй Мэнжоу внезапно остановились, поражённые словами Ся Чэня.
— Ты прорвался на Восьмой ранг?
Для других достижение Восьмого ранга едва ли вызвало бы удивление. Но Ся Чэнь — семнадцатилетний юноша с калекой конституцией — это было потрясающе.
В доме маркиза Чжэндуна, где даже в боковых ветвях семьи рождались гении, Восьмой ранг не считался чем-то выдающимся. Но именно Ся Чэнь, ранее едва достигший Девятого ранга, совершил прорыв.
Особенно хорошо это понимали Ся Цянь и Цуй Мэнжоу — они знали его способности изнутри. Без поддержки семьи, без чудодейственных трав, он смог закалить тело и пробиться вверх — благодаря Ся Цяню, который о нём заботился.
— Эти последние дни я чувствовал, что что-то назревает. Во время тренировки я внезапно понял суть Базовой Техники Клинка. Прорыв произошёл почти незаметно, — признался Ся Чэнь, умолчав некоторые детали. Он больше не мог скрываться — ему были нужны ресурсы семьи для дальнейшего роста.
— Покажи! — приказал Ся Цянь, сомневаясь, возможно ли обрести прозрение, тренируя базовую технику.
Базовая Техника Клинка семьи не была заурядной. Отточенная за шестьсот лет, вдохновлённая сильнейшим имперским искусством, она идеально подходила для Девятого ранга. Даже Ся Цянь и его предки не смогли её улучшить.
И вот Ся Чэнь утверждал, что нашёл в ней нечто новое?
— Принесите клинок! — крикнул он слуге.
— Возьми мой! — предложил Ся Цянь, вытаскивая длинный, чёрный, как смоль, меч.
Тотчас Ся Чэнь увидел чёрного дракона, выныривающего из бездны. Иллюзия исчезла в одно мгновение, но он знал — это не игра воображения. Оружие было выковано в крови великого демона, один из сокровищ дома.
Он схватил клинок обеими руками, ощутив его тяжесть. Ранее он едва мог поднять его, но теперь уверенно удерживал — доказательство прорыва.
Ся Цянь сдержанно кивнул, впервые втайне ожидая демонстрации нового искусства.
Ся Чэнь сжал клинок, его глаза пылали. За его спиной вспыхнул силуэт алого солнца.
— Шуянская Техника Уничтожения Демонов!
С грохотом он взмахнул клинком — словно перед ним стояла армия демонов. Его энергия взмыла вверх, земля и небо содрогнулись.
...
На ладони Ся Цяня вспыхнул красный свет. Он поймал клинок одной рукой — даже не поранившись, и его сердце наполнилось радостью.
— Ты действительно улучшил Базовую Технику?
Это был её новый уровень. Ся Цянь видел: её суть осталась прежней, но стиль преобразился.
— «Поглощение Солнечной Эссенции, аура резни — отпугивает зло, закаляет плоть». Какая мощная техника!
Цуй Мэнжоу, с её магической интуицией, сразу поняла: эта техника способна не только к бою, но и к совершенствованию тела через связь с небом.
Разве обычный воин мог бы достичь такого?
— Это искусство объединяет боевые и магические элементы. Удивительно, что такое вообще существует! — прошептала она.
Даже Ся Цянь, хоть и не был магом, понял её значение: ускорение прогресса с Девятого до Седьмого ранга, без редких ресурсов, было бесценным.
— Держи это в секрете. Никому постороннему, — сурово сказал он, оглядываясь на прислугу.
К счастью, все были родственниками. Иначе сегодня могла бы пролиться кровь.
— Ты готов передать технику семье? — спросил он.
— Решать тебе, дядя! — ответил Ся Чэнь, не колеблясь.
Он раскрыл её не ради славы, а ради роста. Столько ресурсов в него уже вложили — отдать технику он считал должным.
— Молодец, Чэнь’эр! Это великое благо для семьи. Я доложу о твоей заслуге, ты сможешь выбрать новую технику в Зале Заслуг. А если хочешь пойти служить — я всё устрою, — уверенно произнёс Ся Цянь.
Так семья Чжэндун процветала шесть столетий — награждая тех, кто служил ей верой и правдой.
Темный клинок
Обновлено: 20.01.2026