Глава 7 — Глава 7

[209 год Эры Бытия. Лиофонд III, взирая на охваченную пламенем войны империю, не мог сдержать горестных вздохов. Демоны оказались слишком сильны. Их магическое искусство было настолько совершенным, что человеческим магам потребовалось бы не менее тридцати лет исследований, чтобы лишь приблизиться к ним. В ближнем бою они были столь жестоки и яростны, что имперские рыцари едва выдерживали десяток разменов ударами. Маги, привыкшие изучать чары ради процветания общества, и рыцари, привыкшие к благородным дуэлям друг с другом…] (Следует описание различных исторических событий, посему пропущено.) … Семь рыцарских орденов были истреблены полностью, не оставив ни одного выжившего. Командоры рыцарей, избравшие смерть ради короля и народа и ни разу не оглянувшиеся назад, до конца хранили верность империи. Лиофонд III в итоге разрыдался, однако…] (Король впадает в пучину самобичевания и сокрушается на протяжении примерно тридцати страниц, посему пропущено.) Но надежда оставалась. В измерении Грифн все еще пребывало великое существо, которое до сих пор скрывалось и не являло себя миру. Золотой Дракон Легарос. Говорили, что он прожил целых три тысячи лет, а его бесконечно глубокие знания и выдающиеся… (в общем, текст, восхваляющий дракона). Поэтому Лиофонд III решил отправиться на поиски. Король отыскал великого мага, живущего отшельником в лесной глуши, взял в спутницы святую, получившую божественное откровение, и выбрал в качестве телохранителя первого рыцаря империи…] (О том, как король преодолевал всевозможные трудности и лишения на пути к дракону – примерно 300 страниц.) … Дракон был существом слишком величественным. Лиофонд III не смел даже поднять головы, чтобы встретиться с ним взглядом. — Дитя, я вижу в твоем сердце великую печаль. — О Великий, не соблаговолите ли вы поделиться со мной своей мудростью? — Твоя участь прискорбна. — Дракон явил Лиофонду III свои дары. Одним был золотой меч, рассыпающий сияющую пыльцу света, другим – белоснежные доспехи, подобные зеркалу, в котором отражался весь мир. В этот миг началась легенда о герое Лиофонде III Магуатион. (В общем, содержание предыдущих двух тысяч страниц объявляется всего лишь прологом, а король бьется лбом о землю, выражая благодарность дракону.) … Демоны были беспощадно сметены Лиофондом III. Их свирепое боевое искусство больше не могло противостоять божественному мастерству его меча. Кожа, что считалась прочнее стали, бессильно рвалась под его ударами, а вся магия поглощалась доспехами. Сокрушительная мощь. Лиофонд III этой силой…] Чхонён, читавший книгу, услышал какой-то шорох. Он так увлекся текстом, что не сразу смог переключить внимание. Однако звук не утихал: нечто шуршало совсем рядом, кружило вокруг и, наконец, приблизилось вплотную. — Послушай… — А? Услышав чужой голос, Чхонён обернулся. В тот же миг всё его поле зрения заняло женское лицо. У него перехватило дыхание. Любой мужчина – да и вообще любой человек – отреагировал бы так же, внезапно столкнувшись с такой красавицей. Длинные серебристые волосы струились, сияя так ярко, словно были сотканы из тончайших серебряных нитей. Глаза походили на драгоценные жемчужины, чистейшие в этом мире. Хотя лицо незнакомки оставалось бесстрастным, в ее серебристом взоре читалось живое любопытство, а розовые губы были слегка приоткрыты, будто она собиралась проглотить Чхонёна целиком. Только сейчас он начал осознавать ситуацию. «С ума сойти, кто-то пришел сюда в такой час?» Он на мгновение пожалел о своей беспечности. Он специально выбирал время, когда в библиотеке никого не бывает, и чувствовал себя в безопасности. Чхонён никак не ожидал, что с кем-то столкнется. «Но она ведь не поймет, что я дракон? Надо немного потянуть время и потихоньку ускользнуть». — С этой мыслью он с трудом сглотнул слюну, и в этот момент женщина заговорила. — Ты… дракон? Вздрогнув, Чхонён едва не подпрыгнул от неожиданности. Лицо женщины почти не изменилось, лишь в уголках губ промелькнула едва заметная улыбка. — О, так ты понимаешь человеческую речь? — …Да. — Тебе не нужно так настороженно на меня смотреть. У меня нет намерения причинять тебе вред. После этих слов Чхонён немного успокоился, но подозрительного взгляда не отвел. Сейчас он был слишком слабым существом. Чтобы выжить, ему приходилось постоянно изворачиваться и просчитывать варианты до самого худшего исхода. Однако, что бы он там ни думал, женщина протянула к нему руку. Чхонён напрягся, пытаясь разгадать смысл этого жеста, но она лишь хотела погладить его по голове. — Какой милашка. — Уф! Осторожно поглаживая его по лбу кончиками пальцев, женщина наконец представилась: — Как тебя зовут? Я – Ансирэль. — …Со Чхонён. Ансирэль? Чхонён задумался, плотно сжав губы. Имя казалось знакомым. Хотя он и не особо интересовался другими пользователями, играющими в Next, и не заучивал списки имен, названия самых известных игроков волей-неволей до него долетали. Ансирэль явно была из их числа. Туманное узнавание имени, мистическая внешность, манеры и речь, веющие родным домом… «Эта женщина точно из тех, кто играл в Next». В таком случае Чхонёну стоило проявить инициативу. Сначала он струхнул, но, присмотревшись, решил, что она не кажется плохим человеком. — Хм, знакомое звучание у твоего имени… — Это корейское имя. — А! Точно. Так ты тоже Некстер? — Некстер? — Ну да. Это общее название для людей, пришедших с Земли. Впервые слышишь? Если подумать, с момента его перемещения с Земли в этот мир прошло уже три недели. Похоже, среди землян уже начали устанавливаться свои правила и терминология. Чхонён не общался с людьми и многого не знал, но, видимо, разбросанные по всему континенту выходцы с Земли старались кооперироваться со своими, чтобы выжить. — Но… я еще ни разу не слышала о Некстере, который стал бы драконом. Чхонён подумал, что раскрывать свой секрет сейчас не самая лучшая идея, но раз уж его все равно раскусили, решил выложить всё как есть. — В тот момент, когда началась Трансформация в дракона, я и попал на этот континент. После этого уровень сбросился до начального, так что пока я не наберу пятидесятый и не смогу использовать Человеческую форму, я даже с людьми встретиться не могу. Приходится прятаться. — Ох, надо же. Ансирэль выглядела искренне опечаленной. Ее прекрасное лицо, тронутое грустью, смотрелось настолько проникновенно, словно кадр из кинофильма, что у Чхонёна невольно екнуло сердце. Хоть он и стал драконом, он всё еще прекрасно помнил времена, когда был человеческим мужчиной. — Слушай… Может, хочешь пойти с нами? Если будешь путешествовать с человеком, другие люди ничего не заподозрят. — …Это предложение вступить в группу? — Да. Со мной есть еще один человек. Он надежный, так что всё будет в порядке. Чхонён на мгновение задумался. В чем причина такого бескорыстного дружелюбия с ее стороны? «Просто потому, что этот облик дракона выглядит милым?» Он действительно был крошечным и очаровательным – как раз в женском вкусе. Но что будет, когда он достигнет пятидесятого уровня и примет Человеческую форму? Вряд ли он сможет вернуть свой прежний облик, но в любом случае его внешность будет далека от определения «миленькая». Это наверняка создаст сильный диссонанс с тем, что она ожидает увидеть. Но Ансирэль, заметив его молчаливое раздумье, решила, что он сомневается в их силах, и заговорила первой: — Ты переживаешь, что мы можем быть слабыми? Не волнуйся. Сейчас у нас обоих 302-й уровень. — …302-й? Максимальный уровень подняли? — Да. Видимо, ты не знал, потому что твой уровень обнулился. Чхонён посмотрел на нее с изумлением. И тут он наконец вспомнил информацию об Ансирэль. В Next её называли Святой. Первый игрок среди священнослужителей, достигший максимального уровня. Она была знаменита тем, что, несмотря на скромное снаряжение и отсутствие больших денег, щедро помогала нуждающимся игрокам и NPC. У неё была огромная армия поклонников благодаря её доброте. «Кажется, в Next, чтобы получить высокие характеристики священника, нужно было обладать по-настоящему добрым сердцем…» Next была очень необычной игрой. Священники должны были совершать добрые дела для роста параметров, маги обязаны были учиться, чтобы осваивать навыки, а воины – постоянно тренировать тело. Раз Ансирэль была одной из самых известных святых, значит, её сердце действительно было чистым. «И всё же, нельзя просто так доверять людям». Чхонён украдкой огляделся. У него не было намерения вредить ей, но в случае чего он мог просто сбежать. Даже если она известная святая, кто поверит ей, если она вдруг заявит: — Я видела вот такого крошечного дракона! — Стоит ему просто вовремя исчезнуть, и они останутся друг для друга лишь случайным видением. Заметив его колебания, Ансирэль мягко улыбнулась. — Может, сначала познакомишься с моим напарником, а потом решишь? Чхонён закрыл глаза. Как поступить? Продолжать ли избегать людей, пока не обретет человеческий облик? Или всё же принять предложение знаменитой святой и познакомиться с её группой? После долгих раздумий он наконец тяжело вздохнул. В конце концов, перед такой красавицей мужское сердце не могло не дрогнуть. — …Пожалуй, я попробую. Честно говоря, одиночество тоже начинало понемногу его тяготить.