После того как мы разделили магические камни с Гобом, пришло время нам расстаться. Гоб, как обычно, оставался в подземелье, а Укё и я направились обратно на поверхность. В конце концов, как монстр, он не мог свободно разгуливать по Орарио.
— До завтра, Гоб, — сказал я, похлопав его по плечу.
Он кивнул и сделал жест, который означал: «Будь осторожен там. И не доверяй этому странному парню полностью». Его глаза метнулись в сторону Укё, который был занят подсчётом своих магических камней.
Я улыбнулся.
— Буду осторожен.
Гоб сделал ещё один жест: «Если он попытается что-то выкинуть, дай мне знать. Я укушу его за ногу».
Я усмехнулся, покачав головой.
— Ладно, — сказал я, поворачиваясь и прощаясь.
С этими словами мы с Укё начали наш обратный путь на поверхность.
В тот момент, когда мы вышли из подземелья и ступили на улицы Орарио, я тут же понял то, о чём забыл.
Я хлопнул себя по лбу… Я посмотрел на свою одежду, которая была вся в крови. Не просто маленькие брызги, а полностью испачкана после недавнего боя. Чёрная кровь монстров смешалась с моей собственной красной кровью, создавая довольно ужасающее зрелище. И, по-видимому, этот вид привлекал внимание.
— Вон он! Каэн — Спаситель Красоток! — прошептал кто-то из толпы.
— Посмотрите, какой он весь в крови! Должно быть, он только что спас ещё одну красавицу от монстров!
— Погодите, это не его кровь. Посмотрите на цвет, это кровь монстра. Достойно Каэна! Он и вправду настоящий герой красоты!
— Да! Я до сих пор помню легенду о нём — его избила толпа, потому что его обвинили в том, что он насильник, но оказалось, что он спасал ту девушку от преступника!
— Точно! И он даже сел в тюрьму, чтобы защитить её честь! Настоящий герой! С этого дня он мой кумир!
Я чуть не споткнулся, услышав эти комментарии. Тот ужасный инцидент, по-видимому, всё ещё был свеж в памяти жителей Орарио. Я думал, что о нём быстро забудут, но, видимо, нет. В конце концов, авантюристы любят сплетничать, чтобы снять стресс.
Честно говоря, я ненавижу это глупое прозвище, что я за «герой красоты»? У меня даже девушки нет!
— За моего кумира, — сказал мужчина с блестящими глазами, сжимая кулак, — когда я вернусь из приключений, я пойду в Семью Иштар, чтобы… э-э… кхе… кхе… пожертвовать тем бедным девушкам, которым не хватает привязанности и денег!
— Да! Я тоже! — с энтузиазмом подхватил его друг. — Я отдам все свои сбережения, чтобы помочь им! Даже если мне придётся пожертвовать своим телом ради них, я готов!
— Ты прав! Мы должны следовать по стопам Каэна! Стать героями для нуждающихся женщин! — крикнул третий, плача от эмоций.
— Но… вы, ребята, просто хотите заплатить за проституток? — невинно прошептал кто-то.
— ЗАТКНИСЬ! — рявкнули они в унисон с ярко-красными лицами. — Это… э-э… СОЦИАЛЬНОЕ ПОЖЕРТВОВАНИЕ!
— Да! Социальное пожертвование! Мы помогаем их экономике!
— Именно! И мы также изучаем… хм… анатомию для медицинских знаний!
— Да, да, медицинская анатомия.
— Анатомия, они говорят… — пробормотали люди вокруг со скептическими взглядами.
Я пошёл быстрее, надеясь избежать дальнейшего внимания к этой странной дискуссии.
Внезапно Укё прошептал мне на ухо с озорным тоном.
— Похоже, ты здесь довольно знаменит. И что за чёрт такой «Герой-Спаситель Красоток»?
Затем он разразился смехом, держась за живот.
— Так ты сел в тюрьму за обвинение в изнасиловании? ХА-ХА-ХА! Это уморительно!
Я проигнорировал его и продолжал идти всё более быстрыми шагами.
— Эй, не уходи! — крикнул Укё, преследуя меня. — Расскажи мне о своих романтических приключениях! Каково это — быть героем красоты?
— Нечего рассказывать, — отрезал я, не оглядываясь.
— Да ладно, там должна быть интересная история! Девушка была красивой? Она поблагодарила тебя? Вы начали встречаться?
— НЕТ! — Я холодно посмотрел на него, поворачиваясь с красным лицом… не от смущения, а от злости. Упоминание той девушки, Сир, было всё равно что снова открыть старые раны. Если бы я был сильнее, я бы уже пнул этого парня.
— Ну и что… ты стесняешься! Та девушка, должно быть, была очень красива, раз ты сел в тюрьму ради неё!
Я продолжал игнорировать его и ускорил шаг. Укё продолжал следовать за мной, глупо смеясь и задавая нелепые вопросы. Тем временем сзади я всё ещё слышал, как авантюристы обсуждают свои планы «социального пожертвования».
— Тогда пойдём все вместе! Это будет более запоминающимся!
— Да! Мы скажем, что пришли во имя Каэна, Героя Красоты!
— Но не говорите никому, что мы на самом деле просто хотим… пожертвовать.
— Конечно! Это исключительно для гуманитарных целей!
— Гуманитарных? Раньше это была анатомия, вы, ребята, можете просто быть честными?… — снова пробормотал кто-то с циничным тоном.
— Ладно, мы все согласны пойти ради Каэна, так что… Скажите: РАДИ ГЕРОЯ КАЭНА МЫ ПОМОЖЕМ НУЖДАЮЩИМСЯ ДЕВУШКАМ! — с энтузиазмом крикнул мужчина.
— РАДИ ГЕРОЯ КАЭНА МЫ ПОМОЖЕМ ДЕВУШКАМ!
— РАДИ ГЕРОЯ КАЭНА МЫ ДАДИМ ЛЮБОВЬ ОДИНОКИМ ЖЕНЩИНАМ!
— РАДИ ГЕРОЯ КАЭНА…
— РАДИ ГЕРОЯ КАЭНА!!! — кричал их лидер.
Эхо их шумных скандирований было слышно позади меня, смешиваясь со сдержанным смехом других прохожих. Я ещё больше ускорил шаг, бормоча про себя: «Почему я должен слушать их дурацкий разговор?» «В следующий раз я просто позволю монстрам съесть их всех — может быть, это будет лучше для населения Орарио».
Таким образом… мы довольно быстро добрались до Гильдии, в основном потому, что я практически бежал, чтобы избежать всё более шумной толпы, обсуждающей свои планы «гуманитарной миссии».
Большое здание с его великолепной архитектурой всегда заставляло меня чувствовать себя маленьким каждый раз, когда я входил. Мы с Укё встали перед стойкой обмена магических камней. Клерк за стойкой… начал подсчитывать магические камни, которые мы собрали у Игольчатых Кроликов ранее.
— Хм… довольно хорошее качество для монстров восьмого этажа, — пробормотал он, осматривая каждый с помощью маленького увеличительного стекла. — Состояние тоже отличное, ни трещин, ни сколов. Сумма… — он на мгновение остановился, чтобы пересчитать, — 73 500 валис.
Более 70 тысяч валис! Мои глаза тут же загорелись, увидев эту сумму. Это была самая большая добыча, которую я когда-либо получал за один день, хотя это и было рискованно. Но… Эй, как говорится, риск всегда приходит с прибылью.
Укё, стоящий рядом со мной, уставился на кучу денег глазами, блестящими, как у кошки, увидевшей свежую рыбу.
— Ух ты, неплохо — я могу пойти помочь нескольким одиноким девушкам ради героя Каэна! — сказал он, потирая руки, как торговец, который только что получил огромную прибыль.
Я чуть не сплюнул кровью от злости! Но я попытался успокоиться… Сделай глубокий вдох, сохраняй спокойствие, Каэн, не позволяй эмоциям взять над тобой верх.
Наконец успокоившись, я начал думать о других вещах. Я нигде не видел Эйны. Обычно она была в Гильдии, хотя и редко, и я на самом деле хотел поблагодарить её, потому что она однажды пыталась помочь мне выбраться из тюрьмы. После выхода из тюрьмы я забыл поблагодарить её.
Взяв деньги у клерка, я посмотрел налево и направо, ища ту кареглазую эльфийку. Её там не было.
— Может, Эйна занята, — пробормотал я, качая головой с лёгким разочарованием.
Как только я отвернулся от стойки обмена, мне довелось увидеть работницу Гильдии, которую я видел раньше. Роз Фаннет. Оборотень с длинными рыжими волосами и острыми глазами, которые всегда выглядели серьёзными. Она шла через холл с толстой стопкой документов в руках, её лицо выражало сосредоточенность профессионального работника.
Хотя мы не были знакомы лично, я решил подойти к ней.
— Прошу прощения, — сказал я, быстро подойдя к ней.
Роз остановилась и повернулась ко мне. Её глаза окинули мой залитый кровью вид с лёгким беспокойством и удивлением.
— Чем могу помочь? — спросила она профессиональным, но вежливым тоном, хотя её бровь была слегка приподнята, видя моё состояние.
— Я ищу Эйну Тулле. Она обычно занимается моими делами здесь. Вы не знаете, где она сейчас?
Роз на мгновение замолчала, словно пытаясь что-то вспомнить. Она переложила документы на левую руку и почесала висок правой.
— О, Эйна занята чем-то, связанным с Семьёй за пределами Орарио. Если я не ошибаюсь… — она снова на мгновение задумалась, — Семья Артемиды. Какая-то специальная миссия, которая требует координации с Гильдией.
— Артемида? — с любопытством повторил я, начиная вспоминать что-то об Артемиде. — Если я не ошибаюсь, она богиня охоты, верно?
— Да, именно так. Богиня Артемида известна как богиня охоты и луны. Кажется, что-то произошло, что требует помощи Гильдии для администрирования и логистической координации, — терпеливо объяснила Роз. — Эйна была специально назначена для этого, потому что она довольно опытна. Она, вероятно, будет занята некоторое время.
— Понятно. Большое спасибо за информацию, мисс Роз.
Роз вежливо кивнула с тонкой улыбкой.
— Пожалуйста. Если есть что-то срочное, вы можете обратиться к другому советнику. Все они довольно компетентны.
— Нет, ничего срочного. Ещё раз спасибо.
— О, — добавила Роз, взглянув на мою окровавленную одежду, — вам стоит поскорее переодеться и отдохнуть. Похоже, вы только что с тяжёлого боя.
— Я так и сделаю. Доброго дня, мисс Роз.
— Доброго дня.
Я ушёл от Роз, в то время как Укё, который терпеливо ждал, наблюдая за роскошным интерьером Гильдии, посмотрел на меня с глазами, полными надежды.
— Закончил? — спросил он, бросив взгляд на кучу денег в моих руках с ожиданием.
— Да, — ответил я, сжимая мешочек с деньгами. — Но не здесь. Слишком людно. — Я дал ему знак следовать за мной из Гильдии, чтобы найти более тихий уголок для нашей сделки.
Мы покинули Гильдию и стали искать уголок, который не был бы слишком людным, чтобы совершить нашу сделку. Наконец мы нашли небольшую скамейку в парке возле Гильдии, которая была немного скрыта большим деревом.
Я достал все деньги и начал считать их с большой осторожностью.
— Хорошо, — сказал я, отделяя несколько монет очень осторожными движениями. — Зелья, которые я купил у тебя вчера, стоили 25 000 валис за бутылку. Две бутылки — это всего 50 000 валис.
Я отдал 50 000 валис Укё с немного тяжёлым сердцем. Такая сумма могла бы покрыть еду более чем на месяц! Он принял деньги с сияющим лицом, как ребёнок, получивший подарок на день рождения, но затем его выражение лица сменилось на смущение, когда он пересчитывал деньги в своих руках.
— Подожди-ка, — сказал он, внимательно глядя на деньги. — Это только за зелья, верно? Где деньги за мой тяжёлый труд сегодня?
Я уставился на него с равнодушным выражением лица, как будто смотрел на того, кто только что сказал, что вода сухая.
— Тяжёлый труд? Ты не особо помог — ты чуть не убил нас роем Игольчатых Кроликов из-за своего безрассудного ломания рогов.
— Но я потрудился заманить монстров! И я пробежал весь этот путь тоже! У меня ноги болят! — запротестовал он, поднимая одну ногу и драматично массируя её.
— Бежать от опасности, которую ты создал сам, — это не достижение, за которое стоит платить, — ответил я небрежным, но твёрдым тоном.
Укё напустил на себя грустное выражение лица, как собака, которой не дали еды. Тем не менее, мне тоже стало немного жаль. В конце концов, он ведь потрудился помочь нам, пусть и очень… сомнительным способом, который чуть не убил нас.
Я неохотно вытащил ещё 5 000 валис из мешочка и дал ему.
— Это бонус за твоё… «усилие» сегодня.
Укё принял деньги с очень грустным выражением лица, как ребёнок, который получил только одну конфету, когда хотел целую банку.
— Так мало? — тихо пробормотал он, глядя на 5 000 валис как на что-то разочаровывающее.
Я не повысил голос. Вместо этого я заговорил спокойно.
— Мало? — тихо повторил я. — Укё, эти 5 000 валис — это плата за то, что ты чуть не убил нас. Если бы ты преуспел, возможно, я бы дал тебе 50 000. Но поскольку ты полностью провалился, считай это… ценой твоего провала.
Укё тут же застыл, вероятно, только что осознав, что его недавний комментарий был немного чрезмерным и бесчувственным к финансовому положению других людей.
— Э-э… извини, — сказал он, неловко почесав затылок. — Я не знал, что… хм… твоя экономическая ситуация…
Я раздражённо покачал головой и начал уходить, убирая оставшиеся деньги в мешочек.
— Стой! — крикнул Укё сзади громовым голосом. — Каэн! Во сколько мне ждать тебя завтра? И ты хочешь снова купить мои зелья?
Его голос разнёсся по улицам, как громкоговоритель мечети, привлекая внимание всех прохожих. Даже некоторые домохозяйки, которые делали покупки, обернулись с раздражёнными лицами.
— Ты не можешь не кричать, как уличный торговец?! — раздражённо сказал я, поворачиваясь. — Ты нарушаешь покой других людей! Это не традиционный рынок!
Но Укё, казалось, совершенно не обращал внимания на мои упрёки или на острые взгляды людей вокруг нас. Он продолжал ждать ответа с полным надежды лицом, как щенок, ожидающий, когда его покормят.
— Завтра утром ровно в 8 часов перед Башней Бабеля, — наконец сказал я смирившимся тоном. — Не опаздывай! И насчёт зелий, если цена будет больше 1 000 валис за бутылку, я не куплю.
— 1 000 валис?! — запротестовал он голосом ещё громче, чем раньше. — Это слишком дёшево для такого премиального качества, как у моих зелий!
Несколько человек вокруг нас начали останавливаться, чтобы с энтузиазмом наблюдать за нашей перепалкой.
— Бери или уходи, — ответил я, равнодушно пожав плечами. — Это моё окончательное предложение. Больше никаких переговоров.
Укё на мгновение замолчал, как будто производя сложные вычисления в своём мозгу. Его лицо выражало внутреннюю борьбу. Наконец он глубоко вздохнул и сделал жест «окей» рукой, как кто-то, кто сдаётся на милость судьбы.
— Хорошо, хорошо. 1 000 валис за бутылку. Но я гарантирую, что качество всё равно будет лучшим, что ты когда-либо пробовал! Это не дешёвые зелья!
— Увидимся завтра утром. Не забудь — ровно в 8 часов!
— Стой, стой! — снова крикнул он, побежав за мной. — Куда ты сейчас? Хочешь поесть вместе? Я угощаю! В знак дружбы! Кроме того… я только что прибыл в Орарио, я не знаю, где находится Семья Иштар!
— Нет, спасибо. У меня уже есть планы, и тебе тоже не стоит ходить в Семью Иштар, — ответил я, ускоряясь.
— Да ладно!
Но я уже уходил быстрыми шагами, оставив Укё, который всё ещё кричал случайные вещи позади меня, привлекая внимание всей округи.
По дороге обратно в церковь Семьи Гестии я решил зайти в обычное место, где я покупал хлеб для богини Гестии. Эта простая тележка с хлебом, которая всегда источала аппетитные ароматы, стала частью моей повседневной рутины. Особенно когда я хотел принести что-то особенное для моей любимой богини.
Продавец хлеба… мужчина средних лет, которого я довольно хорошо знал… тут же поприветствовал меня, когда увидел, что я приближаюсь.
— Мальчик! — сказал он с дружелюбной улыбкой. — Только что вернулся из подземелья?
— Да, дядя, — ответил я, подходя к его тележке.
— Я слышал некоторые слухи о том, что ты снова спасаешь красоток, — сказал он, усмехнувшись. — Это правда?
Я вздохнул.
— Это просто недоразумение, дядя. Я никого не спасал.
— Ха-ха, такой скромный. Но это не имеет значения, главное, что ты в безопасности и здоров.
— Я также слышал, что тебя избила толпа.
Он начал заворачивать свежий хлеб в коричневую бумагу. Его движения были умелыми и заботливыми, как у художника, заканчивающего шедевр. Наблюдая за работой этого человека, я понял, что никогда не знал его имени, хотя часто покупал здесь.
— Дядя, — сказал я с любопытством. — Могу я узнать ваше имя?
Мужчина на мгновение остановился и посмотрел на меня с тёплой улыбкой.
— Меня зовут Борос Гранелло, — сказал он, гордо похлопав себя по груди. — Я продаю хлеб на улицах Орарио уже 15 лет.
Борос Гранелло. Он выглядел как человек, который считал каждое тесто холстом, а каждый хлеб произведением искусства. Его тележка была простой, но всегда наполненной успокаивающим ароматом свежего хлеба.
— Меня зовут Каэн, — сказал я в ответ.
Борос вежливо кивнул.
— Приятно познакомиться, Каэн.
Я был немного удивлён его ответом. Я думал, он скажет что-то вроде «Я уже знаю твоё имя из слухов» или похожие комментарии. Но он этого не сделал. Этот человек хорошо знал манеры и не поддавался циркулирующим сплетням. Он относился ко мне как к личности, а не как к персонажу в слухах. Я стал уважать его ещё больше как зрелого человека.
— Спасибо за хлеб, дядя Борос, — сказал я, принимая завёрнутый хлеб и давая ему деньги.
— Пожалуйста, мальчик. Будь осторожен в пути. И передавай привет богине Гестии.
Я кивнул, не удивлённый, что он знал, что у меня есть богиня Гестия… в конце концов, слухи распространяются как огонь. Я начал уходить более лёгкими шагами.
— Увидимся снова! — крикнул Борос сзади.
— Увидимся, дядя!
Обновлено: 10.04.2026