Ночь окутала пустыню густой, удушающей тьмой.
Вдали от шумного хаоса Орарио, вдали от стен цивилизации, была только тишина, изредка нарушаемая неутомимым хором ночных насекомых, которые, казалось, никогда не уставали.
Гигантские деревья возвышались высоко, как столпы какого-то природного собора, их толстые ветви создавали тёмный навес, который скрывал звёзды над головой.
Единственным источником света во всей этой тьме был трескучий костёр, его пламя дико плясало, отбрасывая колеблющиеся тени во всех направлениях.
Над огнём жарился массивный питон…
почти десяти метров в длину.
Его мясо шипело и издавало сильный аромат, который смешивался с дымом от дерева.
Рядом с костром дюжий мужчина отрывал кусок жареного змеиного мяса голыми руками.
Каждый укус звучал так, будто он был по-настоящему голоден — никаких манер, только примитивный инстинкт есть.
Напротив него дикий кабан размером с телегу делал то же самое, жадно жуя, пока его острые клыки блестели в свете огня.
Когда мужчина откинулся назад, чтобы на мгновение перевести дух, свечение костра осветило его широкую спину и плечи.
Там, вырезанная толстыми чёрными чернилами, была поразительная татуировка: змея, поедающая свой собственный хвост, образуя идеальный круг.
Татуировка, казалось, двигалась, как живая, каждый раз, когда его мышцы сокращались.
Если бы Каэн был там в этот момент, его сердце перестало бы биться.
Эта татуировка…
была почти идентична той, что была у его таинственного сокамерника, Загана.
Тишина ночи внезапно была нарушена звуком тяжёлых взмахов крыльев.
Большой ворон спустился с тёмного неба и небрежно приземлился на голову мужчины, как будто это было его обычное место.
В его клюве был свиток бумаги, аккуратно перевязанный красной лентой.
Мужчина, не выказывая ни малейшего удивления, поднял руку и взял свиток.
Его большие, грубые пальцы развязали ленту с удивительно нежными движениями. Бумага была развёрнута, и его острые глаза начали читать её содержимое.
Надпись на бумаге была пафосной и состояла из заглавных букв:
ВНИМАНИЕ ВСЕМ КРУТЫМ БОЙЦАМ ПО ВСЕМУ МИРУ!
ВЫ УСТАЛИ БИТЬ ОДНИХ И ТЕХ ЖЕ СТАРЫХ ГОБЛИНОВ? ВЫ ЧУВСТВУЕТЕ, ЧТО ВАШЕЙ ЖИЗНИ НЕ ХВАТАЕТ ДРАМЫ И ВЕЛИЧИЯ?!
Я, ВЕЛИКОЛЕПНЫЙ ГАНЕША, ПРИЗЫВАЮ ВАС!
Во имя славы Орарио и чтобы развлечь богов, которые начинают дремать от скуки, ФАМИЛИЯ ГАНЕШИ С ГОРДОСТЬЮ ПРЕДСТАВЛЯЕТ…
ТУРНИР «ПИК ОРАРИО»!!!
БИТВА СИЛЬНЕЙШИХ БОЙЦОВ!
ДРАМА!
КРОВЬ!
ПОТ!
СЛЁЗЫ ПОРАЖЕНИЯ!
Приз? КОНЕЧНО, МНОГО ДЕНЕГ! ВЕЧНАЯ СЛАВА! И ПРАВО ХВАСТАТЬСЯ ПЕРЕД СВОИМИ ДРУЗЬЯМИ ДО КОНЦА ЖИЗНИ!
РЕГИСТРИРУЙТЕСЬ СЕЙЧАС!
Я — ГАНЕША!
Мужчина прочитал всё это нелепое объявление с выражением лица, которое было совершенно серьёзным и неизменным, как будто он читал отчёт о смерти или военную стратегию.
Ни улыбки, ни смеха, даже ни моргания, которое показало бы, что он находит эту надпись забавной.
Он аккуратно сложил бумагу обратно и тихо пробормотал себе под нос, его голос был глубоким и тяжёлым, как далёкий гром.
— Уже пришло время?
Затем мужчина встал плавными движениями.
Его впечатляющее тело теперь было хорошо видно…
около 190 см ростом с мышцами, плотно упакованными, как гранитный камень.
Каждое его движение излучало пугающую силу, заставляя его выглядеть как маленький великан, который мог раздавить всё, что встанет у него на пути.
Гигантский дикий кабан рядом с ним тоже встал, и теперь его истинный размер был ясен…
размером с небольшой автомобиль, с грубой коричневой шерстью и умными красными глазами, которые блестели.
Несмотря на свой ужасающий размер, животное казалось совершенно послушным по отношению к мужчине.
Мужчина легко запрыгнул на спину кабана, как на маленький камень.
Он кратко сказал, его голос был полон авторитета: — В Орарио.
Дикий кабан один раз зарычал в ответ, затем начал двигаться по лесу с громоподобными шагами.
Маленькие деревья были просто растоптаны, кусты пройдены без препятствий.
Вскоре из-за деревьев появилась группа чёрных гуманоидных монстров со светящимися красными глазами.
Они преградили путь, издавая ужасные шипящие звуки.
Не дожидаясь приказа от своего хозяина, дикий кабан немедленно атаковал на полной скорости.
Столкновение было разрушительным — монстры были разорваны на куски мгновенно, их чёрная кровь разбрызгалась повсюду.
Их разорванные тела разлетелись во все стороны, как тряпичные куклы, разорванные ребёнком.
Мужчина на спине кабана даже не моргнул, как будто то, что только что произошло, было просто столкновением с кучей сухих листьев.
Цигэн Блэкторн (Уровень блокировки: 4)
Сцена теперь резко изменилась с тёмного леса на пыльные дороги под палящим полуденным солнцем.
Купеческий караван медленно двигался, его деревянные телеги мягко скрипели в такт лошадям и ослам, тянущим их.
Атмосфера была мирной и немного скучной: только звук вращающихся колёс и случайные разговоры сонных торговцев.
На куче мешков с яблоками в одной из телег очень красивый молодой человек удобно спал в совершенно расслабленной позе.
Его иссиня-чёрные волосы блестели на солнечном свете, а его чистое лицо заставляло его выглядеть неуместно среди пыльного купеческого каравана.
Самое поразительное, он прижимал к груди меч в ножнах…
традиционную катану с элегантными чёрными ножнами, как свою любимую подушку для тела.
На ножнах меча была та же татуировка, что и у Загана: змея, поедающая свой собственный хвост.
В его небрежно свисающей левой руке он всё ещё держал надкушенное яблоко, сок которого высох под палящим солнцем.
Владелец каравана, толстый мужчина средних лет с пивным животом и лицом, которое всегда потело, подошёл к молодому человеку очень осторожными и уважительными шагами.
Каждый шаг был сделан как можно тише, как будто он боялся разбудить спящего дракона.
— М-мастер Меча… — прошептал он дрожащим голосом. — Эм… вам нужен напиток? Или, может быть, ещё одно яблоко? Наши яблоки очень хрустящие и сладкие… импортированы напрямую из лучших садов…
Молодой человек… Укё…
лениво открыл один глаз, красивый тёмно-коричневый глаз.
Он кратко взглянул на торговца, затем снова закрыл глаза, игнорируя мужчину, как будто он был просто проходящим бризом.
Толстый торговец тяжело сглотнул и попытался снова заговорить с всё более дрожащим голосом.
— М-мы скоро прибудем в следующую деревню, чтобы отдохнуть, сэр… может быть, вы хотели бы спуститься, чтобы размять ноги или…
Прежде чем он успел договорить, Укё, не потрудившись открыть глаза и с ртом, всё ещё полным кусочков яблока, невнятно и несколько раздражённо пробормотал.
— Ммфнгэн бисинг… нти аку тидурня кеганггу (Не шуми… а то потревожишь мой сон…).
— проворчал он, жуя яблоко, всё ещё находящееся во рту.
Торговец сразу же побледнел как полотно, его лицо стало белым, как погребальный саван.
Он низко кланялся снова и снова, как пьющий цыплёнок.
— П-простите! Простите, сэр! Я не хотел вас беспокоить!
Затем он отступил как можно медленнее и осторожнее, даже контролируя своё дыхание, чтобы не было слишком шумно, как будто боялся разбудить бога смерти в медитации.
После того как толстый торговец ушёл дрожащими шагами, Укё слабо улыбнулся, не открывая глаз.
Эта улыбка была едва заметна, но от него исходила аура удовлетворения.
Он поднял немного увядшее яблоко в руке и откусил ещё раз с хрустящим «хрустом».
Он неторопливо жевал, наслаждаясь кисло-сладким вкусом яблока, смешанным со вкусом послеполуденной сонливости.
Проглотив, он вернулся в свою удобную позу для сна…
голова покоилась на мягкой куче мешков с яблоками, катана крепко прижата к груди, и одна нога небрежно свисала с телеги.
Как будто в этом мире не было ничего важнее мирного послеобеденного сна и хорошего яблока.
Укё Тачибана (Уровень блокировки: ???)
Титул: Звезда с Востока, Безмолвный Меч.
Орарио, Улица Дедала.
Ночь опустилась с её пронизывающим до костей холодом вдоль Улицы Дедала.
Тусклые уличные фонари могли обеспечить лишь слабое освещение, создавая больше теней, чем света.
Воздух смешивался с влажным запахом древнего камня и чего-то более тёмного: аромата страха, запертого в узких переулках.
В задней комнате ломбарда «Подержанные товары Мордекая» атмосфера была намного мрачнее, чем на улицах снаружи.
Комната была тускло освещена, только одной масляной лампой, которая мерцала, как пламя умирающей свечи.
Подержанные товары были разбросаны повсюду…
кучи гниющих старых книг, ржавых украшений и изношенного оружия, которое больше не годилось для использования.
Пыль висела в воздухе, как тонкий туман, смешанный с едким ароматом —
сочетанием ржавого металла и других странных вещей.
Мордекай, владелец магазина, стоял на коленях на грязном, скрипящем деревянном полу.
Его обычно хитрое лицо теперь было опухшим и полным иссиня-чёрных синяков.
Свежая кровь текла из угла его разорванного рта, и он только что выплюнул кусок своего сломанного зуба на пол с ужасным «шлепком».
Его тело бесконтрольно дрожало.
Перед ним мужчина сидел небрежно в единственном приличном стуле в комнате —
старый деревянный стул с выцветшей резьбой.
Его фигура была почти полностью скрыта в густых тенях, тёмная мантия покрывала всё его тело.
Только холодный блеск его ледяных глаз был виден из-за тьмы, излучая убивающую ауру, которая делала воздух вокруг него тяжёлым.
В руке таинственного человека был кинжал с блестящим лезвием, который он чистил чёрной тканью.
Каждое движение его руки было очень спокойным и методичным, как будто он выполнял ритуал, который делал тысячи раз.
Голос мужчины нарушил удушающую тишину, спокойный, но содержащий смертельную угрозу, как ядовитая змея, готовящаяся к удару.
— Итак, Мордекай, — сказал он тоном, который был почти как обычный разговор, но каждое слово казалось ножом, царапающим кожу. — Объясни ещё раз, медленно. Почему маленькая богиня удосужилась посетить твою жалкую лавку старьёвщика и спросить о наших детях?
Мордекай сильно задрожал, всё его тело тряслось, как листья в урагане.
Его голос вышел заикающимся, почти непонятным из-за парализующего страха.
— К-клянусь, сэр! — сказал Мордекай хриплым, дрожащим голосом. — Я не знал, что она придёт! Я даже не знал, что она богиня! Она… она просто искала ребёнка по имени Рик! Она сказала, что парень был замешан в деле о заключённых в тюрьму авантюристах! Клянусь, я ничего ей не сказал!
Мужчина замолчал на несколько секунд, которые казались вечностью, как будто тщательно обрабатывая эту информацию.
Эта тишина была более ужасающей, чем крики, потому что никто не знал, о чём он думает.
— Ребёнок по имени Рик, — повторил он медленно очень холодным тоном, каждое слово было произнесено с пугающей точностью.
Не отрывая взгляда от дрожащего Мордекая, мужчина слегка повернулся к одному из своих подчинённых, стоящему как статуя у двери.
Этот подчинённый…
мужчина среднего телосложения со строгим лицом сразу же выпрямился, когда услышал приближающийся приказ.
— Приведи сюда ребёнка по имени Рик. Сейчас, — сказал таинственный мужчина спокойным, но неоспоримым голосом. — Нам нужно поговорить с ним… наедине.
Подчинённый низко поклонился и сразу же вышел из комнаты, его шаги были почти бесшумными на скрипучем деревянном полу.
После того как подчинённый ушёл, таинственный мужчина снова сосредоточил своё внимание на Мордекае, который всё ещё стоял на коленях и дрожал.
Он не двигался со своего стула, но кинжал в его руке внезапно начал блестеть странным светом.
Тусклая фиолетовая аура начала окутывать лезвие, заставляя воздух вокруг него вибрировать от ужасающей энергии.
Почти незаметным движением кинжал вылетел из его руки и пронёсся по воздуху, как фиолетовая молния.
Нож вонзился прямо в правую ладонь Мордекая с влажным «чпоком», пригвоздив её к грязному деревянному полу.
Мордекай закричал от агонии с душераздирающим звуком, криком, от которого волосы встали бы дыбом.
Но этот звук сразу же прекратился и превратился в сдавленные рыдания, когда таинственный мужчина бросил на него предупреждающий взгляд…
взгляд острее ножей и холоднее полярного льда.
— Это всего лишь небольшое напоминание, Мордекай, — сказал мужчина тоном настолько спокойным, что это звучало более ужасающе, чем выкрикиваемые угрозы. — Секреты нашей организации… остаются секретами. Не позволяй никому… будь то богиня, демон или любое другое существо в этом мире… учуять их. Иначе… — он сделал короткую паузу, позволяя угрозе повиснуть в воздухе, как гильотина. — …в следующий раз этот нож будет в твоей красивой шее. Понял?
Мордекай мог только слабо кивнуть, слёзы, смешанные с кровью, текли по его опухшему лицу.
Затем таинственный мужчина встал со своего стула очень элегантными движениями, как будто он только что закончил послеполуденный чай, а не пытал кого-то.
Не оглядываясь на стонущего Мордекая, он вышел из магазина спокойными, уверенными шагами.
Когда он начал идти по тёмной, пустынной Улице Дедала, его шаги тихо отдавались эхом между древними каменными стенами.
Его разум начал блуждать, и тихое бормотание начало исходить из-за мантии, покрывающей его лицо.
— Хмф. Старик Элдрин… ты думаешь, что, прячась в этой паршивой лавке зелий, сможешь защитить себя навсегда? — подумал он с тоном, полным презрения. — И Заган… этот жалкий трус. Так боится умереть, что готов запереться в тюрьме Фамилии Ганеши и притвориться обычным заключённым? Интересно, почему Цигэн принял такого труса в качестве своего ученика.
Его шаги ненадолго остановились под тусклым лунным светом, которому удалось проникнуть в щели между высокими зданиями.
— Но, кажется, твоё время прятаться истекло, — продолжил он свой холодный монолог. — Этот турнир, который Ганеша объявил так внезапно… Хех. Вы двое определённо выйдете из укрытия, не так ли? В конце концов, обещание есть обещание. Если в Орарио произойдёт что-то достаточно большое, мы все должны снова собраться.
Мужчина выпустил долгий вздох, белый пар выходил из его рта в холодном ночном воздухе, как дым из пасти дракона.
Его дыхание выглядело как маленькие духи, танцующие в воздухе, прежде чем исчезнуть.
— Прошло семь лет с тех пор, как Мастер умер. Время действительно летит так быстро… но рана всё ещё чувствуется, как вчера.
Его выражение, скрытое за капюшоном, ожесточилось, и его холодные глаза начали блестеть от ненависти, которая была похоронена годами: ненависти, которая глубоко укоренилась и отравила его душу.
— Из нас семерых… лучших учеников Мастера… теперь осталось только трое дышащих. И один из нас… или, может быть, какой-то хитрый чужак… является убийцей наших четырёх братьев. Эта изнурительная игра в угадайку длилась слишком долго. Она должна скоро закончиться.
Он остановился на тёмном перекрёстке, глядя в сторону двух разных улиц…
одна вела в район, где находилась лавка зелий Элдрина, а другая — в более глубокие районы.
— Может быть, я пока отложу убийство старика Элдрина, — подумал он, взвешивая свои варианты. — С Цигэном и Укё, которые собираются приехать в Орарио из-за этого глупого турнира, ситуация станет намного сложнее… и намного интереснее.
— Мне следует пока спрятаться. В конце концов, моя главная цель остаётся убийство этого хитрого старика Элдрина. Но… возможно, я могу немного поиграть с остальными сначала.
Таинственный мужчина натянул капюшон своей мантии глубже, полностью скрыв своё лицо в густых тенях.
Сделав один последний, почти бесшумный шаг, он растворился в темноте ночи Улицы Дедала, как призрак, возвращающийся в загробный мир.
Он исчез без следа, а стоны боли Мордекая всё ещё отдавались эхом изнутри магазина, который он оставил позади.
???? (Уровень блокировки: 5)
Обновлено: 10.04.2026