Улица Дедала была не такой, как я её себе представляла.
Это была не какая-то грязная подворотня, как та таверна из моих воспоминаний. Но и не оживлённый коммерческий район, как возле Гильдии. Это была серая, пограничная улица — достаточно широкая, обставленная старыми зданиями, которые выглядели вполне пригодными для жилья, но что-то в воздухе было не так. И хотя я чувствовала, что что-то не так, я не могла понять, что именно.
Сначала меня ударил в нос запах — смесь пыли, пота, ржавого металла и дешёвой еды из придорожных ларьков.
Шаги мягко отдавались эхом между каменными стенами, которые почернели от старости и грязи. От этого всё казалось ещё более странным.
Я шла бок о бок с Эйной, натянув капюшон поглубже, чтобы он закрывал лицо. Волосы всё ещё были немного влажными после купания и холодили шею, капли воды время от времени падали на плечи, заставляя ткань прилипать к коже. Палящее полуденное солнце делало воздух влажным и душным.
По обеим сторонам улицы выстроились странные магазины с выцветшими, потрескавшимися вывесками.
Там был магазин подержанного оружия с ржавыми мечами в витрине, металл, который когда-то блестел, теперь был покрыт подозрительными красновато-коричневыми пятнами.
Магазины зелий, где на гнилых деревянных полках выстроились бутылки с подозрительными разноцветными жидкостями, в некоторых, казалось, клубился дым, который двигался сам по себе.
Вдоль улицы стояли таверны с тёмными, непрозрачными окнами, откуда время от времени доносились громкий смех и звон бокалов, за которыми следовали грубые слова, заставлявшие меня морщиться.
Больше всего меня беспокоили взгляды.
Все, кого мы встречали, смотрели на нас с подозрением. Их глаза следили за каждым нашим шагом, как хищники, наблюдающие за добычей.
Авантюристы со шрамами на лицах и глазами, утратившими невинный блеск, их тела были крепкими, но осанка выдавала высокую степень бдительности.
Торговцы со змеиными глазами, которые быстро двигались, сканируя товары, которые мы несли. Вероятно, они прикидывали, сколько смогут получить, если им удастся нас ограбить.
И некоторые женщины в неприлично откровенной одежде, стоящие перед дверями и курящие. Дешёвый табачный дым, завивающийся из их ярко-красных накрашенных губ. Смотрели на нас со смесью любопытства и враждебности.
— Богиня, — прошептала Эйна, придвигаясь поближе, её голос слегка дрожал. — Мне не по себе. Как будто за нами постоянно наблюдают глаза из каждого угла.
— Мне тоже, — тихо ответила я, мои глаза постоянно двигались, чтобы сканировать номера на стенах зданий, которые были в основном нечитаемы из-за облупившейся краски.
Это место было наполнено негативной энергией.
Даже несмотря на то, что место, где я встретила своего информатора, тоже было полно негативной энергии.
Но там я не чувствовала такой тяжести.
Может быть, потому, что Гарет был там, чтобы отгонять от меня негативную энергию?
Мне стоило бы взять Гарета с собой.
Но сейчас было слишком поздно жалеть об этом.
— Но мы зашли так далеко. Нельзя отступать сейчас, — пробормотала я себе под нос.
Номер 43…
Номер 45…
Каждое здание выглядело всё старше и мрачнее, чем глубже мы заходили на эту улицу.
— Вон там! — Эйна указала на здание в конце улицы.
Ломбард «Подержанные товары Мордекая» выглядел...
...вполне обычным снаружи.
На самом деле, слишком обычным, и это делало его подозрительным.
Двухэтажное здание с выцветшей коричневой краской, которая облупилась в нескольких местах, открывая почерневшее старое дерево под ней.
Пыльные окна с надписями «ПОКУПАЮ — ПРОДАЮ», которые были едва читаемы, некоторые буквы полностью исчезли.
Вывеска магазина висела криво, держась всего на одном ржавом гвозде.
Что меня смутило, так это вещи, выставленные в витрине.
Кольцо с резьбой, которую я узнала, а также кинжал с позолоченной рукоятью, который явно был слишком дорогим, чтобы продаваться в таком магазине.
И больше всего выделялось ожерелье с подвеской в виде глаза, которое выглядело как глаз богини...
Стоп.
Стоп!!
— Эйна, — я схватила её за руку, — это ожерелье. Я его где-то видела.
— Какое?
— То, что в левом углу витрины. Подвеска в виде глаза богини... это принадлежит Богине Афине.
Эйна последовала моему взгляду, её глаза расширились.
— Богиня Афина?
Я почувствовала, как что-то холодное ползёт по моей спине.
— Почему священное ожерелье Афины оказалось в таком ломбарде?
Я была так сбита с толку!
Несмотря ни на что, с характером Афины, она ни за что не продаст что-то, что ей принадлежит.
Может ли она быть настолько бедной за пределами Орарио, что бросила свои вещи?
По какой-то причине мне стало её жаль.
Мне повезло, что Гефест меня приютила.
Не желая зацикливаться на случайных мыслях.
Прежде чем Эйна успела ответить.
Раздался маленький колокольчик, когда я толкнула входную дверь.
Что бы ни случилось, я должна была получить ответы.
ТИНЬ!
Атмосфера внутри была тише и душнее, чем я себе представляла.
Запах пыли, металла и чего-то, что не чистили целую вечность, наполнил воздух, заставляя мой нос чесаться.
Там был ещё один, более тревожный запах —
Металлический запах старой засохшей крови.
Хотя я не видела никаких пятен на тёмном деревянном полу.
Я знала, что это кровь.
На гнилых деревянных полках были свалены вещи, от дешёвых украшений до подержанного оружия, которое, казалось, использовалось для убийств, подозрительные тёмные пятна всё ещё прилипли к некоторым металлическим лезвиям.
Мерцающий свет свечи давал недостаточное освещение, создавая танцующие тени на стенах, которые делали комнату ещё более пугающей.
Некоторые вещи на самых высоких полках я не могла рассмотреть чётко, но их формы выглядели странными и тревожными, как маленькие статуи или, возможно, законсервированные части тела.
Это были законсервированные тела монстров?
Выглядели как монстры из-за пределов Орарио.
За прилавком мужчина средних лет чистил кинжал грязной тряпкой, которая стала коричневато-чёрной.
Его тело было крепким и мускулистым, рубашка без рукавов демонстрировала накачанные руки с татуировкой в виде змеи, пожирающей собственный хвост, по спирали от запястья до плеча, детали были невероятно замысловатыми и выглядели как произведение искусства.
Длинный шрам на его левой щеке выглядел глубоким и старым, результат нападения меча или когтей монстра.
А его глаза...
Как у волка, оценивающего, лёгкая ли мы добыча или угроза.
Меня это немного разозлило — я богиня, а на меня так откровенно смотрят, как на добычу!
Прежде чем я успела рассердиться, Эйна уже говорила.
— Добрый день... — сказала Эйна профессиональным тоном, с фальшивой улыбкой на губах, хотя я видела нервозность в её глазах. — Мы... эм, мы ищем антиквариат. Не могли бы вы помочь?
Этот человек был Мордекаем, которого мы искали!
Услышав слова Эйны, он не прекратил чистить свой кинжал.
Движения его рук были натренированными и опытными, как у того, кто совершал этот ритуал тысячи раз.
Его глаза просканировали нас сверху донизу оценивающим взглядом, который заставил меня захотеть ударить его по лицу.
Я не знаю, сколько раз сегодня мои руки чесались, чтобы что-нибудь ударить.
Ранее это был мужчина с плохим запахом изо рта, теперь — мужчина с раздражающими глазами.
— Ха? Антиквариат? — его голос был хриплым, как у того, кто слишком много курил или слишком много кричал.
В его тоне была едва слышимая насмешка.
— Вы двое выглядите как люди, которые могут позволить себе новые вещи. Богиня и девушка из Гильдии в опрятной одежде. Зачем вам подержанные и грязные вещи, как товары здесь?
— Мы коллекционеры, — быстро ответила Эйна, её голос слегка дрожал, но всё ещё был контролируемым. — Антиквариат имеет историческую ценность, которая...
— Мы здесь не для того, чтобы покупать ваш хлам.
Я сделала шаг вперёд, не в силах вынести этот бесполезный светский разговор.
Терпение, которое истончалось с утра, наконец, иссякло.
Мой голос вышел громче, чем я планировала, заставляя некоторые предметы на полках слегка вибрировать.
— Мы ищем двух детей. Одного маленького, одного постарше. Они работают на тебя. И не пытайся лгать, потому что я знаю, как узнать правду.
Мордекай перестал чистить кинжал.
Движение его руки замерло в воздухе, и он уставился на меня сузившимися глазами.
Атмосфера в комнате стала более напряжённой, как перед началом драки.
Затем он вдруг рассмеялся...
Грубый звук, как у дикого животного, угрожающего.
Нет... Скорее как у похотливого дикого животного.
Абсолютно отвратительно.
— Ха-ха-ха! Богиня и красивая леди, я не знаю, о чём вы говорите.
Он положил кинжал на стол с резким металлическим звуком, как скрытая угроза.
— Я просто честный владелец магазина. Покупаю вещи, продаю вещи. Просто и незамысловато. Почему вы обвиняете меня в странных вещах?
Ложь.
Я могла чувствовать это ясно.
Как богиня, у меня есть одна способность, которой нет даже у других богов —
Хотя моя сила запечатана.
Я могу чувствовать человеческую искренность... или, точнее, чувствовать запах их лжи.
И до сих пор эта способность никогда не ошибалась.
Энергия, которую излучал этот человек, была полна лжи и злого умысла.
И этот человек...
Он врал, как дышал, с невинным лицом, как будто он привык делать это каждый день.
— Ты лжёшь, — сказала я ровно, мой тон стал холодным и опасным.
Его улыбка немного дрогнула, его уверенное выражение лица треснуло на мгновение, прежде чем он быстро его скрыл.
— Э? Богиня, я...
— Господин Мордекай, — Эйна вытащила свой значок Гильдии. — Я Эйна Тулле, официальный советник Гильдии. У нас... есть сообщения. В них говорится, что вы замешаны в продаже краденых товаров... украденных детьми. Это серьёзно, вы знаете... ваша бизнес-лицензия может быть отозвана. Даже... да, вы можете быть заключены в тюрьму на долгое время.
Теперь он посмотрел на нас серьёзно, его игривое выражение лица немедленно исчезло.
Но вместо того, чтобы испугаться, он цинично улыбнулся, откидываясь на свой деревянный стул, который уже был потрескан в нескольких местах.
Его поза стала более расслабленной, но я чувствовала, что он нервничает, хотя это было скрыто за его непринуждённым поведением.
— Вау, Гильдия лично пришла в мой маленький незначительный магазин. Я так польщён.
Его тон стал насмешливым, почти как будто он принижал авторитет Гильдии.
— Идите и доложите кому хотите, почтенная мисс Советник. У вас нет никаких конкретных доказательств. А у меня... у меня есть хорошие друзья в важных местах. Друзья, которые не будут счастливы, если мой маленький бизнес будет потревожен.
Скрытая угроза.
Этот человек открыто угрожал нам.
Если этот человек был таким смелым, была только одна возможность.
У этого человека должна быть сильная поддержка, вот почему он осмелился так уверенно противостоять Гильдии.
Возможно, его защищал какой-то чиновник Гильдии или даже член большой фамилии.
По какой-то причине я тоже немного нервничала.
В конце концов, я не знала, кто его сторонники.
Когда я подумала о Каене, всё ещё ждущем меня, вся моя нервозность исчезла.
Я шагнула вперёд медленными, но решительными шагами, осторожно выпуская немного своей божественной ауры.
Воздух в комнате немедленно стал тяжёлым, как перед приближением большой бури.
Духовное давление, которое я излучала, делало атмосферу гнетущей и удушающей.
Предметы на полках слегка вибрировали, некоторые стеклянные бутылки звенели друг о друга, издавая тонкие звуки.
Я не знаю, сколько раз я теряла контроль за последний месяц.
— Слушай внимательно, человек, — мой голос вышел низким и опасным, каждое слово было произнесено с чётким ударением. — У меня нет времени на твои глупые игры. Скажи нам, где сейчас эти дети, или я, как богиня, которая имеет власть уничтожить это место в мгновение ока, посчитаю твой магазин притоном преступности и «приберусь» в нём по-своему.
Моя божественная аура стала сильнее, заставляя воздух ощущаться так, будто он вот-вот взорвётся.
Я видела, как холодный пот начал стекать по вискам Мордекая.
Лицо Мордекая немедленно побледнело.
Пот начал появляться на его лбу и стекать по щекам, а его рука, которая небрежно чистила кинжал, теперь слегка дрожала.
Его дыхание стало затруднённым, как будто ему было трудно дышать под давлением моей божественной ауры.
Его глаза, которые были полны уверенности, теперь беспокойно двигались, ища выход.
С Гильдией он, возможно, мог бы бороться деньгами и связями.
Но с разгневанной богиней?
Это была совсем другая история.
Это означало столкнуться с силой, которая могла уничтожить весь этот район, если бы я этого захотела.
Нет, точнее, Орарио.
— Х-хорошо, хорошо! — он поднял обе руки в панике, его голос стал дрожащим и неконтролируемым. — Слушайте... Слушайте, я не знаю, где они сейчас! Правда! Они просто приходят сюда, чтобы продать свои краденые вещи. Я не нанимаю их напрямую!
— Их имена, — сказала я, приближаясь к столу. — И не лги снова. Я чувствую твою ложь, как гнилой запах. Ещё одна ложь, и я покажу тебе, почему люди боятся гнева богини.
— Рик! Имя старшего — Рик, его младший брат... его младшего брата я не знаю настоящего имени.
Мордекай вытер пот со лба тыльной стороной своей грязной руки.
— Они просто называют его «малыш», а иногда «Тим». Рику около тринадцати, его младшему брату, может быть, десять или одиннадцать, всё ещё невинный, но хитрый в сокрытии украденных вещей. Они приходят сюда два или три раза в неделю, продают маленькие украшения, кожаные кошельки, иногда ножи или кинжалы, которые они крадут у неосторожных авантюристов.
— Где они живут? — снова надавила я, не давая ему увернуться.
— А! Это... Не знаю! Правда не знаю! — его голос становился отчаянным. — Они всегда приходят вечером около пяти-шести, быстро продают вещи, берут деньги, а потом спешно уходят. Я никогда не спрашивал, где они живут, потому что это не моё дело. Что важно, так это то, что они приносят хорошие вещи!
Эйна подошла осторожно, её тон всё ещё был твёрдым, но более контролируемым, чем раньше.
— Когда они приходили в последний раз? И что они продавали?
— Три дня назад, вечером, как обычно. Рик продал серебряную брошь с красивой резьбой, сказал, что получил её от... от... — Он замолчал, как будто не решался продолжать, его глаза беспокойно двигались между мной и Эйной.
— Откуда? — надавила я с всё более нетерпеливым тоном.
— От авантюристки, которую он «обработал» возле Гильдии. Женщина-авантюристка, он сказал, что её было легко обмануть, потому что она была слишком добросердечной и доверчивой.
Это была не Каен.
Серебряная брошь...
У Каен нет броши.
У меня начали появляться некоторые сомнения.
Направились ли мы с Эйной не к тому человеку?
Нет!
Я думаю, это должен быть тот маленький ребёнок, который украл у Каен.
— Послушайте... — Мордекай продолжил, всё ещё вытирая пот, его голос дрожал от страха. — Я-я не знаю, в чём ваша проблема с этими детьми. Но они не просто обычные воры. У них... у них есть «защитник». Кто-то гораздо более опасный, чем я, кто-то, с кем даже большие фамилии не осмеливаются связываться.
— Кто? — быстро спросила Эйна, её глаза были острыми от внимания.
— Я не знаю их личности! И я не хочу знать! — он так сильно покачал головой, что пот слетел с него. — Что точно, так это кто-то с великой силой, кто может защитить их от Гильдии, от любой фамилии, даже от городских властей. Эти дети сказали, что если кто-то посмеет их беспокоить, их защитник придёт и... и...
Он сглотнул.
— И от этого человека ничего не останется!
— Где мы можем их найти? — спросила я со всё более угрожающим тоном.
Хотя у меня были сомнения, я должна была встретиться с этим ребёнком и попытаться выяснить.
— Восточный склад! Они часто ошиваются в районе восточного склада возле старого порта. Там много укрытий и сетей уличных детей. Но вам следует пойти искать их там и не впутывать меня больше! Я всего лишь маленький торговец, который не хочет проблем ни с кем!
Восточный склад.
Точно так же, как упомянул информатор с плохим запахом изо рта.
Две улики, указывающие на одно и то же место, это не было совпадением.
Прежде чем я успела спросить больше об этом таинственном «защитнике», колокольчик над дверью снова зазвенел с более громким звуком, чем раньше.
ТИНЬ!
Три мужчины вошли с тяжёлыми шагами, которые заставили деревянные половицы скрипеть.
Звук их ботинок разнёсся эхом по тихой комнате.
Они все были обычными людьми.
Но то, как они двигались с отработанной координацией.
А также аура, которую они излучали, показывала значительный боевой опыт.
Тот, что впереди, лысый мужчина с диагональным шрамом на лице, который выглядел как следы когтей от большого монстра, уставился на нас холодным взглядом, который заставил температуру в комнате будто бы упасть на несколько градусов.
— Мордекай, — его голос был глубоким и угрожающим, как далёкий гром. — Здесь какие-то проблемы? Они тебя беспокоят?
Я внимательнее взглянула на татуировки на их руках.
Та же форма змеи, что и у Мордекая, что заставило меня быть более осторожной.
Они должны быть в той же группе, что и Мордекай.
И по уровню детализации татуировок и качеству их оружия, это была явно какая-то организация.
Мордекай немедленно напрягся, его поза стала жёсткой и официальной.
Но он быстро покачал головой почти паническими движениями.
— Нет, никаких проблем, братан. Они просто хотели что-то купить. Просто обычные покупатели.
Лысый мужчина посмотрел на меня и Эйну поочерёдно маленькими острыми глазами, как у орла, полными подозрения и расчёта.
Его взгляд перешёл с моей мантии на значок Гильдии, всё ещё зажатый в руке Эйны, а затем вернулся к моему лицу.
— Богиня... и советник Гильдии. Очень интересное сочетание. Редко богиня приходит в такое место с персоналом Гильдии. Обычно, когда богиня приходит сюда...
Он не закончил то, что говорил, и проигнорировал нас.
Двое мужчин позади него начали медленно двигаться, располагаясь так, чтобы заблокировать выход.
Их движения выглядели непринуждёнными, но я знала, что это тактика окружения.
Их руки также двигались ближе к рукояткам оружия на их поясах.
Я была немного потрясена — они должны знать, что я богиня.
Но они осмелились показать, что не боятся меня!
Хотя я могла бы их победить, я не могла этого сделать.
Если бы я использовала свою силу, я была бы вынуждена вернуться в Тенкай.
Чувствуя, что наше положение сейчас невыгодно, я сделала глубокий вдох.
— Хаа... Мы здесь закончили, — сказала я, потянув Эйну за руку.
— Спасибо за вашу... помощь, господин Мордекай. Добрый день, — вежливо сказала Эйна, слегка поклонившись, хотя я видела, что её руки немного нервничали.
Мы пошли к двери обычным шагом.
— Богиня, — прошептала Эйна, когда мы быстро уходили от магазина. — Их татуировки... я никогда не видела их в файлах Гильдии.
— Похоже... Они в той же группе, что и Мордекай, — я незаметным движением оглянулась назад.
Эти трое мужчин всё ещё стояли перед грязной стеклянной витриной, не мигая глядя на нас, пока мы не исчезли за углом.
Даже издалека я всё ещё чувствовала угрожающую ауру, которую они излучали.
Честно говоря, я была немного напугана.
Они явно не боялись убивать богов!
— Что теперь? — спросила Эйна, время от времени оглядываясь назад, чтобы убедиться, что никто за нами не следит.
Я остановилась на мгновение на оживлённом углу улицы, глубоко вдохнув, чтобы успокоиться.
Мы сбежали из этого змеиного логова и принесли ценную информацию.
— Восточный склад. Мы идём туда прямо сейчас, — я посмотрела на Эйну, которая, казалось, устала. — Рик и его младший брат должны быть там. И на этот раз ничто не помешает нам узнать правду. Я сыта по горло этими играми.
Я не лгала.
Я была действительно сыта по горло.
Когда я в последний раз так много работала?
Если Каен выберется, он должен будет меня баловать.
Я хочу лежать и ничего не делать целую неделю!
Эйна кивнула, хотя я видела беспокойство в её глазах.
— Богиня... если эта группа замешана, это может быть опаснее, чем мы себе представляли.
— Я знаю, — я потуже закуталась в свою мантию. — Но Каен-кун ждёт нас. И я уже пообещала вернуть его домой.
Сказала я, таща Эйну к восточному складу.
Обновлено: 10.04.2026