Я вышла из «Хозяйки Плодородия» быстрее обычного.
Информация от Ани продолжала крутиться у меня в голове, как незавершенная головоломка.
Рюу Лион подозревала Сир.
Ее ближайшая подруга не верила ей.
Но проблема была в том, что я не могла поговорить с ней внутри бара.
Слишком много глаз и ушей наблюдали.
И самое главное, Сир была там.
Мне нужно было поговорить с Рюу наедине, когда она была не настороже и не могла убежать от моих вопросов.
Мой план изменился.
Искать кого-то в огромном городе Орарио было все равно что искать иголку в стоге сена.
Я подожду вместо этого.
Было еще утро, и у меня еще была работа.
Вернувшись в Гильдию, я попыталась закончить свои отложенные документы, но моя концентрация была на нуле.
Каждый документ, который я читала, становился бессмысленными наборами букв.
Мои глаза постоянно поглядывали на настенные часы, отсчитывая, сколько еще осталось до конца рабочего дня.
— Эйна-тян, ты в порядке? — спросила Миша тем обеспокоенным тоном, который в последнее время стал слишком привычным.
Я даже не знала, сколько раз она задавала этот вопрос за последние два дня.
— Да, просто устала, — ответила я, не поднимая глаз от файлов, которые я даже не читала.
Роза поглядела на меня со своего стола.
— Ты обедала?
— Да. — Ложь.
Я не ела регулярно со вчерашнего дня.
Часы продолжали идти так чертовски медленно. Каждая секунда казалась часом.
Когда настенные часы наконец пробили, сигнализируя об окончании рабочего дня, я чуть не вскочила со стула.
Редко я была так рада идти домой.
— До завтра, — я поспешно собрала свои вещи.
— Эйна-тян! Хочешь пойти домой вместе? — предложила Миша.
— Ах! Нет, спасибо. Мне нужно кое-что быстро сделать.
Прежде чем кто-либо успел задать еще вопросы, я уже вышла из Гильдии с очень четкой миссией в голове.
Я быстро оглянулась налево и направо, убедившись, что никто не смотрит.
Затем я нашла узкий переулок напротив «Хозяйки Плодородия».
Идеальное место для слежки, чтобы меня не заметили.
Достаточно темно, чтобы спрятать меня, но достаточно светло, чтобы видеть, кто входит и выходит.
Я решила подождать здесь.
Прошел час с тех пор, как я начала ждать.
Звуки толпы в баре постепенно стихали с наступлением ночи.
Последние посетители вышли, смеясь и болтая голосами, начинающими заплетаться от алкоголя.
Уличные фонари начали гаснуть один за другим, оставляя лишь несколько фонарей, освещающих дорогу тусклым, желтоватым светом.
Ночь вот-вот должна была опуститься.
Атмосфера стала тихой и холодной.
Ночной ветер начал кусать мою открытую кожу, но я терпела скуку и холодный воздух ради правды, которая могла изменить все.
Я терпеливо ждала, сосредоточив глаза на служебной двери, которая оставалась плотно закрытой.
Наконец, эта дверь открылась.
Я затаила дыхание, сердце забилось быстрее.
Через несколько мгновений вышла последняя фигура, одна.
В униформе официантки она шла спокойными, но настороженными шагами.
Даже в темноте я узнала ее характерную осанку и походку.
Рюу Лион.
Я подождала, пока она пройдет мимо моего укрытия, затем осторожно вышла из тени.
— Рюу Лион. — Мой голос нарушил тишину ночи.
— Могу я поговорить с тобой минутку?
Я смотрела на нее со смесью нервозности и волнения.
Я чувствовала, что обязательно получу полезную информацию от Рюу.
Она остановилась, но не обернулась.
Даже при тусклом свете фонаря я видела, как напряглись ее плечи.
— Что вам нужно, леди из Гильдии? — спросила она недружелюбным тоном.
Она медленно повернулась ко мне лицом, ее голубые глаза были холодными и настороженными.
— Я Эйна Тулле, — представилась я, делая шаг ближе, но сохраняя безопасное расстояние.
— Советник из Гильдии. Я… я советник авантюриста, который предположительно напал на мисс Сир.
Ее глаза сузились. — И что?
— Я верю, что он невиновен.
— Ваша вера не меняет фактов. — Ее голос был ровным, но я поймала что-то в ее глазах — вспышку сомнения, которую она пыталась скрыть.
Я глубоко вздохнула.
— Рюу, я изучала это дело. Здесь что-то не так. Записи Каэна абсолютно чисты — ни одного сообщения о насилии или подозрительном поведении. Время тоже странное. Всего через две минуты после того, как он обменял магические камни в Гильдии, до того, как произошел инцидент.
— Возможно, это было спонтанное нападение, — ответила она, но ее голос звучал менее уверенно.
— Или, возможно, это вообще не было нападением. — Я сделала шаг ближе.
— Я знаю, это звучит безумно, но… Твоя собственная подруга сказала мне. Ты… ты сама подозреваешь историю Сир, не так ли?
Эти слова ударили ее, как пощечина.
Я увидела, как ее глаза на мгновение расширились, прежде чем снова затвердели.
Тишина.
Мертвая тишина.
Тишина, которая казалась вечностью, где я слышала свое собственное сердцебиение и звук ночного ветра, свистящего между зданиями.
Я наблюдала за ней — внутренняя битва, бушующая в этих зеленых глазах.
Сомнение против верности.
Логика против эмоций.
Справедливость против дружбы.
На мгновение мне показалось, что я преуспела. Я увидела трещины в ее защитной стене.
Смогу ли я наконец помочь Каэну освободиться от этих обвинений?
Но после этой тишины, которая казалась вечностью, я увидела, как что-то в ее глазах затвердело.
Как будто стальная дверь захлопнулась.
Верность победила.
Я проиграла этот разговор.
Она смотрела на меня, ее взгляд теперь был без сомнения — только холодная, вынужденная уверенность.
— Я видела этого человека своими глазами неделю назад, — сказала она контролируемым голосом. — Он пытался ограбить маленького ребенка без явной причины. Я знаю, что он за человек. Моя подруга — жертва. Этот человек — преступник. Здесь нет ничего плохого. Этот человек — вот что плохо.
Слова вышли с напускной убежденностью, как мантра, повторяемая, чтобы убедить себя.
Я видела, как ее глаза, глядя на меня, становились все холоднее, словно желая поскорее от меня избавиться.
— Не ищите меня больше по этому делу, — произнесла она свое последнее предложение тоном, не допускающим споров.
Это остановило меня от дальнейших слов.
Она повернулась и ушла в ночную темноту, ее шаги были быстрыми и твердыми, не давая мне еще одного шанса поговорить.
Я стояла одна под тусклым светом фонаря, чувствуя глубокое поражение и разочарование, гложущие мою грудь.
Я поняла, что не смогу выиграть эту битву одной логикой. Я просто врезалась в стену под названием слепая дружба.
Моя самая большая надежда на получение достоверного свидетеля только что исчезла в одно мгновение.
Холодный ветер ударил мне в лицо, но он не был таким холодным, как отчаяние, начинающее проникать в мое сердце.
Моя последняя надежда помочь Каэну… возможно, действительно лежала в самой Рюу.
Но, видя взгляд в ее глазах раньше, я знала — она никогда не выберет правду вместо своей подруги.
Это был, по сути, тупик.
Я почувствовала стеснение в груди. Теперь казалось, что спасти Каэна будет невероятно трудно.
Если не Рюу… возможно, единственный ответ может прийти от самой Сир.
Даже если это означало, что мне придется услышать ложь напрямую… из ее уст.
— От лица Рюу —
Луна Орарио медленно появилась в небе.
Я шла домой шагами медленнее обычного.
Я долго хранила это подозрение. С того дня… когда я видела, как Сир улыбалась без колебаний, как будто ничего и не произошло.
Но я продолжала убеждать себя, что ошибаюсь. Что это просто мои травмированные чувства.
Однако слова советника Гильдии все еще эхом отдавались в моей голове.
Две минуты.
Слишком короткое время для спонтанного нападения, вызванного похотью.
Я остановилась под светом уличного фонаря, белое дыхание вырывалось изо рта в холодном ночном воздухе.
Сир.
Образ ее лица сегодня появился в моем сознании. То, как она улыбалась, обслуживая клиентов, как она несла подносы, не дрожа, как она была… нормальной.
Слишком нормальной для того, кто только что чуть не был изнасилован.
На меня нападали раньше. Я знала, что чувствуешь при такой травме. Как твое тело бесконтрольно дрожит, как внезапные звуки заставляют твое сердце биться чаще, как сон становится невозможным из-за кошмаров.
После того, что случилось с семьей Астреи… после того, как все мои друзья умерли, и я осталась единственной выжившей, я не могла прикоснуться к еде несколько дней. Я не могла спать, не просыпаясь с криком. Я не могла видеть кровь, не испытывая рвоты.
Сир совсем не проявляла никаких из этих признаков.
Мой разум был хаотичен. Мне нужно было тихое место, чтобы успокоиться.
Я села на пустую парковую скамейку, уставившись на свои руки. Руки, которые когда-то бесконтрольно дрожали после той бойни. Руки, которым потребовались месяцы, чтобы снова стать твердыми.
— Невозможно, — тихо прошептала я.
Но маленький голос в моей голове продолжал шептать. А что, если тот советник прав? Что, если Сир…
Нет.
Я сильно покачала головой.
Сир — это все, что у меня осталось. Единственная, кто не покинула меня после того, как все остальные ушли. Когда я не могла нормально работать из-за кошмаров, она была терпелива и помогала мне. Когда я просыпалась с криком посреди ночи, она была той, кто приходил утешить меня.
Она была единственной семьей, которая у меня сейчас была.
Подул ночной ветер, принося запах цветов из сада. Напоминая мне о моих убитых друзьях.
Слезы потекли без моего ведома.
Алиса всегда говорила мне, что справедливость — это все. Что авантюрист всегда должен стоять за то, что правильно, независимо от того, насколько тяжелы последствия.
— Справедливость, Рюу, — ее голос эхом отдавался в моей памяти. — Если справедливость применяется только к врагам, это не справедливость. Справедливость должна применяться и к людям, которых мы любим.
Но теперь… теперь я выбирала закрыть глаза на возможность того, что невинный человек страдает. Потому что я боялась. Потому что я была эгоистична. Потому что я не могла вынести потери единственного человека, который у меня остался.
Я уже потеряла всех, кого любила. Если Сир тоже лгала мне, ее арестуют, что означало бы, что я действительно останусь одна в этом мире. Одна с виной, которая уже сопровождала мои дни.
— Прости меня, Алиса, — сдерживая слезы. — Я не так сильна, как ты думала.
— Простите меня, Кагуя. Лира. Я предаю все, чему вы меня учили.
Я не могла сдержаться — мои слезы наконец потекли. За моих мертвых друзей. За человека по имени Каэн, который мог быть невиновен. За себя, которая выбрала путь труса.
— Я не могу, — прошептала я сквозь текущие слезы. — Я не могу потерять и ее.
Возможно, я больше не заслуживала называться авантюристкой. Возможно, я не заслуживала носить имя семьи Астреи.
Но я потеряла слишком много, чтобы потерять единственное, что у меня осталось.
Даже если это означало жить с виной, которая будет разъедать мою душу каждый день.
Я встала со скамейки, вытирая слезы тыльной стороной ладони.
Медленно, очень медленно я придала своему лицу выражение. Стерев следы грусти. Устранив признаки сомнения. Нейтрализовав все эмоции, которые бурлили.
Мое лицо вернулось к маске, которую я носила годами — холодной, контролируемой, ничего не выражающей.
Завтра я вернусь к работе как обычно. Я буду улыбаться Сир как обычно. Я буду притворяться, что не слышу маленький голос в моей голове, который продолжал задаваться вопросом.
Как я всегда делала.
Потому что это был единственный способ, который я знала, как выжить — пряча всю боль за безэмоциональным лицом.
Потому что иногда выживание было важнее поиска правды.
И я уже слишком устала.
Слишком устала, чтобы быть сильной.
Обновлено: 10.04.2026