Шесть гоблинов. Трое впереди, двое по бокам, еще один подкрадывается сзади… Я думал, он хитрит, но, очевидно, недостаточно хитер, чтобы победить того, кто слишком долго жил слишком осторожно.
Мои руки уже вспотели с того момента, как я вошел в их радиус действия. Хотя я сражался с гоблинами вчера, я все еще чертовски нервничаю. Как я мог не нервничать? Это шесть гоблинов — один момент невнимательности, и я могу оказаться в совершенно другом измерении. Узкий проход, довольно глубокий и темный, идеальное место для бойни… или ловушки. Зависит от того, кому сегодня повезет больше.
Я прищурился. Убеждаясь в положении каждого зеленого существа, надеясь, что у них нет какого-то запасного плана умнее, чем просто «атаковать и надеяться, что человек умрет». Влажный воздух и запах старой крови наполнили мои ноздри, накачивая адреналин по кровеносным сосудам. Знакомый запах, как смесь сырого подвала и мясной лавки, которую забыли убрать. Абсолютно очаровательно.
Первый шаг: быстрый, точный, жестокий. И, надеюсь, не позорный. Я рванулся вперед. Нет нужды в героических криках, как у дешевого протагониста романа. Нет нужды в крутых позах, которые закончатся тем, что я споткнусь о собственные ноги. Мой меч рассек снизу вверх, перерезав шею переднего гоблина одним плавным движением, которое я так много раз практиковал, что собаки в моей деревне устали на это смотреть. Кровь художественно разлетелась. Если бы это был фильм, он определенно получил бы рейтинг R, но я уже двигался, прежде чем его тело начало превращаться в пепел.
Два гоблина слева отреагировали со скоростью улитки на диете. Улитка на диете? Что это за слова? Даже писатели романов не пишут такую ерунду. Но, к счастью, я быстрее этой улитки. Их движения были такими же предсказуемыми, как сюжет дешевого боевика. Один замахнулся деревянной дубиной — похоже, это была ветка дерева, которую они каким-то образом притащили в Подземелье. Может быть, для украшения или они на самом деле увлекаются садоводством. Но прежде чем его удар достиг цели, я уже изящно развернулся в сторону, как балерина, избегающая резкой критики. Использование падающего тела гоблина в качестве временного щита было блестящей идеей, которая пришла спонтанно. Эта дубина ударила по голове его собственного приятеля с удовлетворительным звуком «туп». Дружественный огонь в реальной жизни оказывается таким же нелепым, как и в видеоиграх.
— Спасибо за командную работу, — вежливо пробормотал я трупу, который уже превращался в пепел.
Еще один удар. Двое мертвы. И я начинаю чувствовать себя настоящим авантюристом. Хотя я сражался с гоблинами вчера. Но, очевидно, вчера было довольно тяжело. В конце концов, когда кто-то сражается впервые, трудно оставаться спокойным. Теперь, с опытом, полученным вчера, я могу противостоять этим гоблинам немного спокойнее.
Трое осталось.
Я сделал короткий вдох, быстро проверяя состояние своего тела. Мое дыхание все еще стабильно, мышцы пока не слишком жалуются, и, что самое главное: у меня все еще есть энергия. Я должен поддерживать этот ритм, если хочу выжить в долгосрочной перспективе, не став закуской для монстров.
Моя основная стратегия сегодня так же проста, как рецепты лапши быстрого приготовления: убить быстро, сохранить выносливость, вернуться домой живым и встретить богиню. Жизненно важные цели: голова и шея. Если у них не будет шанса атаковать, мне не придется утруждаться защитой или изображать раненого, но все еще крутого героя.
Я повернулся и вытянул ногу — прямой удар ногой в живот гоблина, пытающегося подкрасться сзади с навыками скрытности слона в дождевике. Он элегантно отлетел назад, врезавшись в каменную стену и пошатнувшись, как пьяный. Когда он собирался встать с восхитительным духом, я разбил его череп рукоятью меча. Эффективно и без лишних движений.
Хруст. Его кость сломалась с убедительным звуком, который согрел мое сердце. Звук, который говорил: «молодец, больше тебя ничего не побеспокоит».
Двое осталось. Эти два гоблина явно глупы — я только что избил их друга. Но они просто наблюдали. У них есть какая-то личная обида?
Глядя на двух оставшихся гоблинов. Один из них мудро отступил, но не побежал, как сделал бы здравомыслящий человек. Гоблины не умны, но достаточно хитры, чтобы знать, когда ждать и когда атаковать вместе… как стратегия распродажи, все должно выйти сразу. Они бросились вместе с удивительно хорошей координацией. Один справа с поднятыми когтями, другой спереди с пылающими глазами. Два направления атаки, одна цель, которая выглядит аппетитно.
Я не двинулся, притворяясь, что застыл от страха. Или, может быть, я на самом деле немного застыл от страха, но это неважная деталь. Одна секунда. Две секунды. Мое сердце бьется, как барабанщик, у которого истерика.
Сейчас!
Я пригнулся движением, которое тренировал тысячи раз, уклоняясь от первого удара когтем, который прошел прямо над моей головой на достаточном расстоянии, чтобы мои волосы романтично развевались. Затем сместился влево, позволяя второй атаке вежливо промахнуться мимо моего уха. Эти гоблины теперь были слишком близко друг к другу, как два человека, которые надели не тот костюм на одну и ту же вечеринку.
Хорошо. Именно то, на что я надеялся.
Один удар по горизонтали. Другой пронзаю с тем же импульсом. Эффективность — ключ к успеху в деле убийства монстров.
Готово.
Я встал, меч капал кровью, прежде чем эти тела рассыпались в пепел с довольно драматическими визуальными эффектами. Магические камни падали один за другим, как мини-алмазный дождь. Я быстро и методично собирал их, засовывая в тканевую сумку, которая начинала ощущаться тяжелой на моем поясе, как кошелек богача.
Мои руки слегка дрожали. Не от страха — я уже прошел фазу «достаточно испуган, чтобы обмочиться» еще в деревне. А потому, что по моим кровеносным сосудам течет это странное чувство.
Радость.
Я жив. Они мертвы. Простая математика с удовлетворительными результатами. И впервые с момента прибытия в этот мир я чувствую, что действительно принадлежу сюда. Больше не какой-то запутавшийся незнакомец, а хищник, начинающий находить свое место в пищевой цепи.
Обновлено: 10.04.2026