Насколько же трудно найти работу! Никогда не думал, что поиск Фамилии будет таким же мучительным.
Я знаю, этот мир суров, полон монстров и интриг между богами. Но со всеми тренировками и упорным трудом, которыми я занимался годами, я думал, что хотя бы один бог посмотрит на меня и скажет: «Ну, этот достаточно интересен, чтобы использовать его как пешку». Оказалось, нет.
В первое утро после встречи с Айной я начал свое маленькое путешествие по Орарио со списком Фамилий в руке. Улицы были полны торговцев, авантюристов и группы детей, которые, казалось, спорили, является ли найденный ими камень сокровищем или просто… камнем. Спойлер: вероятно, просто обычный камень, но их энтузиазм заслуживает похвалы.
У меня был план. Простой, но логичный.
Шаг первый: отдать предпочтение большим, уже состоявшимся Фамилиям.
Шаг второй: представить себя как «молодого парня, полного потенциала, преданного делу и не задающего слишком много вопросов».
Шаг третий: быть принятым, спать на мягкой кровати, получить хорошую одежду, а затем умереть… э-э, то есть отправиться в приключения с эпической храбростью.
Первый шаг прошел гладко.
Шаг второй… ну, посмотрим.
Моя первая цель: Фамилия Гефеста.
Я стоял перед их великолепной мастерской с каменными зданиями, которые излучали авторитет, как какой-нибудь эксклюзивный ювелирный магазин, не желающий, чтобы вы что-либо трогали. Звук молотов, летящие искры и запах горячего металла встретили меня, как индустриальный оркестр, который очень серьезно относится к своей работе.
Когда я вошел, меня встретила администратор, которая… выглядела так, будто могла сломать мне шею одними бровями.
— Я хочу записаться, — сказал я, одарив ее своей стандартной улыбкой «Я не нищий, я потенциальное вложение».
Она просканировала мое тело, словно оценивала сырье, которое может оказаться бракованным.
— У тебя есть опыт ковки?
— Я… держал молоток? Однажды? Чтобы забить погнутый гвоздь?
— …Убирайся.
Услышав этот отказ, я был немного шокирован. Разве выпрямление гвоздей молотком — это не та же ковка? Я был суперпрофессионалом по выпрямлению гвоздей! Но меня все равно отвергли. Вот так оно и бывает. Коротко, мило и душераздирающе.
Вторая цель: Фамилия Ганеши.
Потому что кто бы не захотел, чтобы им руководил бог с эго размером с фестиваль и голосом, который можно было бы услышать в соседней стране? Но, видимо, они супер избирательны. Полная квота, сказали они. Плюс, они предпочитают людей, которые могут быть полезны для управления монстрами и общественной безопасности. Я сказал им, что могу присматривать за соседскими курами три месяца, не потеряв ни одной, но они, похоже, не посчитали это имеющим отношение к борьбе с минотаврами.
— Извините, в настоящее время мы не принимаем новых членов без специализации, — сказали они очень профессиональным тоном.
— А как насчет специализации в том, чтобы не сдаваться?
Они не засмеялись. Снова. Я начинаю беспокоиться о своем чувстве юмора или, может быть, просто время неудачное.
Я попробовал Такемикадзути, Миаха, Деметру и даже Фамилию Гермеса. Некоторые были слишком малы. Некоторые не проявили интереса. Некоторые… даже не открыли дверь.
В Фамилии Гермеса дверь приоткрылась, кто-то выглянул, словно проверяя, не сборщик ли я долгов, затем снова закрыл ее, шепча: «Не мой тип». Я до сих пор не уверен, что они имели в виду: отбор авантюристов… или отбор партнеров. Учитывая, что это Гермес, могло быть и то, и другое.
День продолжался, и каждое отклонение ощущалось как удар в грудь, завернутый в вежливую улыбку. Хотя я мог улыбаться и шутить про себя, разочарование все равно накапливалось, как грязное белье. Это не потому, что я считаю себя удивительным. Наоборот — потому что я знаю, насколько я обычный. У меня нет читов. Нет системы. Нет загадочных навыков. Я даже сомневаюсь в себе. Я просто парень, который старается изо всех сил, потому что… ну, другого выбора нет.
— Если ты не велик, будь хотя бы упрямым, — сказал я себе однажды. Но даже упрямство начинает трещать, когда тебя бьют отказом за отказом с впечатляющей эффективностью.
Когда наступил вечер, я сидел на деревянной скамейке у большого фонтана, мое тело болело, а голова слегка кружилась от слишком долгой ходьбы и слишком малого количества еды. Список Фамилий от Айны был покрыт маленькими каракулями. Крестики рядом с именами, которые я уже попробовал. Чем больше было крестиков, тем тяжелее становилось мое дыхание.
— Почему у всех протагонистов есть боги, которые приходят к ним? — пробормотал я, глядя на небо, которое начинало менять цвета.
— Почему я должен быть реалистом?
Я попытался успокоить свои мысли. Реализм не означает пессимизм. У меня есть цели. Я знаю, как устроен этот мир. И я знаю, что если я присоединюсь к маленькой Фамилии, такой как Фамилия Гестии, без читов и без гарантированной силы, я могу не продержаться долго. Не потому, что я их недооцениваю, а… потому что я знаю, кто я такой. Я не могу рисковать умереть из-за эго. Не потому, что я трус. А потому, что я человек. Может быть, потому что это моя вторая жизнь, я так ценю жизнь.
Небо окрасилось в красный, когда мои шаги случайно привели меня на окраину города. По какой-то причине эти ноги продолжали идти, хотя мой мозг хотел сдаться. Как будто что-то тянуло меня… или, может быть, я просто не хотел возвращаться домой с пустыми руками и позорной историей провала.
И вот я стою сейчас. Перед зданием, которое… если говорить архитектурно, можно было бы назвать «церковью». Но, честно говоря, это место выглядит как дом престарелых, переживающий экзистенциальный кризис. Крыша наклонена влево. Краска облезает, как загорелая кожа. Крест наверху даже накренился, как будто пьяный.
Но почему-то… это место кажется теплым. Не из-за атмосферы, а из-за чего-то, что я не могу объяснить. Может быть, это потому, что это дом богини очага и семьи? Поэтому оно кажется теплым.
Я знаю это место. Старая церковь. Дом Гестии.
Моя рука рефлекторно скомкала лист бумаги со списком Фамилий. Я знаю эту историю. По крайней мере, историю из моего первоначального мира. Фамилия Гестии, в которой был только один член: Белл Кранел. Бог без последователей, спящий в ветхой церкви, евший что попало, но полный духа. Классическая история о молодом парне и богине, вместе начинающих с нуля.
Но вот тут-то все и становится… запутанным. Я не знаю, находится ли Белл уже в Орарио. Никаких признаков его существования. Никаких новостей о каком-то новичке, который чуть не погиб в Подземелье и стал героем. Скорее всего… он еще не пришел. Или… может быть, он никогда не придет.
Это не вымышленный мир. Это реальный мир. Может быть… я тот, кто должен теперь выбрать эту роль.
Я долго смотрел на эту церковь. Вечерний ветер нежно развевал мои волосы. Солнце медленно садилось, и тень здания падала на землю, как открытая ладонь, предлагающая защиту.
— Действительно ли я этого хочу? — спросил я себя.
Конечно, ответа не было. Но мое тело не двигалось прочь. Может быть, потому что после всех этих отказов… это единственное место, которое не выгнало меня, прежде чем я даже попытался. Или, может быть, потому что в этом заброшенном месте… меня на самом деле ждет моя судьба.
И вот я стою. Я, молодой парень со списком Фамилий в руке, стоящий перед церковью, которая вот-вот рухнет, с усталой улыбкой. Я, размышляющий, есть ли у меня выбор, или выбор уже выбрал меня.
Обновлено: 10.04.2026