Трое долго стояли молча под заходящим солнцем.
Наконец...
— Понятно.
Наруто смотрел на уходящее солнце с озабоченным видом.
— Тогда завтрашняя работа ляжет на ваши плечи, уважаемые шиноби. После этого случая жители боятся выходить на ловлю, а рыболовство — единственный источник дохода нашей деревни. Без денег нам не выжить. Поэтому прошу вас, сначала выловите рыбу из садков, а потом расследуйте это дело. Или можете сначала вернуться в Коноху и прислать джонина, чтобы он разобрался.
Дахэ выглядел подавленным, высказывая эту нескромную просьбу.
— Хорошо.
Наруто, не задумываясь, кивнул и согласился.
— Простите великодушно, но сегодня я не могу оставить вас ночевать у нас. Лодки и сети уже готовы. Завтра полагаюсь на вас.
Дахэ тяжело вздохнул и посмотрел во двор, откуда доносился плач.
— Понимаем. Идем.
Наруто на мгновение задумался, затем, подтвердив согласие, махнул Жаню, и они покинули дом старосты.
— Прошу вас! Пожалуйста, разберитесь с этой чертовщиной! От лица всех жителей Сяхэ выражаю вам глубочайшую благодарность!
Дахэ говорил искренне. Он низко поклонился вслед уходящим ниндзя.
Когда они отошли достаточно далеко...
Поначалу Жань находил просьбу Дахэ продолжить миссию по ловле рыбы логичной.
Но чем больше он думал, тем больше чувствовал подвох.
Дахэ ясно дал понять, что из-за страха молодые парни из деревни, которые обычно помогали с уловом, в этот раз не выйдут.
Значит, завтра ловить рыбу будут только он и Наруто? Вдвоем?
А если объемы огромные? Сотни тонн рыбы?
Вдвоем они будут черпать ее до следующего года.
Эх, но кто платит, тот и заказывает музыку. Заказчик есть заказчик.
Жань мысленно вздохнул и продолжил путь за Наруто.
— Пойдем искать ночлег у других жителей? — внезапно спросил Жань, хотя у него уже был свой план.
— Сегодня в деревне ночевать не будем.
Наруто обернулся и посмотрел на Жаня.
Они словно прочли мысли друг друга. Одновременно усмехнувшись, они развернулись и, напитав ноги чакрой, помчались по тропинке обратно к плотине.
Сегодня ночуем под открытым небом.
И нужно осмотреть место, где, по словам Дахэ, упала в воду немая девушка.
Жань думал именно об этом.
И Наруто, как оказалось, тоже.
Вся эта история была слишком мистической.
В этом мире полно странных техник, но ничего подобного тому, что описал Дахэ, не встречалось. Чтобы один взгляд решал, кому и когда умереть?
Даже Риннеган на такое не способен.
Единственное объяснение...
В плотине или в реке скрывается неизвестный монстр, скорее всего, мутант.
А жители по невежеству приняли его за злого духа и боятся пикнуть.
Наруто и Жань знали: чистых призраков в этом мире не бывает.
На этот раз...
Наруто решил не возвращаться в тот лес с могилами, где они были раньше. Вместо этого они направились к холму на противоположном берегу — тому самому, о котором говорил Дахэ.
Войдя в лес...
Они запрыгнули на ветки.
И начали внимательно осматривать окрестности.
Жань уже мог мысленно нарисовать карту Сяхэ.
Деревня была окружена водой. В начале — плотина, регулирующая поток. Слева и справа — естественные леса. Посередине, кроме жилой зоны на возвышенности, были еще два искусственных проточных водохранилища, вырытых жителями, которых Жань еще не видел.
Если кто-то застрянет на этом подобии острова, сбежать отсюда, не подгадав время прибытия парома, практически невозможно.
Вскоре...
Они добрались до холма напротив кладбищенского леса.
Жань остановился на безопасном расстоянии в метре от края обрыва. Присев на корточки, он смотрел на рыхлую почву утеса и размышлял.
Самая высокая точка холма возвышалась над уровнем воды у плотины примерно на пять метров. Если сбросить отсюда слабую женщину ночью, когда идет сброс воды, шансы выжить стремятся к нулю.
Поскольку дело было полмесяца назад...
Никаких следов ни на холме, ни на краю обрыва остаться не могло.
Даже если здесь была ожесточенная борьба, и мягкая земля запечатлела ответы, которые искали Наруто и Жань...
Влажный воздух и брызги воды со временем стерли всё без остатка.
Смелый и внимательный Наруто, сконцентрировав чакру в подошвах, подошел к самому краю обрыва.
Жань даже не успел его остановить.
Этот глинистый берег, годами подмываемый рекой, — не то же самое, что скала. Одно неверное движение — и возможен оползень или обрушение края.
Наруто стоял на самом краю.
Его пятки были всего в шаге от пустоты.
Он медленно присел и начал разгребать траву и землю ладонью.
Жань мысленно покрылся холодным потом.
Впрочем, он быстро успокоился, вспомнив, что с таким контролем чакры Наруто сможет ходить по воде как по суше, так что падение ему не страшно.
— Здесь есть следы небольших обвалов. Вот тут, тут и здесь.
Наруто отодвинулся, указывая Жаню на несколько участков с неравномерно растущей травой. Он не объяснил причину, словно учитель, который дает подсказку и ждет, что ученик сам найдет решение.
Наруто действительно хотел передать Жаню свои знания.
— Корни травы, цвет почвы, неровности грунта...
Жань мгновенно понял и перечислил свои наблюдения.
— Верно. Найдем место для отдыха, действовать будем ночью.
Наруто осторожно отошел от края, с одобрением глядя на своего «младшего брата».
Еще при первой встрече в бою с грязевым мутантом Наруто заметил, что этот парень очень наблюдателен. Физические данные у него тоже отличные. Если не будет лениться и его правильно обучить, в будущем он станет сильным шиноби.
Они покинули холм.
В итоге Жань выбрал опушку леса на берегу, противоположном кладбищенскому лесу. Здесь уровень воды был вровень с землей: спереди — лес, сзади — пустошь.
Наруто одобрил выбор.
Местность открытая, удобно наблюдать за деревней.
Но для Жаня главной причиной было то, что здесь было близко к воде, далеко от бурной плотины, течение спокойное, а вода у берега чистая и прозрачная.
Идеальное место для тренировки Водяного Клона.
Бросив рюкзак под большим деревом у самой воды, Жань с энтузиазмом достал свиток с техникой и пошел к берегу.
— Жань, а что у тебя в рюкзаке? Тяжелый такой.
Наруто, расчистив место под деревом и усевшись у корней, с любопытством поднял рюкзак Жаня.
Не ожидал, что Жань таскал такую тяжесть. Наруто посмотрел на свой легкий пляжный прикид и почувствовал укол совести.
В его сумке через плечо тоже были вещи, но, увы, всё пропало.
— Пару сменной одежды. И, чтобы избежать ситуаций вроде нынешней, куча снеков, питательных фруктов и две бутылки воды по 300 мл.
Стоя у воды и прервав формирование печатей, Жань обернулся и пояснил, добавив:
— Если экономить, двоим хватит, чтобы продержаться в дикой природе три дня.
— Ого! Ну тогда я не буду скромничать!!
Пуская слюни, Наруто без лишних слов запустил руку в рюкзак.
Обновлено: 22.01.2026