Глава 4 — Глава 4: «Начало учебы»

Глава 4: Начало учебы Как бы быстро Дэмион ни познавал свой новый мир, его собственный рост и развитие шли ещё стремительнее. Когда ему исполнилось шесть, родители рассудили, что пришло время отправить сына в школу. К этому моменту домашняя библиотека была прочитана от корки до корки, а отец с матерью окончательно выбились из сил, пытаясь удовлетворить его ненасытное любопытство и отвечать на бесконечные вопросы об устройстве мироздания. Учебный год на Неротате совпадал с календарным: начинался в первый день и длился до самого конца, прерываясь лишь на двухнедельные каникулы между кварталами. Традиционно дети на этой планете поступали в школу в год своего восьмилетия. Однако, учитывая выдающийся интеллект, который демонстрировал Дэмион, родители настояли на личной встрече с учителем и сумели убедить педагога, что мальчик готов приступить к занятиям с началом нового семестра. Сам Дэмион воспринял это решение с облегчением: исчерпав доступные источники информации дома, он начал изнывать от скуки. Во многом Неротат походил на Землю — порой настолько пугающе точно, что Дэмион едва не забывал, что находится в ином мире. Но магия всякий раз возвращала его с небес на землю. Здесь всё работало на мистической энергии. Телефоны, компьютеры, даже автомобили, снующие по улицам, — всё питалось маной. От этого осознания жажда Дэмиона овладеть искусством чародейства становилась лишь нестерпимее. В первый учебный день мать проводила его до самого класса. Несмотря на то что инициатива отдать его в школу исходила от неё, теперь, у порога, она заметно нервничала. Дэмион окинул цепким взглядом будущих одноклассников — все они были старше его как минимум на год — и занял место за первой партой, пока мама беседовала с учителем. Пожелав сыну удачи, она ушла. Класс постепенно заполнялся: кого-то приводили родители, кто-то заходил самостоятельно. По шепоткам и смешкам стало ясно, что многие дети уже знакомы друг с другом. К несчастью для Дэмиона, стена между ним и остальными была возведена не только физическим возрастом, но и ментальной зрелостью. Найти друзей среди тех, кого он считал несмышленышами, будет непросто. Одна особенность этого мира интриговала Дэмиона больше всего: люди здесь следовали правилам практически с религиозным рвением. Возможно, дело было в некой магии, поддерживающей порядок, или же постоянная угроза со стороны Свирепых и Демонических зверей приучила население к жесткой дисциплине ради выживания. Так или иначе, поведение класса впечатляло: стоило пробить часу начала занятий, как учительница призвала к вниманию, и детский галдеж мгновенно стих. Десятки пар глаз устремились на неё. — Доброе утро, класс. Меня зовут миссис Колман. Пока женщина представлялась, Дэмион оценивающе разглядывал её. Высокая, худощавая, лет тридцати пяти, с длинными прямыми каштановыми волосами. Выглядела она, по правде говоря, довольно невзрачно, но Дэмиону было плевать на внешность. Главное — чему она может научить. Поскольку никто из его родителей не обладал даром, знания Дэмиона о магии и сферах её применения оставались поверхностными. Он понимал, что мана здесь заменяет электричество, но является чем-то гораздо большим. Свет, машины, связь, развлекательные системы — всё работало на мане, но механизм этого процесса оставался для него загадкой, которую он жаждал разгадать. — Сегодня мы изучим историю магии, — объявила миссис Колман. — Итак, кто-нибудь скажет мне, когда магия была открыта впервые? — В начале Второй Эпохи, — отчеканила девочка с задней парты. — Совершенно верно, Ноэль. Открытие магии стало столь грандиозным событием, что человечество изменило систему летоисчисления, чтобы увековечить его. А кто знает, сколько длится одна эпоха? — Десять тысяч лет, — отозвался мальчик, сидевший по соседству с Дэмионом. Этот ответ заставил Дэмиона замереть. Он быстро занялся подсчетами в уме. Книги, которые он читал, постоянно упоминали ту или иную эпоху, хотя чаще ссылались на текущую, но нигде не объяснялось, какова их продолжительность. Его день рождения приходился на двенадцатый день двенадцатого месяца 1592 года Восемнадцатой Эпохи. Если каждая эпоха длится десять тысяч лет, значит, за плечами этого мира более ста восьмидесяти тысяч лет документированной истории. Вся летопись Земли по сравнению с этим — лишь жалкая сноска на полях. «Возможно, людей держит в узде не магия и не страх, — подумал Дэмион. — Возможно, за десятки тысяч лет они просто эволюционировали в цивилизованное общество, вбивая эти нормы детям с молоком матери». — Правильно. До открытия магии мы, люди, владели лишь крошечным клочком земли и не могли противостоять Свирепым зверям, не говоря уже о Демонических. Мы были вынуждены влачить жалкое существование в пещерах, постоянно находясь на грани вымирания. Кто хочет рассказать классу о первых пользователях магии? Несколько рук взметнулись вверх, заставив Дэмиона усомниться в собственной гениальности — ни в одной из родительских книг он не встречал этой информации. — Давай, Майкл, — миссис Колман указала на кого-то позади Дэмиона. — Первыми магами были рыцари. Они научились направлять магию в свое оружие, чтобы усилить наносимый урон. «Рыцари! — мысленно воскликнул Дэмион. — Возможно, если я не смогу исцелить свои каналы маны, у меня остается путь рыцаря, а не мага». — Очень хорошо. На заре времен магических печатей для сотворения заклинаний еще не изобрели, поэтому магов как таковых не существовало, — пояснила миссис Колман. — Первая магическая печать была создана лишь в Четвертую Эпоху. Те десятки тысяч лет рыцари прорубали путь сквозь дикую природу, отвоевывая первое человеческое королевство. С начала Второй Эпохи и по сей день рыцари остаются на передовой линии обороны человечества против зверей. — А какое заклинание создали первым? — не удержавшись, выпалил Дэмион. — Хороший вопрос, Дэмион. Первым заклинанием было «Малое Исцеление», — ответила миссис Колман. — Если вы откроете учебники на странице двести двадцать три, то увидите его магическую печать. — Значит ли это, что мы можем его выучить? — спросил какой-то мальчик, вызвав смешки других учеников. — Ты можешь попытаться, Шон. Чтобы выучить заклинание, нужно полностью запомнить его магическую печать, но также необходимо обладать подходящей стихией. Если тебе удастся его освоить, тебя ждет большое будущее целителя. Дэмион быстро открыл книгу на указанной странице и впился взглядом в магическую печать. Она представляла собой сложную вязь взаимосвязанных кругов и линий, окруженных множеством рун, в которых Дэмион пока не видел никакого смысла. Однако, стоило ему собраться закрыть книгу, как в голове раздался неожиданный, отчетливый звон. {Магическая печать записана} [Малое Исцеление – Активное – (F-ранг, 15 маны) Направляет вашу ману на лечение легких ран.] [Ошибка. Невозможно использовать заклинание. У носителя отсутствует необходимое сродство.] Уведомление от Магической Системы застало Дэмиона врасплох — он не получал их с тех пор, как ему исполнилось несколько месяцев. Он надеялся, что ему подкинут пару случайных квестов, но, если не считать моментов, когда он сам задавал вопросы, Система хранила молчание. То, что он не может использовать заклинание, было ожидаемо, но сам факт, что Системе удалось записать печать при отсутствии у него нужного сродства, оставался загадкой. Главный вопрос, который мучил Дэмиона сейчас: какова его стихия? Эта вкладка Магической Системы оставалась заблокированной. Дэмион не знал, скрыта ли она намеренно, выдаст ли Система ему стихию после разблокировки, или, возможно, позволит выбрать самому. В любом случае ему придется ждать еще двенадцать лет, прежде чем он получит ответ. «Система, почему я смог выучить магическую печать, но не могу использовать заклинание?» {Магическая Система записывает все магические печати, с которыми контактирует носитель.} «Значит ли это, что я могу использовать любое заклинание?» {Носитель может использовать только те заклинания, которые соответствуют сродству носителя.} «Как же я могу использовать "Поглощение Маны", если у меня нет сродства?» {«Поглощение Маны» напрямую впитывает ману из окружающей среды или объектов. Магические печати изменяют естественный поток маны, чтобы согласовать его со сродством мага.} «Значит, есть и другие заклинания без привязки к стихии?» {Ответ невозможен. Система разблокирована не полностью.} Дэмион провел столько времени в чертогах собственного разума, беседуя с Системой, что пропустил момент, когда миссис Колман обратилась к нему. Для неё и всего класса он просто смотрел на страницу учебника отсутствующим взглядом. — Дэмион, тебе удалось запомнить магическую печать? — повторила миссис Колман, возвращая его в реальность. Конечно, он запомнил печать. Но если он скажет «да», а потом не сможет сотворить заклинание, все решат, что он лжет. У Дэмиона не оставалось иного выбора, кроме как слукавить. — Нет, мэм, — робко ответил он. — Не волнуйся. Я уверена, однажды ты найдешь подходящую тебе магическую стихию. А теперь, класс, достаньте рабочие тетради и начнем с первой страницы.