Глава 3 — Глава 3: «Быть младенцем»

Глава 3: Быть младенцем Дэмион был рад выполненному заданию, но истинное облегчение принесло другое: барьер рухнул. Теперь он понимал каждое слово. Словно невидимый переключатель щелкнул в его сознании, и бессмысленная звуковая каша превратилась в структурированную речь. Он подозревал, что Магическая Система не просто обучила его лексике, а внедрила знание языка Оташ напрямую в мозг. До уведомления он едва выхватывал из потока отдельные звуки, но теперь понимал даже нежное, сюсюкающее воркование матери. «Статус», — мысленно скомандовал Дэмион. [Магическая Система] [Полная разблокировка Системы через: 17 лет 337 дней 15:30:49] [Уровень Системы: 1] [Пользователь: Дэмион Уэллс] [Возраст: 0] [Магический талант: Заблокировано] [Магическое сродство: Заблокировано] [Мана: 25/25] [Магическая сила: Заблокировано] [Восстановление маны: Заблокировано] [Сила: 0] [Ловкость: 2] [Живучесть: 85] [Интеллект: 114] [Опыт: 100/1 000] [Кредиты Магазина: 1] Изучив обновленные цифры, Дэмион начал лучше улавливать механику этого мира. Поток новой информации о вселенной и загрузка языка в память принесли ему 2 очка Интеллекта. Физический рост и первые попытки контролировать непослушные конечности добавили 2 очка Ловкости. Вывод напрашивался сам собой: его атрибуты — это не статичные цифры, зависящие только от «уровня». Они отражают реальное состояние тела и разума. Если он будет развиваться, тренироваться и учиться, цифры поползут вверх. Дэмион тут же поставил себе цель: выжать из своего растущего организма максимум, чтобы к моменту совершеннолетия и полной активации Системы иметь солидную базу. Он не знал, какие именно функции откроются через семнадцать лет, но интуиция геймера подсказывала — это будет нечто грандиозное. Благодаря знанию языка, безликие «родители» наконец обрели имена и биографии. Мать звали Шэрон Уэллс, отца — Калеб Уэллс. Они были до боли обычными людьми. Шэрон до декрета работала бухгалтером, сводя цифры в бесконечных отчетах. Калеб был архитектором, проектировавшим жилые комплексы для муниципалитета. Ни в роду матери, ни в роду отца никогда не было одаренных. Дэмион стал первым магом в обеих родословных — факт, который делал его родовую травму еще более трагичной для семьи. Судьба дала им чудо, а потом жестоко посмеялась. Шли месяцы. Дэмион рос, жадно впитывая информацию об окружающем мире, и некоторые факты заставляли его кровь стынуть в жилах. Во-первых, статистика. Несмотря на то, что магия пронизывала этот мир, дар пробуждался лишь у одного из десяти тысяч. Маги были элитой, редкостью, живым оружием. Во-вторых, безопасность. Неротат был куда опаснее Земли. Если на Земле человек, забредающий в лес, боялся волков или медведей, то здесь сама природа вела войну против человечества. Люди не были хозяевами планеты — они были осажденными. Фауна делилась на три категории ужаса. Обычные звери — аналоги земных животных, только крупнее, агрессивнее и сильнее в два-три раза. Свирепые звери — смертоносные хищники, в жилах которых текла магия, даруя им неестественные способности. И, наконец, Демонические звери — чудовища, чья плоть и суть были сотканы из концентрированной магии. Истинные монстры. Мать не пыталась учить его этому целенаправленно. Она просто рассказывала ему обо всем подряд, укачивая на руках, словно эти кошмары были обыденностью. Дэмион узнал, что у зверей есть ранги силы, подобные рангам магов, но детальную классификацию Шэрон пока не упоминала. Система на запрос о рангах ответила сухо: «Иерархия силы этого мира отделена от системной и будет адаптирована по мере сбора данных». Угроза была настолько велика, что даже города в «безопасных» зонах окружали циклопические стены, укрепленные рунными формациями. Это было единственное, что сдерживало Свирепых и Демонических тварей, вечно голодных до человеческой плоти. Их семья жила в городе Саунг, население которого колебалось в районе семидесяти тысяч человек. Саунг находился в Зеленой зоне. Цветовая кодировка зон определяла не климат, а шансы на выживание. Белые зоны — оплоты цивилизации, самые безопасные регионы, где Волны Зверей случались раз в тысячу лет. Зеленые зоны, как Саунг, сталкивались с Волной — массированным нашествием, способным стереть город с лица земли, — примерно раз в десятилетие. Одиночные твари забредали сюда редко, и стены справлялись. Дальше шли Желтые зоны. Волны там накатывали каждые пять лет. Жизнь там была вечной войной. Поселения представляли собой военные аванпосты и города-крепости, задача которых — принимать удар на себя, разбивать строй монстров и минимизировать ущерб для внутренних территорий. Гражданских там почти не было — только гарнизон и обслуживающий персонал. Красные зоны — дикие земли. Жить там было невозможно. Туда отправлялись только патрули чистильщиков для сокращения популяции особо крупных тварей, чтобы отсрочить неизбежные Волны в других зонах. И, наконец, Черные зоны. Ад на земле. Территории, полностью подконтрольные высшим хищникам. Вход туда для человека был равносилен самоубийству. Более того, появление человека в Черной зоне могло спровоцировать катастрофу: стоило Демоническим зверям попробовать вкус свежей, насыщенной маной человеческой крови, как их жажда гнала их в набег на людские земли. Дэмион слушал эти рассказы с закрытыми глазами, притворяясь спящим. Его поражало, что мать использовала описания монстров и зон смерти как сказки на ночь. Возможно, в этом мире, где смерть всегда ходит рядом, детей приучали к суровой реальности с пеленок. А может, Шэрон просто не знала других историй, и ее саму глодал страх, который она выплескивала в монологах перед сыном. Быть запертым в теле младенца оказалось пыткой. Разум взрослого мужчины, привыкший к действию, бился в клетке из мягких костей и слабых мышц. Но Дэмион был терпелив. Он знал, что это временно. Главное — не выдать себя, не сделать чего-то, что заставит родителей или врачей заподозрить неладное. В полгода он начал попытки ходить. Это оказалось чертовски сложной задачей. Центр тяжести был смещен, вестибулярный аппарат работал иначе, а тело росло так быстро, что каждый день приходилось заново калибровать координацию движений. К своему первому дню рождения Дэмион освоил искусство лепета. Он тщательно подбирал интонации, старательно коверкал звуки, чтобы звучать как обычный годовалый ребенок, а не как карлик с задержкой развития. Родители были на седьмом небе от счастья. Видя, как их сын ползает, гулит и смеется, они, казалось, вытеснили из памяти тот страшный диагноз о поврежденных каналах. Для них он был просто любимым, здоровым малышом. Дэмион же знал: его настоящая жизнь, полная магии и крови, еще впереди. А пока он просто играл свою роль.