— И вы все решили жить здесь, в Саунге? А кто такой Фредерик? — Спросил Дэмион.
— Фредерик Телфер, директор твоей школы, — ответила Джеррард. — Ты ведь и не знал, что он маг, верно?
— Нет, я понятия не имел, что кто-то из вас был… ну, кроме госпожи Тефт.
— Ну, мы не то чтобы все так «решили». Просто так вышло. Я первой ушла на покой. Просто я не такая талантливая, как остальные, — сказала Джеррард Дэмиону. — Уж точно не такая, как Хельга, – она была лучшей среди нас.
— Какого ранга вы достигли? — С любопытством спросил Дэмион.
— Я? Только C-ранга. Фредерик и Деметри оба смогли добраться до B-ранга. Деметри перебрался сюда через несколько лет после того, как я ушла в отставку. Видимо, на одной из миссий они были на волосок от смерти, и с него хватило. После этого Фредерик и Хельга начали преподавать в Серебряном Шпиле.
— Если он был учителем в Серебряном Шпиле, как он оказался директором моей школы?
— Ну, Фредерик терпеть не мог высокомерие молодых магов. Это сводило его с ума. Так что он ушел и преподавал в нескольких школах. В конце концов, осел в твоей в качестве директора.
— Хельга, правда, сумела подняться до должности декана в Серебряном Шпиле. С её талантом достижение S-ранга было лишь вопросом времени, но… полагаю, в жизни ни в чем-то нельзя быть уверенным.
— Что вы имеете в виду?
— Как она оказалась здесь – это она сама должна тебе рассказать. А теперь поведай мне о миссии, которую ты собираешься взять.
Дэмион был несколько ошарашен просьбой Джеррард. Она заявила, что была подругой его учительницы, и казалась дружелюбной, но он просто не был уверен, насколько можно доверять человеку, которого только что встретил. Впрочем-то, раз уж Деметри хорошо к нему отнесся в своем магазине, Дэмион решил поверить ей на слово и послушать, какой совет она может дать.
— Это миссия сопровождения. Отвожу научного ассистента в Лес Бено и обратно.
— О, одна из этих. Не такая рутина, как торговый караван, но всё же довольно заурядно. Обычно эти исследователи привыкли к теплым офисным местечкам, поэтому не хотят торчать снаружи подолгу и арендуют наземный автомобиль, чтобы съездить туда и обратно. Всё, что тебе действительно нужно делать, – это присматривать за исследователем, пока он собирает образцы, проводит измерения или занимается чем-то там ещё.
— Почем-тоу? — Спросил Дэмион. Конечно, если миссия заключалась в сопровождении, исследователя нужно было защищать, но неужели от него требовалось охранять их только во время сбора образцов?
— Исследователь будет магом. Вероятно, D-ранга, так что они могут сами за себя постоять. Тебе просто нужно убедиться, что ничто не подкрадется к ним, пока они отвлечены.
— О, — произнес Дэмион, осознав, в чем-то заключалась суть задания. — Мне стоит поспешить обратно в Ассоциацию и принять миссию, пока это не сделал кто-то другой.
— Можешь особо не волноваться. Большинство бывалых низкоранговых не станут связываться с такими заданиями. Маги-исследователи, скажем так, склонны к снобизму. И такие миссии обычно висят нетронутыми, пока не появится кто-то вроде тебя, кто просто не знает ситуации. Большинство рыцарей не хотят иметь ничего общего со снобами-магами.
— Что ж, по крайней мере, это поможет мне позволить себе снаряжение получше, — сказал Дэмион, запихивая свою новую палатку и пайки в новый рюкзак.
— Не переживай, парень, скоро ты будешь купаться в деньгах, не зная, куда их девать. Я бы посоветовала тебе завести платежную карту в Ассоциации.
— А что это? — В замешательстве спросил Дэмион.
— Ты что, никогда не видел, как твои родители что-то покупают?
Дэмион задумался и понял, что никогда не видел у родителей больших сумм наличными. В те редкие разы, когда он видел деньги, это были карманные расходы, которые ему давали на личные траты. Вспоминая прошлое, он отметил, что всякий раз, когда родители что-то покупали, они прикладывали к платежному терминалу то, что он принимал за кредитку.
То, что Дэмион видел десятки раз в исполнении родителей, было окрашено его прошлой жизнью на Земле. Та карта, которую прикладывали родители, скорее всего, и была платежной картой, о которой говорила Джеррард. Он даже не знал, существует ли в этом мире концепция кредита.
— Как работают эти карты? — Спросил Дэмион.
— Ассоциация Авантюристов – самая крупная и универсальная организация, поэтому они хотели ввести стандартный способ оплаты для своих членов, чтобы не беспокоиться о наличии большого количества физических монет на руках. Да и авантюристы хотели получать оплату удобнее, не таская с собой сундуки с монетами, ведь очень немногие могли позволить себе пространственные артефакты для хранения денег.
— И так родилась платежная карта. С её помощью авантюристы могут получать оплату прямо на карту, которую могут использовать только они сами, что также снижает уровень краж. Как только она появилась у авантюристов, это стало лишь вопросом времени, когда ею начнут пользоваться и обычные люди.
Слушая объяснение Джеррард, Дэмион понял, что платежная карта – это, по сути, банковская или дебетовая карта. Пока на его счету были деньги, он мог использовать карту для покупок, но деньги должны были быть в наличии, в отличие от кредитной карты, где можно купить сейчас, а заплатить потом, обычно с безумными процентами.
— Спасибо вам за помощь, — сказал Дэмион, помахав на прощание госпоже Джеррард.
— Не стоит, я знаю, что Хельга бывает немного забывчивой.
Следующей остановкой Дэмиона снова стала Ассоциация Авантюристов; там он принял миссию сопровождения. Хоть Джеррард и говорила, что задание никуда не денется, Дэмион был несколько удивлен. Он просто надеялся, что Джеррард ошибалась насчет снобизма научного ассистента.
— Прошу прощения, — обратился Дэмион, привлекая внимание клерка Ассоциации Авантюристов. — Как мне получить платежную карту?
— Мне понадобится только ваша лицензия, — ответила клерк.
Дэмион быстро протянул клерку свою лицензию рыцаря-авантюриста. Девушка отсканировала её на своем терминале и вернула обратно Дэмиону.
— А теперь – первоначальный взнос, — сказала клерк с улыбкой.
Смущенный тем, что у него не осталось ни одной серебряной монеты, Дэмион достал из кармана ту мелочь, что была, и высыпал на стойку. Монеты были разного размера, с выбитыми цифрами на каждой стороне, указывающими их индивидуальный номинал. Это позволяло людям носить с собой больше твердой валюты, чем-то если бы все монеты имели ценность в одну единицу.
Медные монеты ценились ниже всего, затем шло серебро, золото и, наконец, платина. Каждого типа требовалось сто штук, чтобы набрать стоимость одной монеты следующего уровня. Монеты выпускались номиналом 1, 5, 10, 25 и 50. Размер каждой монеты увеличивался вместе с её ценностью; предположительно, монеты были зачарованы для защиты от подделок и для уплотнения материала в монетах более высокого достоинства, чтобы они действительно соответствовали своему номиналу. Дэмион понятия не имел, правда ли это, но, возможно, однажды он это узнает.
Дэмион пересчитал: у него была одна монета в 50 медных, одна в 10 и пять монет по 1 медной. Клерк быстро сгребла мелочь, ввела «65 медных» в свой терминал и положила платежную карту на прилавок.
— Пожалуйста, положите руку на карту, — попросила клерк. Дэмион сделал, как было сказано, и почувствовал, как карта на мгновение нагрелась. — Теперь карта привязана к вам. Если вы не держите карту физически, её нельзя использовать для оплаты. Если ваша карта будет потеряна или украдена, обратитесь в любое отделение Ассоциации, и мы выпустим для вас новую.
— Спасибо, — сказал Дэмион, убирая в карман свою новую платежную карту и лицензию.
Обновлено: 23.01.2026