— Этот нагрудник слишком хорош для обычного бандита, — заметил господин Хойт, подходя ближе.
Пока отец подходил, чтобы лучше рассмотреть эмблему, Итан сорвал с убитого маску, обнажив лысую голову человека, которого Дэмион тут же узнал.
— Эй, это же Барнс. Он из Гильдии Фолкс в Бьюфорте, — сказал Дэмион.
— Знаешь… эта эмблема… это герб Гильдии Фолкс. Вот почему она показалась мне знакомой, — добавил Итан.
— Ты уверен, что узнал его? — Спросил господин Хойт у Дэмиона.
— Да. Вчера, когда я был в Ассоциации, он нарывался на неприятности. Куча народу это видела, поэтому я его и запомнил.
— Ты прав, Итан, это герб Гильдии Фолкс. И если этот человек, как говорит Дэмион, состоит в их рядах, я готов отдать левую руку на отсечение, что и остальные тоже оттуда.
— Зачем Гильдии Фолкс нападать на наш торговый караван? — Спросил Итан.
— Жадность, — без колебаний ответил господин Хойт. — Вероятно, они пронюхали, что Ассоциация отправляет большую партию материалов для артефактов на наших грузовиках, и решили прибрать все к рукам. Стоимость этих ингредиентов исчисляется десятками тысяч платины. Ассоциация даже не предоставила мне оценку содержимого или опись. Думаю, они сделали это, чтобы минимизировать риск утечки и проверить меня, если что-то пропадет.
— Думаешь, это вся гильдия или просто несколько отщепенцев? — Спросил Итан.
— Ну, этот парень надел одежду поверх выданной гильдией брони. Очевидно, они пытались скрыть свои личности. Вероятно, ему вообще не следовало надевать доспех, но он решил просто прикрыть его вместо того, чтобы подчиниться.
— Так или иначе, с такими уликами Гильдии Фолкс будет трудно отрицать обвинения. Грузите все тела. Мы передадим их Ордену Юстициариев, когда доберемся до Саунга. Я пытаюсь открыть торговый узел в Бьюфорте, и мне сейчас не нужен конфликт с их крупнейшей гильдией. Дэмион, ты расскажешь юстициарию все, что знаешь, но не болтай на каждом углу, что мы знаем про Гильдию Фолкс. Если юстициарий не сможет возложить вину прямо на гильдию, я не хочу, чтобы они преследовали мою торговую компанию под предлогом, что мы распускаем о них ложь.
— Да, сэр, — ответил Дэмион. — Но почему мы не обратились в Орден Юстициариев после нападения по пути в Бьюфорт?
— Я обращался, — ответил господин Хойт. — Местный юстициарий принял отчет, но счел угрозу незначительной. Однако эти бандиты были E и D-рангов. А один из тех, кто ушел, думаю, был низкого C-ранга. Юстициарий не позволит столь сильным бандитам разгуливать на свободе. Они захотят их выследить.
Всю свою жизнь Дэмион высоко ценил рыцарей и магов. Они должны были быть защитниками слабых, победителями монстров. Но здесь, всего за несколько дней, Дэмион начал понимать, насколько он был наивен. Эта наивность сильно удивила его самого, ведь в прошлой жизни на Земле он видел подобную коррупцию и вещи похуже.
Попав в мир, имеющий столько общего с фэнтези, Дэмион, должно быть, вытеснил из сознания тот факт, что это не сборник сказок, где счастливый конец почти гарантирован. Это привело его к отрезвляющей мысли: в реальности хорошие парни побеждают не всегда.
Орден Юстициариев – это рыцарский орден, ответственный за соблюдение законов рыцарями и гильдиями. Как выяснял Дэмион, власть здесь, как и на Земле, имела тенденцию развращать. Люди на Неротате могли поддаться жадности, страху, похоти – любым низменным чувствам – и превратиться в чудовищ. Но в отличие от Земли, где правосудия обычно избегали лишь богатые и влиятельные, в новом доме Дэмиона люди, обладающие реальной силой, иногда становились самыми настоящими монстрами.
Дэмион и Итан погрузили трупы бандитов в прицеп первого грузовика, а затем вернулись на свои места во втором, пока господин Хойт расчищал дорогу. Меньше чем через пять минут торговый караван снова двинулся в путь.
Остаток миссии Дэмион слушал Итана, который твердил ему не уходить в себя. То, что он сделал, было необходимо. Если бы Дэмион не убил бандита, если бы не пришел на помощь Итану и его отцу, то, скорее всего, они и весь остальной караван погибли бы от рук разбойников.
Дэмион ценил старания Итана, но они были излишни. Он уже смирился с убийством бандита. Если люди ведут себя как монстры, Дэмион будет обращаться с ними соответственно.
Когда караван достиг ворот Саунга, господин Хойт спрыгнул с первого грузовика и переговорил со стражей. Один из охранников достал планшет связи – устройство, пугающе похожее на сотовый телефон, но работающее на магии, – и торопливо заговорил в него, пока другой подавал сигнал открыть ворота.
Торговая колонна въехала в город и остановилась в зоне ожидания. Спускаясь с крыши второго грузовика, Дэмион увидел группу рыцарей в золотых доспехах, направляющихся к ним. Это был отряд Ордена Юстициариев: одинаковая броня, шлемы, скрывающие лица. Дэмион догадался, что господин Хойт предупредил стражу у ворот, а те, в свою очередь, вызвали представителей Ордена.
— Пожалуйста, покажите нам тела, — сказал один из юстициариев господину Хойту.
Господин Хойт прошел к задней части прицепа первого грузовика и показал трупы. Один из юстициариев заставил тела исчезнуть, и Дэмион предположил, что тот убрал их в пространственный артефакт. Это сильно удивило юношу, ведь он считал, что только у магов достаточно богатства и силы, чтобы покупать и защищать такие предметы.
— Кто сражался с бандитами? — Спросил юстициарий.
Дэмион робко поднял руку, в то время как господин Хойт широким жестом указал на себя, Итана и Дэмиона.
— Мы втроем, — ответил Хойт.
— Очень хорошо. Вы проследуете с нами в штаб для отчета. Подавлению бандитской активности, возросшей после волны зверей, присвоен высший приоритет.
Отряд рыцарей Ордена Юстициариев проводил троицу к укрепленному зданию недалеко от городских ворот. Очевидно, оно служило одновременно гарнизоном для городской стражи и оперативной базой Ордена. Внутри Дэмиона, Итана и господина Хойта развели по разным кабинетам, которые показались Дэмиону поразительно похожими на комнаты для допросов.
— Присаживайтесь, пожалуйста, — сказал сопровождавший Дэмиона юстициарий, указывая на единственный стул в комнате. Когда Дэмион сел, тот продолжил довольно монотонным голосом:
— Назовите свое имя, ранг и принадлежность к организациям для протокола.
— Дэмион Уэллс, рыцарь F-ранга, ученик Хельги Тефт.
Когда Дэмион упомянул госпожу Тефт, он заметил, как что-то мелькнуло в глазах дознавателя. Дэмион не был уверен, но у него возникло чувство, что его наставница не так проста, как ему казалось. Не то чтобы кого-то из A-ранга можно было назвать простым.
— Благодарю. Теперь, будьте добры, опишите ход нападения бандитов.
Дэмион принялся пересказывать события: начиная с внезапной остановки грузовиков в Лесу Бено и заканчивая потерей своего сэндвича. Пока он описывал свои действия во время боя, юстициарий подошел к нему и попросил осмотреть меч.
— Хорошее оружие, — сказал юстициарий, возвращая меч Дэмиону. — Глиф огня весьма универсален. Вам стоит сосредоточиться не только на рубящих ударах.
Обновлено: 23.01.2026