Опустилась ночь.
Драконья мать и два настоящих драконёнка уже спали. Найсад, притворявшийся спящим, медленно открыл глаза.
Эти три чёрных дракона наелись, напились и ушли в сон, а вот живот Найсада всё ещё был пуст.
Он осторожно поднялся, проверил, не потревожил ли драконью мать, а затем на цыпочках прокрался к куче костей и остатков.
Два драконёнка выели с гнилой рыбы всё мясо и кровь, оставив только пустой скелет.
Что до второго драконозверя, драконья мать просто выбросила его на окраину Болота Гнилой Чешуи.
Бедный Найсад подбежал к рыбьему скелету, схватил кость и сунул в пасть.
— Чёрт, слишком твёрдая. Не разгрызть!
Эта рыба, судя по всему, относилась к магическим зверям. Зубы Найсада пока были недостаточно крепкими, чтобы справиться с её костями.
— Эх. Похоже, придётся самому идти искать еду.
Он уже собирался покинуть драконье логово, когда заметил на земле скорлупу. Это были остатки яиц, брошенные после вылупления его братьев и сестры.
У драконов ценилось всё тело. Чешуя шла на редкие материалы для высокоуровневых доспехов, кровь была драгоценным алхимическим ингредиентом.
Про зубы, рога и когти и говорить нечего. Даже в скорлупе драконьих яиц содержалась богатая энергия.
Его брат и сестра с рождения получали добычу, принесённую матерью, поэтому на скорлупу им было плевать.
Найсад сгреб пригоршню скорлупы и набил ею пасть. Что поделать, условия такие. Придётся перебиться.
Стоило скорлупе попасть на язык, как он вдруг понял: в ней скрывалась невероятная жизненная сила.
Особенно в засохшей слизи на скорлупе. Вот это можно было назвать настоящей эссенцией жизни.
Чтобы хруст не разбудил трёх чёрных драконов, Найсад специально унёс скорлупу подальше и уже там принялся грызть.
Хруст. Хруст. Хруст.
Скорлупа чёрного дракона оказалась твёрдой и ломкой. На вкус она напоминала старый армейский сухарь, вымоченный в гнойной жиже тухлой рыбы.
И мерзко, и остро, и почему-то хочется ещё. Вкусы у драконов были совершенно странные.
Съев всю скорлупу, Найсад почувствовал, что его мучительно сушит, и поспешил к реке напиться.
Увидев отражение в воде, он впервые как следует рассмотрел себя.
Кожа тёмно-красная, зубы белые и острые, на лбу два маленьких бугорка, во рту — ещё молодые, но густые драконьи зубы.
Кроме отсутствия кожистых крыльев и более красного оттенка кожи, внешне он не так уж сильно отличался от брата и сестры.
Почему у чёрной драконицы родился красноватый драконозверь? Всем известно: драконы хуже всех умеют держать свои желания при себе.
Чёрный дракон с красным — ещё ладно. Но теневая волчица, громовой носорог, морская сирена?
А если вкусы совсем тяжёлые, то люди, эльфы, слизни…
Электрические угри, черви, демоны Бездны…
Это уже не у дракона между ног кое-что выросло. Это у того самого «кое-чего» вырос целый дракон.
Один драконий порыв — и у восьми поколений твоих потомков появится драконья кровь.
Так что вид Найсада среди драконозверей можно было считать ещё довольно чистокровным.
Найсад вздохнул. Знал бы он, что после смерти от удара током перенесётся сюда, потратил бы все похоронные деньги на шаблон драконьего бога.
— Эх, ладно. По крайней мере, чит у меня всё ещё есть.
С этими словами Найсад вызвал свой «Свод гор и морей».
На первой странице свода была его нынешняя кровь таоте. Но одной крови таоте было недостаточно.
Он помнил: у свода имелась функция эволюции. Чтобы развиваться, ему нужно собирать подходящие материалы.
Возьмём таоте. По описанию, он телом похож на овцу, лицом — на человека; глаза у него под мышками, зубы тигриные, когти человеческие, голос похож на младенческий плач, а питается он людьми.
Проще говоря, таоте — чудовище с овечьим телом, человеческим лицом, глазами под мышками, тигриными зубами, человеческими когтями и привычкой есть людей.
Значит, Найсад должен собрать все признаки таоте, чтобы пройти превращение и стать настоящим драконьим видом таоте.
Как собирать материалы? Разумеется, есть всё подряд.
Какие выгоды даст эволюция, он пока не знал.
Игра игрой, но, когда он действительно перенёсся в этот мир, растерянность никуда не делась.
Возможно, кровь таоте пробудилась в нём с самого начала потому, что драконы внешне в чём-то похожи на таоте.
У обоих по пять когтей, а крик маленького дракона немного напоминает младенческий плач.
Глядя на отражение в воде, Найсад погрузился в мысли.
На Земле он редко общался с людьми. Характер у него был замкнутый, интернет оставался едва ли не единственным занятием.
Теперь он внезапно оказался здесь. Да, по натуре он был человеком весёлым, но в первый же день убил драконозверя из собственной кладки.
Человеческая часть всё равно чувствовала тревогу и растерянность.
Но сожалел ли он?
Нет.
Тот маленький драконозверь уже хотел его убить. Не пробуди Найсад Утробу таоте, сам бы давно оказался у него в желудке.
Правила драконьего общества были куда жёстче и прямее человеческих: сильный живёт, слабый умирает. В этом и заключалась главная песня драконьего рода.
Когда он подумал об этом, последняя крупица вины исчезла.
Найсад медленно вернулся ко входу в пещеру. Посмотрев на гнилые рыбьи кости, он немного подумал, а затем нашёл место и закопал их.
Если сейчас не разгрызть, это не значит, что не получится потом. Запас еды лишним не бывает.
В конце концов, когда драконья мать вернётся с охоты, делиться пищей с таким низким драконозверем она не станет.
После этого он заполз обратно в пещеру и приготовился спать.
Этот мир был опасен. Найсаду очень не хотелось жить рядом с тремя драконами, но в Болоте Гнилой Чешуи водилось множество опасных созданий.
Некоторые сильные магические звери, возможно, не решились бы связываться с молодой чёрной драконицей, но убить детёныша для них было нетрудно.
Поэтому до тех пор, пока он не окрепнет, Найсаду всё равно придётся полагаться на эту драконью мать.
К слову, крыльев у Найсада как раз не было.
Йо-хо-хо-хо.
Обновлено: 02.07.2026