— Кто велел вам идти на то болото?
Драконья мать Калтаксиса сразу отказала Исти в просьбе.
На третий день после возвращения Исти в драконье гнездо мать проснулась.
Узнав, что Исти, Золгакс и Найсад самовольно пошли охотиться в болото, она тут же пришла в ярость.
— Мать, я готова принять ваш гнев, но мой старший брат Найсад был проглочен крокодильим королём. Можете ли вы пойти туда и собрать его останки?
— Замолчи!
Низкий драконозверь. Ты думаешь, я стану ради него тратить силы и сражаться с крокодильим королём?
Зрачки Калтаксисы впились в Исти. Сильное давление лишало маленькую драконицу дыхания.
— Найсад не низкий драконозверь. Он мой старший брат!
Услышав это, Калтаксиса взбесилась. Дракончица, которой едва исполнился месяц с лишним, посмела ей перечить.
Она тут же подняла когтистую лапу и придавила Исти к земле.
— Ещё раз упомянешь этого низкого драконозверя — я тебя убью!
А теперь отвечай честно: куда делся Золгакс?
Сейчас важны были не останки драконозверя, а Золгакс.
— Я… я не знаю. После того как Золгакс напал на нас с Найсадом, он ушёл.
Стоило упомянуть Золгакса, и глаза Исти наполнились ненавистью.
— Если бы не он, Найсад не погиб бы от пасти крокодильего короля.
Но ненависть ненавистью, а Исти не лгала.
Когда она вернулась в драконье гнездо и увидела, что мать всё ещё спит, она спряталась в тени, собираясь напасть на Золгакса, когда тот вернётся, и убить его.
Однако до самого пробуждения матери Золгакс так и не появился.
Выслушав её, Калтаксиса разозлилась ещё сильнее. Эту кладку она получила потому, что её, молодую драконицу, силой взял взрослый красный дракон.
Опыта воспитания у неё не было, поэтому она не наложила на детёнышей следящие метки.
Теперь Золгакс пропал. Он не возвращался столько дней. Возможно, его давно съел какой-нибудь магический зверь.
В одной кладке четыре детёныша: двое драконозверей, а один настоящий дракон ещё и исчез.
Глядя на эту красную драконицу, которая всё ещё смеет ей перечить, Калтаксиса почти захотела перекусить её одним укусом.
— Раз тебе так нравится охота и ты смеешь мне перечить, не полагайся больше на меня.
С этого дня я не дам тебе еды. Сама думай, как выживать здесь.
После этого драконья мать прямо изгнала Исти и поставила вокруг драконьего гнезда барьер, чтобы та больше не могла оставаться здесь.
Но даже изгнанная, Исти не захотела склониться перед матерью. Её старший брат Найсад не был никаким низким драконозверем.
Глаза Исти наполнились огнём. Взгляд прошёл сквозь лес и упёрся в территорию крокодильего короля.
— Однажды я сниму шкуру с Короля гнилочешуйных крокодилов и принесу её в жертву памяти старшего брата.
Она не знала, что Найсад в этот самый момент сладко спит на каменной кровати в своей пещере.
Время быстро летело в его глубоком сне.
Пять лет прошли очень скоро.
В этот день спящий Найсад пару раз шевельнулся. Тело дрогнуло, и пыль, покрывавшая его, осыпалась.
Острый коготь разорвал кожу, и он медленно выбрался наружу.
Хруст. Хруст. Хруст.
Найсад потянулся, и все кости в теле затрещали.
Теперь его вид изменился до неузнаваемости. Морда стала свирепой, пасть расходилась почти до ушей, а рот был набит спирально закрученными острыми зубами.
Четыре конечности стали мощными, длина тела достигла четырёх метров. На животе раскрылась вторая огромная пасть, внутренняя стенка которой была покрыта щупальцеподобными языками.
Под мышками выросли два глаза: один красный, другой сине-зелёный. Они символизировали обжорство и жадность, а взгляд напоминал бездонный водоворот.
Хвост разделился на три костяные плети, и на конце каждой был отдельный рот.
Чешуя стала чёрной, под ней проступал золотисто-красный узор, а вокруг тела вились несколько тёмно-красных потоков.
[Эволюция в «драконозверя таоте» завершена. Получены таланты «Бездонная глотка», «Пожирающая эволюция», «Аура таоте».]
[За эволюцию в драконозверя таоте получены навыки: «Глаз таоте», «Укус свирепого зверя», «Пир костяных хвостов», «Прилив обжорства».]
От целой цепочки всплывших строк у Найсада немного зарябило в глазах.
Но сейчас было не время изучать описания. Живот сводило от крайнего голода: всё-таки он пять лет ничего не ел.
Он выкопал из земли прогнившую сушёную рыбу и только собрался есть, как новая огромная пасть на груди внезапно потянула с чудовищной силой.
Словно чёрная дыра, она втянула больше тонны еды в Утробу таоте.
Голод исчез.
Но не прошло и трёх секунд, как живот снова потребовал пищи.
— Что за чёрт?
Только что Найсад съел еды примерно на вес собственного тела.
Он открыл описание.
[Бездонная глотка: огромная пасть на животе может поглощать материю и энергию. Для переваривания целей с высокой магической силой требуется сон.]
Иными словами, еды было много, но особо питательной она не была. Магии не хватало, поэтому голод возвращался быстро.
А если съесть что-нибудь с обильной магией?
Подумав об этом, Найсад потрогал подбородок и повернулся к сброшенной коже.
Это же кожа, оставшаяся после линьки драконозверя. В ней должна быть хотя бы часть природной энергии.
В этот момент Глаз таоте под мышкой моргнул.
[Глаз таоте: получает сведения о выбранной единице или предмете; также раскрывает цели в скрытности и маскировке.]
Глаз таоте был похож на усиленную версию Драконьего глаза и тоже мог оценивать предметы в поле зрения.
[Сброшенная кожа драконозверя таоте: кожа, оставшаяся после эволюции некоего безымянного мутировавшего драконозверя. Обладает свойством поглощать окружающую природную магию и энергию. Может служить основой для брони.]
В этой штуке была магия. Найсад сперва хотел её съесть, но, увидев описание, передумал.
Просто съесть — немного расточительно. Если подумать, это первая кожа после его эволюции. Ещё и памятная вещь.
Он сложил её в заплечный мешок. Теперь пора выходить искать пищу и заодно проверять новые силы.
Обновлено: 02.07.2026