Глава 50 — Глава 50. Сборка автомобиля

Глава 50. Сборка автомобиля Покупка оборудования не заняла у Ли Вэя много времени. Точнее, он вообще не потратил на это ни минуты. — Я хотел бы приобрести всё необходимое для создания небольших устройств, вроде кукол: оборудование, инструменты и материалы. Ли Вэй прямо изложил свои требования Хэнку. Такая прямота несколько удивила дядю Хэнка. — И это всё? Никаких других требований? — Никаких. Но желательно, чтобы всё было в одном комплекте. — С этим проблем не будет… Дядя Хэнк почесал свою лысеющую макушку, посмотрел на Ли Вэя, потом на Айрин. — Но что касается цены… — Цена не проблема. — Хорошо. Видя, что Ли Вэй так легко соглашается, дядя Хэнк больше не колебался. — Я немедленно отдам распоряжение. Максимум через час всё будет готово! С этими словами он удалился, а Ли Вэй от нечего делать принялся бродить по огромному магазину, который одновременно был и заводом. Айрин следовала за ним, рассказывая о различном оборудовании — было видно, что она в этом прекрасно разбирается. Благодаря её объяснениям, у Ли Вэя сложилось общее представление о паровых технологиях этой эпохи. Как и в его мире, двигателем прогресса здесь был пар. Однако источник этого пара был иным. В мире Ли Вэя паровые машины работали на угле и воде. Здесь же в качестве топлива использовался так называемый Угольный Эссенцит. По описанию Айрин, это было нечто похожее на уголь, но его эффективность и время горения превосходили обычный уголь в сотни, а то и тысячи раз. Например, те двухметровые паровые мехи, которых Ли Вэй видел на улице, могли работать несколько дней на кусочке Угольного Эссенцита размером с ноготь и тысячелитровом баке воды. Конечно, прогресс не стоял на месте, и люди придумывали всё новые способы продлить время работы паровых машин и сократить расход топлива. Самым распространённым на данный момент был Метод Хранения Пара: пар под высоким давлением закачивался в специальные резервуары, которые и приводили в движение машины. Когда газ в баллоне заканчивался, его можно было заправить на специальной станции. Большинство гражданского транспорта и паровых механизмов работало именно так. Если же не хотелось тратить время на заправку, можно было просто заменить пустой баллон на полный, как батарейку — быстро и удобно. Разумеется, это было не совсем безопасно. В случае взрыва сидящий в машине мог совершить незапланированный полёт в один конец… Впрочем, по сравнению с другими горючими и взрывоопасными газами, эта штука взрывалась не так уж и часто. — Хм? Обойдя строящийся разборочный механизм, Ли Вэй попал в другую часть завода и увидел нечто знакомое. Это был четырёхколёсный паровой автомобиль. Но в отличие от тех, на которых ему доводилось ездить, этот автомобиль своим стилем больше напоминал машины из его эпохи. Ли Вэй уже не раз пользовался местными паромобилями. Они были, безусловно, быстрее и комфортнее конных экипажей, но их внешний вид оставлял желать лучшего. Возможно, по инерции мышления, эти паромобили выглядели как уменьшенные копии паровозов, сцепленных с первым вагоном. Естественно, спереди у них торчала дымовая труба. И тут возникал вопрос: что можно увидеть, сидя в машине, когда перед тобой возвышается труба? Некоторые производители размещали трубу сбоку, чтобы не загораживать обзор водителю. Но стоило открыть окно, как в салон тут же врывались клубы пара. Впрочем, все паромобили в этом мире были такими, и Ли Вэю приходилось с этим мириться. А вот этот автомобиль, напротив, напоминал джип из его мира: квадратный, высокий и массивный. И что самое главное — на капоте не было этой раздражающей трубы. Выглядел он весьма приятно, хотя и не избежал общей моды: выхлопные отверстия, похожие на жабры акулы, располагались по бокам. — Вас заинтересовало? Пока Ли Вэй разглядывал машину, рядом раздался голос дяди Хэнка. Ли Вэй взглянул на него и кивнул. — Да, мне нравится этот дизайн. Это ваша новая модель? — Вроде того. Я уверен, что смогу решить все технические проблемы, но не знаю, будет ли такая машина пользоваться спросом… Дядя Хэнк говорил с некоторой долей смущения, а Айрин хихикнула. — Дядя Хэнк — лучший паровой механик на всей улице! Нет ничего, что бы он не смог построить! — О… Ли Вэй, задумавшись, посмотрел на паромобиль. — Можно мне сесть за руль? — Конечно, прошу. Дядя Хэнк не стал отказывать такому щедрому на вид клиенту. Ли Вэй открыл дверь, сел внутрь и под руководством Хэнка освоил управление. Паромобили этой эпохи были довольно просты в управлении, не сложнее трактора. Попробовав, Ли Вэй составил о машине определённое мнение. Он вышел и посмотрел на дядю Хэнка. — Мистер Хэнк, я хочу предложить вам сделку. — Слушаю вас, мистер Ли Вэй. — Я хочу, чтобы вы построили для меня автомобиль по моему заказу. Надо сказать, это предложение несколько ошеломило дядю Хэнка. — По вашему заказу?.. Мистер Ли Вэй, вы имеете в виду… — Я не разбираюсь в паровой динамике, так что не могу давать вам технических указаний… Хм, Айрин, дай мне перо и бумагу. Айрин быстро принесла всё необходимое. Ли Вэй подошёл к столу, набросал несколько линий и протянул лист Хэнку. — Я хочу, чтобы вы создали машину вот такой формы. — Это…? Дядя Хэнк с любопытством взял рисунок и удивлённо уставился на него. И было отчего удивляться. Таких машин он ещё никогда не видел! Все автомобили этой эпохи были высокими и объёмными. Возможно, потому что они произошли от паровозов, они унаследовали их массивность. А на рисунке Ли Вэя была изображена приземистая, распластанная по земле машина! Хотя Ли Вэй, учитывая состояние местных дорог, и поднял шасси, для дяди Хэнка этот странный силуэт был чем-то немыслимым, революционным! Если бы не четыре колеса, он бы и не подумал, что это паромобиль. Ли Вэй, конечно же, нарисовал суперкар из своего мира. Водить такую машину всегда было его мечтой. До болезни и больниц он надеялся когда-нибудь заработать достаточно, чтобы купить себе суперкар. Конечно, настоящий суперкар ему теперь был недоступен, но, может быть, технологии этого мира позволят собрать нечто подобное? — Это поразительно… мистер Ли Вэй… Дядя Хэнк внимательно изучал чертёж. Айрин, стоявшая рядом, тоже сгорала от любопытства, но из-за высокого роста Хэнка (он был под метр восемьдесят) ничего не могла разглядеть и лишь нетерпеливо переминалась с ноги на ногу. — Вы хотите сказать… построить такой паромобиль? — Именно. — Но где же разместить паровой двигатель и резервуар с газом? Спереди, кажется, нет места. — А почему бы не разместить их сзади? — А дымовая труба… — Разве нельзя провести несколько труб и вывести их под днищем? — Под днищем? Ли Вэй, конечно, ничего не смыслил в паровой динамике, его познания в автомобилях ограничивались гоночными симуляторами, поэтому его предложения были дилетантскими. Но его это не волновало. Он просто хотел получить суперкар, спроектированный по его задумке. Всё остальное — проблемы специалистов. Он детектив, а не автоконструктор. Еда, одежда, жильё и транспорт — базовые потребности человека. Первые три он уже обеспечил, остался последний. И он был не прочь потратить немного денег, чтобы сделать свою жизнь комфортнее. Однако эти расплывчатые ответы приводили дядю Хэнка во всё большее возбуждение. Если бы не его закопчённое, чёрное как уголь, лицо, можно было бы увидеть, как оно покраснело. Идеи Ли Вэя, хоть и казались для этой эпохи фантастическими, для дяди Хэнка открыли совершенно новые горизонты! Двери, открывающиеся вверх, а не в стороны. Приземистый, обтекаемый кузов. Заднее расположение двигателя и выхлопной системы… Двигатель можно было взять самый современный, а баллоны с газом — повышенной ёмкости. Технологии развивались, паровые машины становились всё меньше, а резервуары — всё вместительнее. Если решить проблему с силовой установкой, остальное казалось не таким уж и сложным. И вообще… Чем больше дядя Хэнк думал, тем больше убеждался — в этом что-то есть! И самое главное, это был не просто плод его воображения, это был заказ! А значит, его точно купят! — Так что, получится? Видя, что дядя Хэнк молчит, Ли Вэй с любопытством спросил. Он уже был готов к отказу. Если не получится, можно было бы сделать и внедорожник… хотя суперкар — это мечта любого мужчины. Но если технологии не позволяют… что ж, ничего не поделаешь. — Да. К счастью, дядя Хэнк его не разочаровал. Он решительно кивнул. — Но это потребует много денег. Нужно будет купить новейший паровой двигатель и баллоны высокого давления, провести испытания… — Сколько? Ли Вэй не хотел слушать подробности, он сразу перешёл к главному. Всё равно он в этом ничего не понимал. — …Вместе с тем оборудованием, что вы заказывали ранее, итого 500 фунтов. Ваши требования предполагают использование множества новейших разработок, а они стоят дорого… — Без проблем. Ли Вэй достал Перфокарту и вложил её в руку дяди Хэнка, прервав его многословные объяснения. Тот посмотрел на банковскую карту с выбитым на ней гражданским номером и с трудом сглотнул. — Вы… вы уверены? Это ведь немалые деньги. А что, если я возьму их и сбегу… — Вас порекомендовала Айрин. А я доверяю Айрин. Ли Вэй взглянул на смущённую девушку. За время работы у него она проявила себя с лучшей стороны, и он был ею очень доволен. — Кроме того, я детектив. Ли Вэй снова надел свой цилиндр и, глядя на дядю Хэнка, слегка улыбнулся. — И я вполне уверен в своих профессиональных способностях. (Конец главы)