Глава 49 — Глава 49. Кукловод

Глава 49. Кукловод Вечер опустился на город. Ли Вэй, развалившись на диване, наслаждался его мягкостью и уютом. Из граммофона доносилась тихая музыка, смешиваясь с ароматом чая с молоком, создавая атмосферу полного умиротворения. — Фух… Он отпил глоток, прикрыл глаза и почувствовал, как усталость покидает его тело. Затем он открыл системную панель и приступил к подведению итогов. 【Задание «Призрак в Доме с Привидениями» выполнено】 【Затраченное время: S】 【Эффективность расследования: S】 【Оказанное влияние: S】 【Общая оценка: SSS】 【Получено дней жизни: +80, дополнительно: +40】 «Отлично, стабильный рост», — с удовлетворением подумал Ли Вэй, глядя на увеличивающийся счётчик. Теперь у него в запасе было больше полугода жизни. Впрочем, его мучил один вопрос: есть ли у этого счётчика предел? Он попал в этот мир меньше месяца назад, но за три выполненных задания получил почти двести дней жизни. Если так пойдёт и дальше, то он не просто проживёт как обычный человек или доживёт до ста лет… возможно, он обретёт бессмертие? И это было ещё не всё… Ли Вэй, нахмурившись, вглядывался в цифры. Вернувшись, он из любопытства решил проверить, как именно расходуется его время жизни. В доме с привидениями им казалось, что прошла вечность, а на деле — всего пара часов. Ему хотелось понять, идёт ли отсчёт по его субъективному восприятию или по объективному течению времени. Результат оказался неожиданным. Во-первых, время жизни расходовалось по объективным законам. Неважно, сколько времени Ли Вэй ощущал, отсчёт шёл по реальным часам. Во-вторых, он обнаружил, что в один момент его запас жизни резко сократился почти на пять дней. Прикинув по времени, он понял, что это произошло, когда Кэти отправила его в полёт одним ударом. Это навело его на новую мысль. «Неужели… время жизни — это моя шкала здоровья?» Получая урон, он теряет не здоровье, а дни? И наоборот, пока у него есть запас дней, он не умрёт? Если так, то когда он выкурил сигарету и потерял два часа жизни, это тоже было из-за урона? То есть организм расценил курение как вредное воздействие? Ли Вэй вспомнил, что по возвращении в Седьмой Отдел он хотел вылечить левую руку, но врач не нашёл никаких проблем. Его внутренняя «Диагностика» также подтвердила, что перелом исчез. Значит ли это, что даже если ему прострелят голову или пронзят сердце, он выживет, пока есть запас дней? Например, у него двести дней жизни, выстрел в голову отнимает сто, но рана заживает, и он просто встаёт и идёт дальше? — Похоже на вампира… Ли Вэй горько усмехнулся. Впрочем, его положение было куда лучше. Вампиры боятся солнца, а у него, похоже, слабостей не было. По крайней мере, солнечный свет ему не вредил. «Кстати говоря… один удар Кэти стоит пяти дней моей жизни. Что это за урон такой?..» Если бы в системе отображались цифры урона, Ли Вэй с удовольствием посмотрел бы на её ДПС. Но теперь — к самому главному. Ли Вэй пролистал информацию до последней строки — случайная награда. 【Обнаружен особый предмет «Кровавый Соблазн», открыта особая награда】 【Особая награда: Профессиональный навык — Кукловод】 【Специализации: Управление Плотью / Управление Душой / Управление Созданиями】 «Кукловод…» Эта награда не удивила Ли Вэя. Всё дело было связано с куклами, и главный босс был именно таким. Логично, что и награда была соответствующей. Основой всех трёх специализаций было использование так называемых Духовных Нитей для контроля над целями. Ли Вэй внимательно изучил описание специализаций. Управление Плотью — это то, с чем они уже столкнулись: превращение человеческих тел в марионеток. Солдаты были именно такими куклами. Сила, конечно, немалая — отряд бесстрашных воинов внушал ужас. Но Ли Вэй, разумеется, не собирался выбирать этот путь. По той же причине, по которой он отказался от Звуковой Атаки: они сами еле унесли ноги от этих тварей. Если он начнёт использовать нечто подобное, кто знает, как на это посмотрят другие. Управление Душой — это то, что босс применил на Кэти и Генри. Однако эта способность, похоже, контролировала лишь тело, не затрагивая волю. Да и, судя по личному опыту, она не была всесильной, ведь он смог ей противостоять. Поэтому Ли Вэй быстро сделал свой выбор — Управление Созданиями! Этот навык был более «классическим». Проще говоря, Ли Вэй мог создавать некие объекты и управлять ими. Как кукольник, который создаёт марионетку и дёргает за ниточки. Причина выбора была проста. После этого дела Ли Вэй понял, что по сути он — «стеклянная пушка»: мощный в атаке, но с нулевой защитой. К тому же, он не владел навыками ближнего боя, и если враг подойдёт вплотную, ему останется только сдаться. Кэти не могла вечно быть его живым щитом, да и он не мог постоянно подставлять её под удар. Поэтому найти надёжный щит было крайне важно. Но полагаться на людей он не хотел. Ли Вэй не был настолько хладнокровен, чтобы использовать других в качестве пушечного мяса. А вот искусственные создания — совсем другое дело. Их не жалко сломать или уничтожить, и они будут действовать в точности по его замыслу… Да, это был идеальный щит. С этой мыслью Ли Вэй сделал свой выбор. 【Специализация: Управление Созданиями】 — ! В тот же миг, как он сделал выбор, в его голове прогремел взрыв. Бесчисленные потоки информации и знаний хлынули в его сознание: как создавать, как чинить, как управлять механизмами. Когда Ли Вэй снова открыл глаза, он почувствовал, что полностью овладел этими знаниями. Оставалось лишь закрепить их практикой… «Как же это удобно. Вот бы на экзаменах так же — знания просто вливаются в голову, и ни о чём не нужно беспокоиться». Ли Вэй вздохнул и поднял руку, разглядывая кольцо на указательном пальце. Красный камень в нём был невелик, но в свете лампы он переливался, словно живая кровь. Это напомнило ему о том алом сиянии в раздробленной голове куклы. Между ними определённо была связь. К сожалению, Ли Вэй пока не знал происхождения кольца. Возможно, ему стоило продолжить расследование, связанное с семьёй Ланкастер. Ведь, по словам сестры Элизабет, жена Стивена нашла это кольцо в тайнике их старого особняка по указанию таинственного незнакомца. Это означало, что кольцо долгое время принадлежало семье Ланкастер. Какова же его история? И почему, если его уже забрали, оно оказалось в ювелирном магазине? Продавщица сказала, что кольцо принёс на продажу кто-то очень давно. Неужели тот человек прошёл через убийства и грабёж лишь для того, чтобы продать кольцо? Или с ним случилось что-то непредвиденное, и он был вынужден от него избавиться? «Ладно, на эти вопросы сейчас ответа не найти. Нужно действовать постепенно. Сначала создам себе щит, а потом займусь расследованием». Ли Вэй отогнал лишние мысли, зевнул и позвонил в колокольчик на столе. Вскоре из боковой двери вошла Айрин в форме горничной. — Что прикажете, сэр? — Ты знаешь, где поблизости есть скобяная лавка? — Скобяная…? Айрин удивлённо склонила голову набок, не поняв, что он имеет в виду. — Место, где продают детали для машин и оборудование. — Ах, вы имеете в виду магазин паровых механизмов? Да, я знаю! Я в этом хорошо разбираюсь! При этих словах Айрин заметно оживилась, что удивило Ли Вэя. — Хорошо разбираешься? — Да, сэр. Айрин кивнула. — Мои родители держали такую лавку. Я выросла там, поэтому… — Ах да, припоминаю. Ли Вэй вспомнил, что в деле Айрин упоминалось, что её родители владели магазином. — Отлично. Завтра пойдёшь со мной. Мне нужно кое-что купить. — Да, сэр! Иметь рядом знающего человека было как нельзя кстати. На следующее утро он вместе с Айрин отправился на рынок на Улице Наковальни. По словам Айрин, Улица Наковальни издавна была центром производства деталей в Городе Туманов. Здесь располагались всевозможные мастерские и магазины: одни торговали стандартными деталями оптом и в розницу, другие изготавливали уникальные механизмы на заказ. Некоторые изобретатели открывали здесь свои лавки, создавая диковинные машины в надежде, что их заметят и, быть может, предложат выгодные инвестиции. Когда Ли Вэй и Айрин вышли из кареты, их оглушил многоголосый гул: со всех сторон доносился лязг металла — *дзынь-дзынь-дзынь* — и шипение пара — *пш-ш-ш*. Белые клубы пара поднимались отовсюду, создавая ощущение, будто они попали в сауну, хоть и не такую жаркую. Здания вокруг мало походили на обычные дома. Из одного окна торчала гигантская дымовая труба, другое было перестроено и напоминало насекомое на восьми металлических ногах. Всё это создавало впечатление безумного, хаотичного карнавала механизмов. Настоящий кошмар для градостроителя. — Сюда, сэр! Айрин, закутанная в плащ, повела его вглубь Улицы Наковальни. Ли Вэю это место казалось лабиринтом, но Айрин двигалась с такой лёгкостью, словно вернулась домой… впрочем, так оно и было. Следуя за ней, Ли Вэй с любопытством осматривал лавки. Даже мимолётного взгляда хватало, чтобы заметить много интересного. В огромном заводском цеху рабочие сваривали корпус воздушного поезда. На углу улицы молодой человек в промасленном комбинезоне, с густой бородой, возбуждённо размахивал гаечным ключом, расхваливая клиенту своё новейшее изобретение — паровой автомобиль на шести колёсах. — Смотрите, у этой машины самый большой котёл! Шесть колёс обеспечивают отличную устойчивость и позволяют развить скорость, недостижимую для четырёхколёсных моделей! Она точно принесёт вам победу… Ли Вэй отвёл взгляд от шестиколёсного гоночного болида и посмотрел на витрину соседнего магазина. За стеклом кружились в танце человекоподобные роботы ростом с человека. Но Ли Вэй понимал, что это не роботы в современном смысле слова, а скорее гигантские версии заводных кукол из музыкальных шкатулок. Более того, он увидел двуногих мехов высотой в два этажа. Они шагали по улице, своими мощными, похожими на вилы погрузчика, руками переставляя ящики и оборудование на рельсы или снимая их оттуда. Как бы то ни было… такой стиль «технологии» произвёл на Ли Вэя неизгладимое впечатление. В его мире развитие шло по пути электроники, а здесь царил стимпанк во всей своей красе. Но он не мог не признать, что эти гигантские стальные чудовища, изрыгающие пар и ревущие, как дикие звери, несли в себе первобытную, тяжёлую мощь, несравнимую с машинами электронной эры. И эта дикая, необузданная жизненная сила, порождённая паровой эпохой, была… завораживающей. — Мы на месте. Пока Ли Вэй с любопытством разглядывал чудеса паровых технологий, Айрин привела его к одному из магазинов. Это здание больше походило на завод или склад, над входом висела вывеска «Паровые Механизмы Келиды». Айрин подошла и с силой забарабанила в дверь — не из-за грубости, а потому что иначе внутри их бы просто не услышали. Спустя мгновение тяжёлая дверь отворилась, и на пороге появился бородатый мужчина в промасленном комбинезоне с трубкой в зубах. Увидев Айрин, он широко раскрыл глаза. — О, Айрин! Моя маленькая принцесса! Ты вернулась! Я так по тебе скучал! — Дядя Хэнк! Айрин тоже улыбнулась при виде бородача. — Быстрее, заходи! Где ты пропадала? Я так волновался! С тобой всё в порядке? — Всё хорошо. Айрин покачала головой и представила своего спутника. — Это мистер Ли Вэй. Я сейчас работаю у него в доме. — Вот как… Услышав это, Хэнк, попыхивая трубкой, смерил Ли Вэя взглядом с ног до головы и кивнул. — Неплохо, хороший парень. Зачем ты его привела? — Мистер Ли Вэй хочет купить кое-что для ремесленных работ. Я подумала, что у вас, дядя Хэнк, самый большой выбор, вот и привела его сюда. — Молодец, девочка, не забываешь про бизнес дяди Хэнка, — рассмеялся тот и повернулся к Ли Вэю. — Заходи, парень, посмотрим, что тебе нужно. У нас, может, и не всё есть, но если это касается механики, найдётся почти любая вещь! Ради Айрин сделаю тебе скидку двадцать процентов! — Благодарю за гостеприимство. Ли Вэй без колебаний принял приглашение. Он снял шляпу, кивнул Хэнку и шагнул внутрь гудящего и лязгающего магазина. (Конец главы)