Глава 46 — Глава 46. Истина, сокрытая за пеленой

Глава 46. Истина, сокрытая за пеленой Ещё мгновение назад Ли Вэй сокрушался, что Генри не взял с собой больше солдат. Теперь же ему оставалось лишь благодарить судьбу, что тот этого не сделал. *Бах! Бах! Бах! Бах! Бах!* Четвёрка пулей вылетела из комнаты, и тотчас же им в спину ударила автоматная очередь. Пули впились в противоположную стену коридора. — Что ж, теперь у нас серьёзные неприятности. Ли Вэй, сжимая пистолет, осторожно выглянул из-за угла. Внутри комнаты засело пятеро или шестеро солдат, целившихся в дверной проём. И вооружены они были не какими-то пистолетами, а карабинами. Учитывая узость прохода, Ли Вэй понимал, что любая попытка прорваться превратит его в мишень для расстрельной команды. — Кто эти солдаты? Кэти, обхватив голову руками, спросила дрожащим от пережитого ужаса голосом. Энтони же задумчиво потёр подбородок. — Хм, судя по форме, они из того же отряда, что и те, снаружи… — Довольно! Генри ледяным тоном оборвал Энтони. Настроение у него, очевидно, было хуже некуда. Он повернулся к Ли Вэю. — Мы можем их спасти? — Если вы полагаете, что я способен воскрешать людей, которым вспороли животы, то вы меня слишком переоцениваете, мистер Генри. Ли Вэй и сам был обескуражен. — Лично я могу лишь выразить им глубочайшие соболезнования… Бежим! Не успел Ли Вэй договорить, как из комнаты вылетела дымящаяся палка и приземлилась прямо перед ними. Одного взгляда хватило, чтобы понять — это ручная граната! — Ай-я-я! Кэти с визгом перекатилась в сторону, остальные тоже бросились прочь. Вслед им ударил оглушительный взрыв. Замешкайся они хоть на мгновение, и эта штука разнесла бы всех четверых в клочья. Затем, под аккомпанемент слаженного топота сапог, из дверного проёма показались солдаты и вновь взяли их на прицел. *Бах!* Ли Вэй вскинул руку и выстрелил. Пуля угодила прямо в лоб солдату, возглавлявшему отряд. Однако тот лишь слегка откинул голову назад и тут же выпрямился, словно ничего не произошло. Солдаты снова подняли свои карабины. *Бах! Бах! Бах! Бах! Бах!* — Знал бы, никого не стал бы сюда брать! Ли Вэй бросил на бегу полное досады замечание. Остальным тоже приходилось несладко. Они оказались под огнём целого отряда прекрасно обученных и вооружённых до зубов солдат, которые к тому же были бессмертны! «Хорошо, что я подготовился», — подумал Ли Вэй. Одним движением он выбросил пустой магазин из своего Увещевателя. Дзынькнув о пол, дымящиеся гильзы рассыпались по сторонам. Другой рукой он извлёк из кармана простое устройство для быстрой зарядки и вставил в барабан новые, красные патроны. Затем Ли Вэй резко вскинул револьвер и обернулся. Солдаты уже достигли поворота и целились в их сторону. — Как говорится в одной старой мудрости — пусть пламя очистит всё! С этими словами Ли Вэй вновь нажал на спусковой крючок. *Б-бах!* Алая пуля, вращаясь, пронеслась по узкому коридору и врезалась в голову переднего солдата. И тут же взорвалась. Белое пламя расцвело, подобно фейерверку, в мгновение ока окутав солдата. Огонь стремительно разгорался, и через несколько мгновений тот уже превратился в пылающий факел. Любой другой на его месте уже катался бы по земле в агонии. Но этот солдат, казалось, вовсе не чувствовал боли. Он стоял не шелохнувшись, позволяя пламени пожирать свою одежду и плоть. Он лишь поднял оружие, нацелился и снова нажал на спуск. Однако на этот раз выстрела не последовало. Возможно, из-за жара, но в тот миг, когда кукла-солдат спустила курок, карабин в его руках взорвался. Ударная волна отбросила его назад, на товарищей, и он тяжело рухнул на пол. Теперь он полыхал, словно восковая фигура, и плавился на глазах, очевидно, уже неспособный двигаться. Но эта сцена ничуть не смутила остальных солдат. Они даже не взглянули на своего горящего сослуживца, продолжая наступление на Ли Вэя и его спутников. Четвёрке не оставалось ничего, кроме как снова спасаться бегством. Они ворвались в ближайшую комнату, укрываясь от шквального огня. — Вот же чертовщина, — нахмурился Ли Вэй. Ему всегда нравилось в шутерах от первого лица в одиночку с одним автоматом устраивать на поле боя настоящую бойню, но, увы, сейчас этот опыт был ему недоступен. Что и неудивительно, ведь в реальном мире раны сами собой не затягивались. — Мистер Генри, у нас есть способ справиться с этими солдатами? Энтони, прижавшись к двери, настороженно прислушивался к звукам снаружи. Генри помедлил, затем покачал головой. — У меня с собой не так много оружия, и… в конце концов, это мои солдаты. — Вот именно поэтому вы и должны даровать им покой. Ли Вэй прокрутил барабан револьвера. Мерное пощёлкивание — *клац-клац-клац* — немного успокоило его нервы. — Если они зажмут нас в этой комнате, нам конец. — Я так не думаю. Внезапно в комнате раздался голос. Все вздрогнули и обернулись. На диване сидела женщина в аристократическом платье с длинной юбкой. И это была… — Мисс Элизабет? Что вы здесь делаете? Кэти была явно поражена, увидев её. — Я думала, вы… — Превратилась в куклу по воле того ребёнка? Элизабет сохраняла поразительное спокойствие, в отличие от остальных. — Он сделает это, но поскольку я его самая любимая «мама», меня он оставил напоследок. — Вы всё ещё в своём уме? Ли Вэя волновал другой аспект. Ведь и Кэти, и Энтони, и Генри были полностью одержимы призраками. Но Элизабет, казалось, была исключением. Её тело было сковано, но разум оставался ясен. — Святой Владыка защищает меня. Моя вера — мой щит. Если бы не паралич, Элизабет, вероятно, сотворила бы знак благословения. Впрочем, её бесстрастное лицо в сочетании с исполненным непоколебимой веры голосом создавало довольно жуткое впечатление. — Я чувствую… Я заточена в этой оболочке. Чувствую её печаль, её боль, всё, что она пережила… Сказав это, Элизабет посмотрела на Ли Вэя. — Мистер детектив, будьте осторожны. Этот ребёнок — не наш истинный враг. — Любопытно. И что же это значит? Ли Вэй бросил взгляд на Энтони. Тот, не отрывая глаз от двери, покачал головой — солдаты, похоже, решили взять их измором. Что ж, в таком случае он был не прочь использовать это время для сбора ценной информации. — Говорите по существу, пожалуйста. — Хорошо. Возможно, сказывались годы служения в монастыре, но Элизабет оказалась превосходной рассказчицей. Всего в нескольких фразах она обрисовала всю суть произошедшего. Всё началось ещё до того, как семья Стивена переехала в этот дом. Стивен был одержим азартными играми и спустил на них почти всё состояние. Его жена много раз умоляла его бросить, но переубедить игромана — задача посложнее, чем сразить бога. Однажды Стивен не выдержал и устроил жене грандиозный скандал. В пылу ссоры он толкнул её, та налетела на их маленького сына, и мальчик ударился головой об угол стола, потеряв сознание. С тех пор ребёнок не приходил в себя. Жена обращалась ко многим врачам, но всё было тщетно. Стивен же не проявлял к сыну никакого интереса, и сердце женщины постепенно наполнялось отчаянием. Именно в этот момент, когда она уже не знала, что делать, на пороге их дома появился незнакомец. Он утверждал, что может спасти её дитя, но у него было одно условие: женщина должна была принести ему кольцо из дома семьи Ланкастер. Кольцо, которое хранилось в потайной комнате их особняка. Не зная, кто этот человек и откуда ему известно о тайнике, о котором не знала даже она сама, отчаявшаяся мать согласилась. Следуя его указаниям, она нашла кольцо в потайной комнате и отдала его незнакомцу. Получив желаемое, тот вручил ей куклу и сказал, что стоит лишь положить её рядом с сыном, и мальчик очнётся. Не зная, верить ли ему, доведённая до предела женщина всё же решила последовать его совету. И чудо произошло: на следующее утро её сын проснулся. — Однако у любого дара есть своя цена, — вздохнула Элизабет, заканчивая свой рассказ. После этого жена заметила, что с её сыном что-то не так. Он стал молчаливым, почти не разговаривал и редко выходил из дома. Сначала она списывала это на последствия травмы, но со временем ребёнок становился всё более и более странным… Пока однажды она не поняла, что это уже не её сын. Но было уже слишком поздно. — Интересная история, — прокомментировал Ли Вэй, выслушав Элизабет. Он не сомневался в правдивости её слов, ведь ещё в той комнате его Духовное Зрение уловило нечто, скрытое за кровавым маревом, хоть он и не понял, что это было. Он с самого начала подозревал, что здесь что-то нечисто. Каким бы извращённым ни был тот ребёнок, он вряд ли мог стать главным злодеем. Теперь его догадки подтвердились. «Кстати, о кольце… неужели это и есть Кровавый Соблазн? Но если верить Элизабет, его ведь уже забрали. Почему же оно оказалось у последующих жильцов? Неужели это какой-то духовный артефакт, который сам выбирает себе владельца?» — Для начала разберёмся с насущной проблемой. Заметив быстрые жесты, которые подавал ему Энтони из-за дверного косяка, Ли Вэй вернулся к реальности. Вдалеке послышался слаженный топот сапог. Но на этот раз у Ли Вэя уже был план. (Конец главы)