Глава 45. Начало битвы
Когда эта битва в подземелье перешла во вторую фазу, Ли Вэй почувствовал облегчение.
Самый большой страх — это страх перед неизвестностью. Словно плывёшь один в тёмном океане и, вглядываясь в бездну, испытываешь ужас не от того, что там что-то есть, а от того, что не знаешь, что именно.
Но когда чудовище из глубин показывает свой истинный облик, страх отступает.
Потому что тогда у тебя остаётся только два выбора: сражаться или бежать.
Как и сейчас.
Раньше они боялись этих кукол, потому что не знали, чего от них ожидать — добра или зла. Но теперь, когда эти грубо сколоченные марионетки напали на них, выбор был очевиден.
Уничтожить их!
К сожалению, хоть слова Ли Вэя и звучали храбро, его действия с храбростью не имели ничего общего.
Основной ударной силой в борьбе с армией кукол был не он, а Кэти и Генри.
Маленькие кулачки Кэти одним ударом разносили нападавших кукол в щепки. А Генри, пользуясь своей мощью, рубил их топором, найденным в подвале, словно дрова.
Ли Вэй же держался позади них, изредка постреливая и добивая тех, кому удавалось прорваться, — словом, откровенно сачковал.
К счастью, он был не последним. Последним был Энтони. Этот щёголь умел драться, но, похоже, предпочитал ножи. А ножом, даже если бы он мог бесшумно перерезать врагу горло, деревянную куклу не одолеть — разве что поцарапать.
Так что он остался в арьергарде, отвечая за наблюдение и моральную поддержку.
*Бах!*
Ли Вэй снова выстрелил, снося голову очередной кукле, и огляделся. Эти марионетки разительно отличались от тех, что они видели раньше. Те, хоть и были жуткими, но в их действиях угадывалась какая-то человеческая логика.
А эти были совсем другими. Они больше походили на диких зверей, вселившихся в кукольные тела. Передвигаясь на четвереньках по полу, стенам и потолку, они сжимали в руках ножи, сковородки и прочую утварь и с щёлканьем открывающихся ртов бросались на людей.
Сами по себе они не представляли большой угрозы, но их безрассудная отвага доставляла немало хлопот.
— Ха! — Кэти с размаху ударила кулаком, разнеся вдребезги бросившуюся на них куклу. Но в этот момент снизу появились две маленькие, размером с куклу-пупса, марионетки и вцепились ей в ноги.
— Эй… а ну отпустите!
Кэти, очевидно, не привыкшая к такому вниманию, на мгновение растерялась, не зная, что делать. А две куклы, щёлкая ртами, мёртвой хваткой вцепились в её ноги, сковывая движения.
Кэти очень хотела схватить их и отшвырнуть, но наступавшие со всех сторон враги не давали ей передышки. К счастью, в этот момент раздались два выстрела, и головы кукол разлетелись на куски. Почувствовав, что хватка ослабла, Кэти стряхнула с ног останки марионеток и улыбнулась Ли Вэю.
— Спасибо, мистер детектив!
Ли Вэй махнул рукой и снова огляделся по сторонам, не заметив, как изменились взгляды Генри и Энтони.
Они не были глупцами. Сам факт того, что их выбрали представителями, говорил об их способностях. Это было их гордостью, но, в конечном счёте, они были профессионалами.
И меткость, которую только что продемонстрировал Ли Вэй, заставила их посмотреть на него по-новому.
Те две куклы вцепились в ноги Кэти, и в такой ситуации обычный человек не рискнул бы стрелять — ведь можно было случайно ранить её!
И дело было не только в статусе Юной Госпожи. В этой битве она была ключевой фигурой, и её ранение стало бы большой проблемой для всех.
Поэтому на такое мог решиться либо безрассудный человек, не думающий о последствиях, либо тот, кто абсолютно уверен в своём мастерстве.
И Ли Вэй, который двумя быстрыми выстрелами снёс головы куклам, не задев Кэти, без сомнения, был мастером своего дела.
Столкнись они с таким врагом на поле боя, они бы держались от него подальше.
Но как союзник… он внушал уверенность.
В их отряде не было сплочённости. Кроме Ли Вэя и Кэти, которые уже работали вместе, все остальные видели друг друга впервые. Поэтому их доверие могло основываться только на профессионализме. Если раньше они считали Ли Вэя смазливым юнцом, то теперь он своей меткостью доказал, чего стоит.
Отбив очередную атаку, они добрались до двери в конце западного коридора на втором этаже. По словам старой прачки, именно здесь находилась комната того странного Юного Господина.
— Я первый, вы за мной! — Генри был надёжен. Он крепче сжал топор и скомандовал остальным. Ли Вэй, Кэти и Энтони кивнули. Генри, уставившись на дверь, с криком вышиб её ногой.
В этот миг Ли Вэю показалось, что он услышал яростный крик: «ФБР! ОТКРЫТЬ ДВЕРЬ!».
*Бум!*
Закрытая дверь распахнулась. Генри с топором наперевес вошёл в комнату. Ли Вэй тут же шагнул за ним, используя его массивную фигуру как прикрытие, и настороженно огляделся.
Первое, что пришло на ум Ли Вэю, — это было… слишком стереотипно.
Вся комната была заставлена всевозможными куклами. Большие, в человеческий рост, и маленькие, похожие на тех, с которыми спят девочки. Сделаны они были из разных материалов: ткани, дерева, Ли Вэй даже заметил одну из металла… хотя это, скорее, уже был робот!
— Что это за чертовщина? — вытаращив глаза, пробормотал Генри. Ли Вэй кивком согласился. Кукол было так много, что любые вещи, когда их число переходит некий предел, из просто странных превращаются в жуткие. Если мальчик, играющий в куклы, кажется жеманным, то тот, кто живёт в комнате, буквально заваленной сотнями кукол, вызывает лишь один вопрос: «А человек ли он вообще?».
В этот момент раздался тихий голос:
— Я же говорил, никому не входить в мою комнату.
Услышав это, все подняли головы и увидели мальчика лет десяти, сидевшего за столом.
Он был немного полноват, в круглых очках, и производил впечатление тихони, которого в школе наверняка обижают. Мальчик сидел на стуле, рядом с ним стояли две куклы в человеческий рост, а его руки, казалось, были вставлены им в спины — так кукловоды управляют марионетками.
Это были две куклы в платьях горничных. Их внешность… что ж, для кукол внешность не имела особого значения. Ли Вэй видел лишь два деревянных лица с нарисованными краской чертами. Куклы-горничные, склонившись над столом, что-то сосредоточенно делали.
— Что ты делаешь?! — Генри, глядя на мальчика, крепче сжал топор.
Тот, не отрываясь от стола, что-то бормотал:
— Почему, почему вы все такие противные? Поэтому я вас и ненавижу, ненавижу людей. Все одинаковые, им плевать на меня, они думают только о себе. Я сказал, оставьте меня в покое, не входите. Но вы всё равно входите, ещё и говорите, что это для моего же блага. Если бы вы и вправду хотели мне добра, то слушали бы меня, а не делали то, что вздумается!
Истеричный гнев мальчика застал всех врасплох, но он уже поднял голову и посмотрел на них.
— То ли дело куклы. Они послушно выполняют мои приказы. Что я хочу, то они и делают.
Пока мальчик говорил, горничные продолжали свою работу. Только сейчас, привыкнув к тусклому свету, все разглядели, что лежит на столе.
Это был человек!
Ли Вэй не знал его, но по военной форме можно было догадаться, что он из того же отряда, что и солдаты, которых Ли Вэй видел снаружи. А это значит…
— Картер! — увидев солдата, взревел Генри. Он сжал топор и яростно посмотрел на мальчика.
— Ах ты, ублюдок! Что ты с ним сделал?!
— Он слишком шумел, — мальчик опустил голову, даже не взглянув на Генри.
— Поэтому я сделал так, чтобы он больше никогда не шумел.
— Ты… чудовище!
Глаза Генри налились кровью. Он смотрел на тело на столе. Солдату вскрыли грудную клетку, варварски вытащив все внутренности. Хотя Генри не знал, что пережил его солдат перед смертью, по его искажённому от боли лицу было ясно, что конец его был ужасен.
— Ух… — Кэти прикрыла рот рукой, её лицо побледнело. Даже Энтони сбросил свою маску беззаботности. Лишь Ли Вэй оставался спокоен. Прячась за широкой спиной Генри, он осматривался по сторонам. По опыту Ли Вэя, такие проклятые твари обычно были «механическими боссами»: если не найти их слабое место, их не убить, сколько ни пытайся.
Ярость Генри могла бы напугать любого, но на мальчика она не произвела никакого впечатления. Он лишь смотрел на вскрытое тело на столе и управлял двумя горничными, которые осторожно вставляли внутрь деревянные бруски.
— Я сказал, прекрати! Ублюдок!
Генри не мог смотреть, как издеваются над его солдатом, и широким шагом направился к мальчику. Остальные растерянно переглядывались, не зная, следовать ли за ним.
Но Ли Вэя это не волновало. Он продолжал осматриваться. Активировав Духовное Зрение, он видел комнату иначе, чем остальные. Каждая кукла здесь была наполнена алой энергией душ, и мир, обычно чёрно-белый, теперь был окутан туманом.
Он смутно видел, что за этим туманом что-то есть, но мог разглядеть лишь очертания.
Тем временем Генри шагнул вглубь тумана, и тот пришёл в движение…
— Осторожно!
Ли Вэй рванулся вперёд и врезался в Генри, сбив его с ног. В тот же миг раздался выстрел, и пуля ударила в пол за их спинами.
Затем перед ними появилась фигура.
Это тоже был солдат.
Он был в такой же форме, как и тот, что лежал на столе, но живот его был вскрыт, и внутри виднелись деревянные и шестерёночные механизмы, поддерживавшие его тело. Словно с куклы содрали кожу, обнажив её внутренности, и даже не успели зашить. Все видели, как в горле «куклы» сжимался и разжимался компрессор…
— Ух… — Кэти снова прикрыла рот. Она видела чудовищ — Убийцу Куртизанок и вампиров она одолела собственными руками, — но те монстры для неё были лишь «странно выглядящими» врагами.
Но это… это создание, которое заживо сдирало с людей кожу и вынимало кости, чтобы сделать из них кукол… это было слишком даже для неё.
Но это, очевидно, был не конец.
Вскоре из тени вышли другие солдаты. Они сжимали в руках оружие и, словно стражи, защищающие своего хозяина, нацелили его на них.
— Бежим!
В этот миг Ли Вэй без колебаний принял решение.
Обновлено: 21.01.2026