Глава 30 — Глава 30. Раскрывая тайну слой за слоем

Глава 30. Раскрывая тайну слой за слоем Глубокая ночь. В морге царила мёртвая тишина. Под мертвенно-бледным светом ламп, накрытое белой простынёй, неподвижно лежало тело. Ни малейшего движения. И вдруг простыня дрогнула. Затем, с глухим рыком, она взлетела вверх, и тело Роджерса село, а после спрыгнуло с каталки. С налитыми кровью глазами он огляделся по сторонам и, пошатываясь, направился к выходу. — *Скри-и-ип...* Роджерс вышиб дверь и посмотрел вперёд. И замер. В коридоре его ждали несколько солдат в чёрной форме и масках, с оружием наготове. А за их спинами стояли Ли Вэй, Кэти, инспектор Лестрейд и тот самый старый дворецкий. — Примерно пятнадцать часов. Ли Вэй достал карманные часы и взглянул на них. — Согласно отчёту о вскрытии, господин Роджерс умер вчера в три часа ночи. Это означает, что жертве вампира требуется около половины суток для превращения. Конечно, не исключено, что для этого необходимо дождаться ночи. — Но мы ведь вытаскивали тело этого господина на солнце на полдня, и ничего не случилось, — с недоумением склонила голову набок Кэти. — В легендах говорится, что вампиры, встретив солнце, обращаются в пепел, разве не так? — Возможно, тогда он ещё не превратился в вампира. А может, вампиры на самом деле не боятся солнца, — пожал плечами Ли Вэй и помахал перед Роджерсом амулетом Всевидящего Ока. Тот никак не отреагировал. — Видишь, в легендах также говорится, что вампиры при виде амулета Всевидящего Ока должны быть уничтожены святым светом. Или твой амулет — подделка? — Его лично освятил архиепископ! — возразила Кэти, обиженно надув губы. Было видно, что она тоже недовольна. Инспектор Лестрейд, очевидно, не обращал внимания на их перепалку. Он с опаской смотрел на мужчину перед собой. — Господин Роджерс! Я инспектор Лестрейд! Вы меня слышите? — У-у-у... у-у-у... Услышав голос инспектора Лестрейда, Роджерс слегка наклонил голову и посмотрел на него. Затем он резко вскинул руки и, словно дикий зверь, бросился на инспектора! — *Бах-бах-бах-бах!* Солдаты в масках тут же подняли оружие и открыли огонь. Под градом пуль тело Роджерса содрогалось, но он продолжал бежать вперёд, словно для него не было ничего важнее добычи. Старый дворецкий, увидев это, сделал знак. Один из солдат шагнул вперёд, достал пакет с плазмой крови, открыл его и бросил в сторону Роджерса. Однако тот не обратил на пакет никакого внимания и, не сбавляя шага, продолжал двигаться вперёд. Затем другой солдат бросил курицу, но Роджерс и на неё не отреагировал, лишь злобно смотрел на них. — Похоже, господин Роджерс предпочитает человечину курятине, — кивнул Ли Вэй, увидев это. — Уничтожьте его. Вперёд выступил ещё один солдат. За спиной у него был огромный железный баллон, а в руках — огнемёт. Солдат прицелился в Роджерса и нажал на спусковой крючок. — *ВУ-У-УШ!* В тот же миг Роджерса поглотило ревущее пламя, и через несколько мгновений от него осталась лишь куча пепла. Старый дворецкий отвёл взгляд и посмотрел на Ли Вэя. — Господин Ли Вэй, есть ли прогресс в вашем расследовании? — Есть некоторые догадки, но не более того, — уклончиво ответил Ли Вэй. — Может, стоит ввести комендантский час? Инспектор Лестрейд был обеспокоен. Даже во время дела Убийцы Куртизанок он не чувствовал такого беспокойства. Ведь те, кого убивал Убийца Куртизанок, оставались мёртвыми и не вставали из могил. А сейчас... — Господин Роджерс спал у себя дома, и это его не спасло. Я думаю, комендантский час не принесёт никакой пользы, а лишь вызовет ненужную панику, — высказал своё мнение Ли Вэй. — Я бы на вашем месте лучше контролировал поток информации и заставил газеты поменьше писать о всяких вампирах. Услышав жалобу Ли Вэя, инспектор Лестрейд с сожалением посмотрел на него. — Это, увы, не в моей власти. У прессы есть свобода слова и свобода печати. — И свобода распространять слухи и преувеличивать? Ладно, всё равно все, кто учится на журналиста, такие. Ли Вэй не стал продолжать эту тему и сменил её. — Если вам понадобится, мы готовы оказать любую помощь, — с серьёзным видом произнёс старый дворецкий, учтиво поклонившись. — Если возникнет необходимость, я непременно воспользуюсь вашим предложением. Ли Вэй кивнул старому дворецкому. После этого Кэти и старый дворецкий уехали, солдаты занялись останками, а Ли Вэй покинул полицейский участок. У него уже сложилось определённое представление об этом деле, но он пока не собирался делиться им с другими. Это была всего лишь догадка, и не факт, что верная. Из сведений, полученных от Айрин об Убийце Куртизанок, и из писем Бетти Ли Вэй вывел определённую закономерность. Это походило на какой-то ритуал. Например, дело Убийцы Куртизанок напомнило ему о знаменитом Джеке-потрошителе из его мира. Это дело так и не было раскрыто, настоящего убийцу не нашли, и оно стало предметом многочисленных спекуляций, его даже несколько раз экранизировали. В этих историях личность Джека-потрошителя варьировалась от брошенного ребёнка до злого духа, порождённого ненавистью. Это стремление к познанию неизвестного, таинственного было тем, что больше всего нравилось публике. Но они искали не истину, а острые ощущения. Подобные истории окружали Бермудский треугольник, Лох-несское чудовище и так далее. Слухи вокруг Убийцы Куртизанок и вампира были из той же оперы. Ли Вэй заметил, что у слухов об этих двух делах была одна общая черта, или, скорее, последовательность. Это было «заполнение». По словам Айрин, в самом начале дела Убийцы Куртизанок люди знали только, что кто-то бродит по ночным улицам и убивает одиноких женщин. Затем, с появлением второй, третьей жертвы, описание Убийцы Куртизанок становилось всё более подробным. Он носил маску, чёрный плащ, в руках у него был кинжал для убийств и расчленения... И так из слухов родился законченный образ. Слух о вампире развивался по тому же сценарию. Сначала люди знали только, что кто-то умер, в его теле не было ни капли крови, а на шее были маленькие дырочки, словно от укуса вампира. Это была мысль, возникшая у публики после первого убийства. Затем последовало второе убийство — этот несчастный художник-наследник. На этот раз описание вампира стало уже не таким расплывчатым, а более конкретным. Во-первых, это была женщина-вампир. Во-вторых, она действовала ночью. И в-третьих, она пила кровь только красивых мужчин. Что ж, Эдвардс и Роджерс, кажется, оба были довольно симпатичными. Проанализировав ситуацию, Ли Вэй пришёл к выводу, что эти слухи были вполне правдоподобными и в них было легко поверить. Взять, к примеру, Убийцу Куртизанок: он носил чёрный плащ, поэтому его было трудно заметить ночью. Носил маску — поэтому никто не знал, как он выглядит. В руках у него было два кинжала — для убийств и расчленения. Конечно, Ли Вэй знал, что всё это чушь. Превратившись в чудовище, Эмилия, вероятно, растеряла большую часть своего интеллекта и выбрала скальпель просто по привычке. Но это было неважно, потому что полиция не могла объявить во всеуслышание, что настоящий Убийца Куртизанок — это монстр, восставший из мёртвых в результате таинственного ритуала. Поэтому для большинства людей Убийца Куртизанок был и оставался маньяком в маске. Но не наделяло ли это верование некую сущность мистической силой? Убийца Куртизанок был мёртв, и Ли Вэй не мог получить ответа от его трупа. Но не всё было потеряно. Нынешнее дело вполне могло подтвердить его догадку. Ли Вэй сильно подозревал, что добавление детали «охотится на красивых мужчин» было направлено именно против него. Ведь он нарушил планы Мадам Клетти и некоего таинственного лица, даже заставив его убить Мадам Клетти, чтобы остановить дальнейшее расследование. Вполне логично, что теперь этот кто-то захочет убить и его, чтобы избавиться от проблемы раз и навсегда. И если он, чтобы избежать преследования, убил даже Мадам Клетти, Ли Вэй не сомневался, что и его он в живых не оставит. Возникал вопрос: как он собирается его убить? Обычные методы тоже годились. Ли Вэй даже был готов к тому, что однажды, выйдя из дома, он попадёт в засаду в каком-нибудь переулке, где его встретит толпа бандитов, которые, как в «Крёстном отце», достанут пистолеты и изрешетят его пулями. Но, очевидно, его противник не собирался прибегать к таким методам. И это было понятно. Если бы Ли Вэй выжил, он мог бы через этих убийц выйти на заказчика. Учитывая осторожность его врага, лучшим способом было бы сделать так, чтобы Ли Вэй сам таинственным образом погиб в ходе расследования сверхъестественного дела. Поэтому он и создал этот слух, нацеленный именно на Ли Вэя: женщина-вампир, пьющая кровь красивых мужчин, действующая под покровом ночи. Стены, окна и замки для неё не преграда, она появляется из ниоткуда и исчезает в никуда. Ли Вэй даже мог предположить, что завтрашние газеты будут трубить об этом, и весь Город Туманов узнает, что третьесортный художник был обескровлен в своей собственной комнате, в запертом изнутри помещении. Это была какая-то игра, искажающая реальность с помощью лжи, подтасованных фактов и тщательно сочинённых страшилок. Однако у любой истории, в конечном счёте, должен быть прототип. Прототипом Убийцы Куртизанок была Эмилия. А кто же тогда был прототипом вампира? Сидя в ложе театра и глядя на идущее внизу представление, Ли Вэй лениво зевнул. Это так называемое «искусство» не вызывало у него никакого интереса. Будь у него время, он предпочёл бы почитать книгу. Увы, для ночного Города Туманов это было одно из немногих развлечений. И если вампир охотился именно на него, то лучше было встретиться с ним на чужой территории, чем у себя дома. Ли Вэй не хотел, чтобы его дом разнесли в щепки. Актёры на сцене надрывно кричали, изображая последние муки короля на закате династии. Однако Ли Вэя это совершенно не трогало. Он снова зевнул, откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. В этот момент рядом с ним раздался голос: — Сударь, вы, кажется, скучаете? Ли Вэй повернул голову и увидел сидевшую в соседней ложе женщину, которая с улыбкой смотрела на него. Она была в роскошном платье, вся в драгоценностях, выглядела очень элегантно и непринуждённо. В ней была какая-то притягательная магия, словно она была яркой жемчужиной в ночи, излучающей ослепительный свет. — Прошу прощения, мадемуазель, если нарушил ваше уединение. Ли Вэй слегка кивнул женщине. — Я не имею ничего против этой пьесы, просто в последнее время я немного устал и чувствую себя неважно... — Я вас понимаю. Женщина улыбнулась. Её улыбка была такой лучезарной, что, казалось, один взгляд на неё мог развеять все печали. — Мне, честно говоря, тоже немного скучно. Может... прогуляемся? Ли Вэй не отказался от предложения. Она взяла его за руку, и они вышли из ложи. В коридоре театра царила тишина, не было ни души. Доносившиеся из-за стен приглушённые звуки арий лишь усиливали это впечатление, словно они полностью отделились от этого мира и попали в какое-то другое место. Это было похоже на тёмный, тихий, безлюдный переулок рядом с шумной улицей, создающий странное ощущение отрыва от суетного мира. Однако Ли Вэя это не волновало, как и его спутницу. Она вела его за руку по коридору к одной из комнат. Не успел Ли Вэй разглядеть, что это за место, как женщина втащила его внутрь. И они крепко обнялись. Это был жар, способный расплавить всё на свете, но в то же время он нёс в себе леденящий холод. А ещё — томность и негу, словно он лежал в тёплой постели в первый зимний день, с закрытыми глазами наслаждаясь уютом и покоем. Ясный рассудок начал постепенно угасать, Ли Вэй почувствовал, как его мысли становятся вязкими и нечёткими. Он опустил руку, потянувшись к карману. Женщина тихо хихикнула, и её тонкие, гибкие пальцы, словно змеи, обвили его руку. Но Ли Вэй не обратил на это внимания. Он лишь сжал её руку, словно руку любимой женщины, и засунул её в свой карман. — !!! В следующее мгновение женщина издала беззвучный, пронзительный крик, и в то же время Ли Вэй почувствовал в кармане жгучую боль, словно от раскалённого железа. И открыл глаза. Протяжная ария достигла своего апогея. На сцене актёр, игравший злодея, кричал и бился в агонии. Зрители встали и разразились бурными аплодисментами, которые заполнили весь театр. Ли Вэй повернул голову. Соседняя ложа была пуста. — Занятно. Ли Вэй усмехнулся и встал. Затем он вынул из кармана медальон — тот самый амулет Всевидящего Ока, который он взял у Кэти и который, по её словам, был освящён самим архиепископом. Ли Вэй подбросил его в воздух и поймал. В его глазах мелькнул огонёк. Затем он встал, надел шляпу и под аплодисменты зрителей покинул ложу. (конец главы)