Глава 15. В поисках цели
Для Айрин эта работа оказалась даже легче, чем она себе представляла.
Будучи дочерью мелких торговцев, Айрин знала, как живут те, кто беднее её. Когда она узнала о смерти родителей и оставшихся после них долгах, ей казалось, что мир рухнул. Перед глазами вставали безразличные лица куртизанок на углах улиц, дети, с тупым выражением лица клеящие спичечные коробки и бумажные цветы в убогих съёмных комнатах, и бродяги, свернувшиеся калачиком под мостами в отчаянном ожидании смерти.
Неужели и её ждёт такая же участь? У неё было светлое и многообещающее будущее, и неужели теперь всё это исчезнет без следа?
К счастью, боги смилостивились над ней, и Айрин получила работу, о которой и мечтать не могла.
Комната для ремонта часов была меньше её прежнего жилища, но очень тёплой, уютной и, главное, безопасной. Не то что те перенаселённые съёмные дома, где приходилось постоянно оглядываться, бояться полицейских облав и поборов местных банд. Небольшое, но надёжное убежище — это было именно то, что нужно Айрин.
К тому же, Ли Вэй оказался очень неприхотливым хозяином.
Каждое утро она готовила ему завтрак, после которого он уходил и возвращался лишь к вечеру. За это время Айрин успевала убрать комнаты, разобрать бумаги, заправить постель, а затем сходить за продуктами для обеда и ужина. Ли Вэй и в этом был щедр, выделив ей на хозяйственные расходы целый фунт.
Айрин оправдывала его доверие, тщательно записывая каждую трату в тетрадь — будь то продукты, сменная одежда или прочие мелочи.
Но главным бонусом этой работы для Айрин было то, что её хозяин был невероятно красив!
Айрин видела немало мужчин, но такого красавца — никогда! Впервые отчётливо разглядев Ли Вэя, она словно окаменела, застыв на месте. Она и представить не могла, что на свете бывают такие люди. Айрин казалось, что если Ли Вэя переодеть в парадный мундир и посадить на белого коня, он станет воплощением мечты любой девушки о прекрасном принце.
Но, мечтая, Айрин не смела и надеяться на какую-то искру любви между ними. Хотя в школе для горничных девушки тайком зачитывались романтическими историями о любви между аристократами и слугами, преодолевающей классовые барьеры, их наставницы неустанно и строго предостерегали их от подобных иллюзий!
Слуга — это слуга!
Да, бывало, что хозяева заводили интрижки со служанками — кто-то по большой любви, а кто-то просто ради развлечения. Но надеяться таким образом вознестись наверх было пустыми мечтами! Особенно если об этом становилось известно или девушка беременела. Тогда её ждал лишь один конец — быть с позором выгнанной из дома!
В этот момент рушилось всё: работа, репутация, вся жизнь. Их ждало лишь падение с небес в адскую бездну отчаяния.
Конечно, Ли Вэй не был настолько знатным, но Айрин и не помышляла ни о чём подобном, ведь её хозяин был слишком хорош собой. Она не сомневалась, что перед ним не устоит даже самая красивая и знатная леди. Какая жалость, что он не стал актёром — он бы наверняка стал самой яркой звездой Империи.
«И почему он выбрал профессию детектива? И чем он вообще занимается все эти дни?»
Если бы Ли Вэй знал о мыслях Айрин, он бы невозмутимо ответил, что ничем особенным не занимается.
Просто каждый день ходит в церковь на прогулку.
Да, именно таков был его распорядок в последнее время. После завтрака он отправлялся в ближайшую церковь, проводил там некоторое время, а затем прогуливался по окрестностям, прислушиваясь к разговорам. Конечно, при этом он старался немного маскироваться, иначе его внешность привлекала бы слишком много внимания.
А подслушивал он разговоры о Докторе Дулиттле.
Будучи известным в Нижнем Районе врачом, Доктор Дулиттл пользовался здесь большим уважением. Ли Вэй не раз слышал, как люди утверждали, что он не мог быть убийцей, а полиция просто сделала из него козла отпущения.
Что ж, в каком-то смысле они были правы, но полиция не могла же рассказать им, что людей убивал оживший труп.
Но, что бы ни говорили люди, после этого случая Убийца Куртизанок больше не появлялся, и многие теперь верили, что Доктор Дулиттл действительно был виновен.
Однажды Ли Вэй проходил мимо его аптеки. Она была опечатана, а всё внутри, казалось, брошено на произвол судьбы. Что станет с этим местом дальше... скорее всего, оно так и останется заброшенным.
После этого Ли Вэй снова заглянул на тот склад, но Кэти так и не появилась. Жаль, что он тогда не взял у неё контактов. Впрочем, она и сама исчезла слишком быстро. После боя с чудовищами он и инспектор Лестрейд были заняты обыском, а когда опомнились, Кэти уже и след простыл. Даже офицер Флетчер не заметил, когда она ушла.
«Хм, — вспоминал Ли Вэй хрупкую фигурку, заслонившую его собой, — иметь "танка" в команде всё-таки очень надёжно».
Жаль только, что этот «танк» вряд ли будет работать на него постоянно.
«Может, как в играх, завести себе зверя, чтобы он принимал удар на себя?»
Ли Вэй знал, что в эту эпоху никаких запретов не было, и о защите животных никто и не слышал. Наоборот, чем реже и экзотичнее был зверь, тем дороже он стоил. Так что при наличии денег можно было купить кого угодно.
Но какой в этом толк? Это же не игра, он не охотник и не умеет дрессировать животных. Да и найти подходящего «танка» непросто. Обычно это крупные звери вроде медведей, а с таким по улицам не погуляешь.
«Эх, вот бы мне выпал навык вроде "рукопашного боя"».
Ли Вэй за всю свою жизнь ни разу не дрался. Единственный приём, которым он владел, — это беспорядочное махание кулаками. И хотя его навык стрельбы был высок, а вдобавок имелось Око Смерти, в револьвере было всего шесть патронов. Если бы на него набросилось больше шести врагов, ему бы пришлось туго.
Конечно, в церковь Ли Вэй ходил не только для того, чтобы скоротать время. У него было дело поважнее.
*Скрип...*
Ли Вэй толкнул массивную дверь и вошёл. Обычно пустующий неф церкви сегодня был полон людей. Удивлённый, он подошёл к стоявшей в стороне монахине и тихо спросил:
— Что случилось? Почему сегодня так многолюдно?
Монахиня на мгновение замялась, но, узнав в нём человека, который часто бывал здесь в последнее время, всё же ответила шёпотом:
— Полиция вернула тело Доктора Дулиттла. Мы хотим провести для него скромную церемонию погребения. Эти люди пришли на похороны.
— Они...
— Это те, кого спас Доктор Дулиттл, — сказала монахиня, благоговейно сложив руки перед статуей святого. — Хотя... мы не знаем, зачем он совершил такое, но он действительно спас множество жизней.
— Могу я тоже присоединиться?
— спросил Ли Вэй, стараясь, чтобы его голос звучал ровно.
— Он и мне когда-то помог.
«Да уж, помог так помог».
— Конечно, — кивнула монахиня. — Какие бы грехи человек ни совершил при жизни, перед Святым Владыкой все равны.
«Так себе у вас Святой Владыка, — едва сдержался от язвительного комментария Ли Вэй. — Если перед ним все равны, какой смысл быть хорошим человеком? У нас как-то надёжнее: после смерти хотя бы оценят твои поступки и решат, в кипящее масло тебя или на перерождение».
Впрочем, если в этом мире действительно существуют такие жуткие ритуалы и чудовища, может, и боги реальны? И если этот Святой Владыка существует и он таков, как о нём говорит церковь, то это как-то... скучно.
Разумеется, Ли Вэй не стал высказывать своё недовольство монахине. Он лишь придержал шляпу, слегка кивнул и вместе с остальными вышел из церкви на кладбище, расположенное позади.
Обычные похороны требовали проведения ритуала, но Доктор Дулиттл был преступником, и по закону ему не полагалось отпевания. Поэтому его хоронили прямо на кладбище. Гроб уже опустили в могилу. Даже церемонию возложения цветов пропустили — просто дали людям посмотреть и сразу начали закапывать.
Чего ещё можно было ожидать для тяжкого преступника?
Люди стояли перед гробом, сняв шляпы, и молча смотрели в разверзшуюся могилу. Вперёд вышел священник и высоко поднял в руке Всевидящее Око.
— Да упокоит Святой Владыка его душу, да утихнет его боль. Спи, покойся с миром...
Под слова священника могильщики взялись за лопаты и начали засыпать гроб землёй. Остальные склонили головы в скорбном молчании.
Ли Вэй стоял позади всех, также изображая скорбь. Но он ждал — ждал именно этого момента!
Убедившись, что на него никто не смотрит, Ли Вэй закрыл глаза, а затем резко открыл их.
Духовное Зрение!
Это был один из улучшенных навыков, полученных им после выполнения задания. Согласно описанию системы, он позволял видеть различные волновые колебания на духовном уровне и остаточные следы вмешательства. Именно поэтому Ли Вэй и пришёл сюда. Было очевидно, что человек, давший Доктору Дулиттлу книгу по магии, как-то повлиял на его душу, и сейчас Ли Вэй собирался выяснить, здесь ли он!
В тот миг, как Ли Вэй снова открыл глаза, красочный мир вокруг него мгновенно стал чёрно-белым.
Словно на экране старого телевизора, всё вокруг окрасилось в резкие, монохромные тона. Ли Вэй посмотрел на гроб Доктора Дулиттла. Внутри него была лишь кромешная тьма — очевидно, доктор был мёртв, и души в нём не было.
И тут Ли Вэй увидел, как из ниоткуда появилась чёрная нить, соединявшая одного из присутствующих с этой тьмой.
Сомнений не было — этот человек был связан с Доктором Дулиттлом!
Ли Вэй проследил за нитью взглядом и увидел её обладателя.
Это была женщина в чёрном платье и шляпке с вуалью, скрывавшей её лицо. Обычный траурный наряд, стандартный для похорон... Ух...
Ли Вэй почувствовал приступ головной боли и быстро отключил Духовное Зрение. Через мгновение монохромный мир исчез, и в глаза ему снова вернулись яркие краски.
— Фух...
Сохраняя спокойное выражение лица, Ли Вэй выдохнул.
«Духовное Зрение... неужели так выглядит мир глазами души? Жутковато». Глядя на «вновь обретённые» красоты, Ли Вэй снова ощутил прелесть жизни.
Голубое небо, белые облака, изумрудная трава, зелёная листва.
Вот это и есть жизнь.
«И всё же... странная это способность».
Глядя на счётчик своей убывающей жизни, Ли Вэй мысленно вздохнул. Это был какой-то замкнутый круг. Чтобы жить, ему нужно было выполнять задания системы. Но навыки, которые давала система, требовали для использования ту самую жизнь. Всего пять секунд «Духовного Зрения» стоили ему двадцати пяти минут.
Да, когда твоя жизнь становится измеримой величиной, это и впрямь пугает.
Вскоре похороны закончились, и люди начали расходиться. Ли Вэй незаметно смешался с толпой, не сводя глаз с дамы в чёрном. Выйдя из церкви, она села в наёмный экипаж и уехала.
Ли Вэй остался стоять на обочине, глядя вслед экипажу и запоминая его номер. Затем он подошёл к другому кэбу, ожидавшему пассажиров.
— Добрый день, сэр. Куда изволите?
— спросил кучер, увидев Ли Вэя.
Ли Вэй на мгновение задумался и спросил:
— Вы знаете кучера того экипажа, что только что отъехал?
— Конечно, сэр, — быстро ответил тот. — Мы часто здесь работаем. Его зовут Кент, славный малый.
— Мне нужно с ним встретиться, кое-что выяснить. Можете это устроить?
С этими словами Ли Вэй достал несколько монет. При виде денег глаза кучера загорелись.
— Без проблем, сэр. В обед мы все собираемся в Таверне «Золотая Рыбка» неподалёку. Он, как закончит с этим пассажиром, тоже туда подъедет.
— Отлично, — кивнул Ли Вэй и сел в экипаж. — Везите меня туда.
Обновлено: 21.01.2026